山上灌木丛生，只一条不甚明显像是由人踩出来的小路，掩藏埋伏在灌木丛里，很难叫人察觉。
一路细细排查，青槐眼尖的看到一株小树有两道不起眼的划痕。
“画神。”青槐压低了声音。
做记号的人十分谨慎，下手很轻，一长一短两道浅浅的痕迹，不像似用刀划出来的，不仔细分辨的话，以为只是树干本身在山林里饱受风吹日晒，表皮上破开的一点裂痕。
胡得行事缜密，他会直接制定好接头的地点。不会留下这类痕迹让别人来追查。如此看来，这山上还藏着其他人。
标记一路到达半山腰的一个山洞。地上简单铺了一些甘草，像是有人在此住过，人不多，最多不超过两个人。
青槐在山洞里探了探，很干净，查不到一丝妖气，想来不是胡得。
“会不会是那个黄衣精灵？”青槐说道。
“从迹象来看，倒是很有可能。”画神想不透其中缘由，此事涉及妖族和魔族，精灵为何会牵涉进来，按理，孱弱的精灵一族远远避开才是。
“该不会是他们也抓了精灵族的什么人。”除了这点，青槐也想不到其他的缘由了。
精灵么，他们是特殊的存在，精灵没有魂魄，亦无元神，身上的天地灵气无法为魔族所用，若说魔族存了动精灵一族的心思，多半是想夺取他们的珍宝。莹王后和岩桐住在画界，精灵界出事，不可能没有半点消息传来。
继续向上面的山崖走去，远远看到峭壁上几棵枝叶繁茂的棠梨树向外生长，褐黄的果子结满了枝头。这几棵树生长的位置太过刁钻，寻常人根本无法上去采摘，倒是成全了鸟儿们，逢果子成熟，这里成了它们绝佳的觅食之地。
山崖旁边有一个巨大的岩洞，青槐感受到有妖气从岩洞里传出。他和画神相互交换了一下眼神。
画神的手中多了一副卷轴，将卷轴打开，让其覆在山壁之上，只见卷轴瞬间与山壁融为一体，他和青槐走进覆在山壁上的画卷之内。
画卷悄无声息地延伸至山岩的各个角落，画神和青槐两人从画卷之内走进岩洞。
山洞里聚着许多大大小小的妖怪，其中并没有胡得的身影。青槐确定胡得就在山洞里，他闻到了胡得身上独有的气味；画神也可以肯定，九千多年前，九味真火烧过的气味，他永生难忘。胡得也是那场祸乱的亲历者，他当时身受重伤，差点死在九味真火里。
山洞的深处，他们找到了正在密谋的胡得和莫之西。胡得宽大的外袍里，半藏着被九味真火烧得发黑的右手。二人似乎谈的有些不欢。
“要是为了你的私欲毁了大事，别说我不放过你，整个魔族都不会放过你。”莫之西凶狠地瞪着胡得。
胡得冷哼一声，似乎并不把这不痛不痒的威胁放在眼里：“你们做的这些难道不是为了私欲？谁也别说谁。”
“至少现在还不能牵扯到画神。”莫之西说道。
“画神又怎么样，当年还不是一样差点死在你们魔族手里。”胡得觉得，现任魔王的处事之风多少还是有些稚嫩，不如前任魔王有魄力。
“听说画神如今的功力比之当年更胜一筹，不像某些人。”莫之西嗤鼻，眼神故意在胡得的右手上转了转。
胡得暗暗咬牙，功力再高又如何，还不是棋子一枚，可这话，他还不能说，于是说道：“反正都是早晚的事，怕什么。”
“你若一意孤行，那就别合作了，我不介意找青槐和画神聊一聊你做过的事情。”莫之西用眼神警告他。
“不怕计划泄露的话，你尽管去。”胡得耸了耸肩膀。
莫之西愤愤地拂袖而去。
山洞里只剩下胡得一人，青槐想走出画卷直接抓住胡得，判刑拷打，不信他不说出风樱的下落。却被画神拦住，画神告诉他，回去从长计议。
***
厌阦山北面，有一座上丘山，妘焫燊在山上寻了一个隐秘的山洞，在洞口设下结界，作白日里的休憩之地。
天黑以后，她来到与鹿荇相遇的地方，用法术搭起一个凉棚，煮上茶，点上檀香，摆上从上丘山上摘来的果子，等鹿荇出来。
不一会儿，鹿荇的马车从山壁里缓缓出来，停在凉棚前。
今日清晨与鹿荇分别后，妘焫燊并未走远，躲到一棵树上看鹿荇的去向，只见他坐着马车，直接走进山壁里面，想来，山壁上施了结界，可她明明检查过，没有任何发现。鹿荇每次出入，都坐着马车，看来，得找机会查一查这辆马车。
“仙子如今的灵力，破不了这里的结界。”鹿荇看穿妘焫燊的意图，喝着茶，淡淡地说道。
“也要等故事听完吗？”
鹿荇苦笑：“这个得看仙子的灵力恢复到什么程度了。”
妘焫燊：……
***
废墟之中，鹿荇在一个柜子中间找到两套完好并未被雨淋湿的僧服，一套换上，一套装上行囊。他决定下山先去母亲和老婆婆坟前祭拜，十年来，他几次下山，想到于情于理都应该去一趟，每每走到山下，脚下的土地像是施了咒术，牢牢地抓住他的双脚，如何也再不能向前迈进一步。或许是近乡情怯，他似乎听见内心深处有个声音在反复提点他，还没到时候呢。
寺庙离得并不远，他想，这次没能去成，下一次再去，下次不行，还有下下一次，这辈子，他总能上去一次。
即将踏上漫漫的未知之途，此生怕是再难回来，鹿荇觉得这一次是时候了。
一场大火，一场大雨，切断了所有的退路，推着他做出两个重大的决定——他也曾试想过来这凡间走一遭，应该走出去看看，才算得上是真正意义上的修行——停留在看得见抓得住的当下，他不愿去触碰陌生的远方。
山坡上堆满了坟包，杂乱没有顺序的胡乱罗列，像是随处找到一块空地，就地挖坑掩埋了事。按师父临终前的描述，鹿荇找了两遍，最后在三座相邻排列在一起的坟墓前停下。
木头做的墓碑，用墨水写上姓名和生卒年月，二十多年过去，字迹褪了大半，鹿荇依稀分辨出，中间这个是母亲的，左边的是老婆婆，当年师兄们立碑时向砂仁村的村民打听老婆婆的生年和姓名，村里人只知道她夫家姓周，于是，师兄们在墓碑上刻了一朵莲花，为她诵经超度，希望她早登极乐。至于右边的这个，墓碑是崭新的，看上去刚立不久的样子，上面没有名字，简单写了和尚二字，立于萧历十年九月十五。
鹿荇失神地坐在地上，眼睁睁看着大火吞噬整座寺庙，他无能为力之际，有一瞬，他想到过幸好镜尘已经离开，否则怕是要无辜受牵。这些年，他经历了太多的死别，从他还没出生，就率先经历了生离。第一次遇见家人，谈不上伦理请亲，但有着一层血缘的羁绊。不管怎样，他还是希望他往西的路上少些苦难。
九月十五，镜尘来到寺庙的那天，正是九月十五。
这不是巧合。
鼻尖传来一阵酸楚，鹿荇失声痛哭。有生之年里，他只哭过两次，一次是刚出生不久，听闻老婆婆的噩耗时。
哭了很久很久，哭到嗓子沙哑，流干了泪水，这些年埋葬他人的同时，将悲伤一同埋进心底，如同这些高高堆起的坟墓一样，埋葬在最深处。
一场大火，一场大雨，冲垮了一切。
之后的路，鹿荇决定往东。
走过车水马龙的大街，在万家灯火下落脚；穿过稻谷飘香的阡陌，在习习秋风里停歇；踏上巍然屹立的高山，在熠熠星辉下安枕；一路往东，往东，往东，不敢在一个地方停留太久，因为，会给身边的人带来灾祸。
是什么时候发现这一点的呢？或许是寺里只剩他一人开始，或许是师父和师兄们相继离世，或许是瘟疫发生后，又或者，是在更早之前。
似乎他这一世，注定孤独。
往东的路上，遇到也要往东去的人，那些人说，他们是去逃难，家乡发生了灾患。
他，终究还是给人带来了不幸。
于是，他往不毛之地的荒漠里走去，茫茫荒原，应该不会有人。他走了五天五夜，干粮和水早已用完，他又饿又累，又热又渴，脚下越来越沉重，一步也走不动了，快要坚持不下去的时候，他终于倒下，昏迷前最后的想法是，就这样死了吧，他终于可以摆脱宿命，不再拖累别人了。
醒来，白昼依旧，不是预期的幽暗的地府，从建筑的格局看，也是一间寺庙。
“你醒了。”一位年近半百的和尚端着水和食物走进来。
“这是哪里？”
“广漠寺。”
“多谢师兄的救命之恩。”鹿荇双手合十，生平第一次，他说着心口不一的话。
“不必客气，该是我谢谢你才是。”
鹿荇的双眼里满是困惑的神色，不明白他话里的意思。
“我在这里守了三十多年了，等到接替我的人，我就可以解脱了。”
然后，鹿荇成了广漠寺的守护者，等待下一任接替者到来，他就可以圆寂。
第一年，他在沙漠里救了一名迷失方向的赶路人，他以为自己可以就此解脱，没想到，那人被风沙卷走，不知所踪。
第二年，他又救了一个人。
第三年……
第四年……
他竟不知，自己究竟是在救人，还是害人，每一个为他所救的人，最终都不幸遇难。当沙漠里有人昏倒时，他不敢救，又不能不救。
凡人短短数十载的寿命，鹿荇就这样守了三十年，四十年，五十年，到了八十岁，他依旧身体健朗，没有任何疾病，就连衰老也比平常人缓慢许多。
九十九岁的那年，他第三次哭泣，这一世，到何时才是尽头。
一百岁那年，他终于如愿，寿终正寝。
***
来到地府，在黑白无常的带领下走入下一世的轮回。
奈何桥上，鹿荇问孟婆讨要两碗孟婆汤。
孟婆奇怪地看了他一眼，熬了这么多年的孟婆汤，每天都会有很多人哭着喊着闹着不肯喝，她早已司空见惯，一次讨要两碗的，头一回见到。
“一碗是忘，两碗也是忘，前尘往事，忘了便是忘了，不会因为喝多喝少，而忘得多或是忘得少。”孟婆舀了一碗热气腾腾的汤递给鹿荇。
“这一世，太苦，苦到我想多喝一碗孟婆汤，愿此生不再记起。”
孟婆想了想，又给了他一碗。
鹿荇拿起孟婆汤一饮而尽，眼角滑落一滴泪水，滴入碗中，伴着孟婆汤一同饮下，他不曾察觉。
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