柴荣在打造战船，训练水军的同时，又改革了殿前军的军制，将殿前军最高统兵官更名为都点检，张永德任都点检，以下依次是副都点检、都指挥使、副都指挥使、都虞候、副都虞候。
现在水军练得差不多了，明年开春，我又要亲征淮南，回来上班，跟我一起去淮南。柴荣把赵匡胤召进皇宫，让他回来上班。
可是我现在在守孝，如果守孝期没有满就回来上班，别人会说我不孝的。赵匡胤把老爸关在城门外喝了半晚上西北风，导致病情加重。已经有许多流言蜚语，指桑骂槐，说他为了升官，害死了自己的老爸。赵匡胤背负恶名，压力山大。
虽然你在守孝，但是我可以夺情嘛！我是老板，这点事情还是可以办到的。柴荣早已想好了办法，战场上需要赵匡胤这样攻无不克，战无不胜的猛将，可以夺情，回来上班。
赵匡胤推辞了几次，终于重回官场。不仅如此，还升任殿前都指挥使，俗称殿帅，加授定国军节度使，并赐京师府邸一座。他抱负远大，朝思暮想的正是有朝一日，能够开府建牙，成为节度使。因此在战场上拼尽全力，每一战都身先士卒，执坚披锐。在老爸病逝之际，梦想终于得以实现，自是悲喜交加，五味杂陈。
赵匡义也跟着沾光，补任供奉官。这是柴荣看赵匡胤的面子，赐予的恩萌，让他一只脚踏入仕途，将来有机会晋升。母亲杜氏受封南阳郡太夫人，妻子贺氏受封南阳郡夫人。郡夫人和郡太夫人属于二等诰命夫人，意味着从今以后，每逢重大节日，可以身穿命妇服饰，进宫向皇后贺拜。
不仅赵匡胤升了官，石守信、韩重赟、王审琦、张琼、王彦升、罗彦环、杨信，这些亲信兄弟也都升了官，真是皆大欢喜。赵匡胤还推荐赵普、楚昭辅和王仁瞻出任节度使属官，柴荣很器重他，毫不犹豫就批准了。
皇帝赐的新家是一座三进的宅院，虽然地段偏了一些，规模也不大，远远比不上元勋权贵们的府邸那么豪华气派，富丽堂皇，但是比现在的家宽敞多了。有了新家，自然要搬到过去住。
杜氏是念旧的人，舍不得丢下旧家里的东西，什么搓衣板、擀面杖、顶针箍，这些乱七八糟的东西，统统都要打包带走。
老妈，新家什么都有，什么都不缺，这些东西就不要带过去了。赵匡胤看着大包小包，不计其数，不禁头皮发麻。
你个败家的玩意，有了新家就不要这些旧物件了，真是喜新厌旧。这些东西我用习惯了，带过去还能接着用。再说咱家人口多，能节约一点是一点。杜氏摇头叹息，现在的年轻人怎么都大手大脚，一点也不知道艰苦朴素。
忽然之间，一阵异香扑鼻，媒婆一步三摇走来。唉呀呀，恭喜殿帅，贺喜殿帅，听说你分了套新房子，乔迁之喜，特意前来贺喜！
同喜，同喜！媒婆啊，我拜托你的事，有没有一点眉目，事情进展的怎么样了?过去很长时间，符家还没有回复。媒婆也是推三阻四，东扯西拉，始终没有一句确定的话。赵匡胤不禁有些急了，成与不成，痛痛快快给句话。这么拖着挂着，吊人胃口，算什么意思嘛?
瞧你那副猴急样子，像个干大事的人吗？正所谓心急吃不了热豆腐，你急什么急?其实我比你还急，但是这种事是急不来的。符家已经回话了，可以考虑考虑。再说你弟弟要守孝一百天，一百天之后能成亲。符家说了，守孝期满再说。媒婆这么说，赵匡胤也只能耐心等待了。
赵匡胤坐火箭一样年年晋升，终于如愿以偿，成为节度使。但是义社十兄弟的老大李继勋却倒了血霉，不断被贬官夺职。在围攻寿州的战斗中，一时疏忽，反遭南唐军偷袭，损失了许多士兵。
在柴荣这个苛刻的皇帝眼里，身为将军，只能打胜仗，不能打败仗。既然打了败仗，说明能力不行。我给你这么多的工资，给你这么高的荣誉，你还打败仗，你还有脸笑得出来?于是解除了李继勋的兵权，让他担任河阳三城节度使。但是这件事还没有完，回到京师之后，再追究败军之将的责任，李继勋又被贬为右武卫大将军。这个大将军的名号虽然听上去十分威风，但却是没有一点实权的虚职，相当于被一撸到底了。不仅如此，他的掌书记陈南金也受到了牵连，也被贬官。
树倒猢狲散，李继勋的属官幕僚们都各奔前程，陆续离开了他。但是有个人却始终不离不弃，他叫李处耘。
李处耘字正元，出生于公元920年。虽然白白净净，身材单薄，看上去一阵风就能刮倒，其实扮猪吃老虎，是个狠角色。后晋末年，耶律德光兵进中原，彰国军节度使张彦泽不但投降，而且想做他的儿子。爸爸，我也很早就失去了父爱，想拜你做干爹，请你批准。耶律德光当爹当上瘾了，看谁都想儿子，当即同意。好儿子，你先杀进后晋皇宫，俘虏石重贵那个孙子，给我扫清障碍。张彦泽得令，立即杀进皇宫，顺便烧杀抢掠，把皇宫抢了个一干二净。他是这个德行，手下的士兵也在开封抢劫。开封到处都是杀人放火的乱兵，乱成一锅粥了。
当时李处耘只有十六岁，在里巷口拿着弓箭严阵以待。来一个乱兵就射杀一个，当真箭无虚发，当天射杀了十几个乱兵。年纪轻轻就杀人，眼睛皮子都不眨一下。第二天，族人们拿着武器帮忙，机关枪、迫击炮都架好，又杀了几个乱兵。乱兵心想对方的箭安装了激光制导系统，就像长了眼睛似的，去一个死一个，心中害怕，于是退兵。
后来李处耘到了府州刺史折从阮手下做事，一干就是好多年，深得折从阮器重。但是他和折从阮的外甥关系不好，具体什么原因，不太清楚。折从阮的外甥跑到郭威面前告状，老板，李处耘那个家伙忒不是东西，你不能不管。郭威于是把李处耘从折从阮身边调走。折从阮知道事情真相之后，于是替李处耘申冤。老板，李处耘这个小同志是冤枉的，我的外甥在说假话，你可不要偏听偏信。
郭威这才恍然大悟，原来错怪了李处耘，于是又让李处耘回到折从阮身边上班。其实这件事的的确确是郭威偏听偏信了，审理案件的程序是原告被告当堂对峙，但是他听信了折从阮外甥一面之词，实在很不应该。
显德二年（公元955年），折从阮病逝。李处耘和折从阮的外甥有仇，只得离去。后来柴荣让他去做李继勋的属下，于是来到了河阳三城。李继勋从军五年就从一个小兵升为了节度使，春风得意，除了皇帝，谁都没有放在眼里。眼见李处耘弱不禁风，打心底瞧不起。切，什么玩意，瘦的像根竹竿子似的，浑身没有二两肉，简直就是严重的营养不良，从哪个难民营里来的?
一天，李继勋在后院摆下宴席，宴请属下和幕僚们。毛豆花生都摆上，啤酒白酒随便喝。为了助兴，在树枝上掉了一个铜钱，比试箭法，射中有奖。李处耘连射四箭，每次都射中铜钱。李继勋惊的下巴都掉在了地上，竖起大拇指连声赞叹。好家伙，原来是箭法如神，从前是狙击手吗？真是人不可貌相，海水不可斗量！他从前怎么看李处耘都不顺眼，李处耘露了一手，竟然顺眼多了。从前觉得李处耘太瘦，浑身都是排骨，现在觉得是苗条。一个男人，能保持这种匀称的身材，女人见了都羡慕不已，简直太难得了。从前觉得李处耘娘们唧唧，缺少雄性激素，没有一点男子汉的气概。现在却觉得他斯斯文文，哪像自己大嗓门臭脚丫，半年不洗澡，虱子满身跑。总而言之，现在是怎么看李处耘，怎么觉得顺眼。他还升堂拜母，让李处耘认自己的老娘为干妈，两个人则以兄弟相称。
我被一撸到底了，短时间内很难翻身，你跟着我，只怕还会受到连累。你去赵匡胤身边工作吧，他和我是结拜兄弟，必定会接纳你的。这是我给你开的介绍信，你拿着吧。李继勋十分器重李处耘，怕他还会受到连累，于是让他去赵匡胤麾下做事。
李处耘拿出介绍信，交给赵匡胤。殿帅，我是李继勋李将军介绍来的。赵匡胤看过介绍信，知道该怎么做了。哈哈哈，原来是李继勋介绍的，我跟他是结拜兄弟，你跟他又是好兄弟。这么来回一倒腾，我们也是好哥们了。以后一心一意跟着我混，保证吃香喝辣。李处耘见他这么上道，欣然答应。
后周显德四年（南唐保大十五年，公元957年），二月十七日，柴荣第二次亲征淮南，这一次亲征的主要目的是夺取寿州。附近的紫金山上驻扎着几万南唐军，目的是增援寿州。因此要夺取寿州，必须先把紫金山上的南唐军消灭干净。
谁愿意打头阵，敲掉紫金山上的敌军营寨?柴荣环望众将，发出询问。臣愿打头阵，请老板批准。赵匡胤站了出来，表示愿意先投石问路，试试紫金山上南唐军的成色。其实紫金山上的南唐军主帅是老对手齐王李景达，不过他什么事都做不了主，因为权力在监军陈觉手里。
赵匡胤先声夺人，打掉了紫金山上的几个据点，挫败了南唐军的锐气。柴荣决定再接再厉，于是下令大举进攻。南唐军很快就败了，李景达带领残兵败将逃回金陵。失去了外援的寿州更加岌岌可危，很快就举城投降了。
后周显德五年（公元958年），结发妻子贺氏去逝，赵匡胤很快又迎娶了王氏为继室，原来也是个见异思迁，喜新厌旧的人。
柴荣三次亲征淮南，终于迫使李璟去除帝号，割让淮南。北伐辽国之中终于病倒，不得不提前退兵。即位以来无论大事小事都亲力亲为，平时大喜大怒，已然耗尽了精力。他知道命不久矣，于是为儿子柴宗训，精挑细选，安排了几个辅政大臣。宰相范质、王溥，枢密使魏仁浦，侍卫亲军马步军副都指挥使韩通，殿前军都点检赵匡胤。这几个顶级文武大臣既紧密的团结在柴宗训周围，又互相制衡。再过十多年，柴宗训成年，辅政大臣们交还皇权。后周国祚绵长，千秋万代。这便是柴荣当时的想法，文臣武将相互制约，环环相扣，谁也别想造反。这么看来，似乎天衣无缝。
昔日的部下取代了自己，张永德又疑惑又生气。和李重进这个难兄难弟斗了这么多年，最终却是鹬蚌相争，渔翁得利，都被柴荣一脚踢出了京师，他才是真正的高手。
虽然殿前都指挥使，只比殿前都点检低一级，看上去只有一步之遥，但是要取而代之，简直比登天还难，有的人努力一辈子都不能做到。但是赵匡胤什么都没有做，居然成为了殿前军最高统兵官，简直就是奇迹。被这么一个巨大的馅饼砸中，他晕晕乎乎，找不到北了。
但是没过多久，他就惊喜的发现，自己虽然是殿前军最高统兵官，但是居然无法调动军队。要调动军队，必须要有宰相和枢密使的双重授权。没有他们的批条，一兵一卒都带不走。你为什么要调动军队，这个事情，要先开个会，仔细研究研究，你等通知吧。不仅如此，军中实权都到了殿前军的冤家对头侍卫亲军手里，也就是说，韩通把持着军权。他才是禁军的灵魂人物，自己无兵无权，只是个可有可无的摆设而已。看来在柴荣面前，自己还是太幼稚太嫩了。
小老板才六七岁，吃饭都要人喂，还谈什么治理国家大事，难道你就没有一点想法吗？难道不想取而代之吗？赵普在灯光下，神秘兮兮的说了一段话。什么想法?我不过就是个打工的，做好自己的本职工作就好了。赵匡胤似懂非懂，随口回答了赵普的话。
赵普见他装傻充愣，不禁心中有气。我们是什么关系？少在我面前装孙子。我们是一家人，在我面前装傻，你把我当傻瓜啊?要不看在宗分的份上，我早就把你打得满地找牙了。如今主少国疑，人心惶惶，你敢在上帝面前发誓，不想自己当皇帝，不想谋朝篡位?
大哥，别生气，小弟知道错了。赵匡胤又是作揖又是道歉。小老板还是个小屁孩儿，确实有机会趁虚而入，但是我手里没有兵权，确实很难办。
办法是人想出来的，正所谓车到山前必有路，柳暗花明又一村，总会有办法的。赵普信心满满，认为天下没有一顿烧烤解决不了的事情。赵匡胤想起了郭威造反的经过，于是分享给赵普知道。此后两人出双入对，成天勾肩搭背，密谋造反的事。
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