中秋节过后，气温一天比一天清爽，暑气渐渐消散，枫树的叶子泛起了微红，苦楝、银杏、水柳、白杨等落叶树也开始枯黄。天空出现候鸟迁徙的身影，一群群掠过，留下了空旷的啼声，代替了渐渐消失的蝉鸣。
屈指算来，冯源在兴龙观住有十来天了，他每日跟着柴叔一起看书作画，累了就搬一张八仙桌到院子里喝茶聊天，看着油桐树落叶，感悟季节的轮回。每到傍晚，天空就会传来鸟啼，成群的大雁、野鸭、白鹭、天鹅等候鸟掠过村庄，抛下一连串清脆悠扬的叫声，仿佛商议着晚上在哪里落脚。冯源喜欢看候鸟掠过天空，不知道为何，心头总会浮起一些伤感，恨不得变成一只候鸟，可以飞向远方。
夜幕临下，冯源就会下厨炒两个小菜，照旧在院子里面与柴叔小酌几杯。此时天空再无鸟声，一片空旷，只有残缺的月亮和繁星朵朵，让人感到岁月的深远。
日子倒是潇洒，但这样下去也不行，冯源不可能一直无所事事地窝在观里蹭吃蹭喝。柴叔为人热情，说多他一张嘴也吃不穷兴龙观，但冯源是个朴实的人，觉得欠人情，心里总是过意不去。何况，呆在兴龙观没有收入来源，久了也心烦，冯源的父母在家里守着几亩薄田，糊口可以，赚不得钱。他是家里的老大，下面还有一个弟弟，正在读初中，成绩优秀，冯源要是挣不到钱，弟弟就会面临像他一样的命运。另外，冯源还想到了另外一层关系，假如他一直住在兴龙观，会影响柴叔和欧阳才华的交往。只要他在，欧阳才华不可能再来喝酒，他不想因为自己的存在而拆了“同花三圣”的台子。
冯源决定找个新工作。同花街是容不下他了，梁坤健放出狠话，要让他从此消失在同花街，许多好事者都在看笑话呢。何况，同花街的店铺都是小本生意，请帮手也都是叫自己的亲戚，不会聘请外人。冯源无路可去，只得去“兴安淀粉厂”碰碰运气，看能不能找到活做，如果找不到活，他只能离开同花镇，到县城打转。
冯源不想离开同花街，一是对这里有感情，喜欢同花街的生活环境，也想跟着柴叔多学几年画；二是咽不下这口气，他要和梁坤健暗中较劲，绝不能被梁坤健赶出同花街，免得沦为人们的笑柄。年轻人血气方刚，这种争强好胜的事情，不到迫不得已是不会认输的。
淀粉厂离同花街有四五里地，在富江的下游。一到夏天，起南风的时候，同花街能闻到一股淡淡的潲水味，那是淀粉厂的渣池散发出来的怪味道。淀粉厂的老板叫李宝军，以前在畜牧局上班，改革开放后，国家出台扶持政策，鼓励人们离岗创业，全国上下掀起一片火热的“下海潮”。李宝军深受鼓舞，毅然辞掉公职，从信用社贷款开了一家淀粉厂，他跟几家粉丝厂达成长期合作关系，淀粉不愁卖，很快就做起来了。
李宝军有一儿一女，儿子李世岩，现任淀粉厂的厂长，负责车间的日常管理；女儿李素雅，在淀粉厂负责财务工作。这对兄妹在镇上颇有名头，李世岩无需再介绍，他曾获得县里颁发的“新时代创业好青年”奖章；李素雅的名头，则缘于她参加了三次高考也没有考上大学，打破了同花镇的高考纪录，被人们津津乐道。
李世岩当初追过欧阳娴，而且还派出妹妹李素雅去和欧阳娴套近乎，成为欧阳娴的闺蜜，希望与妹妹里应外合，一举把欧阳娴拿下。然而半路杀出劲敌，李世岩败阵下来。李世岩是个要面子的人，当然不会将自己败阵之事跟别人讲，而欧阳娴和梁坤健也不会乱说，三人之间也没有闹出什么风波，外界并不知情。平日里面李世岩见到欧阳娴，仍会打招呼，跟往常一样眉开眼笑，说些俏皮话；碰到梁坤健时，李世岩心里虽不高兴，但也会挤出笑脸，跟他热情地打招呼，仿佛好朋友一样。这里面牵扯到另外一层关系，李世岩的舅舅潘立威也在农场上班，是农场的监区长，负责农业管理。淀粉厂所需的番薯、木薯、马铃薯、苞谷等材料大部分是由农场供应的，李世岩是个聪明人，当然不会因为一个姑娘的感情，去和副监狱长的儿子拉仇恨。
冯源运气不错，淀粉厂的大门口贴出招工启事，对外招聘三名捞渣工。他像捡到宝一样，高兴得差点欢呼起来，满怀期待地进去面试。
中秋已过，正值番薯和马铃薯丰收的季节，也是淀粉厂的忙季。收完番薯和马铃薯，接着要收木薯了。木薯号称“淀粉之王”，是桂北农民大量种植的农作物，面积仅次于水稻。每年深秋，人们将木薯从地里扯出来，运回家把皮刮掉，切成片晒干，再装到麻袋里放起来。晒干的木薯淀粉含量比新鲜的木薯更高，容易卖价钱。农民都很精明，把木薯晒干之后，不会一次性卖掉，因为木薯干的收购价格会有波动，谁都想在最高价的时候卖出。但木薯的收购价什么时候最高，没人知道，农民都是看时机而卖的。先是冬至前卖一批，用来准备腊肉和过冬的木炭；腊月时再卖一批，用来准备过年的年货；等到来年开春时再卖一批，用来买化肥和农药。一个农民的年过得好不好，家里的肥料跟不跟得上，就看他家种的木薯多不多。淀粉厂先是利用农场的新鲜木薯生产淀粉，同时派人下乡四处收购木薯干，大量的囤积起来，等寒冬过后，来年春暖花开时节，就用木薯干来生产淀粉，以此保证淀粉厂的正常运营。
生产淀粉的工艺并不复杂，将新鲜的番薯和木薯等农作物清洗干净，经过粉碎、过滤、兑浆、撇缸、坐缸等流程，便能制作出淀粉来。以前老的淀粉作坊纯靠人工操作，占地方不说，出粉效率低。八十年代后，淀粉厂改用机器作业，从打碎材料到过滤淀粉，皆由机器一条龙完成。粉碎的薯类经过筛浆，过滤出淀粉后，多余的薯渣就被水冲出去，蓄积到水池里面，稠得像泥水一样。捞渣工的工作就是到水池里面，用簸箕把薯渣捞起来，装到麻袋里，然后扛上岸边，整个人跳将到麻袋上面，用脚死踩，像踩海绵一样把水踩出来。薯渣装了二十麻袋后，装到拖拉机上，拉到同花农场里面喂猪。农场有一个大型的养猪场，需要大量的薯渣。
一般人是不愿意去当捞渣工的，整天泡在水池里面，不仅苦累，而且又脏又臭。渣池里的水并不是每天都换掉，因为薯渣多，人工少，一天捞不完，水就要一直蓄在里面，间隔多天才换掉。天气热，时间一久，渣池里面便散发出潲水般的臭味，人泡在里面，跟活在臭水沟里面的鱼儿差不多。若不是被逼上梁山，冯源也不会来面试这个工作。
面试冯源的人是李世岩，他看到冯源身强体壮，便知是能下大力的人，询问了几句，决定录用他，让冯源拿身份证出来登记。李世岩看到冯源的身份证之后，就笑了起来。他当然听说了冯源和欧阳娴的事情，也知道梁坤健扬言要把冯源赶出同花街。李世岩高兴地拍着冯源的肩膀说：“好小子，跟我干，我保证谁也不能赶你走。”
冯源没想到自己的名头这么响，就连淀粉厂的厂长都知道了。他尴尬的笑了笑，没做声。
淀粉厂包吃包住，六块钱一天，出工有钱，不出工无钱。眼下是忙季，每天都有活干，算起来月工资有一百八十块钱。在一九九三年的农村乡下，这样的工资是很高的。那时同花镇中心小学的公办老师，每月工资才一百二十块钱，代课老师工资不到一百块，还不包吃。冯源在姑妈的酒铺当伙计，因为亲戚关系，每个月能拿一百块的工钱，已算是非常好的工作了。
办完入职手续，冯源从淀粉厂返回兴龙观收拾行李。淀粉厂离兴龙观很近，走路也就半个多小时，平时与柴叔见面也容易，并没有什么依依不舍之情。冯源对柴叔说：“晚上没事做，我再回来画画，顺便带些好菜一起喝酒。”
柴叔也知道去淀粉厂当捞渣工，并不是什么好事儿，中秋过后，天色渐凉，整日泡在水里，那是苦不堪言的，便说：“若有什么困难，就和我讲。捞渣工整日泡水，容易得风湿病，不是长久之计。”冯源说：“我也只是过度一下，等风头过去就回酒铺卖酒。柴叔，你帮我算一卦吧，看这次去淀粉厂凶吉如何。”
柴叔于是洗了手，到龙王前烧三柱香，取出三枚印有“乾隆通宝”的铜钱起卦。他将铜钱捧在手上摇动，让铜钱落到神台上。每摇落一次，柴叔就拿起笔来，用草纸记爻，从下往上记，一共摇了六次，叠加生出卦象。
此次卦象是三阳三阴，乃《易经》六十四卦之泰卦。词曰“小往大来，吉，亨。”柴叔哈哈一笑说：“此去大吉，一切亨通。”又看了六爻各辞条的详说，其中九三乃主卦上爻，为临卦，词曰“无平不陂,无往不复。艰贞无咎。勿恤其孚,于食有福。”柴叔补充道，“卦是好卦，但此去有玩坡之险，凡事放慢，方能爬上去。勿急戒燥，福份自来。”
冯源记在心里，在龙王前烧了三柱香，在那张记爻的草纸上写下“大吉大利”，点上长明灯的火，放到火盆里烧，待烧完之后，合掌作了三个揖，便提着行李往外走。
淀粉厂已经有三名捞渣工，其中两名是哑巴，还有一名叫陈嘉南的后生仔。两名哑巴是淀粉厂的金牌老员工，从淀粉厂成立开始，就在渣池里面干活了。诚然，也只有哑巴才愿意做捞渣工，本地农人宁愿窝在田地里，也不愿意来挣这份辛苦钱。整日泡在池里，又脏又臭，那滋味可不好受。
捞渣工两人一个组合，李世岩安排冯源和陈嘉南做搭档。这活儿极简单，根本不用人教就能上手：一人拿着麻袋，撑开袋口，另一人用簸箕铲入水中捞薯渣，装入袋子里。装了半袋子薯渣后，就要抬上岸去踩水。半袋子薯渣在水中拖行，并不觉得沉重，但是一上岸，湿漉漉的沉得要命，必须要两个人合力才能拖上岸。岸边有专门踩水用的台阶，两人跳起来，就像人工踩浆一样；或者合力将薯渣抬起来往地上摔，多摔几次，尽可能把水分挤出来。薯渣缩水严重，要搞好几次才能装满一麻袋，然后抬到拖拉机车上。
捞渣是一件既辛苦又无聊的事情，为了打发时间，自然要聊天说笑，缓解苦闷。很快，冯源就和搭档陈嘉南混熟了。陈嘉南是一个气质斯文的后生，根本不像干粗活的人，初次见面时，冯源心里还在嘀咕着：“这样一个后生，怎么也来当捞渣工，莫不是像我一样被逼得走投无路了？”
陈嘉南个子中等，长了一张瘦桃脸，眉毛粗长，眼睛很大，透出一股清癯的秀气。他剪着一头清爽的短发，笑起来面带阳光，并不忧郁，给人一种亲切感。时不时的，他嘴角会微微上扬，看上去有些调皮，露出一副玩世不恭的神态，仿佛一切都无所谓的样子。
冯源听陈嘉南的口音是外地人，带着白话腔，就问他是哪里人。陈嘉南说是广东顺德的。冯源心里好奇，一个广东人怎么会跑到这小地方来干这种脏苦的活儿，莫不是从劳改农场出来的？由于初次接触，还没有熟开，不好乱问人家的隐私。冯源只是随口询问关于顺德的地方风情。陈嘉南性格开朗，也是个爱说笑话的人，滔滔不绝地讲起自己的家乡风情，由此慢慢聊开。
毕竟是年轻人，加上性格相符，没过多久，两人便热络起来。冯源于是放开了胆子问陈嘉南：“你是从里面出来的？”里面，自然是指劳改农场了。陈嘉南也不忌讳，点头说：“是啊。”脸上没有尴尬的神色，并不觉得当劳改犯是一件丢脸的事情。冯源好奇地问：“看你斯文的样子，也不像犯大案的人，怎么会进去呢？”陈嘉南说：“运气不好，被人骗去制造假化肥，被抓了。”冯源“哟”了一声：“制造假化肥，好厉害，那可不是一般人干的事情。”陈嘉南嘿嘿一笑：“有什么厉害的，用滑石粉加黏土，掺入部分真化肥，就能以假乱真。我不参与工厂生产，也不懂其中的奥秘，只是负责门面销售。”冯源说：“负责销售，顶多罚些钱，不至于坐牢吧？”
陈嘉南细细说起事情的起因：“我有个哥哥，比我大五岁，在家里承包了十几亩鱼塘搞养殖。我们那里很多人养鳗鱼，广州和香港人吃的鳗鱼，都是顺德养的。我哥赚了些闲钱，就想投资点别的生意，来一个钱滚钱利生利。正好他有几个朋友要合伙搞化肥厂，就让我哥入股。我哥要打理养殖场，抽不出时间，那时我刚好高中毕业，没考上大学，在家闲着无事，我哥就让我做股东，参与化肥厂的事情。那些合伙人狡猾得很，特意让我做工厂的法人，说管事的权力大一些。我以为是件好事，后来才知道，工厂出事第一个被追责的就是法人代表。我负责门面销售，不参与工厂管理，一直被合伙人蒙在鼓里，直到被查处之后，我和我哥才知道那是一个假化肥厂。我是法人代表，逃不了干系，就这样，钱没赚到还要蹲了大牢，真是冤枉得很。”
冯源惋惜地说：“确实是冤枉鬼。”不过心里却十分好奇，“那你出来之后，怎么不回去跟你哥搞养殖，在这里当捞渣工，比做牛做马还辛苦。这种事情做久了，会得风湿病的。”陈嘉南嘿嘿一笑，讪讪地说：“暂时不舍得离开这里……”冯源听了，像听到什么离奇诡异的事情，心里转了一万个念头也想不通，这个偏僻落后的小镇，还有让人舍不得的地方？而且他干的是捞渣工的活，又不是什么好差事。于是追问：“舍不得什么，难道这渣池里面有黄金？”陈嘉南用沾满薯渣的手抓了抓后脑袋，脑袋顿时沾上了一片泥浆般的东西，看起来倒有些云里雾里的。他吱吱唔唔地说：“我只是觉得这地方好，风景好，风水好，还想多呆一阵子。”
冯源知道陈嘉南心里肯定藏有秘密，他不再追问，毕竟每个人都有隐私，他们还没有熟到掏心掏肺的地步。冯源又问：“你在里面呆了多久？”陈嘉南说：“本来判了一年半，但我只呆了一年。”冯源问：“用钱买通了？”陈嘉南说：“不是，我在里面立了功，减了半年刑。”冯源问：“什么功，减这么多？”陈嘉南说：“有个监区长的儿子小学放暑假，和几个小孩在柴房里玩捉迷藏，有一个小孩躲得严实，怎么也找不到，监区长的儿子就吓唬他，说再不出来他就放火烧屋了。但那小孩就是不肯出来，后来监区长的儿子真的放火。小孩子不懂事，原本只是想吓唬一下而已，但在柴房里玩火不是找死么，结果整个把柴房都烧起来了。监区长当时急坏了，带我们去救火。我胆大，不顾一切冲进去把小孩抱出来，立了功，减了半年刑。”冯源说竖起大拇指说：“看不出来你还是个英雄呢，佩服！你出来多久了？”陈嘉南说：“才两个月。”冯源说：“怪不得，头发还这么短。”
说到这里，两人已经将薯渣装了大半麻袋，一起拖到岸边，沿着一个斜坡口往上拖。拖出水面后，便用脚去踩水。将那薯渣踩得差不多了，再抬到岸上的平台，倒入另外半袋薯渣里，凑成了一袋子，用绳子捆住袋口，接着再猛踩一阵，又挤出一些水分，便抬到拖拉机的车厢上。
忙完一袋子的活儿，两人喝了一碗茶水，接着又拿麻袋下水池去捞渣。冯源突然心念一动，想起来淀粉厂上班前，柴叔给他算了一卦，卦象说出门遇贵人，再看看陈嘉南，难道此人与自己有缘？于是心头一热，便说，“广东是个好地方呢，电视新闻天天报道说搞改革开放，建什么特区。在这鬼地方做捞渣工，又脏又臭，把身子都泡坏了，哪天你回广东，有好的门路，也把我带上，好让我脱离苦海。”一边说一边用手拨了拨水面上的薯渣，苦笑道，“这不是苦海，而是臭海。”陈嘉南笑起来：“臭海无边，回头是岸。”冯源说：“回不了头啊，我是被人逼到这一步的，否则也不可能跑来这里受苦。”陈嘉南心里很好奇，便问：“怎么被人逼了？”
冯源为了拉近关系，于是便将自己的遭遇说了。为了让陈嘉南感兴趣，他故意说得煞有介事，将欧阳娴骑车摔晕，自己一时糊涂，穿着一条裤衩抱她去求医，结果惹出了一身事非，最后被梁坤健逼出同花街。他把整个过程都细细说出来，就连欧阳才华在兴龙观臭骂他一顿的旁枝也说出来了。陈嘉南听得津津有味，听完后仰头哈哈大笑，说：“你这是走桃花运呀！”又说，“梁警官的女朋友，那可是一条靓女，你真是有福气，光着身子抱着她跑，梁警官不把你皮剥了都是好的。”冯源好奇地问：“你怎么知道她长得靓？”陈嘉南说：“今年农场收杨梅，梁警官就带他的女朋友进来摘杨梅吃，我当时也在场，特意多看了两眼。”
农场里的犯人都认识梁坤健，虽然梁坤健不带犯人出工，但负责行政这一块，与犯人接触也多。每个月底，劳改犯都要上思想教育以及法制宣传等课程，主旨是让他们洗心革面，重新做人。梁坤健负责给犯人上思想教育课，他严肃与铁面无私的形象，令许多劳改犯记忆深刻。农场虽大，但是犯人集中，事情传得快，劳改犯们基本上也知道梁坤健是副监狱长的儿子。
说起来，陈嘉南和梁坤健还是有过接触的。当初，陈嘉南因为救火救人事迹，得到了减刑，农场举行表彰大会，就由梁坤健当主持。表彰大会上，梁坤健和陈嘉南还对过话，虽然身份不同，但陈嘉南与梁坤健也算相识了。梁坤健和欧阳娴谈恋爱，为了讨女朋友欢心，农场果子熟的时候，就带她进来采摘着吃，许多劳改犯都见过欧阳娴，私下里议论纷纷，说梁坤健的女朋友简直就是天仙。
陈嘉南问：“问你一个问题，你喜欢不喜欢梁警官的女朋友？”冯源嘿嘿一笑：“长得靓，谁不喜欢。”陈嘉南又问：“你当时抱着她是什么感觉？有没有想过让她做你女朋友？”冯源愣了一下，没料到陈嘉南会问这样的话，他不好意思地笑了笑说：“累得要死，哪有什么想法。”陈嘉南笑起来：“看你，脸都红了，当时肯定胡思乱想吧。要是我，干脆将计就计，借着这大好机会趁火打劫，就对别人说，你占了她的便宜，就是想娶她做老婆，看他们怎么说。”冯源睁大眼睛：“这不是疯了吗，讨打呀！”陈嘉南不以为意地说：“怕什么，搞个翻天覆地才好玩，说不定有人敬你是条好汉呢！”冯源翻了个白眼说：“骂我是流氓还差不多。你以为农村人的想法像你们大城市那样开放啊！”陈嘉南“哼”了一声：“我跟你讲，想要得到一个女仔，就要大胆去抠，不要管别人怎么看待，你死皮赖脸的追她，不顾一切对她好，就算别人骂你耍流氓，骂你是神经病，那有什么关系，难道你身上会少一块肉？你越是大胆，脸皮越厚，女仔就越是把你放在心上，虽然表面会骂你，心里说不定会有别的想法。再说了，你长得靓仔，比梁警官好看多了，只要豁出去，说不定浑水摸鱼，能从梁警官手中把她抢过来。”冯源吐了吐舌头说：“你这是站着说话不腰疼，也不想想实际情况，像我这样一穷二白的人，拿什么去打动人家？梁警官家境多好，除非欧阳娴眼睛瞎了才会看上我。”陈嘉南冷笑道：“秀才不怕衣衫破，就怕肚子没有货，一点自信心都没有，怎么做强人啊！你喜欢看书不，知道朱元璋吧，一个乞丐都能当皇帝，世界上奇迹多得是。我跟你讲，女仔都中意那些敢爱敢恨的男人，你只要敢做，打动了她的心，她才不会管你是穷是富，也愿意跟你的。”冯源打了个哈哈：“世界上有几个朱元璋？几百年能出一个都不错了，这是个孤例，不能拿来做比较的。”又说，“听起来，好像你很懂女孩一样，你追过几个女孩？说说你的恋爱经验，给我借鉴一下。”
这话倒是把陈嘉南问住了，他颇为尴尬，嘿嘿一笑：“我也没有恋爱经验。不过，我最近一直在总结怎么追女仔，打算抠条女试一下。”冯源就笑话他：“你自己都没有试过，反过来教我，安的什么好心，是想看我出洋相吧？”陈嘉南问：“你有没有看过琼瑶的书？”冯源摇头说：“琼瑶是谁？”
倒也不能怪冯源孤陋寡闻，那时琼瑶的言情小说，只在大城市里流行，并没有流传到这个偏僻小镇。陈嘉南惋惜地说：“那真可惜，你要是看过她的小说，肯定就懂女人的心了。我看过她很多小说，知道女人心里想什么，从里面总结出很多恋爱经验。”冯源不屑地说：“《红楼梦》我倒读过，写了这么多女人，难道就懂女人了？纸上谈兵而已。”陈嘉南辩解道：“《红楼梦》讲的是古人，跟现代人是不一样的，怎么能拿来对比。”
两人就着这个话题胡扯起来，你一句我一句，虽然意见不统一，但因为各抒己见，话题不断，又笑又闹的，倒也快活起来，并不觉得泡在水池里捞渣是一件苦差事了。
不过，陈嘉南说的这些话，倒是勾起了冯源另一种想法：要是按照陈嘉南的说法，他豁出一切，跑到同花街上，去跟人们讲，说他喜欢欧阳娴，看到她摔倒昏迷，心疼还来不及，怎么会故意伤害她。于是就顺水推舟向欧阳娴表白，让所有人都知道他的爱慕之心——这将会是什么样的景象呢？冯源不敢往下想，在他看来，这无异于惊天动地的骇人举动了。他想，多半会被人骂是蠢仔，说不定会挨揍。他拿什么和人家梁坤健竞争呢，只会引来更大的笑话，骂他是“赖皮狗，不知丑”。
如此胡思乱想一通，又回想起那天的事情。他抱着欧阳娴去卫生站求医，注定成为今生最难忘的场景。每天夜里睡觉前，冯源总要回味那天的光景，让自己的感情找到归宿，希望梦到欧阳娴，还能身临其境地感受到那幸福的一刻。从富江大桥到卫生站，有两里多地，他跑得急，怕自己抱不稳，不小心将欧阳娴摔下来，造成二次伤害，那就更加麻烦，因此他紧紧地抱着她，让她的身体挨着自己的身体，尽量减少双手的负重。他一边跑一边时不时低下头来看欧阳娴，她安静地躺在他的怀中，像睡着了一样。因为奔跑辛苦，他喘息粗厉，闻到她身上散发出淡淡的少女肌肤之香，那一刻真是恍然如梦！事后，常常有人调侃他，问他光着身子抱一个姑娘奔跑是什么感觉。他每次都说只想着救人要紧，急得要命，跑得气都喘不过来，哪里有什么感觉。他当然是在撒谎，尽管当时心里十分焦急，抱着一个人跑步也十分累，但他还是有很多奇特的感觉，毕竟怀里抱的是他的梦中情人。听老人讲，旧时娶老婆，花轿抬到家门口，新郎要抱着新娘进洞房，不能让她双脚落地。在地方上，一个姑娘被一个后生抱着走，意味着洞房花烛。
冯源心想：“欧阳娴成年之后，我应该是第一个抱着她走的男人，也是第一个跟她如此亲近的男人。”这么一想，心里不由得涌出一股幸福感，哪怕他因此被梁坤健逼出同花街，被迫来当捞渣工，但心里并没有藏着太多怨恨。毕竟抱着自己喜欢的姑娘走了这么远的路，就算被人骂，被人赶，那也是值了。
这也是冯源宁愿站在满天流言之下，却不愿意离开同花镇的原因之一。他知道自己回老家避一阵风头，说不定风波很快就平息了。可是就算身败名裂，他也不愿意离开同花镇，因为他觉得自己与欧阳娴的缘分不应该就此结束。之所以有这样的想法，那天抱着欧阳娴去卫生站求医，他并不是故意光着身子的，确确实实是一点也没有意识到自己当时只穿着裤衩，甚至还忘了自己是光着脚走路，整个人被一股奇妙的感觉包裹起来。一直到了卫生站，经刘见章提醒，他才意识到自己犯了错误。冯源不是那种冒失的人，平时干活心细，想事周到，然而那天却神使鬼差的做出这种离奇之事，究意是为何？冯源想不通。人们喜欢将想不通的事情都归咎到命运的安排。既然老天爷造化弄人，一定有他的道理，所以冯源内心深处留下了幻想，总觉得这件事情不会那么简单，一定还有下文。
冯源默默地期待着老天爷再次安排，让他与欧阳娴相逢。然而，命运的期待总是充满了波折，对冯源而言，他的波折不仅只是那些满天飞舞的流言，还有在渣池里面的艰苦工作。
在水池里捞渣是一件极其脏苦的事情，人泡在水中，全身都沾满细细的薯渣，毛孔异常难受，皮肤很容易过敏。渣池的水虽然隔几天就放干一次，但即使排干了，池里面的薯渣也有许多粘在池子里，无法清理干净。常年累月下去，渣池当然很臭，每天泡在池里，腥臭浸入体内，用香皂洗三遍身体仍是不干净，身上总是散发一股馊味。
渣池有篮球场那么大，生产车间每天大量产出淀粉，按照排渣量，至少要配六到八名捞渣工才行。可是眼下招不到人，没人愿意来干这活儿，靠四人的手脚，那是辛苦得很。尤其是中秋节一过，天气越来越凉快，只有正午的时候干活是舒服的，早上和傍晚下水都阴冷，要预热身子才能下去，有时候夜里也要加班，水冷寒气重，全身打哆嗦。
幸好冯源和陈嘉南的身体都很强壮。冯源常年干活，没事就到江里摸长尾螺，冬天也敢冬泳；陈嘉南虽然体瘦，但在农场劳改了一年，长了许多吃苦耐劳的肌肉。两人干起活来手脚快，不偷懒，比那两个哑巴还要快。
天气一天比一天冷，霜降过后，寒气便凝重起来，再也没有办法光着身子下水了。厂里给捞渣工每人发了一套连体的胶衣，就是渔民冬天下水捕鱼用的那种防水胶衣，非常厚，到肩膀那么高，穿在身上下水捞渣，倒也强以抵寒。可是胶衣太硬了，行动很不方便，渣池的水到他们的腰间，他们的动作不敢太大，一不小心水就溅到衣服里面，或者腰弯低一点水，水也会漫进衣服里。而且穿这套笨重的连体胶衣，拖着麻袋上岸踩水，也极不顺力，这样一来，影响了捞渣的进度与效率，每天晚上都要加班加点，苦不堪言。
陈嘉南实在受不了，有一天吃了午饭，就去财务部找李素雅，对她说：“干活量这么大，又这么辛苦，要加工资才行，否则把我们逼走了，没人给你们捞渣，影响生产，损失更大。”李素雅看了陈嘉南一眼，觉得此人好生奇怪，就笑起来：“只怕你找错人了，发工资归我管，但是加工资你得去找厂长才行。”
陈嘉南于是去找李世岩，重复了一遍自己的意思。李世岩对捞渣工的工作一清二楚，也担心他们受不了这样的苦而集体辞职，给厂里的生产带来影响。李世岩向父亲汇报情况，李宝军权思再三，同意加工资，每天给他们加一块钱。算下来，每个月多了三十块钱，一个月能拿到两百一，而且包吃包住，在小镇上已然是高工资了。
因为加工资的事情，冯源对陈嘉南有钦佩之意，他原以为每月一百八十块钱的工资，已经极好，就像去给人家干活，定了价钱，就不能乱改的，他没想到中途还可以提出加工资的要求。工资一加，给捞渣工带来了福利，两个哑巴也高兴得很，对陈嘉南也另外相看，干起事来劲儿也比以前大了。但是，厂里也把门口的招工启事给撕下来了，不再对外招捞渣工。陈嘉南“哼”了一声，跟冯源说：“从南京到北京，买的不如卖的精。厂里给我们加了工资，却不给我们加人手，说到底，还是他们赚了！”
冯源无奈地摊了摊手，问道：“那可怎么办？”陈嘉南苦笑道：“还能怎么办，继续干吧，熬到过年再说。”冯源屈指算了一下，离过年差不多还有两个月，日子漫长。他望着渣池水面上漂浮的粘稠薯渣，如同一片沼泽，一旦陷下去，想脱身可不是那么容易的。他也露出一脸的苦笑，看着陈嘉南说：“那就慢慢熬吧！”
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