话说，文白一行离开陈东府回吴城，中举的兄弟都有人迎接，唯独自己科举不第，形单影只，水梁公被同村几个员外簇拥贺喜。窥见文白落寞，抽身来唤文白：“表哥，乡里来了轿子接我返乡，你可同我一同回家。”
文白道：“这是专门接你的轿子，你现在可是举人老爷，不必为我操心。我随后回家，路途还要游山玩水。”水梁公便不再坚持，说道先行一步。
不一会，接成之，双人的轿子，接寿公的轿子陆陆续续前来，游行队伍热闹非凡，文白辞别众人，来到葛素巾府上。家仆们一个个见了文相公回来，都是喜出望外。
原来，自文白去给刘虎臣报信，一去杳无音讯，葛素巾整日愁眉不展，几次想要亲自去寻人，亏的夏荷玉机灵，着人去文府大厅，才知道文白在备考，于是决定不去打扰，算来府试结束，正要去寻文白。
葛素巾一把拉过文白，说道：“相公可算想起我了，这些日子，你回到娇妻身边，恐怕早把奴家忘了干净。”
正佯装发怒，夏荷玉从闺房出来，见面便问：“相公，你可曾高中？”
文白将府试经过一说，葛素巾道：“相公，你可真走霉运，一行六人，五人中举，唯独你考不上。”
文白叹气：“娘子，休要拿我取笑。”
夏荷玉说：“不过是一场考试，明年还有府试，相公再接再厉，定然中举。”
文白道：“还是荷玉知我心意，明年定要高中。”
葛素巾露出微笑，她害相思病，今日文白回来，这病才好。急忙吩咐下人，替文白接风洗尘。
文白洗了澡，吃过饱饭，来到葛素巾闺房。
葛素巾对文白道：“天色已晚，相公近来必是舟马劳顿，快歇息吧！”
文白问：“怎不见荷玉？”
葛素巾道：“她顾着自家生意，出诊接生去了，多好的姑娘，你个没心没肺的，只顾着你文府的娇妻，你且说来听听，你那正妻比我和荷玉妹妹怎样？”
文白思量田柔芳过往，说道：“各有千秋，我倒不是乐不思蜀，而是科举在即，向水夫人提纳妾之事都是暂缓。”
葛素巾道：“听你所言，我真想见见你家里那位。”
文白道：“如今考试已经结束，应可向水夫人提纳妾之事。”
葛素巾替文白宽衣道：“相公，可有良策？”
文白道：“我看水夫人也是想我纳妾的。”葛素巾喜上眉梢，忙问缘由。
文白将刘璇姑之事说起，岂料葛素巾突然发怒，将文白撵出房来。
文白正不知所措，夏荷玉背着一个药箱回来，见文白被葛素巾撵出房，忙问缘由。
文白无奈，把刘璇姑的事说与夏荷玉听，料想夏荷玉也会吃醋。没想到，她却欣喜，拉着文白的手说：“姐姐为何这般恼怒，敢情让相公风餐露宿？我这就带相公回我的药铺。”
葛素巾一听，忙开门出来道：“妹妹不知他在外的事，着实气人。”
夏荷玉道：“我已经知道了，相公进屋说。”说罢领着文白进了闺房。对葛素巾说：“姐姐为何如此盛怒，刘璇姑之事，实在是好事？”
葛素巾一听，愣住了，问道：“妹妹，此话怎讲？”
夏荷玉道：“刘璇姑一事，不正好试探水夫人？”
葛素巾立刻明白过来，马上喜笑颜开，夏荷玉也是难掩心意。
文白看着一双美人，道：“我文白何德何能，享此齐人之福？更何况，还有个如此贤良淑德的正妻。依我看，须得我搬出文府，才能与你二人日夜厮守。”
夏荷玉道：“相公要想搬出文府，又有何难？只需高中状元，京城为官，便可定居京城。”
文白道：“荷玉说的是，此番来此，我住两三天，回文府，然后再以游学之名外出，来这里。”
葛素巾道：“如何住两三天便走，何不住个一年半载，就说在外游历。相公若闲不住，想访遍名山大川，奴家陪你去。”
文白道：“比起游历名山大川，我更愿意找个事情做。”夏荷玉道：“相公可愿随我学医？”不等文白回答，葛素巾道：“相公需要跟我习武。”
文白一听，哈哈大笑，原以为隔些时日，爱情的新鲜感过了，她二人感情会变淡。却不料，小别胜新婚，二女你情我浓，比之前更爱。
次日，陆三娘不知文白已回，敲门送早点，叫了两声小姐，没有应答。便推门进的闺房，但见衣裤乱了一地，掀开珠帘，却见文相公搂着两位主子酣睡。喜不自胜，慌忙退出房间，掩上房门，教丫鬟仆从不要打扰。
文白起来，已是近午，葛素巾纠缠他去自家后山，非要亮出十八般兵器，教文白习武。她心中爱文白热烈，竟无半点消退。
夏荷玉自从住在葛素巾庄上，庄里上下凡有生病，都是寻她，没有治不好的，因此都极为尊敬。今日，夏姑娘午后方起床，引起众人不解，都道：“夏姑娘是极其勤快的，往日起床最早的便是她，今日为何睡了这么久？”
陆三娘听了这些言语，一路欢声笑语，道：“我知其缘故，你们看不见文相公回来了么？”众人恍然大悟。
陆三娘对夏荷玉是最好，炖了汤滋补她，教那般丫鬟休说闲言碎语，女人家面子薄，唯恐夏姑娘难堪。
如此，文白在葛素巾府上住了三夜，思量以往每日一早请安水夫人，不敢在外待久，执意要回家。
葛素巾拗不过，想出一个法子，自去吴城开了一家客栈，离文府不过一街之隔。打趣说：“到时候，文相公可得多照顾奴家生意。”
文白哭笑不得，道：“你缘何要做生意？”
夏荷玉自知姐姐心思，忙笑说道：“姐姐是自家备好酒，免得相公花天酒地，沾花惹草，无法无天。”
文白道：“既然如此，何不开在吴城城郊，离我家这么近，被水夫人发现，后果可想而知。”
葛素巾道：“就是要离家近，相公若来探望，省走五，十里路。”
文白以为她说笑。回到文府，报告了成绩。水夫人道：“水梁公来过，我已经知道了。这次未能高中，并非你文章不行，而是惹恼安太师，这是避免不了的。”
哥哥文真也说：“好在此次表弟中举，乡里扬名，既然尘埃落定，弟弟也不要垂头散气，只待来年再考。”阮丹童也说：“读书不可废，纵然未能入仕，也是终身有益。”
文白道：“哥哥嫂嫂说的是。我想找个事做，不知母亲，兄嫂意下如何？”
文真道：“水梁公中举，不知他是否再考，他若得为官，弟弟可以跟他一起，互相帮衬。”
水夫人道：“真儿所言极是。二儿，你今日便去，问问你表弟作何打算。”
文白随即去找水梁公，只见水梁公家，焕然一新。水梁公说，新家具都是乡绅若赠，昨日也连见了三四家媒婆，此时他正想为自身婚姻大事，问问水夫人主张。
文白感叹他终于时来运转，忙和他回文府，问他今后打算。
水梁公道：“我意不再往上考，去县里做个文官。又担忧不能胜任，浪费了时光。”
说话间，两人进了文府。水夫人一听水梁公这般想法，说道：“你年纪尚轻，本该再接再厉，去京城考进士。然你家境素来贫寒，可先为官两三载，积累家资，那时你不过二十多岁，再去京城赶考为上。我着文白和你一起历练，在外有个照应。若能吴城本地就职，那是最好。”
水梁公道：“全听水夫人的。近日，三四家媒婆说亲，我父亲云游未归，婚姻大事全没主意，愿听水夫人教诲。”
水夫人道：“此事甚好，你也到了婚配年纪，姑母与你做主，且让媒婆来我这，定成你这件大事。”
文真道：“表弟若娶贤妻，可不是双喜连门。”水梁公也是喜上眉梢。唯独文白长叹一声，田柔芳看出他的落寞。待回房劝慰道：“相公，自家表弟发迹，你该高兴才是。”
文白道：“空有一身韬略，无处施展，是以愁眉不展。”
田柔芳道：“相公岂不知时来运转，否极泰来。如今只待水梁公定了去处，你多帮衬他，造福一方，不也是施展才华？”
文白道：“娘子所言极是。”
又一日，文典，寿公宴请文白，文真同去。
一路上，文真边走边笑说：“弟弟，这次宴会，乃是附近一家新开的悦来客栈，兼营酒楼生意，不知味道怎么样。”文白道：“此次宴会都有谁？”
文真道：“水梁公，成之，双人等都是熟人。”
说话间，两人来到新开的客栈，只见生意红火。掌柜的一听是举人头一名的元松设宴，忙领至雅座。众人早已恭候多时。
文白一通祝贺，正落座上菜完毕，酒过一轮。掌柜的也来恭贺，寿公谢过，成之趁机问道：“掌柜的可还有上等好酒，尽管上来。”
掌柜的说道：“在下有一事言说，好酒固然有，我家主子有意结交各位老爷，欲亲自将酒奉上，只因是个女子，怕失了礼节，惹恼各位老爷。”
文典道：“无妨。”
掌柜的出去，不一会，一个白衣女子端酒旋至，美貌无双，众人皆惊赞。
白衣女子道：“各位老爷，日后多照顾奴家生意。”说罢，依次给在座的斟酒。最后到了文白这里，那白衣女子，却不给文白斟酒了，一口将手中酒喝个干净。
众人都赞她豪爽，寿公忙道：“好酒量，素臣兄还未有酒，劳烦再添一坛好酒。”
白衣女子施礼遵命，对文白投来一个眼色。文白哭笑不得。那白衣女子不是别人，正是葛素巾。她动作是真的快。
不一会，白衣女子又来了，刚要添酒，又不添了，单问文白道：“老爷们都是举人，不知这位老爷考了第几名？”众人不解。
文白知她打趣，忙道：“在下没有中举。”
白衣女子故意道：“却原来是个穷书生，如此则喝不了我这好酒。”
如此可惹恼了众人，成之骤起道：“不知姑娘是何道理？”
白衣女子道：“此宴乃是举人老爷之宴，他却不是举人，我还恼火他白喝我这珍藏好酒呢？”
众人都懵了。寿公忙起身道：“想必姑娘也是误解了，这位先生可是旷世才华，我都自叹不如。”
白衣女子只是不依。文典起身道：“如何这般势利，以后不来了。”众人个个起身要走。
文白心中叫苦，正争执中，一个公人来寻文白，道：“贺喜文相公，卑职告喜来了。”
众人不解，那公人道：“太子太师听闻文相公乃吴城第一名士，相请京城入职，卑职特来传话。”
文典大喜，赏了公人。众人皆贺。文真道：“真是否极泰来。”
白衣女子也是喜上眉头，赶忙替文白斟酒道：“奴家敬老爷，我有眼不识泰山，不知老爷官职大小。”
众人皆发笑，举杯齐贺文白。文白也是开怀。白衣女子又要坐文白身边共饮，成之道：“男女有别，我等老爷相聚，若着一女子在旁，恐遭他人非议。”
岂料，白衣女子道：“我坐这位老爷身边，须问他的主意，你们不准，可束我不得。”
众人闻言，皆惊其为奇女子。文白看了一眼葛素巾，见她心中之喜，溢于言表。
便说道：“我等美酒是她所赠，可同坐，当不逾礼。”说着，替葛素巾满上一杯。众人颔首，称道文白大度。
文典见葛素巾美貌，有意借酒相问：“不知店家可曾婚配？”
文白看向葛素巾，葛素巾也看向文白，掩齿笑道：“已有相公，正在此楼中。”
众人皆道：“不知何人有福气，娶得这样一位奇女子。”
文白也是感叹，当下开怀畅饮，不多赘述。
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