西汉景帝时，志士邹阳投效到梁孝王刘武门下。邹阳学问精深、见识不凡，梁孝王对他十分器重。刚入门不久，他就和梁孝王门下的老门客们平起平坐了。邹阳为此暗自得意。
一天，一位素来被人奚落的门客向他辞行说：“这里我混不下去了，特来向你告别。”
邹阳和此人并无交情，甚感惊诧。他有意无意地说：“这里藏龙卧虎，却不知你在此几年了？”那人回答道：“五年了。”邹阳笑到：“难得你有自知之明，不过你从此也算解脱了。”那人也一笑，却道：“此中人等，我看只有你像个君子，故来拜见。不过我只想提醒你一句，这里是小人的居所，君子是容不得的。你若不信，大祸不远了。”邹阳一愣，马上说：“你如此咒我，太不应该了。想必你是心情沮丧，才会如此，我也懒得和你计较。”那人摇头说：“小人群中，你以君子自居，恃才傲物，和我初来时一般无二。我今天落得如此下场，只是不想让你走我的旧路啊。”
那人走后，邹阳十分气愤，又感到好笑，自没把这事放在心上。
邹阳的得宠和不俗，果然如那门客所说，惹得那些老门客十分忌恨。老门客羊胜、公孙诡于是一同晋见梁孝王，百般进谗，说邹阳的坏话。梁孝王被激怒了，把邹阳关进狱中，准备将他杀死。
到了此刻，邹阳才相信那个门客的话并非虚言。他悔恨难当，百感交集，一时放声大哭，哀声不绝。
一位狱卒同情他的遭遇，说：“你这个样子是没用的，如果真有委屈，何不上书给梁王自辩？”
此言令邹阳止住悲声，于是他给梁王上书说：“臣闻‘忠无不报，信不见疑’过去我认为这话有理，现在看来只是一句虚言……我竭诚尽忠，倾吐自己的满腹见解，大王却受左右大臣蒙蔽，听信了狱吏的审讯之辞，使我遭受世人怀疑……”
“我还听说，有相处到老还是陌生的，也有停车交谈一见如故的。为什么？关键在于理解和不理解啊。樊於期从秦国逃到燕国，用自己的人头交给荆轲来帮助太子丹成就大事；王奢离开齐国投奔魏国，上城楼自杀来退齐军以保存魏。王奢、樊於期两人并非对齐、秦陌生而对燕、魏有深厚的关系，他们离开前两个国家，为后两个国君效死，是因为行为与志向相合，他们无限地仰慕义气。苏秦不被天下各国信任，却为燕国守信而亡；白圭为中山国作战连失六城，到了魏国却能为魏攻取中山国。为什么？确实是因为有了君臣间的相知啊。苏秦做燕相时，有人向燕王说他坏话，燕王按着剑把发怒，用贵重的马肉给苏秦吃。白圭攻取中山国后很显贵，有人向魏文侯说他坏话，魏文侯赐给白圭夜光璧。为什么？两个君主两个臣子，互相敞开心扉、肝胆相照，岂能被不实之辞所改变呢！”
邹阳成功凭着这封《狱中上书自明》，打动梁孝王，被释放，并被奉为贵宾。
邹阳被小人所害，终究是因为和上司之间疏于沟通。现代社会，生活节奏愈发加快，沟通越来越多样化，但上、下级之间仍然存在很多难沟通或沟通不善问题，导致新社会的新型小人趁虚而入。大多数人不是不会沟通，而是懒于去沟通，人与人之间相处自然就越发显得冷漠。人与人相处也越发淡薄。
符四：要想避免“邹阳”似的误会、污蔑事件发生，就要设法和上司、朋友、爱人等互通有无，职场上可以避免小人陷害，生活中可以舒缓压力、家庭里可以滋润感情，沟通是避免越长大越孤单的有效途径。这个时代如果还能遇到倾盖如故，那就更要懂得沟通、彼此珍惜。
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