寒州，自古是真灵九尾盘踞。北国皇族始终未能统御这里。五十多年前饕餮突然出现，闯入九尾幻境，激战两天。九尾自此失踪。幻境破，其后裔流落现世。
据闻饕餮同样元气大伤，遁入不为人知之处修养。自此北国由饕餮统治。
寒山便是此番大战后由幻境中掉落到大地上，冰封三百里，草木家畜都无法存活。在朝廷看来冥顽不化的少数人继续信奉着九尾，饕餮没发话，倒没人来讨伐。他们居住在寒山周围，与其说在等待首领回来，说白不过是苟延残喘。
寒山四周终年冷雾环绕，白茫茫一大片。极少有人能进入。此时，在距离冷雾还很远处，厚重积雪上狸七他们正在激战。
风暴夹杂冰凌四处乱飞，朗鳌躲在狸七后面，大骂他们耍赖。牙颜的声音在风暴里回荡。
“都打起精神，他们是冲着阳炎破来的。护好他。”
鸦木黑色身影蹿来蹿去，追逐隐秘风雪中的狐狸。随他大喝声，平地升起无数的盾，横七竖八，见风便长。风力马上变弱。
狸七睁开眼，浑身要冻裂开。短短片刻，他能看清那些是冰雪那些是九尾。那些狐狸鬼魅般试探着，总是在距离他不远时再度消失。他一鼓作气，抓起朗鳌扔过去。
“在你下面！”
朗鳌嗷嗷叫着抽出短刀，甩出几十枚铁钉，当当当钉在雪地上。见到了喷出的血。于此同时狸七两步奔到下方，刀锋上是白色火焰，齐刷刷连同盾牌都切开。
随着婴儿般的哭叫，那只九尾后裔显形了。紧跟着朗鳌短刀扎进她天灵盖。
牙颜现身，张口吞了尸体。愤怒的吼声从头顶响彻，不下二十只九尾一个个落地上。盾牌这时硬生生冻裂。
嗯……她们并非九条尾巴。也是，九尾只有一个，这些后裔不过是人们出于以往习惯这样称呼。五条的一个，六条的一个，其余四条，不好应付啊。
牙颜此时身体不再是皮毛，而是冰雕出来那样近乎透明。站在他们前面，以咆哮回应。
“红狐狸，该出力了。她们的身体你可以吃。”
牙颜如此说，顿时狸七身体热起来。这个家伙，有好处才肯动手。
狸七扔了刀，忍受炙热烧灼感，仿佛是刺破乌云的太阳，风雪中燃起白火，开始抵消寒冷。那些九尾们嘴里吐出寒冰，四爪上伸出坚冰巨爪。从不同方向包抄上来。
在热浪和冰相撞刹那，某面盾牌上伸出只狼爪。拿着刀，在盾面上这么一敲，无数黑色利刃混杂进飞舞冰凌中。
眨眼间，九尾们倒了满地，风暴立刻消停。天空瓦蓝，不远处是苍绿草地。
朗鳌瘫在地上，哆嗦嘴唇说不出话。狸七也是身体脱力，眼前冒金星。
鸦木收起刀，不紧不慢从锦囊里取出棉衣穿上，拍打头顶雪花。牙颜满脸解气，略带失望的发现她们身上并没有自己骸骨。
狸七坐地上，斜眼看着牙颜啃食尸体，远方不少人骑马行来。
鸦木挥手，一具尸体缩成了球，在手心转动。冰的不合他胃口，随手扔给狸七。
“吃吧，后面要你出力时候多呢。教你几句口诀，阳炎破不老实你念就是。”
朗鳌急忙爬起来：“头儿，要我做什么？”
鸦木视线稍微转向他，露出恶狼的笑容，甩给他张当票。朗鳌将冻僵手指塞嘴里暖和下，看到这上面的日子已是百年前，所当之物乃是尾巴。鸦木又扔给他个袋子，里面是各种丹药，数目让他眼皮直跳。
“听说你和这片人很熟，找到这当铺，把东西赎回来。”
朗鳌眼珠转两圈，不说能不能找到，要拿回来，人家认不认可不好说。
“头儿，要是他们不愿赎回呢。”
鸦木自顾自的去迎那群人，不耐烦的说：“不给就杀光拿回来。”
朗鳌嘿嘿的笑。对狸七说声保重，他先骑上马朝着西边离开。
人群很快来到眼前，牙颜抖擞身体，这群人下马跪拜，张嘴喊爹。狸七听的莫名其妙。狐狸咋生的人。
不对，他们味道不是人。
鸦木摇头，对牙颜说：“不成啊，老狐狸。他们变的一个模样，怎么混到人堆里。”
“没办法，这还是照着画像选个最好变的。你教教他们。”
鸦木瞪起眼珠：“我哪儿会，再说妖怪变人是你的独门法子。”
狸七很是惊讶，这种事从来没听说过。再仔细闻，他们并非九尾的味道，是寻常狐狸。
牙颜摇头晃脑的，冷不丁对他说：“狸七，你去虎珍院可要记得给我问问，啊，找鬼字科的。人的脸是真难变。小的们，这是我手下，同我一样是真灵后裔，可要好好尊重。”
看他们笨拙的抱拳，狸七心里轻松了些。客气的问好。在这些人形狐狸簇拥下一直走到黄昏，来到处不小城镇。
此城外车马喧嚣，大大小小木车挂着灯笼，急匆匆往里赶。城门并无守卫，只有很多石刻狐狸。进了城，夜市鼎沸，人妖混居。鸦木难得带着笑意，美滋滋去买吃的，原来他也会对自己外貌在意啊。没见他这么轻松过。
牙颜吩咐手下抬来两顶小轿，狸七和鸦木坐在里面。从闹哄哄的街市抬到僻静深宅。鼻子里闻到各种香味。可惜朗鳌没享受到这番待遇。狸七静下心来，考虑起去了陆俊那边咋活命。
牙颜很喜欢人族的排场，他的宅邸是城里最大的，修了假山，房子在山顶上。下了轿子狐子狐孙们几乎是把他抬进门的。好几百号人吹吹打打，饭桌上酒肉成堆。
闹哄哄吃过晚饭，许多小狐狸缠着牙颜听故事，鸦木和狸七被安排到顶楼。
房间非常大，香料不要钱那样浓郁。窗外叮叮当当类似打铁声，能看到寒雾翻涌。非常的冷。狸七默不作声点上炭火，吃着煮羊肉。他是真的很饿。
鸦木洗完澡，抽了半天烟，满脸恨不得抽死狸七的表情。
不等他骂，狸七抢先开口：“头儿，牙颜和那些九尾，为什么要打架。”
鸦木是权衡一番，现在弄死他坏事。这个小娃娃，心思忒重。便按捺住脾气。
“你只要知道公的和母狐狸是死敌，这寒雾是神术，人族和普通妖族没法进去。你便是火把。”
“头儿，神术……是比人族厉害的法术？”
这头狼按灭烟锅里火星，脸拉的更长：“怎的，舍得叫我头儿了。”
狸七颇为难堪低头，当时我是太生气了啊。进城以后他头回觉得做灵师受人尊敬挺爽的。
然后鸦木换了种老学究的口气说：“神术是真灵和他们后裔用的，不用学，天生而来。九尾是冰，你肚子里那个是神火。九尾和九瑞天生克制，也只有九瑞能融了她们的冰。给我好好吃，如若你败了，寒山里的九尾会报复。我是可以拍屁股走人，这城里数万人都会因为你被冻成冰块。”
狸七脸上阴晴不定，数万人，他一时无法真切感受那会是什么场面。幼时最多只听过妖怪兴风作浪毁掉村子，毁城？为什么要放在我身上。
鸦木眼珠稍微动了动：“你会习惯的，北国得以安稳，全靠我们镇压对人族敌视的妖族。知道妖族为啥爱吃人？”
狸七摇头，他没认真想过这问题。明明自己知道山中野兽为啥袭击人畜，妖怪应该差不多原因吧？
“他们没天魂。别以为祖龙啥都没给我们留下。人族虽孱弱，出生带着天魂。妖族要修到五百年以上才有。之前只靠肉体强横修行。有了天魂才可用法术，自如吸取天地灵气。你是有了阳炎破，体会不到。”
“头儿，你的妖魂呢？”狸七下意识问，然后马上后悔了。
鸦木大笑：“我的？他是万年的，不过比不过饕餮。”
狸七忍住不翻白眼，哪里有万年的妖。鸦木慢慢站起来，侧耳听了会儿。
“你这娃娃啊，不和你说清楚你老疑神疑鬼，三皇子过来了。你见见他。进了虎珍院少不得他照应。”
啊？三皇子？狸七脑袋发蒙。
门口有人敲门，他脑子里跑过八百个念头。最后剩一个，皇子来见他，那鸦木在朝廷里是多有地位。
鸦木懒洋洋说：“进来吧。”
怎么办怎么办，自己是跪还是不跪，再看自己吃的满嘴汤汁，衣服没穿好。不等他收拾，外头走进来个年轻侍卫，眼神精明凶狠。挎口金刀，虽说便服，一看就很值钱。
这人对鸦木行礼：：“鸦木教头，主人坚持要来，卑职是劝不住。”
好家伙，这个侍卫头虽低着，余光把狸七看个遍。刚好看到他擦嘴，好丢人。狸七只好瞧着房顶假装养神。
鸦木伸手搀他起来，笑呵呵说：“归心，说过不用对我客套。我一会儿带狸七去面见殿下。你记下他的样子，力字科那边给他个职位。”
归心刀子一般的视线扫了过来，只看到狸七马马虎虎抱个拳。
这家伙，初次见面，为啥好像看到多年对头，狸七感到麻烦。
鸦木浮现出坏笑：“狸七，你不是要照顾人家弟弟吗。归名一家三子，这是老三，我是不晓得他临死前要你照料谁。归硕？归心？反正都是他弟弟，没差别。”
狸七是一口凉气涌上来，到底是要罚他。阳炎破是给那个三皇子的吧，所以那个死人是在三皇子身边伺候的？零碎消息串联起来，自己真是受人摆布呢。
“我……这位兄台，你哥哥他没有说是谁，鸦木说的就是我听到的。”
归心哼了声：“我从不和人套交情。无需你来照料。你我只论公事。”
听到这话，狸七放心了。他才不愿掺和到别人家事中，何况是位高权重的那种。
鸦木品味完这份尴尬，叫上狸七，归心在后面，三人去见皇子。
幽暗走廊里灯火闪烁，方才没留心，现在发现这楼中房屋多的吓人。他们走了好一会儿，归心在某间屋子前停住脚步。
有股子很冲鼻子的妖气，狸七隐隐不安。隐藏这么好，靠近才闻到。归心进去通报后请鸦木进去，里头果然有俩人。
一个年轻的乍看显得木讷，样貌不是多出众。但鸦木态度明显恭敬起来。虽说他们是无需对谁跪拜，对方可是正儿八经的皇亲国戚啊。狸七手心微微冒汗。
那股子妖气是坐在三皇子对面的人发出的，在鸦木问候过以后转过身来。是个中年汉子，身板四平八稳很是威严。蓄的络腮胡，四方脸，看鸦木的样子有种熟稔的客套。
那人站在皇子与鸦木间，略微点头，问道：“鸦木，犬子可还安分？没给你添麻烦吧。”
哦，是司徒登的爹啊，俩人有七分像。
鸦木笑道：“小伙子精神的很，对其他人都很好，司徒将军管教有方。我还真舍不得送他回去呢。”
司徒将军似乎是满意的，给鸦木让出位置入座，狸七闷头站鸦木背后，别注意我就好。
显然老天并不眷顾他，鸦木手指着他说：“殿下，您融魂的事出了岔子，我把人带来了。眼下阳炎破在他肚皮里，要取走还是收做仆人我绝无二话。”
那个年轻人用十分悲悯的目光打量过来，狸七沉住气，一言不发。
三皇子显得疲态，只淡淡问司徒将军：“要取出来办得到吗？”
司徒将军没啰嗦，右手点在狸七胸口上。口中念念有词，随后轻喝声：“离。”
并没啥想象中的痛苦发生，狸七费力按捺惊恐时从他胸口呼的钻出根爪子，狠狠拍在司徒将军手背上。速度之快所有人没反应过来。
归心拔刀呵斥：“大胆！居然敢伤到将军。”
阳炎破的声音充满了房间：“你大胆！几个毛头小子还敢抓我。”
前所未有的热量涌上双手，这回阳炎破是真发火了。狸七没有犹豫，手中的火球异常灼热，只要加分力，整个屋子会立马烧成灰。
随着热量出现的还有怒气，他分不清是谁的，管他呢，这里可不是皇宫。
“各位大人和殿下，我晓得这妖魂本不是我的。轮不到我决定他的去留。若是阳炎破，师父和鸦木都同意，司徒将军要拿便拿。还请你们等会儿，让我师父上来。”
归心气的大叫：“好你个犯上作乱的，殿下，将军，让我来。”
司徒将军拦在三皇子前面，有种无形的东西笼罩起来。归心是提着金刀便砍。狸七放出的火球碰到刀刃竟是灭去大半。专门克制妖力的吗？但狸七也不是头回动手。残余火焰化作纷纷扬扬火星，看着一点点，落身上直接一个窟窿。
归心拧身跃起，不管不顾护着头继续劈下来。狸七也抽出刀，用火焰护身，交手几个回合。使的力越来越大，桌子都打飞了。
归心稍微退后，喝道：“护！”
只见金色的字缠绕他手臂，硬生生用手抓住狸七的刀，这字挡住刀刃和火，金刀朝着狸七肚子划过来。这是要直接开膛啊。
狸七的刀融了，铁水泼到归心身上，烫得他哇哇叫。
狸七也是打的没了克制，白色火焰化作利爪抓了过去。一挺长枪挑开他胳膊，顺便挑着归心腰带把他拽了回去。鸦木同时抓住狸七肩膀，狸七顿时没力气了。
回头看时，鸦木身上浮动着黑气，火焰被吸了进去。他吓的哆嗦，这感觉，是当初自己被献祭时饕餮画像上蔓延的。
神君的力量。
打斗的俩人分别被好好收拾，鼻青脸肿站在门外。狸七龇牙咧嘴，胳膊都断了啊，鸦木够狠。
听里头没吵架，他坐到地上，给自己接骨。有红狐狸，很快能长好。这小子办事冲动，殿下挑人太不靠谱了。
归心站的笔直，显得十分懊恼。
狸七耐住性子问：“我说，你这是私仇还是尽忠啊。我可得说清楚，碰到你哥哥不关我事。我就一乡野村夫，和你们这些上等人没交集。”
不说还好，归心比刚才更生气：“我早晚要把阳炎破带回去，那是殿下的！”
得，没得谈，狸七开始考虑晚上去厨房找东西吃的事。
没有等待太久，三皇子出来时更显得疲惫。鸦木在后面数着一大堆丹药和金子。归心恭顺的跟随上去。
灯光并不明亮，狸七惊讶发现皇子在盯着他。这算啥？不要阳炎破了？在他反应过来前，司徒将军塞给他新的腰牌。
皇子：“你叫狸七，我记住了。到了院里，寻个机会去我府邸见我。”
“是，殿下。”
站了会儿，目送他们三人离开，他溜进来。
鸦木：“我要去招兵买马，朗鳌回来以后，去寒山。不许再给我惹事。”
“头儿，我听说，三皇子不太受宠……”
鸦木杀气腾腾瞪过来，狸七闭上嘴。
“你只要记住，可以给他办事，不要对他忠心。我们是半个妖怪，纵使本事登天，终究是不受待见的。”
“我懂，头儿，没吩咐我先睡去了。”
鸦木从腰上取下把短刀丢给他：“这是你的，好好收着。”
是他家里留给他的那把，已经修复一新，握在手里熟悉又陌生。比那块新腰牌舒服多了。
“多谢头儿。”
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