时间过的飞快，白日练武，晚间随牙颜学习如何使用术法。偶尔在吉鹭师兄那里听他们闲扯。不觉快半年过去，那条红尾巴是越发显眼。
这日，狸七和朗鳌在大郎后面收萝卜，干的热火朝天呢，明管事拿着账册来喊他们。
“都停停，昨儿牙颜和我说你们能用了。沉月堂不养闲人，找鸦木去吧。”
算算日子，月初，是派人时候了。
朗鳌慌忙直起身子擦汗，弄得满脸泥。狸七说声遵命，放下箩筐，叫朗鳌去井边洗把脸。
待他们去到鸦木房间，里头先到俩。鸦木桌上大堆纸片，斜眼见他俩来了，直接吩咐。
“你俩呢，挖煤也挖够了。这回带这两个小的，多用心。办砸差事知道啥后果吗。”
先到的俩人十分恭敬：“不敢的，头儿，您教训的是。”
鸦木拿着笔在纸上飞快书写，别看这家伙一身横肉凶巴巴，写起字来却是非常好。写罢，递给他们。
“早些回来。”
四人退出，朗鳌眼巴巴去瞅纸条上写的啥，狸七盯着接纸条的人。虽说人全认识，没和他说过话。
那是个敦实汉子，憨厚模样，眼睛很有神。瞧过纸条后左右扫视其他三人，朗鳌缩回脖子。
另一个满脸病容，额头上因为天热不停冒汗。用细细嗓音问。
“好地方坏地方？累脱了皮，带上俩生瓜，好的也变赔钱买卖。”
领头的人狸七记得叫乌虫，抱怨那个白脸的叫走鼠，眼前看他俩不是很排斥带上自己。
乌虫轻松说道：“好地方。不费多少手脚，时间也宽裕。先回去拿腰牌和兵器，用短刀的小鬼不用嘱咐，那个狐狸，杀过人吗。”
狸七面不改色：“人没杀过，野兽和妖怪杀过。这里面的规矩，还请师兄和我讲讲。”
“拿好东西，我们都不是会飞的，要让青儿带我们出去，那时再谈。”
准备好后，屋顶上那条大蛇爬了下来，四人坐好，启程。
风儿急切，飞鸟匆匆，狸七心情大好。大蛇穿云吐雾，速度极快。朝下看，山头不大过馒头，河流好似玉带。成熟田地黄绿相间，连串湖泊酷似玉盘，真个是一日千里的势头。
朗鳌同样感慨：“终于出来了。我只当要杀出去。”
走鼠抱紧胳膊冷得发抖：“别高兴太早。能回去才是好事。乌，和他们说说？”
乌虫回头：“喜欢钱还是杀妖怪？”
朗鳌：“两样都不错。”
狸七把目光从下面收回来：“我想去看看，做灵师什么样。要做的事，不憋屈就好。”
乌虫：“我们是暗地里干活，可没有明面上风光。”
走鼠冷的把脸都埋衣服里：“老乌，说实诚点，这俩娃娃挺皮实的。我们啊才不会去当地做官的碰面。下去把活儿干完，按点回沉月堂。你们以前见的都是灵官，吃饭叙旧迎来送往，做些不痛不痒的事。遇到扎手的还不是我们。”
狸七好奇：“可鸦木不是大人吗。”
乌虫：“他是官，我们不是。你是不是以为沉月堂是我们住的那个地儿？”
地鼠闷声闷气说：“现在告诉他们？”
“做成了，他们正式入行，做不成，尸首烧掉不会漏出去。”
朗鳌吓的一激灵：“太狠了吧。”
乌虫：“你身体里有妖魂，为防被人偷走或者尸变作乱必须烧干净。沉月堂有十七个驻扎地。鸦木是十七位头领之一。总数近千人。我们是不归人管也不服妖管。无名无姓，无牵无挂。可别太好心。”
朗鳌：“良心这玩意儿我是没有，大可放心。”
狸七：“师兄安心，我自然会遵守规矩。”
说话间青儿下坠，望得到下面田野平整，种满黄的红的各种庄稼，还有成排白瓦高楼，相当富庶。
狸七暗自想这是哪儿呢，没出平州吧。朗鳌是耐不住性子，不等青儿落到地面，已是跳了下去。在半空里打个旋儿，落到田埂上。
乌虫：“这小娃娃忒着急。”
地鼠捂着耳朵说：“那敢情好，让我们省点力。老乌，头儿吩咐了什么。”
“太平镇近来有纯良村民被掳，驻守灵官查明非是人为。要我们查明，有捣乱的捉了，要不讨个人情给他们说和。”
青儿落到田地里，转眼化作胳膊长短小蛇，滋溜钻进乌虫锦囊里。狸七跑到朗鳌身边，那家伙崴了脚。
地鼠摸出枚铜钱，弹到头顶丈许高，铜钱化作百千枚，呼啦啦飞向各处。不多时，田地里虫子乱蹦，鸟雀齐飞，很是热闹。
乌虫很严肃的观察，这里本应是农忙时候，耕牛也不见一头。妖气并没有闻到。
狸七小心问：“师兄，这是在找当地妖怪问话？”
乌虫轻轻点头，朗鳌大嗓门问：“干吗不去找当地人问，妖怪可不好找，找了也不好问。”
乌虫：“小声点，你不学着点小狐狸，多听少问。”
朗鳌不服气的闭嘴。
田间闹腾过后，有只狸猫出现，嘴里含着铜钱。乌虫给地鼠个眼色，地鼠弯腰作揖：“叨扰，虎珍院的差事，关乎人命。请带路。”
狸猫仰头吞了铜钱，不紧不慢小跑起来。他们跟上。
没走多久，阳炎破少见的开口：“呵呵，好大架子。想我在岐国神都，呼风唤雨的妖物见过不少，封侯拜相都没这样傲气。好赖我们是神君手下，一个野妖不亲自来？”
乌虫不知何时拿了双头枪在手，笑呵呵说：“北国不同，实力为尊。能使唤手下的不弱。记住我们是来说和的。”
过了田地，狸猫专往草丛里钻，离民宅方向是越来越远。直到棵大柿子树下，未熟透的柿子压满枝头，格外茂盛。树干上开条大缝，狸猫往里跳去，半点声音听不到。
朗鳌满头汗，脚疼难耐，脾气上来，对着缝隙叫：“里面的，是你拿村儿里人当点心？赶快出来说明白。”
地鼠抄起算盘劈头盖脸的敲，朗鳌大叫师兄别打。
几个人闹着呢，听见某位老人在问：“啧啧，我等与人族从无见血的事儿。你们五个到我洞府裹乱，实在无礼。”
狸七低头去拜，乌虫拎着朗鳌来到那只硕大狸猫前。这狸猫比寻常豹子还大，灰白皮毛上湿乎乎，半眯眼歪个嘴。
乌虫喝道：“没用的东西，你这条命赔给前辈，生吃还是熟的，前辈请随便。”
老狸猫冷哼：“这我可吃不动。老夫吃素百多年，轻易不杀。你们虎珍院是太闲了？那条抽泥鳅攀附灵师难为我，我的洞府又来一个。”
狸七不敢抬头，听这意思有其他同僚先来？
乌虫略停，笑脸回道：“不敢，您是有德行的，只是在下好奇，您说的攀附，所指何人啊。若是在下认识的，事情会好办。”
老狸猫没答，只对狸七说：“你是个说话管事的，同我进来。”
狸七十分意外，乌虫没言语，地鼠懒洋洋说：“前辈的话你乖乖听。能办好事就行。”
随着踏过那条缝隙，里头大的吓人。火塘软床，石桌玉碗，小猫们忙前忙后干着家务。想必是和锦囊一个道理。
老狸猫躺火堆边烤毛，让小猫端出瓜果来。
狸七不知如何是好，只得问：“前辈，我当灵师不过半年。要是说话得罪还请恕罪。”
“不问你，我问肚子里那位。你可认识个南明来的老妖。”
狸七听不到阳炎破回应，冷汗开始往外冒。同时觉得不爽，敢情我是坐骑吗，只和他说话。
老狸猫晃动尾巴，小猫们换上其他瓜果。非常清甜，见都没见过。
“赵苛，吃吧。问问泥鳅是谁。我喜欢吃水里的。”
赵苛？狸七恍然记起自己本名。他抓起各色果子塞嘴里，反正自己不需开口。
老狸猫等烤干了毛儿，才慢吞吞说：“是我对头。老夫瞧不惯他大吃大喝，他看不上我和人族来往。老夫是忍着不与他动手，你们虎珍院要找人，八成是他吃了。”
阳炎破端着架子：“切，到底是不成气候。惦记着吃人……哎？老猫精，和我说说捉人的事。你这一个嘴巴说我哪儿敢信。”
老狸猫并不发火，不冷不淡回道：“有七八人，我是只管修炼，听了几耳朵。那臭泥鳅喜欢夜里出来，我是白日溜达，怎么会是我捉的。”
“嗯……赵苛，我去见见泥鳅那边请了啥人。打不过回来找你三个同伴，打的过给我混个饱饭。”
狸七犹豫：“这可不好，我得问过师兄。”
不等阳炎破争论，狸七离开洞府，一五一十说完，乌虫如释重负。
“陪你走一回。要是个到处乱混的灵师，打烂了交差。”
狸七是不愿这样糊涂栽赃，没奈何，听了老狸猫指路，朝西边水洼处出发。朗鳌被留下给老狸猫赔罪。
走出去五六里，好大片水，算得上小些的湖了。遥遥看到湖面上有艘大船，听得到鼓乐声。乌虫唤出青儿，三人乘着蛇飞快靠拢。
这回乌虫地鼠非常利索，前后脚跳上船，赶走吹奏的乐师，吓得他们饺子样落进水里。撕破帘子，嚷嚷要里面人出来。
真是群土匪，不过自个儿没啥资格自认好人。却见俩人倒退步回到舱外，面面相觑。
乌虫：“小狐狸，去闻闻，我觉得里头那人眼熟。”
狸七硬个头皮，里头有口大缸，果然是个人腿粗的大泥鳅探头探脑。五彩斑斓倒是好看，缸边盘腿坐个年轻人。斯斯文文只管吹笛子。
好尴尬，要怎么说呢。乌虫他们气势汹汹，得罪了人，得圆回来。
当他眼珠乱转想词的时候，年轻人放下笛子，笑眯眯瞅他。瞅得狸七浑身不自在。
“哈哈哈哈……”对方憋不住大笑起来。
狸七愣了会儿，继而生气起来。
“陆……大人，你来这里做什么。还有你的脸。”
陆俊止住笑：“海涵海涵。不是有意戏弄你们。平日去鸦木那里用的另一张脸，为了方便。乌虫，地鼠，他们是我在镇子里找来的。可别让青儿对他们下嘴。”
乌虫抱着胳膊，对那条泥鳅咂巴嘴。泥鳅显得近乎于乖巧，探出头来对陆俊耳语。
地鼠将鞭子缠回腰上：“我说陆少爷，您不在山顶上喝茶听书，抢小的们饭碗，可是为难我们。”
陆俊难为情的说：“这不是……实在无事，翻了状子问过将军过来凑凑热闹。”
乌虫来到狸七和陆俊之间：“狐狸，你和陆少爷有来往。这事儿是你漏出去的？”
“当然不是，我多大胆子头回出来就乱说。要说也是说给大郎罢了。”
乌虫“陆少爷在这儿，我们不好审问这条泥鳅。按说我们四个不能找活人问话。在下是查或不查？”
这些言语显然带了刁难，陆俊和鸦木关系不错，其他人却不是了。
青儿并不好杀，落水的人全被他托出了水面，那些人在下面叫嚷要陆俊做主。
地鼠手里摆弄着铜钱提议说：“别伤和气，不是要紧事，陆少爷看也便看了。”
阳炎破开口说：“真磨叽，姓陆那个，这条泥鳅和你说了啥，同我们说说，老猫那边说的我们也不瞒你。两边一对清清楚楚。笨。”
陆俊笑道：“说的对。青儿，送这些人回庄子里。然后，还请阳炎破同我去见庄主。我会让他老人家好好酬谢的。”
这被人牵着走很不舒服，狸七没有说话机会。乌虫地鼠对视眼，算是默许。便不回老猫那边，在湖边生火准备晚饭。
陆俊抓住狸七手腕，湖面上飞驰片刻，来到地上，端详他的衣着。
“还成，有人问你说是我师弟，腰牌不必给他们看。”
两人在进入庄子前相互讲述自己听到的。原来泥鳅和老猫同样还未有名号，刚修得唤水的法子，把这水塘变成湖。夜夜对月吸取精华。还没能学会言语。早先会贪吃村民赶过来饮水的牲口。
狸七：“做贼的不会说自己是贼。这两边都没啥实证。陆先生，庄主会信吗？”
“我们先去见驻守的灵官，闹清楚别人才好信。”
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