狼首山大开之日，天上下着暴雨。响雷是劈个没完。
朗鳌蹲在木屋里，虎珍院来的阿末在给他把脉。这是虎珍院例行的，名为疗伤，实为探查。朗鳌带点心虚，他和狸七搭档出去五次，吃了些不好明说的东西。
阿末天资聪颖，小小年纪破格成为医字科中品。穿身青袍骑着白鹤，见了司徒登也只淡淡点头，然后他们就被命令呆自己房里等着阿末。
朗鳌开始是不以为然的，这个娃娃脸能有啥本事。结果被瞄了眼，阿末把他最近个把月干过什么说的一清二楚，只被抓到手腕浑身不能动弹，顿时老实了。
把完脉，阿莫刷刷写药方，顺便用笔戳牙颜尾巴尖：“写好了，你是他师父，别怠慢。”
牙颜都懒得给自己鼓气，保持皮草状态闷闷地说：“懒得管，让他师弟办。你和那头白豹子无利不起早，盯着我手下，当我不会管吗。”
朗鳌拿过药方，捂着耳朵要出去，事关狸七他可不愿沾边。阳炎破的灵气让他印象深刻。
阿末用他水灵眼睛左右张望，狸七并不在。把人藏起来可不是黑狼习惯，他表现出微微扫兴。
收好东西，他从药箱里拿出个糖人放嘴里，小巧身躯拦在朗鳌前面：“老狐狸，这不是我主意。他是块好玉，沤在这里可惜。反正你的术法他学不了。”
“你是指，哪一个？”
阿末从朗鳌一侧探出头：“我指的是狸七，不是另一个狐狸。我可没本事给妖治病。”
牙颜似乎是接受了，继续睡觉。
朗鳌只好披上蓑衣斗笠，带着这位名义上的同僚去找狸七。
出口那里陆续有人离开，让他们出去好好放松。这是神君的恩赐，朝廷管不到。
山里妖怪同伴则躲在矿洞里，免得被雷劈到。
狸七正在平日晒谷物的地方，轻轻展开双臂，雨水落下来升腾成雾气。九瑞的力量过于霸道，自从牙颜开始教授调动法子常常被烧的半死，身上皮脱了几层。这样大雨的天难得，是练功好机会。
随着呼吸，眼前景物变得模糊，仿佛整座山在燃烧。他努力让灼热力量集中在手臂，除了灼痛，好似手上裹了厚厚棉套，还不错。
他在雨滴中舞动四肢，平常的拳法招式每一击威力十足，鲜红火焰锤子那样砸出去。也可以如流星锤那样收回来。力量在身体里来回流动，源源不绝。
朗鳌远远看着，眼神里流露出羡慕。大声吆喝提醒狸七阿末来了。
随着火焰熄灭，狸七嗷嗷叫着跳进提前挖好水坑，不管脏不脏了，五脏六腑烧干的滋味不是一般人能忍受的。等他从坑里爬上来，阿末一本正经朝他招手。
到底谁是小孩子啊，不过灵师岁数不好说，兴许和头儿一个岁数。
“大人，是要把脉？”
“你的脉不需要，摸不出来。我就长话短说，你的血我试了，我师父说你身体里是八百年的，没融好。我觉得你是真灵。让我取你块心看看，我说的应当没错。”
阿末说的好像在挑猪肉。
狸七连忙跳回坑里大骂：“哎！切我的心，那我不死透了。别过来啊，不然我给你埋坑里。”
真灵？不可能吧，阳炎破那个死狐狸哪根毛像了。不对，自己没见过他啥样。再者说，头儿那个精于算计的性格，果真如此不可能让陆俊发现。
他胡思乱想呢，阿末手往水里指了下，水坑里升起个水球，把狸七困在里面。
朗鳌急眼了：“大人！不要过分。你和你师父打赌，就要拿我们性命开玩笑？狸七可没疯也没伤及无辜。别觉得这里没人打得过你。”
阿末并不恼怒，手中雨水连成线，直直刺入狸七胸口。好冷，而且这股冰冷开始在身体里流动。朗鳌在犹豫要不要赶紧去叫明管事。
热浪从心口喷涌而出，白得刺眼。然后，天晴了。狸七回过神来，只看见阿末十分欣喜，而朗鳌面露恐惧。
“我就说嘛，是真灵，虽然差了点。驱散乌云可不是一般妖物可以做到。”
狸七看向天，似乎是，自己体内的力量冲散的？
糟了，他马上察觉刚刚是阳炎破接管了身体。你做了什么？
死狐狸没回应，反常的安静。阿末抓住他的手很是亲切：“狸七，和我走吧。去虎珍院，那里比这里强。钱太师不看重出身，会给你官职的。”
他很真切，全是实话，狸七不怀疑。
“担心没人教你？司徒将军有的是部下，随便哪个都行。”
狸七本能的反对让人来教他，牙颜在他心里已经是师父了。真正重要的是，阳炎破，原本是给别人的。而且肯定是官府里的大人物。不然当初不会是鸦木亲自来找。某个大人物的儿子，看中的妖魂在他身上，进了虎珍院，明里暗里，要拿回去他无法反抗。
狸七很深的鞠躬拒绝：“大人，司徒师兄教的很好。至于去虎珍院，我说了不算。小的很清楚沉月堂如何行事。”
阿末还想说啥，鸦木出现，一身刀客打扮。
他没啥表情，开口时却是带着兴奋：“不错啊狸七，我看你可以当老六了。朗鳌，别傻站着，去拿行李。我带你们去办些事。魏大夫，让司徒家的离远点，沉月堂好不容易有个得力灵师你们还惦记。”
阿末泄气了，这头黑狼从来脾气硬，说了不给必然没戏。
“你可当心着用，别浪费这好材料。喏，这是用你的血调出来的，只能你自己吃。拿着。”
阿末恋恋不舍把药给狸七，狸七良心上微微的亏欠。确实是个好大夫，可他不是那边的人。
等阿末走远，狸七舒口气，带着紧张还未褪去的笑容：“头儿，虎珍院里啥样，虽说是不去，能有空看看也好。”
“去拿你兵器，带件棉衣，给你半柱香功夫。”
“啊？”
鸦木巴掌扇了上来：“啊什么啊，刚才不是吩咐你俩跟我出去。”
狸七晕头晕脑：“真出去啊头儿，你不怕我被人抓走？”
“再啰嗦你的脚别要了。”
一溜烟儿跑回木屋，瞧见朗鳌在炉灶下面掏东西。顾不上问，匆匆拿好要带的打成包裹。和朗鳌喊了声先出门。等跑回去，鸦木靠在树干上养神。
狸七站他旁边，想过八百种可能。嘴巴一个字没说。没多大功夫朗鳌颠颠跑来，他居然把皮草状态的牙颜带来了。兴高采烈说师父和鸦木一起走，要去寒山。
寒山？依稀记得，是在寒州，那是……
鸦木：“跟上我，我们走水路，顺便让你俩认认路。”
朗鳌依然管不住自己嘴：“头儿，寒州我熟啊，那里是九尾住的地儿。师父是要回去探亲？”
牙颜少有的慨叹：“哪儿是那么好事。我先睡了，狼头，狸七的事你来办吧。”
这瞬间让狸七感到对话的两人真的是上了年岁，鸦木眼里闪过的无奈，牙颜也不像个妖怪了。
一行四个是最后离开狼首山，明管事在他们后面用浓雾封住了入口。
通道出口那里，有三匹好马。鸦木跳上一匹：“跟上我，不然留下喂狼。”
这时狸七终于看到这是啥地儿，五王埋骨处。哪怕过去五六十年，这里四处无人烟，白骨铺满地。草木不生，荒凉的可怕。敢情狼首山是在坟堆里。
他回头去看，明显居住的山峰并非天然生成，这就是饕餮的力量吗，搬来座山给手下用。
马匹甩开蹄子狂奔，朝着西边进发。
寒州人口稀少，村落难见，三人奔驰半个来月，穿山渡河，风餐露宿。好在都是习惯在山野里过活的，没人拉下。
这日翻过山岗，茂密树林子外好歹见到个酒铺。背靠着废墟，烟囱里冒着烟。
那片废墟十分庞大，几乎可以说是城池。残破碎石大得离谱，显然不是给人用的。其中有根石柱分外醒目，若不是断了，怕是要捅到云彩上。斑驳裂痕展示这片废墟的古老。
朗鳌兴冲冲在马上对狸七说：“看到没？龙柱，过了这地儿进寒州地界。那可是好地方，适合我们这样的人。”
狸七注视那根柱子，这种地方没人来往，开店的肯定不是普通店家吧。
到了酒铺，里面有人过来招待，鸦木把斗笠摘下来。跑堂的伙计略微抖了下。
自己是看惯了，普通人会害怕倒不奇怪。
下一刻，这跑堂的伙计欢笑起来，抱着鸦木傻笑。
鸦木也抱了抱他，好似见了亲戚家的傻小子：“嗯，长的挺壮实。老唐呢。”
伙计直愣愣跑回伙房，嘴里叫着老唐，老唐，鸦大哥来了。
鸦木划拉眼墙上菜谱，漫不经心对他俩说：“自己找个地儿，饭菜管够，我要和他们说点事。”
真难得，在他脸上看见温和的表情。这傻小子是他收养的吗。朗鳌是不客气，自己搬了坛酒。山里不许喝酒，这家伙每次出去都喝个烂醉，搂着狸七唱小曲，但愿这回别喝高了。
不消片刻，有位老人出现。满头花白，脚步倒是稳当。见了鸦木下拜行礼，本来热泪盈眶的，但投向他俩目光却带着杀气。
狸七头皮发紧，连忙说我们是鸦木手下。
鸦木轻微的点下头，然后伸出手请老唐坐下。跑堂伙计端了好几盆炖肉，放桌上便呆在一边。
朗鳌端起碗肉，低头往外走，狸七识趣跟上。
牵着马，朗鳌走到靠近废墟边缘，那根柱子更加离谱的大，隐隐的透着香气。狸七心里惊了下，他是对香味有阴影了。
废墟周围爬满荆棘，比人还高，里面鸟语花香，若是好好整理是个建宅子的好地方。
盆放地上，俩人喝酒。狸七本也有酒量，之前怕误事不敢放开喝，今天自觉头儿是来见老友，或许是以前部下，不需要拘谨，不大功夫两碗下肚。
朗鳌是十分高兴的，嚼着肉说：“知道那老头是谁吗？”
狸七笑说：“别考我了，师兄，我没来过寒州，也没问过头儿私事。和我说说呗。”
朗鳌换个舒服的坐姿：“他是头儿之前的，我小时候听说过他的事。唐老鬼，寒州升龙台是他的。”
升龙台？朗鳌对着柱子示意，那岂不是以前祖龙的……
朗鳌得意的说：“是啊，我都感觉得到，祖龙的气息。这么多年没散，厉害。唐老鬼是个大枭雄，这地儿本是官道，硬是被人占了。手下大妖好几位，帮众上千。官家都要每年给银子买路。后来听说招安进了沉月堂。”
“这是吉鹭说的？”
“嗯，不过我是亲眼见过这里以往光景。哎，你说头儿带你来是不是为了进补？”
狸七瞪着他：“瞎说，要是这里跑出个千年大妖头儿让我上去拼命我信，说他要吞了手下，不可能。”
“这里是寒州，师弟。占山为王的地儿，算我报答你上次不杀之恩，和你说实话。寒山可是九尾地盘，那里人还信奉他们。是不听官家的。牙颜又是九尾，他在这儿是土皇帝。你想他们带你来这里要做什么。”
狸七心里打鼓：“不会，阳炎破，你没答应过牙颜这种事对吧。”
“也不是没有，他要吃，我没话说。”
狸七脸色变难看了，朗鳌表现的爱莫能助。
“那，头儿为什么带上你呢。不会是为了认路吧。”
朗鳌半张嘴一时答不出来，神似那个跑堂的，嘴里嘀咕啥。原来如此，真正害怕的是他。
“师兄，真要那样，死的不是你。”
朗鳌泄气了：“我是真不喜欢沉月堂，不是怕死，是不知道怎样会死。”
狸七算了下，这段日子里有三四个没回来，确实熬人。
摸出两颗丹药，递给朗鳌一颗：“吃吧，那个娃娃给我的。没毒，我吃着很不错。”
朗鳌不客气，吞了以后找个地儿消化去了。
记得陆俊说过，虎珍院里头没人为丹药发愁，那里看资质和上头给不给机会，他们这里还要为吃饱发愁。自己尚且幸运，阳炎破不是很催他进补。
日头西沉，跑堂小伙计来找他们，结结巴巴说老唐请他们今晚过夜。狸七道谢，把马牵了回去。
房间打扫得十分干爽，鸦木早早睡下，他和朗鳌住一间。
夜里起风，吹的人心神不宁。朗鳌在床铺上翻来覆去，面目狰狞的。狸七枕在竹子枕头上，闭目养神。大伙中很多会这样，入睡后妖魂苏醒，常常让人难受。曾经自己也会晚上照看别人，可惜没能留住谁。
狸七翻身从窗户边偷看，外头有个家伙站着。从身形上看是老唐，正琢磨头儿和他谈的啥，鸦木在门外招呼他。
真是比鬼还吓人。
狸七开门，扑鼻的香气，是饕餮的味道。鸡皮疙瘩从脚后跟蹿到后脑勺。跟着鸦木时，这头狼罕见的开口和他说话。
声音有些怪，不是他平常嗓音，仿佛是那些风带来的：“狸七，要入伙吗，我只问一次。”
不能打哈哈混过去：“头儿，你是要我当妖怪？”
鸦木轻笑，风从外面灌进来，让那股香味越发刺鼻：“当妖有什么不好。你可以做个好妖。”
风将夜空云朵吹净，半轮月勉强照出草丛和老唐。狸七抬手挡住脸，眼神怨毒。
“大人，冒犯的说，我不想和你一样长个狐狸脑袋。我爹妈给的皮肉我要留着。”
鸦木不以为然，还好，当这小子油盐不进呢。
“阳炎破是真灵后裔，你不会全身长毛。但他太虚弱，得吃饱。办完牙颜的事，你给我去虎珍院任职。”
老唐手里是牙颜，死气沉沉一点动静没有。再看他的脸，显然不是人眼，绿油油泛光，一动不动。
狸七感到愤怒：“鸦木，你和我说清楚。我不要稀里糊涂的卖命。你不说，那还是现在把我脑袋砍下来吧。”
他站住不动，鸦木抬头看下月亮位置，以不容置疑口吻说：“打你进来那天，我随时可以杀你。逃兵这档子事，你一辈子甩不掉。”
狸七心口被撕开了，啊，鸦木这样的人，当然查得到。也应该知道，可他说出来，让狸七感到完全是自个自作多情，依然是要被逼服从吗。
紧接着鸦木嗤笑着说：“曾经官府发布通缉视我为叛徒。啥事我忘了。我把抓捕我的人和当地官员杀个精光，他们便又说我是灵官。你家里的名声，你得抢回来。”
“为什么要我去虎珍院，我不是当官材料。”
“把牙颜的骨头带回来，我们需要他。”
狸七马上明白了，原来牙颜不是喜欢变成皮，是只剩了皮。
“师父他，被虎珍院抓到过？”
鸦木：“你自问牙颜对你如何？做他的亲族不算委屈你。”
“我……”
狸七猜不透鸦木要干啥，他很讨厌这样。
老唐闷头朝石柱方向走去，鸦木跟随，躲不过去的，同时狸七有种翻涌痛快感。这件事，唯有在鸦木面前可以说出来，真够可笑。
有条路，直接来到巨大石柱下。
鸦木看着老唐放好牙颜的皮，抽出把金刀，很像阿末用的那种。狸七没来由的感到悲切。因为那种不同于饕餮的香气。祖龙气息让他十分心安，可他已经不在了。
老唐接过刀，只说：“我走了，照顾好老四。”
金刀扎进胸口，他跪下来，吟诵着什么。风突然停下，血慢慢流到地上。狸七吓到了，好好的寻死干啥。
血液被牙颜皮毛吸收，另一半流向狸七。
“吃了吧，不要让他白死。阳炎破需要这种上等的血肉。”
狸七转身要跑，腿脚无法动弹，随着极为剧烈疼痛，阳炎破的火焰包围住他。化形为红色的狐狸。上半张脸却是如墨的黑，红色眼珠从深邃黑暗里亮起。
“哈哈哈哈哈，对嘛，这才是我该吃的。多谢大王犒赏。”
阳炎破头回显出本体摸样，微张开嘴，从鲜血里吸收灵气。吃的越多，身上光芒越盛，将废墟映照成了鲜红。
狸七觉得自己快死掉，不，快停下，只有这个，我不要吃人！
此刻他明白他的天魂比起阳炎破不值一提，完全无法违抗。谁来救救我……不自觉的在火焰中他泪流满面。
半柱香时间，阳炎破吃饱，心满意足。要不是鸦木身上各种恐怖气息压制，他真想飞腾而去。啊，到底是别人地头，再说这讨厌的灵契甩不掉。
等火焰收回体内，狸七苏醒，牙颜站在石柱下。
鸦木扛起尸体：“早点睡，明天走。牙颜，他是你徒弟，开导的话我可不会说，麻烦你了。”
等他走远，牙颜甩甩尾巴，不是多关切的问：“缓过劲儿就回去吧。我见过很多灵师，你这样好心舍不得下嘴的倒少见。明明你做的饭不错。”
狸七红着眼仰视他：“师父，我家里人是被妖怪吃了的，就在我面前。”
狸七称呼他师父让牙颜感觉不错，他便给了点耐心去听。
“官府下令围剿妖兽，我家是军户，推脱不了。没打赢，我逃了出来。官家便说是随行的人没护好灵官……”
狸七说不动了，肚子里翻江倒海。
牙颜模仿人的笑容拉起嘴角：“如何？你恨妖或是人。”
阳炎破嗤笑：“他谁都不恨，他恨自己。”
“给我住嘴！”狸七满腔怒火。
牙颜用身体和尾巴围绕住他，低语道：“听我们的，办好了事，你要的我会给。人会吃妖，妖会吃人。谁强谁说了算。如若你受不了，阳炎破接手你身子，你可啥都没了。”
很可怕，那时的感觉回来了。他无能为力。该怎么办……
很快，狸七抬起头，像快饿死的人抓到草根那样问：“师父，我想找个人，你能帮我？”
“好说，你要找谁。”
“青州，这个人姓归，家境应当不差。比我年岁小。”
狸七十分高兴阳炎破紧张起来，牙颜琢磨着呢，眼神亮起来。
“啊，你是说阳炎破没住你身子里之前那个人？”
“是他弟弟，我答应过去照顾他。”
“阳炎破，告诉他实情。你拿了好处，也给他点。人族真奇怪，为了这种小事把自己交出去。”
因为我是人，总要有个理由去安心。
踌躇片刻，阳炎破恨恨说：“知道了。小子，那死人的弟弟在青州寻阳城外大宅子里。养了不少小妖，给那里城主做奴才伺候人的。”
“哼，你被那样的人抓到怪不得不肯说。”
“别让我逮到机会弄死你。灵契可不是不可破解。老子讨厌人族。”
互相仇视完后狸七没有回去，在石柱下睡了一宿，起码，明天前不用看到鸦木的脸。
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