中秋节这天，因为谣言的困扰，梁坤健没有去找欧阳娴提亲。
梁坤健知道欧阳娴是无辜的，不管别人怎么说，都不会影响他对欧阳娴的感情，反而加深他内心对欧阳娴的心疼，恨不得早点将她娶回家，将谣言击破。然而，在这风声鹤唳的时候去提亲，显然是不合时宜的，那些无聊的人正等着看好戏，肯定会把谣言传得更厉害，令他们更加难堪。乡下人别的本事没有，传谣却是一流的，能把一件事情说得天花乱坠。
欧阳娴和冯源的事情影响很大，已经传到农场内部，不少狱警都拿这事情开梁坤健的玩笑。表面上，这是欧阳娴和冯源的事情，但梁坤健并不是傻瓜，早已猜到这些谣言大多是针对他的。他也知道，自己以前风头太盛，加上家境好，遭人嫉妒，所以才受到这样的打压。凡事都讲个兆头，提亲这种喜庆之事，当然不能在这种郁闷的情况下进行。于是，梁坤健打算先缓一下，等到元旦再提亲。
欧阳娴心情烦躁，也没有心思在这个时候谈婚论嫁。何况，她心里对梁坤健一直存有犹豫，即使没有发生“冯源事件”，梁坤健来找她提亲，她也会再三考虑。
说起来，欧阳娴和梁坤健谈恋爱已有大半年，农村乡下，谈半年恋爱，一般都会进入谈婚论嫁的阶段。欧阳娴从未想过要和梁坤健订婚，觉得那是一件遥远的事情，她对梁坤健只有一些好感，并没有那种情投意合或难舍难分之情；或者说，她对梁坤健并没有涌现出所谓的爱情，甚至连亲密的友情都没有，感觉自己与他不过是普通的朋友。其中原因，主要是两人谈不来。而这谈不来，问题归咎于梁坤健。
梁坤健性格内向，不爱讲话。在监狱里工作要经常面对犯人，他的脸色一向肃然正气，没有哪个犯人敢跟他对视三秒钟，久而久之，这副工作的表情随着时间的潜移默化，僵化在脸上，即便是在平常日子，他的脸上也缺少笑意，看起来很严肃，因此同事们才给他取了“冷面大侠”的绰号。
除了表情严肃，梁坤健也不擅长聊天，不是那种会哄女人开心的人。欧阳娴和梁坤健呆在一起，除了一些无关紧要的话题，更多时候都只是沉默。年轻人相处，如果活泼不起来，很难激起女孩内心的涟漪。而且，梁坤健认为很出风头的事情，就是骑着摩托车接欧阳娴到同花街看电影，两人坐在人群中间，桌上有零食茶点，被黑压压的群众包围着，有“万众瞩目”之风。他以为这样会让一个姑娘倍感面子，恰恰相反，在欧阳娴的眼中，其实一点也不好玩。两人坐在那里，四周都是人群，连话都不能说，随便一个动作都会被当成焦点。看完电影，梁坤健又骑摩托车送她回去，故意在街上兜个圈子，在别人眼中看似浪漫，实则一点也不浪漫，她宁愿跟他去清静的地方走走，哪怕是到江边散散步，看看月亮，也比呆在这大庭广众之下好玩。
同花镇毕竟是小地方，适合男女约会的地方少得可怜，梁坤健在风月情趣上面本就木讷，困在这样一个地方，哪里能玩出新鲜的花样。大多时候，他都是带欧阳娴逛同花街，但这样一条街，能有什么好逛的，看来看去都是一副老样子，丝毫不能让一个姑娘起兴趣。最远的一次，梁坤健就开着摩托车带欧阳娴去县城逛。谈了半年恋爱，那是欧阳娴唯一感觉到有意思的事情。
从镇上去县城，有五六十里地，踩单车要半天，开摩托车只要一个多小时就到了。县城比镇上要好玩得多，有公园、商场、溜冰场，还有大型市集。以前欧阳娴就读县城一中，寄宿学校，因为路途颇远，她每隔一两个月才回家一趟，周末不上课时，她就会去县城瞎逛，因此对县城很熟。那次梁坤健带欧阳娴到公园散步，还到公园的湖里划木船。虽说两人坐在木船上并没有什么话可说，但在碧波荡漾的湖面，一叶扁舟被阳光照亮，倒映在天地之间，多少能找到一种青春恋爱的感觉。她本想让梁坤健带她多去几次县城，可是梁坤健就只带她去过那一次。一个姑娘家，当然不能主动提出要求，只是在言语中暗示过几次，说起县城的好玩之处。但梁坤健却没有听出弦外之音，或许他听出来了，不知道是不是因为工作忙，毕竟他在办公室搞行政工作，又兼任同花街管理处的常务副主任，且他又是个爱岗敬业的人，公务上是很忙的；又或者，他只是把欧阳娴说的话当成了普通聊天内容看待，并没有往深处去想。这样一个不解风情的男孩，让欧阳娴陷入了苦恼，她不知道如何定位两人的关系。
像欧阳娴这种才貌双全的姑娘，当然要嫁给一个优秀的人才不枉此生。梁坤健无论是家境还是个人能力，都算得上是优秀的。虽说梁坤健年轻气盛，爱出风头，喜欢炫耀自己的优势，但这是哪个年轻人都会有的毛病，倒也不是什么缺点。而梁坤健不爱说话，脸色严肃，这是性格原因，不能否认他的做事能力。工作上，梁坤健的表现一向出色，他的性格强悍，做事干练，在岗位兢兢业业，每年农场评优秀警员，他都能上榜。并不是因为父亲的关系，而是他做事的能力确实出色，被同事们认可。然而，工作上的优秀并不等于生活上的优秀，在人情练达方面，梁坤健却缺少了柔情细腻的一面。他不知道，很多时候女孩子并不是只仰慕英雄，对温柔体贴的男生更加青睐，这也是为什么流氓能战胜英雄而掳获少女芳心的原因。梁坤健过于阳刚，缺少柔情魅力，如果是一般的乡下姑娘，当然会被他这样的阳刚之气给折服，愿意跟他一辈子。但欧阳娴不是一般的乡下姑娘，她受过良好的教育，读过中师，在桂林呆了三年，也算是见过世面的，观念比较新潮，对爱情的追求，她认为不只是建立在男方的家境与工作能力上，更多是男方的个人情调与生活魅力。毕竟，两人是要过一辈子的，如果在一起没有生活乐趣可言，对方工作再优秀，也是怅然。
欧阳娴有时也会想，假如当初她和李世岩谈恋爱，是不是会更好。
李世岩在同花街的后生仔中，也是佼佼者，他的父亲李宝军在改革开放大潮的号召下，毅然辞去公职，在同花镇开了一家淀粉厂，是镇上第一家私营企业。作为淀粉厂老板的儿子，李世岩平台好，直接出任淀粉厂的厂长。虎父无犬子，在车间管理上，李世岩展现出自己的才华，帮父亲分担了许多事务，而且还扩大了车间的生产规模。有一年，他被评为县里的“新时代创业好青年”，还上了县电视台。当时的各地政府都在大力号召人们创业，经常搞出一些噱头宣传。同花街的人因此给李世岩取了个绰号，叫“李好青年”。
李世岩有一次在同花街买东西，碰见了欧阳娴，跟许多后生一样，一下子就被迷住了，于是通过镇上朋友的介绍，开始追求欧阳娴。他以为自己一个淀粉厂的厂长，家境好，追欧阳娴不在话下，没想到半路杀出个梁坤健，打破了他的美梦。那时候乡下的传统观念还很重，女孩谈男朋友，必须一是一二是二，要很快确定下来，不能同时跟两人交往，否则会被说风流闲话的。在父亲欧阳才华的建议下，欧阳娴决定跟梁坤健交往，于是撇开了李世岩。
欧阳才华是个严肃的人，物以类聚人以群分，在梁坤健和李世岩之间，他当然更倾向于梁坤健。他将两个年轻人身上的优点和缺点分析了一通，郑重其事地跟女儿说：“梁坤健是正经的本科警校毕业，受过严格训练，为严肃，做事认真，有责任与担当。他现在已经是办公室副主任了，他的父亲是副监狱长，以后他还有很大的上升空间，一辈子靠得住；李世岩只是高中毕业，要不是他的父亲开了一家淀粉厂，他顶多做个代课老师。另外，李世岩整天嘻嘻哈哈的，有些轻浮，不稳重，看上去不像做大事的人。虽然李家开淀粉厂，但做生意总归没有吃国家饭的牢靠，谁知道以后政策还会不会变。所以，我更看好梁坤健。”
欧阳娴没有谈过恋爱，不知道其中的玄妙，觉得父亲的话有道理，因此听从父亲的话，和梁坤健确认了恋爱关系，不再与李世岩交往，惹得李世岩很伤心，写了一封很长的祝福情书给她。
欧阳娴和梁坤健交往的时候，梁坤健就比较寡言。起初，欧阳娴以为他是性情腼腆，不知道要说什么，等两人熟悉之后，自然无话不说。然而，两人熟稔起来了，他仍是一副严肃的样子，没有什么浪漫情调。甚至，欧阳娴觉得梁坤健趣味太低，还没有地方上一个农家子弟来得有意思。不久前，地方上就传出一段佳话：一位姑娘与后生处对象，媒婆带姑娘到后生家里查看家境。后生很是热情，带着姑娘转了一圈，转到了猪圈前，几头肥猪看到有生人来，吓得往后退，缩在角落里面。后生就笑起来：“我家的猪看到你就怕，你猜为何？”姑娘疑惑地摇了摇头。后生风趣地说：“看到你，它们知道小命保不住了。你看这几头猪，够我们摆三天酒席吧？”姑娘一时想明白过来，扑哧一声就笑出来，当天便把婚事订了。
欧阳娴听到这件逸事之后，倒是羡慕起那位姑娘来，找了个有情趣的男人。偏偏自己处的对象是个严肃的人，一点也不好玩，连个笑话都不会讲，就知道整天板着脸。然而，当欧阳娴明白过来时，却已经很难回头了，她和梁坤健谈恋爱闹得轰轰烈烈，已是众所皆知，仿佛绑在一条线上的蚂蚱。最令她难过的是，突然冒出冯源这桩事情来，让她成为众矢之的，假如以后她和梁坤健分手，人们肯定怀疑与“冯源事件”有关，到时又闹出笑话来，搞得她更加没面子。如果没有“冯源事件”，就算她和梁坤健分手，那也只是私人事件，大家议论几句就过去了，不会惹来猜疑。
这些恋爱苦恼，欧阳娴并没有跟父亲诉说，只是暗藏心里，独自发愁。她知道父亲是不会明白她内心愁闷的，父亲也是一个严肃的人，平时也不会讲笑话，跟梁坤健一个性子，所以父亲才这么喜欢梁坤健，像找到知音一样。欧阳才华不知道女儿心中的惆怅，见女儿整天面带愁容，还以为女儿是被谣言中伤，所以才闷闷不乐。欧阳才华好言相劝，却也无法令女儿开颜，搞得做父亲的也郁郁寡欢，对着天空长吁短叹。
欧阳才华从未想过，这样一桩小事情，并不是什么鸡.奸狗盗，会引来这么大的风浪。因为谣言的搅拌，就连学校的老师也都在背后打听欧阳娴的事情。虽然许多老师都是出于同情的态度，想把真相弄清楚，还欧阳娴一个清白。一些要好的老师私下里也好心安慰欧阳娴，让她不要为这件事情苦恼——但同时也证明了，这些老师对事情的真相已然失去了判断。
谣言确实能让一件事情变得扑朔迷离，老师们都想弄清楚事情的来龙去脉，但在谣言的包裹下，真相早已如同遗落在水里的珍珠，被泥沙掩埋起来了。既然冯源穿着大裤衩抱欧阳娴的事情是真的，那么根据事情的发展，冯源给欧阳娴人工呼吸，双手压胸的事情也就顺理成章了。没有人会相信单纯的一面，一旦有老师打听事情的真相，或去安慰欧阳娴，其实也表明他们已经相信事情复杂的一面。如此推算，可以看出女儿的名节已经被这件事情给毁伤，成为人生的一个污点。
想通了这个环节，欧阳才华心情更是郁闷，要不是念及自己的身份，他定然要去找冯源大骂一通，以消心头之怒。
农历八月十六这天，正好是国庆节。正所谓“十五月亮十六圆”，柴叔托人捎话给欧阳才华，让他到兴龙观吃晚饭，一起赏月喝桂花酒。欧阳才华这些天心情郁闷，也想借酒消愁，痛痛快快喝它几大斤，把心头的不快全都消散。
太阳落山，晚霞渐渐化成了暮色，欧阳才华将单车推到门口，准备骑车出发兴龙观。刚坐上单车，却又想起来，今晚月亮好，饮酒赏月恐怕要闹到深夜才归来，那时月色正撩人，一路踩着白霜般的月光，哼着小曲回家，倒是千古逸事，说不定能激发灵感，写出一篇“醉酒乘月”的文章来。
这么一想，心情似乎也清爽起来，他将单车推回了屋子，脱下皮鞋，换上一双布鞋，沿着江边散步而去。为了节约时间，欧阳才华走的是近道，他没有走兴龙观的大门，而是穿过田野与菜地，从一条开满蒲公英的小路往寺观的后门走去。
越过几片田野和竹林，远远地便看到兴龙观高耸的飞檐翘壁，在渐渐暗淡的暮霭下，寺院弥漫着江边涌过来的秋雾，看起来颇有些飘渺的仙境。
兴龙观是地方上最大的寺庙，占地三亩多，用青砖墙围起来，看上去像一个大宅院。从大门进来，迎面便是大殿，殿堂宽阔，可容纳千人，当中供着一条青石雕刻而成的龙王，正壁上画的也是一条巨大的神龙，腾云驾雾，颇有气势。两边的墙壁也作了画，一边是八仙过海，另外一边是七仙女下凡。因为是龙王庙，要以龙王为尊，不能画观音和如来这种大神，会把龙王的气势压下去。壁画皆出自柴叔之手，每一笔都勾勒得非常用心，画像栩栩如生，见过的人都忍不住夸赞，说这些仙女夜里恐怕会活过来。大殿左右两边有侧廊，进去是天井，天井很大，种了青梅、翠柏、罗汉松等盆景，中间是一个水池，池内有一块两米多高的太湖石。天井的两边设有耳房，左耳房是香客房，右耳房是香火房。香客房是待客用的，香火房除了存放线香、蜡烛、火纸等物品，还放了打醮用的器皿道具。穿过天井，迎面是一条拱形沿廊，沿廊两边是厢房，左边厢房乃柴叔卧室，悬着“紫气东来”牌匾，因为房内的床是坐东朝西的；右边厢房为书房，上面悬着“近水斋”，写着一幅对联：书中天地阔，纸上日月长。
穿过沿廊，便到了后院。后院极大，足有一亩多地，种了桃树、垂柳、丹桂、竹子，还有两棵油桐和一棵老枫树。此时渐有秋意，枫叶尚未变色，但梧桐已悄然落叶，巴掌大的枯叶被秋风吹得铺满了后院。柴叔却故意不扫，让它生出一股秋气来，倒有时节的韵味。后院有厨房和柴房，并排挨着，已被烟火熏黑，又被雨水染黄，有了岁月的沧桑感。从后门出去是一片菜地，菜地是柴叔栽种的，菜地的另一头有茅厕。地方上的神庙，厕所都是要建在外面的，以免亵渎神灵。
兴龙观之所以受地方人们器重，除了它是明朝老庙之外，还有别的原因。江的东边是一座劳改农场，农场里关押的全是犯人，煞气重，必须要有一座观庙来对冲，镇压邪气，以免搅坏了地方的风水。每年入冬，人们都会自发捐钱维持观里的开支与修缮事宜，保证香火旺盛，不能让其败落。因人们器重寺观，柴叔在衣食方面向来宽裕，日子倒比神仙还爽。
欧阳才华走到兴龙观时，夜幕已经降临，寺观裹上了夜色之后，看起来没有白天那种巍峨的厚重感，变得轻盈起来，屋顶那些高高耸起的雕梁翘壁，在朦胧的夜色中有如水中倒影，仿佛一阵风吹来，它们就会晃动。欧阳才华推开虚掩的柴门，从后院走进去。他并不是故意晚到，而是想着既然是要喝酒赏月，自然是天黑之后才开局，否则就赏不了月。
跨进院子，听到厨房传出炒菜的声音。厨房的窗户面朝围墙，灯光和炒菜的油烟从窗户跑出来，扑在墙角的一丛矮竹上，矮竹常年享受人间烟火，在灯光下看起来绿油油的，一副未经风雨的样子。欧阳才华背着手走过去，只见柴叔和刘见章正在厨房烧菜。柴叔掌勺，刘见章烧火，配合得倒是天衣无缝。厨房的菜桌上已经炒好三样菜：一盘红焖鸡，看鸡头上那硬挺的鸡冠，就知道是一只公鸡，公鸡红焖最好吃；一盘白鲦炒萝香（荆芥），那白鲦是江里的一种鱼儿，两根手指大，浑身通白，只有一根刺，是顶好的下酒菜；还有长尾螺炒紫苏，那是他们最喜欢的下酒菜。边上的小灶头上的瓦罐正咕噜咕噜地冒着香气，欧阳才华走过去掀开看时，却是排骨炖莲藕。中秋的莲藕正脆，煮汤鲜美，用来做醒酒汤最妙不过。
柴叔拿着锅铲，正在大锅里翻炒。锅里炒的是肉片，放了豆豉、蒜苗、姜丝，在火力的催促下，香气扑面而来。刘见章叼着一根烟，坐在灶头前添柴加火。烧的是上好的松木，劈得均匀细瘦，只有老师的戒尺大小，不仅燃烧充分，主要是可以控制火候，炒起菜来香味足。松柴性子烈，火苗闷在灶头里不甘心，探出头来，把刘见章原本嫩白的脸照得一片通红，看上去像喝醉了酒一样。
欧阳才华啧啧叹道：“幸好观里供的是龙王，也是个吃肉不眨眼的大神。要是供着如来观音，这样大吃大喝，岂不亵渎神灵。”柴叔用搭在肩膀上的汗巾抹了一下光溜溜的额头，头转过来说：“要是供如来观音，我就不来当庙祝了。我也是属龙的，供这龙王，也正合胃口。”说罢，将灶头上一盘切好的青椒倒入锅里翻炒。他要炒的是青椒肉片，铲子在锅里翻了两下，青椒片发出嗞嗞响声，与油水交欢，顿时，一股呛人的青辣味从油烟里散发出来，弥漫在空气中。三人都被呛得咳嗽起来。柴叔有经验，用汗巾捂住了嘴鼻，倒是好受一些；刘见章呛得打喷嚏，嘴里叼着的烟都掉到地上了；欧阳才华平日极少下厨，哪里受得住，于是捂着鼻子走出厨房，到后院透气。
后院几棵桂花皆已绽放，香气盈盈，驱散了鼻子里残留的青椒油味，顿时让人感到神清气爽。桂花树边上放了一张八仙桌，碗筷还没有摆出来，但桌子的中间蹲着一坛五斤装的米酒。既然要喝酒赏月，当然是要开露天席，在桂花树边上喝酒是最好的，兴起时，摘些桂花放到杯中，喝下去别有一番趣味。往年的中秋节，他们就是这么喝上头的，称其为桂花酒。
此刻夜色渐浓，但明月尚未出来，褐色的天空藏着一丝幽蓝，一看便是个好天气，不必担心月亮不出来。趁着没到吃饭的档口，欧阳才华从后院往大殿走去，准备给龙王上香。他要许下心愿，近来女儿被谣言缠上，名声受损，但愿龙王保佑，早日平息这场风波，还女儿一个清白。
欧阳才华走到大殿。往常的这个时候，大殿已经关门，也会关掉电灯，只留下两盏烧煤油的长明灯，在神案前点亮空旷的大殿。然而此时，大殿灯火仍一片通明，大门也是敞开的，一个后生站在大殿门外，就着门口的灯光，在一块画板上作画。这个场景让欧阳才华感到惊奇，夜幕已经临下，何以有人在门口作画，莫不是看花了眼？
那后生便是冯源，他原本要去厨房帮柴叔打下手的，但被柴叔赶出来，让他到大殿门口迎接欧阳才华。今晚的酒局，是冯源请柴叔帮忙整治的，席上所用的菜肴佳酿，一律由冯源采办。冯源知道欧阳娴被谣言中伤，心里肯定很难受，他不可能去找欧阳娴道歉，他知柴叔和欧阳才华关系好，遂通过柴叔的关系，邀请欧阳才华来喝一顿酒，借机道歉，略表内疚之情，以免产生误会，积下怨恨。
冯源住到兴龙观这些天，一直隐居观内，没有抛头露脸。这是柴叔教他的，谣言毕竟是谣言，不必太在意，等新鲜劲一旦过去，就变成了老梗，没人愿意再去嚼，事情也就过去了。这时出去跟人家争论，只会火上加油，还不如在观里清静一阵子，操练画功。冯源也担心自己出去澄清，人们反倒来劲，事情不知何时才平息，于是听从柴叔之言，整日窝在兴龙观绘画，画累了就拿书来看，摆出一副隐士的样子，两耳不闻窗外事。
这天晚上，冯源按照柴叔的吩咐，在大殿等候欧阳才华，做好迎接客人的准备。从夕阳落山，一直等到夜幕降临，也不见欧阳才华的影子。冯源有些沉不住气，这样等下去实在无聊，不如搬出画板，把近来的一幅《春江图》画好。这两天，冯源用小写意手法，画了一幅《春江图》，感觉极好，有些痴迷了，一直想着早点完成画稿。反正等人是在消耗时间，索性把画板搬出来，借着门口的灯光作画。若是欧阳才华到来，要从江边的机耕路往兴龙观走上来，寺庙建在高处，冯源站在门口一眼便能看见，到时把画搬到一边，也不耽误迎接客人。
然而不曾想到，欧阳才华步行而来，抄了近道从后门入观。冯源虽然把守着大门，却哪里能见到客人。
欧阳才华在大殿的神龙案前，拿了三柱香，凑到长明灯上面点燃，对着龙王肃穆站立，心里默然许愿，然后躬身三拜，将香火插到香炉。随后他转过身子，往大门外走去。他倒想弄清楚，这么晚了，却不知这后生仔在大殿门口鼓捣什么。
冯源是个用心的人，画得正入迷，哪里察觉到身后有人走过来。何况欧阳才华穿的是布鞋，走路悄无声息。欧阳才华凑过去看，只见这后生画的是富江春景图。富江是地方的景物，欧阳才华最熟悉不过了，他曾写过几篇散文，发表在市报的副刊上，还曾获过征文奖。柴叔也画过几幅富江山水图，拿给欧阳才华点评。柴叔的画功老到，线条遒劲，能把富江那种浑然天成的层次感，用自己的手法还原于笔墨之中，打开画卷，便能让人感到一股气势。他倒想看看，这后生笔下的富江，有没有画出新意来。
冯源的《春江图》以写实主为，添加一些个人想象。一条江跃然纸上，带出远处山峦苍云和近处的竹丛柳堤，江水并不是平时的幽静怡然，看上去是雨后的江，水溢满，有些浮浪；江面漫着轻盈雾气，看上去湿软，泛着活气。边上的竹林粗粝，但柳树却是雅致的，形成一种对比，暗藏了延伸的空间。山水画最怕过实，实则有沉闷的老秋之气；又怕太飘逸，轻脱压不住阵脚。冯源画的虽是实景，却没有闷住景调，在他的勾勒下，整幅画显出灵动与俊秀之气，色调也淡雅相宜，运用墨分五色的手法，加以渲染，使得山青、水绿、竹翠、柳苍，整体上富有层次感。唯一不足的是，冯源的画还不够平静，写意部分颇为从容，但画到实物时，线条不够有弹性，缺少张力，捂不住劲，显出浮燥之气。山水画以实景润色，以静物养气，才显得幽静高冷。
欧阳才华是个识货的人。柴叔喜欢作画，藏了不少关于绘画的书，包括唐代的《历代名画记》，北宋的《图画见闻志》和《宣和画谱》，南宋的《画继》，以及近代的《中国绘画史》等书。这些都是有意思的书，欧阳才华时常借来看，因为他要点评柴叔的画，总要掌握一些理论知识才行。由此，欧阳才华虽不会作画，但练出了一双火眼，瞄上几眼便能看出一副画的好坏。
欧阳才华自顾着点头说：“画得蛮不错嘛，气氛有了，就是缺些气韵。”冯源正画得入迷，冷不防吓了一大跳，转身见到欧阳才华，更是惊愕起来，也有些慌乱，嗫嚅地说：“校长，你是什么时候进来的，我怎没看到？”（备注：南方地区没有“您”这个字，见到长辈或德高望重的人，说话仍是用“你”。后文亦如此。）
欧阳才华说：“我从你身后来，你后脑又没长眼睛，怎会看到。”冯源低声说：“柴叔叫我在前门迎接你，等了大半天也不见人，闲着无聊，就搬出画板来描上几笔。”
欧阳才华并不认识冯源，虽说两人都是柴叔的好朋友，但从未在兴龙观碰过面。欧阳才华一般都是晚上来兴龙观吃饭喝酒，而冯源到了傍晚，却是最忙碌的时候，要守在店铺里卖酒称豆腐，不可能有机会和欧阳才华在兴龙观相遇。不过，欧阳才华和冯源还是打过几次照面的，欧阳才华到过“罗家酒铺”沽酒，是冯源帮他打的，但他每日见这么多人，怎么会记得酒坊里的一个伙计。此时见面，欧阳才华只觉得这后生隐隐有些眼熟，倒不记得在哪里见过。都是本地人，看着眼熟也正常，他想：“这小子画得挺入流的，地方上没听说有这方面的人才，莫不是柴叔的弟子，怎么从未听他说起过。”就问，“你是柴老怪的弟子么，叫什么名字？”
冯源不敢贸然说出自己名来，怕欧阳才华听说是他，一气之下撕破脸，那场面就尴尬了。眼下就他二人，没有一个和事佬，场面乱起来不好收拾。冯源脑子聪明，只是接了前半句话，低声说：“我不是柴叔的弟子，他嫌我天资差，没有收我为徒。”欧阳才华“哼”了一声：“你画得很好，哪里天资差，柴老怪有眼无珠，不识宝。他自己都没多少天资，还嫌你不够，真是笑掉大牙。我呆会喝酒时，罚他三杯才行。你是学画出身的吗？”冯源忙摇头说：“不是，只是闲时跑来柴叔这里借书看，没事跟他学绘画，图个好玩。”欧阳才华问：“你是什么学历？”冯源说：“初中毕业。”末了，又补了一句，“中考时考了好成绩，可以去读中专和高中的，但家里没钱，只好停学做工。”欧阳才华惋惜地说：“可惜了，要是多读几年书，好歹也能混个代课老师，初中毕业，文凭还是低了些。”又说，“你愿不愿意当代课老师，学校倒是缺一个像你这样的美术老师，要是愿意，我想办法把你弄你进去。不过初中毕业，就算当了代课老师，工资也很低的。”冯源诚惶诚恐地说：“哪敢，我这半桶水，怕误人子弟。”
冯源喜欢看书，说起场面话来，也能文绉绉的，倒也很对欧阳才华的胃口。欧阳才华笑道：“你还有别的画吗，到时拿给我看。我虽不会作画，但看画还是有些门道的。”冯源说：“有几幅，在柴叔的书房里。”欧阳才华说：“晚上赏完月，就顺便赏你的画，看看你的真实水平。对了，你叫什么名字，哪个村的？”
幸好冯源是个机灵的人，担心欧阳才华会再次问起他的名字，因此在聊天时，已经想好了对策。他说：“我叫阿牛，不是本地人，是隔壁镇的。”
他倒没有撒谎，农村娃都有小名，他的小名确实叫阿牛。这是一个常见的乡下娃娃名，也不稀奇，欧阳才华“哦”了一声，正要说什么，这时只听得后院传来柴叔的叫声：“开饭喽！快来吃饭。”
冯源如逢大赦，正担心欧阳才华追问他的大名，那就捂不住了，于是便对朝欧阳才华说：“校长，你先去吃饭吧，我把大门关一下。”
欧阳才华朝他点了点头，背着手，迈开八字步，转身往里间走去。
冯源把画板搬到大殿里，拉上大门，闩好，再到天井的压水井上摇水上来，洗手又洗脸，觉得一脸的清爽，才往后院走去。
桂花树边上的八仙桌上，碗筷已经摆上，菜也都端上桌，红焖鸡、炒鱼干、紫苏长尾螺、青椒肉片、排骨莲藕汤，还有一盘空心菜，把八仙桌挤得满满当当的。
四人共餐，正好一人坐一边。农村人喝酒吃饭，一般没有什么讲究，但是“同花三圣”喝酒，却要按照古人的待客之道，要分排座位，显出他们的不同之处。露天治席，毫无方位可依，就按古人“尚左尊东”的座次来排位。按道理，主人要坐正位，但今天晚上的主角是欧阳才华，这场酒是冯源的赔罪酒，所以柴叔让欧阳才华坐在以东为首的正席，自己则坐在左位作陪，刘见章坐右位作陪，冯源则坐下席，与欧阳才华面对面，这才像赔罪的样子。
三位长者坐定，冯源打开坛子，往酒壶里倒酒。乡下人喝酒例来用大碗，因为米酒只有十来度，用小杯子喝不过瘾，需大口抿着。“同花三圣”最初也用大碗喝酒，后来欧阳才华提议，说用碗喝酒有失风范，要用杯子才能喝出古人的情趣来。古人饮酒都以杯为雅，从诗中便能看出，“劝君更尽一杯酒”或“将进酒，杯莫停”“晚来天欲雪，能饮一杯无”，假如将诗中的“杯”换成“碗”，那就不是一个味道了。
柴叔的学业是跟老秀才学的，慕古情结也十分重，他立马赞同改掉用碗喝酒的陋习。三人于是各自去买了酒壶和杯子，专门用来雅聚。但柴叔觉得买来的杯子还是少了些乐趣，他从一些古书上找图片，照着葫芦画瓢，用泥巴做了几套酒具，放到农村烧石灰的窑里烤出来。他做的酒壶仿的是古代的罍，底部方形，中间圆肚，开口伸出一个鸟嘴，方便倒酒，但看上去有点像供神的香炉；酒杯也是仿古的椑器，椭圆形，杯子边上伸出一片花瓣似的东西，上面刻着篆体的酒字，杯子的下面却是方的。许多人不识货，说柴叔的酒壶和杯子四不像，是个怪事物。柴叔却故意掉文嚼事，说内圆外方，才是天地之道。又说，“子曰‘天尊地卑，乾坤定矣’，尊卑并非贵贱，而是万物之本。尊其实是酒樽（酒壶），卑是酒椑（酒杯），倒酒时一个在上，一个在下，代表了天地；乾坤定矣，就是说喝酒的人能定乾坤。古来枭雄，哪个不是靠喝酒打天下的，曹操与刘备煮酒论英雄，成为千古佳话，要是两人煮的肉，那就没气势了，煮肉论英雄不是王者之风，顶多就是个土匪。”
人们并不知道柴叔说的是俏皮话，见他说得煞有介事，信以为真，都佩服他学识多广。酒鬼们于是高兴，都拿这件事情往外传——柴叔说喝酒能定乾坤，世界上哪有比喝酒更大的事情呀！于是，人们慢慢的把喝酒叫成了定乾坤——今晚去哪里定乾坤？外地人还以为是要干什么大事，其实指的是去哪里喝酒罢了。
冯源将坛子里的酒分到四个酒壶，每人面前放一壶，又帮他们倒满酒杯。乾坤定矣，主人尚未说话，欧阳才华却先开口，对柴叔说：“我刚才看到这位小老弟作画不错，很有天赋，你说他天资不够，不肯收他为徒？”柴叔笑起来说：“我哪敢收他为徒，怕误了他的时辰。老话说，拜师如投胎。你看我都混成这样，让他往我这里投胎，不是自找死路嘛！他天资好，要是肯下苦功，我不如他的。”欧阳才华哈哈一笑：“你倒有自知之明。刚才我还说，要是他愿意，以后学校缺代课老师，我就把他弄进去，专教美术，只怕他嫌工资低。”刘见章接口说：“这可是好事，当老师都是文曲星下凡的。冯源，还不赶紧敬校长一杯。”
欧阳才华正拿起乾坤杯，准备一饮而尽，听了后半句话，到嘴边的杯子却凝固不动了。他脸色一变，把杯子放下来，霍然问：“你说什么，他叫冯源？”说罢，紧紧地盯着冯源，仿佛怕他会跑掉一样。
冯源被盯得一下子紧张起来，垂下头来，不敢看他。
刘见章愣住了，他以为冯源和欧阳才华刚才在大殿聊天，已经通报过姓名，说不定冯源借着单独聊天的机会，向欧阳才华解释事情的起因，并且赔了礼，而欧阳才华大人有大量，也原谅了他。没想到冯源刚才故意拿小名糊弄过去，并没有正式介绍。
柴叔看出了端倪，赶紧打圆场说：“是啊，他叫冯源，就是那天救你女儿的后生仔，你还不快点谢他一杯酒。”
欧阳才华顿时怒不可遏，他这些天心情郁闷有加，窝了一肚子的气无处发泄，要不是顾及自己的身份，早就去找冯源臭骂一顿了。现在倒好，这小子送上门来了，就在自己眼皮底下，他哪里还能忍得住。于是猛地一拍桌子，霍然站了起来。乾坤杯被震倒了，酒顺着桌子往下流。他愤然地说：“救我女儿，害我女儿还差不多！”说罢，指着冯源，“我问你，我女儿是不是你用线绊倒的？”
柴叔见欧阳才华一改平日的肃气，像火烧屁股了一样，没有了校长的气度，就劝道：“才华兄，火气伤人，且坐下来慢慢谈，发这么大火干什么，这事情恐有误会。”欧阳才华“哼”一声，却不肯坐下来，只是冷笑道：“误会？我正要问清楚事情呢！我问你，你老实回答我。抬头三尺有神灵，何况是在龙王庙，我谅你也不敢撒谎。你说，我女儿是不是你用胶丝线绊倒摔晕的？”冯源摇头语气坚定地说：“不是我绊倒的，我当时只想着救人。”他说的倒是实话，但欧阳才华哪里相信，仍是怒道：“即便不是你用线绊倒的，那也与你有关系，是不是你那个表弟搞出来的鬼事？你和他定然是一伙的！”
显然，欧阳才华已经打听了事情的起因与经过，多少撑握了一些确切信息。欧阳娴确实是被罗祥兴用线绊倒的，无论如何都赖不掉。当然，冯源不敢承认，怕欧阳才华追究罗祥兴的责任，引来不必要的麻烦。可他又不能否认，只好默不做声，把头低下来。不出声自然是默认了，欧阳才华冷笑道：“你表弟把我女儿绊倒摔晕，你穿着裤衩送她去医院，你说你是救人，谁会相信啊！肯定是你对我女儿心怀不轨，唆使表弟做出下三滥的事情，否则你怎么可能只穿一条裤衩送我女儿去卫生站。任何一个正常人，都知道男女有别，不会做出这种失态的行为。我看你说话也像读过不少书的人，难道不知古人说的‘男女授受不亲’？这一切肯定是你暗中搞的事！”
冯源被逼急了，也站起来说：“真不是我搞的事，那天我恰好在大桥下面摸长尾螺，听说有人骑单车摔死了，我根本不知道是个姑娘，更不会想到是你女儿，一时着急去桥上看情况，都没想起要穿衣服。我看到是你女儿，躺在地上不知死活，心里更是慌张，只顾着救人要紧，情急之下哪里还想起跑到桥下去穿衣服。我连鞋子都没穿，光着脚跑了两里多地，脚都扎破了好几处。”说到最后，他语气颇为委屈，这段时间来，他也是受了不少气呢！
柴叔对冯源的人品是信得过的，知道他不会说假，帮衬说：“那天他确实是在桥下面摸长尾螺，是我让他去摸的，第二天要请你喝酒，你忘了么。我们每次喝酒吃长尾螺，都是阿源帮我去江里摸的，而且不要我一分钱。说起来，你也沾了光的。”
刘见章也知道这是个误会，那天冯源穿着裤衩抱欧阳娴到卫生站求医，虽然不体面，但他看出来了，冯源确实是一心要救人，并没有怀着其它邪念。冯源把欧阳娴放到病床时，整个人都虚脱般，都快说不出话来了，可见他一路跑来的艰辛。作为一名医生，刘见章心中始终将救死扶伤当成第一原则，他时常拿听筒伸进女人的衣服里面听心跳，按照常人的眼光，岂不是耍流氓？自古人命关天，紧急时刻人工呼吸都要用上，这有什么好见怪的。何况，同住在一条街上，冯源的为人如何，刘见章也是知道的，他不是那种猥琐之辈。
刘见章劝道：“才华兄，是你多想了，冯源绝不会做那种伤天害理的事情。我和柴老怪都清楚，这后生是个正人君子，不会动歪门心思。你想，他怎么晓得你女儿会路过大桥，又不是神算子。即使晓得，也不可能会料到用一根线就能把你女儿绊晕，完全是纯属巧合嘛！你偏听信那些流言，自找不高兴，岂不知谣言止于智者，你读了这么多书，怎么没有开明的念头。来来，先坐下来，喝上三杯酒，定了乾坤，什么杂念都去了。”柴叔也说：“是啊！谣言毕竟是谣言，就像浑水一样，越搅越浑，放上几天就沉淀了。你为这些无聊之事所困，岂不有失校长的威仪。坐下来，先喝三杯乾坤酒，月亮就出来了，会还你女儿一个清白的。”
欧阳才华没想到自己生平最好的两位朋友都帮冯源说话，想来这小子人品不坏。要是别的事情，他就退让一步，原谅他了，可一想到女儿无端地蒙受冤辱，名声受损，还打乱了中秋节梁坤健要来提亲的计划。欧阳才华对未来的女婿还是很满意的，他希望女儿早点和梁坤健订婚，可是因为冯源的搅局，一切都乱了套，他心里却怎么也消不了气。
欧阳才华仍是冷冷地站着，看了柴叔一眼，表情严肃地说：“即便不是他唆使的，但因为他和他的表弟的牵连，让阿娴名声扫地，无脸见人，这笔账找谁算？阿娴好端端的走在路上，却惹来这样的丑事，天底下还有没有天理了？你们喝吧，我是不会跟他喝酒的，这种脸我可丢不起。我先走了！”说罢，一转身，竟然头也不回地拂袖而去。
柴叔和刘见章站起来，跟在身后再三挽留，却也没有用。欧阳才华愤然地走出后门，穿过菜地，消失在野路上的一片竹丛中，只留下了一连串的蛙鸣虫叫，旷野愈发的清寥。
桌上只留了三人，气氛一时有些尴尬。柴叔对冯源说：“他就是这么一个怪人，所以我们叫他‘欧阳怪’，老古板一个！”刘见章为欧阳才华辩解道：“这事情也不怪他，毕竟阿娴确实无辜得很。外面的流言生猛，欧阳怪又爱面子，怎么可能坐得住，心里肯定窝了一肚子的火。只有等到谣言平息了，他自然就清醒，到时气也消了。”柴叔说：“且不管了，我们先喝酒，这点破事，没几天就会过去的，有什么好较劲的。”说罢，望了望天空，“月亮也没意思，这时候还没有出来，难不成也害羞？来来来，先喝上三杯酒再说。”
冯源心里难受，事情发展成这个样子，确实与他有很大关系，虽说祸是表弟闯的，但真正把事情扩大却因为他。要是当时他冷静下来，想起来穿上衣服再去救人，流言不可能像现在这样凶猛。当时自己犯了哪门的脑浑，看到欧阳娴一动不动躺在地上，竟然慌张得什么都忘记了，只顾着救人要紧，没有想到这个细节。人家可是个姑娘，再怎么火烧眉毛，也不能赤身光脚去救人，这无异于毁人名节。难怪欧阳才华这么生气，没有赏他两个耳光，已经算手下留情了。
这么一想，冯源内心的自责与愧疚更是源源不断地涌出来。但内疚也无益，自己再怎么解释与道歉，也不会得到欧阳才华的原谅，只能靠时间来解开这个心结了。
冯源举起酒杯，敬了二位长辈，感谢他们为自己辩解。柴叔和刘见章见他脸色不安，知道这个后生内心难受，便宽慰他别往心里去，又不是什么大事，等过些时间事情淡下去，欧阳才华便会原谅他。冯源没说话，只顾着自斟自饮，一口气连喝三杯，但怎么也压不下去心中那股内疚之情。
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