话说，文白酒毕回家，田柔芳早立屋门口迎接。道是三叔文观水，得太子太师时恢提携，做了京官。听闻文白乃吴城第一名士，举荐入朝。
刘氏兄妹那边，三叔带了水夫人书信过去，已经有回信称刘虎臣，会来吴城，面见水夫人。
文白并未多想，而是，将葛素巾的事告诉了田柔芳。
文白道：“此次进京，不知何时回家，家中母亲，赖你晨昏侍奉，若有难处，可去悦来客栈找葛姑娘。”
田柔芳先是一惊，后又一喜，说道：“相公高升，多有女子倾慕，奴家早已知矣，只是你与葛姑娘，私定了终身，恐水夫人知晓，定要责备。”
文白道：“如此还望夫人进言，徐徐图之。”
田柔芳面露忧愁，突然问道：“相公今夜是宿客栈，还是家中？”
文白不解，说道：“既然在家，如何住客栈？”
田柔芳便要来宽衣，文白躲闪一下。田柔芳面露难色。
文白道：“夫人对我，可有变心？”田柔芳道：“相公，何出此言？嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，即嫁于你，终生不悔。莫非是相公变心了？”想到这，田柔芳眼角泛起泪花，着实让人怜爱。
文白道：“变了，又没变。”
田柔芳愈加不解，问道：“此话怎讲？愿闻其详。”
文白道：“夫人观我，比之以前，可有变化？”
田柔芳道：“感觉非往日敦厚，无前之傲慢，想是稳重了。”
文白又道：“比之前，不变的是什么？”
田柔芳道：“敬母尊兄，结交名士，纵情山水，与我举案齐眉，一如从前。”
文白这才解释道：“人生在世，虽本性难移，却时刻不在变化中，我感觉自己变了，多次科举不中，早已不执着于此。我虽敬你，也生爱慕，却不知自己变化多大，你还爱我么？”
田柔芳一听，心中一震，忙道：“相公多虑，相公是变化挺大的，奴家原以为失了相公宠爱，却原来是自己误会，却是相公以礼相待，奴家有幸。相公此番游历，美人在侧，阴阳调和，身体康健多了。亲友高中，相公也被太子太师时公提携，整个人变得神气十足。要说这等变化，奴家是爱之不及的。”
文白一听大喜，也是酒意壮胆，将她搂抱的紧。田柔芳是多多叮嘱，你情我浓，不在话下。
次日一早，水夫人就催促文白启程，田柔芳替其收拾包裹，一脸春风，丫鬟们一看，都知道昨晚的事，紫函直说羡慕文白夫妇，琴瑟和谐。
碰巧余双人受邀入京，与文白同行，因是走的水路遥远，乘大船。三家拼船，文白雇的中间舱，和双人，以及他一个仆从意儿，三人一起。上的大船。
只见，前舱雇主是个和尚，带着两个侍从。后舱雇主是个尼姑带着两个小尼姑。双人道：“素臣兄，你向来最烦这些和尚，尼姑，这趟路途，恐怕不会愉快。”
文白哈哈一笑，说道：“无妨，双人兄，你这个小仆从，是何时收的？”
余双人道：“此子是中举之后，吴城西郊赵家庄主所赠，名叫赵意，唤作意儿。让我带去京城，见见世面。素臣兄尽管使唤他。”
文白道：“哪有事来使唤，船舱拥挤无趣，我只看看书画。”
意儿从包袱里掏出洞箫，说道：“文老爷，余举人，意儿不才，吹一曲给你们解闷。”
众人皆喜。一曲吹毕，后舱的小尼姑要求再来一曲。
意儿也不推辞，再吹一曲。众人鼓掌称赞。
三舱相连，以竹帘相隔，前舱和尚让卷起竹帘细听。后舱尼姑，随后也让卷起竹帘来相见。
只见那和尚，自称法雨禅师。慈眉善目，五十岁上下，性格很是随和。那尼姑唤作静悟师太，约莫三四十岁年纪，尚有几分姿色。两个小尼姑，一个生的妖妖娆娆，唤作了因，另一个生的水水灵灵，唤作了缘。
互通了姓名，得知双人是今年的举人老爷，旁人都抬手称贺。
静悟师太看那余双人相貌，眉清目秀，白白净净，心中欢喜。再看文白，气宇轩昂，温润如玉。心竟一颤，生怕自己动了凡心，闭眼施礼道：“施主，有礼了。”
文白还礼。船行江上，因是正午，船舱炎热，靠近水边凉快。文白闷的慌，去法雨前舱来到船头甲板，倚靠船栏。
法雨见状，也摆出一条竹垫，铺上茶几，叫船家烧水沏茶，请文白品茶谈天。
文白道：“谢过禅师，旅途无聊，我出来看看两岸青山，风土人情。”
法雨道：“是，是。请饮茶。”文白喝了一口，清淡爽口，不觉道：“好茶，好水。好景，好境。”
法雨一听颇感有趣，问道：“我喜清静，因此喝茶也淡，这茶淡无味，怎是好茶。江水浑浊，哪来好水，至于好景，好境？请先生明说。”
文白道：“我也喜清静，爱喝淡茶，此茶正合我意，称的上好茶么？”
法雨点头：“称的上。”
文白又道：“方才中舱闷热，出来临这江水，顿感清凉爽快，又喝的茶水解渴去燥，可是好水。”
法雨道：“勉强称得上。我观两岸青山，多岩少木，荒山野岭称不上美景。”
文白道：“禅师可看到岸上农舍？”
法雨一望，点头称是。
文白道：“荒凉的山有了人家，便不是荒山，你看山脚菜园，虽只露一角，却见蔬菜瓜果多结，岂知新鲜？晴空万里，长风破浪，视野开阔，比之船舱拥挤，可是好景。”
法雨果见蓝天白云，微微颔首。
文白道：“我这好境，所指意境超凡脱俗，寻常人多苦长途跋涉，我等端坐饮茶，于悠然自得中，船到京城。可是好境？”
法雨哈哈一笑，说道：“先生好心情。”
正谈天说地，不觉风起，一个大浪涌来，将茶几掀翻，把那茶壶，茶杯，好茶，好水打翻，到处都是。
船舱里头见此情景，都来看看怎么回事，静悟师太忙拿来抹布，将水渍擦干抹净。法雨重新放稳茶几，趁此招呼师太喝茶。
法雨道：“哎呀，好茶，好心情，都被一个浪打翻了。”
文白哈哈一笑，算是有趣的事了。
法雨问起静悟师太去京城何事？静悟师太道：“我奉住持之命，去京城为一富贵女子出嫁祈福。不知禅师，去京城，所为何事？”
法雨道：“也是去给公子王孙做法。”又问文白。
文白道：“我三叔在京城，是去京城走亲戚。”
静悟低头，不看文白道：“原来先生是去拜访三叔。”
白天无事。晚上文白闲来无事，本要看书，却是油灯光线暗淡，又无月光，只能干坐着无聊。
一会儿，便有困意。余双人要与文白换位子，他道：“我的床位靠近后舱，隔着一张竹帘便是小尼姑床位，着实睡不踏实。”
文白笑说：“心静自然凉。”便换了床位。
睡到半夜，听得竹帘掀起，静悟师太连唤先生。
文白惊醒，原是了缘全身盗汗，发着高烧。此时正说胡话。
文白略懂医术，帮她退烧，忙了一宿，没有睡好。
第二天，法雨打听昨晚情况。才知是文白医治好了了缘。
此时的了缘已经能自己喝药了。文白来到后舱对静悟师太道：“幸得船家有备治风寒药材，不然这高烧的，也有点危险。”
静悟师太是千谢万谢，根问缘由，文白道：“这段天气，昼夜温差大，又是江上，夜里寒冷，定是着凉。师太夜里也多穿衣啊！”说着，又叮嘱船家伙计怎么配药，又吃早饭，吃完已经困顿乏力。
文白便要小睡一会，双人这时候却也来问了缘病因。文白又是解释一通，匆匆要睡。方要睡着，又被船家伙计叫醒，道是船靠码头，添补药材，请文白指点，要备哪些药材。
文白只得强打精神，写了清单，又叫双人上岸买些瓜果，补充维生素。又叫买蜡烛，夜里好看书。
如此闹弄了好久，到了午后行船，才睡个好觉。醒来已经将近吃晚饭，拿了瓜果分与众乘客，来到船尾，正看静悟师太在看日落美景。
文白道：“我观了缘小师父，气色好多了。师太好雅兴。”
静悟低头看甲板，只道：“让先生见笑。”
文白道：“这天气，日落便降温啦！师太身上单薄，早添衣物。”
静悟师太谢过文白，教了因，了缘添衣。
吃过晚饭，到了夜里。
文白将蜡烛点燃固定，读起书来。
了因看见明亮的烛光，前来借光读佛经。
文白自然没有拒绝，法雨看见，提醒注意失火。文白让意儿提水备好，让法雨放心。
静悟师太听着了因读经有误，也是无聊，卷起竹帘，指出错误。
了因急忙改正。文白不期与静悟对视，静悟慌忙低头，便拿了缘之病因说事，请教如何调理。
文白睡了一下午，这时候来精神了，仔细解释如何调理。了缘听了，连连点头。
于是，一船人，十几日来，白天有洞箫之声，晚上有书为伴，有说有笑，结了友谊，约定到了京城互访。
法雨说会住京城大理寺，静悟说会住感恩阁。文白说了文观水家住址。到了京城靠岸，分别之时，了因，了缘都流下泪，不堪别离。
文白感叹：“真是多愁善感。”辞别过后，和双人，意儿一起寻文观水家来。
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