清晨天色迷蒙，雄鸡还未打鸣，太阳还未升起，草地上结着薄薄的霜。
段钺轻轻推开柴门离开家，背影消失在晨雾里。当他抵达粮仓时，守仓的那人还在呼呼大睡，段钺没有唤醒他，只是从怀里掏出蜡烛点燃，借着微弱的烛光静静看书。等那人醒来时已是天光大亮，他挠挠头不好意思道：
“我怎么又睡着了，这都晌午了，你下次可以叫醒我的。”
“无妨，现在轮到我值班了，你快家去吧。”
见那人离开了，段钺拿出馒头，就着冷水，一边吃一边看书。破旧的木门“吱呀”一声被推开，段钺看向来人，是县尉张正。
张正面相憨厚，身材魁梧，此时正提着一只烧鸡进门。
“我上次同你说的事，你考虑的如何了？”
“恐怕要辜负张县尉美意了。”
张正眸光一闪，大度道：“没事，你家中还有老娘和幼妹，谨慎点也是应该的。”
“谢张县尉体谅。”
张正又与他闲话几句，留下那只烧鸡就离去了，段钺静静地看着那只色泽诱人的烧鸡，过了一会儿，就慢条斯理地撕下一块肉吞入腹中，就没再动那只烧鸡，过了半柱香的时间，他忽然晕了过去，摔倒在地。
暗中等着的那人见状松了一口气，喃喃道：“这药什么时候这么厉害了，就这小口都能把人迷晕过去，幸好没误县尉的事。”
......
火光照在段钺俊秀的脸上，给他长长的睫毛在眼窝处打下一片阴影，不一会儿，他皱着眉醒来，摇摇晃晃起身，怔怔地看着眼前燃起熊熊大火的粮仓。
赶来的张正焦急道：
“怎么回事，粮仓怎会着火了？这下麻烦了，王宏必定不会放过你的，你快逃吧！”
段钺似乎被吓得呆住了，道：“那我母亲和妹妹怎么办？”
“已经来不及回头去带上她们了，落在王宏手中，她们不死也要掉层皮，可没办法了，能逃一个是一个吧！”
“我不能走，我不能丢下她们。”
“那可怎么是好！”张正焦急地来回踱步，咬牙道：“没办法了，那就只有一不做二不休，除掉王宏了！”他眼中略过一丝狠辣，死死盯着段钺。
“只要能救母亲和妹妹，我听张县尉的。”
张正心中一喜，急道：“那我们快走！”
段钺望着熊熊燃烧的粮仓，火红光影在他眼中扭曲着，他轻轻地笑了一声，转身离去。
张正早就知道段钺此人机敏非常，乐水县之前闹过匪患，那些匪徒进村抢粮却不伤人，还行踪隐秘，问村民，村民们也说不出他们逃往了何处，东指西指把张正他们累得够呛还半点线索都找不到，匪徒们多次进村劫掠粮食，百姓缴纳不上赋税，张正也因此被县丞王宏百般刁难。
张正苦查无果，甚至搜遍附近山岭，都未寻到贼窝，眼看王宏看他的眼神日益不善，他心焦不已，此时，段钺入了他的眼，张正见他文弱，半点不把他放在眼里，粗声道：
“滚远点，别碍事，不然小心你的小命！”
段钺不恼，平静道：“张县尉找不到土匪，想来是忽略了一点线索。”
“什么线索？你都知道什么？快说！”
“张县尉没发现吗？每次提起那些土匪，村民们面上并无愤慨之色，我猜，土匪就是村民。”
“哈！你疯了吗？村民冒着生命危险装作土匪去抢自己的粮食？图的什么？”
“图不用缴纳繁重的赋税。”
张正面色一凝，赶紧带人去搜村民家里，果然发现了被藏起来的粮食，他又看向段钺，只是这次眼中再无半分轻视。村民们知道是段钺告发他们后，纷纷咒骂道：
“失了良心的狗贼！你这是要逼死我们啊！”
“年年增重赋税，年年抓人充军，哪还有半点活路啊！”
“我看，我们不如反了吧！反正也活不下去了！”张正听到这句话，眼中一闪。
段钺好似被骂得愧疚了，对张正说：
“张县尉不如饶过他们这次吧，就说粮食追回来了，土匪侥幸逃脱，你若放过他们这一次，他们想必会牢记恩情的。”段钺说着，看向村民中的一人。
那人身材高壮，站了出来，对张正道：
“张县尉若能饶我们这一次，以后听凭县尉差遣，不敢有二话！”他身后的人也纷纷应道。
张正心中大喜，他对压在他头上的县丞王宏记恨已久，早有反心，终于等到老天给他送来机会，他可以趁此收割民心，聚起村民和他手下的官兵，杀了王宏，夺下乐水县。
但那天过后他迟迟没有动手，就是在等段钺，段钺聪明过人，弱点又明显，就是他那母亲和妹妹，十分好拿捏，这样趁手的刀，张正舍不得放过，但没想到他如何利诱段钺都不肯加入他共举大计，他只好命人烧了粮仓，逼得段钺不得不反。
张正带人去攻县衙，他以为段钺不擅武，就没有带他。张正一走，就有人找到段钺，在他面前单膝跪地，正是那日站了出来与张正对话的高壮汉子。
“多谢公子计策，让我们得以存下余粮，不至活活饿死，我们知公子非池中物，都愿跟随公子左右，为公子效命！”
乐水县赋税越发繁重，村民们看着自己辛辛苦苦种的粮食，即使饿得面黄肌瘦也不敢吃，可不吃哪来的力气种地，不种地没有收成交税，就是死路一条，正当村民们绝望不已时，段钺有如天降，给他们出了伪装土匪进村抢粮的计策，又教他们如何应对张正。
段钺扶起他，笑道：“乱世不仁，奸臣当道，百姓民不聊生，我虽力量微薄，也想为大家出一份力，感念诸位信任，定不敢辜负乡亲父老们所托！”
“公子仁义！”那壮汉又问道：“敢问公子我们还要再在张正面前演戏吗？”
“当然，张正此人勇武有余而智计不足，用来当挡箭牌再顺手不过，让他再给我们探探路吧。”
......
半个月后钟府里，钟运泽把钟恒瑾和李常洛叫到了书房，皱眉道：
“我收到消息，与我们江州毗邻的东州有百姓起义，且来势汹汹，已经接连攻下乐水、平通、大泽、铜城四县了，我担心战火怕是要烧到我们江州啊，这次叫你们来，是希望你们这段时间行事小心些，对了，我还给姣姣寻了个武师傅，瑾儿你若得空也指点姣姣几句。”
李常洛早有预料，前世钟运泽也是给她寻了个会武的女子作师傅，她已习得了一点防身之术，但还是没有拒绝舅舅的好意。只是开口宽慰钟运泽道：
“舅舅不必忧心，我倒觉得东州战火不会波及我们江州的。”
“姣姣何出此言？”
“东州太守任人唯亲，纵容手底下的人四处作恶，早失了民心，而且东州军军纪涣散，难成大气候，那群起义军能连克四县，勇武可见一般，但终归不是正规军，有力有不逮之时，两者旗鼓相当，战况胶着，想必也抽不出更多的兵力来扰江州了。”
“姣姣说得有理。”
“不过是粗浅之言，舅舅听着玩就好，只是望舅舅千万保重身体，万勿忧心过甚。”
“好好好，舅舅会注意的。”
李常洛犹豫了一下，还是说：“依我看，反倒是平州舅舅需留心一些。”
“这又是为何？”
李常洛总不能说因为自己重生了，她只能笑道：“感觉而已，许是因为平州太守为人不太磊落吧。”
钟运泽也笑了，无奈道：“你啊。”
晚上李常洛坐在榻上看书，总觉有些心神不宁，她起身想找姆妈陪自己睡，刚一起身，便觉天旋地转，跌倒在地，视线中最后一幕，就是一蒙面黑衣人把她抱起来带走了。
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