唐明终于正色起来，他紧盯着塞巴斯蒂安的眼睛，似乎想透过他的瞳孔直视他的灵魂，可惜的是，除了一片湛蓝犹如海水般深邃之外，什么也看不到。经过短暂接触，唐明可以确定塞巴斯蒂安是一个极有城府的人，这位老家伙外表看上去人畜无害，彬彬有礼，实则皮囊下藏着一颗像狐狸一样狡猾的心，与这种人打交道，最需要格外小心。不过仔细琢磨，其实也没有任何问题，只有把重要事情交给这种人去做才会让人觉得安心。
说实话唐明已经有些不爽，莫名来者的身份包括目的他到现在还一无所知，自己的秘密却先一步被这位访客了如指掌，那感觉就像是脱光了衣服站在别人跟前，偏偏那人穿着一身大棉袄。而唐明更在意于眼前中年人竟然知晓自己边缘者的身份，如此看来，此人手眼之通天，必然有着神秘身份。
眼见什么信息也没得到，唐明索性直接放弃，他人慢慢松下来，后背靠在了椅背上：“看来你真的做了很多功课。”
“权当您是在夸我，谢谢。”好吧，塞巴斯蒂安不但人会笑，也会说颇风趣的话。
“不客气。”唐明撇了撇嘴，“既然你已经对我这么了解，多余的话应该不用再说了，我们直接进入正题，不过详细说明来意之前，为了公平起见，你应该告诉我你的背景，我可没有未卜先知的能力，提前调查你的信息。”
“我的背景？恐怕您要失望了，我没有什么背景，如果要说的话，我只是一个管家，关于请求的帮助，也只是有人委托我作为中间人办理。”见唐明还想说什么，塞巴斯蒂安没有给他说话的机会，并猜测到他接下来可能问到的问题，提前作出回答：“如果问我委托人的身份背景的话，恕我不能告诉你，我与委托人签订过协议，不能透露他任何信息，这是作为中间人的职业操守，您也不要为难我。”
唐明摊开手：“既然这样的话，我想我有拒绝帮助的权利。”
谈话就此陷入僵局，塞巴斯蒂安与唐明彼此对视，两人都在坚守着自己的底线，看上去谁都不愿后退一步，暂短的无言角力，最后还是有所求的塞巴斯蒂安率先败下阵来：“好吧，我可以向你透露一点消息，委托人是一位身份非常特殊的人，正因为他特殊的身份，所以才需保密，请相信，我绝对没有骗您，他是真实存在的，更重要的是他非常有钱，并为这次委托开出了让人无法拒绝的天价报酬。”说着他手指蘸着茶水在茶几上写下很多数字，确定唐明看完后才说道：“我从没见过哪一位委托人如此大方，甚至他还愿意事先拿出报酬的一半作为定金，只为能让您打消顾虑，这也是我从没见过的行事风格，估计只此一次，以后也不会再遇到。”
“看来我还蛮值钱的。”唐明忍不住调侃道。
“在现在到处充斥着沽名钓誉的时代里，真正有能力的不多，而像您这样的更少之又少，尽管此报酬远超乎我的认知，但我认为您完全配得上。”
明明话里尽是讨好，可从塞巴斯蒂安绅士般的语调中说出，配合他那张不卑不亢的脸，就产生截然不同的味道，给人极大的信服感。
唐明感慨道：“你的雇主选择你作为他的中间人真是太明智了，我不知道他给了你多少佣金，但不管多少，我觉得你才是那个物有所值的人，不，是物超所值。我们还是谈谈委托的具体内容是什么吧，我怕再说下去我就要抑制不住冲动答应你任何要求。”
“谢谢夸奖。”塞巴斯蒂安面色如常，微微点头算是感谢唐明的认可，他接着说道：“委托人请求的其实是一个调查帮助，他想让你帮忙调查一件事，而这件事最近造成了些许轰动，您应该也有所知晓，那就是亚历山大国王的刺杀事件。”
“等等。”唐明这时抢过话：“我应该没听错吧，是今天报纸上头版头条刊登的麦格帝国国王被刺杀那件事？”
“是的。”塞巴斯蒂安点头。
“拜托，这已经不是造成些许轰动好吧，而是非常的轰动。”唐明失笑说着，又补充道：“连这个镇上的投递员大叔都因此消息悲伤到无心工作了。”
“对于麦格帝国人来说，它的确是噩耗。”
唐明此时感到疑惑：“我不太明白，这件事需要调查什么？刺杀国王的凶手？报纸上已经写的很清楚，凶手是个改造人，而且当场伏诛。听说很多人都亲眼目睹了，难不成还有假？”
“凶手是个改造人没错，这毋庸置疑，但她充其量只算名义上的凶手，委托人的关注点也不在那个女人身上，他想调查的是凶手背后的策划者。”
“策划者？”
塞巴斯蒂安解释道：“是的，委托人认定这场刺杀事件没有明面上那么简单，有藏在暗处的策划者指使改造人执行刺杀任务，以此来制造混乱以达成他的目的，委托人想通过调查揪出背后真正元凶。”
唐明好奇问道：“已经找到蛛丝马迹了？”
塞巴斯蒂安摇了摇头：“不，都是委托人的怀疑。”
“恕我之言，单凭怀疑恐怕太儿戏了些。”
“所以才需要您的调查来证明。”
唐明右手肘拄在扶手上，偏着脑袋，手指开始揉着太阳穴，他的动作告诉别人他遇到了他想不明白的事情了。“只为了一个怀疑便付出如此高额代价，有钱人的行为当真难以猜测。”
“不”塞巴斯蒂安直接否定他的观点：“这并非毫无意义，相反影响之深远，价值远远不是金钱可以衡量的。”
唐明闻言皱起眉头思索，不过很快就想明白一些东西，试探说出了两个关键点：“关乎麦格帝国和川斯弗朗联合国。”
“我就知道您能够看到更深层次的关联。”
“远道而来的中间人先生，我喜欢听好话不假，但不必要夸得这么频繁，这让我有种你在哄小孩子的错觉。”唐明头一遭体会到听别人夸奖听到腻是什么感觉，就像是吃了一大口滴油的肥肉一样油腻。“这不是什么耗费脑力的难题，改造人体是川斯弗朗联合国的代表技术，提到改造人三个字自然会想到川斯弗朗联合国，带着这层有色眼镜再看改造人刺杀麦格帝国国王这件事，很难不让人想到是川斯弗朗联合国故意搞的鬼。就算想不到，今天报纸上刊登的内容也会引他们往这个方面想，不知道你看没看过，它被我放在那个柜子上，就在那，需要的话给你取过来。”唐明指了指书房门口旁边的柜子，塞巴斯蒂安出现在门外时，他刚好顺手把报纸放在了上面。
“明白，我会根据您的要求尽量作出调整。”塞巴斯蒂安这句话是回应唐明的第一段话，第二句话才进入正题。
“不需要了，我大概可以猜出报纸上会怎么写，那帮所谓编辑的家伙们向来喜欢哗众取宠，他们只会想着如何吸引读者的眼球，至于是非对错才不是他们关注的重点，他们恨不得经由他们发表的文章造成的舆论声势越大越好，带来的结果便是更多不明真相的民众被片面说辞带偏，一旦等到群情激愤时，将导致无法挽回的局面。如今麦格帝国的民众正面临相同的困境，所有矛头全部指向川斯弗朗联合国，认为是他们野心勃勃，对麦格帝国国土图谋不轨，亚历山大国王被刺杀一事被视为挑衅，最终就会变成了某些事情的起因，譬如战争。而万一两国交战，不止尸横遍野，战争的影响一定会波及周边，甚至很大可能撼动现有的世界格局，那样的话，新一轮的战火将迅速蔓延，第二个至暗时刻必然重新降临整片大陆。至暗时刻意味着什么相信你也很清楚。”
唐明当然明白，那是一段被史书着重记载的历史，百年前，如今各方势力格局未定时，发生过一次席卷整个世界的战争，如史书记录的那样“死亡犹如黑暗侵袭，血肉铺满大地，空气充斥着浓的化不开的腐臭味道，密密麻麻如同蝗虫的秃鹫在天空中盘旋，枯槁的树枝上遍布着它们的影子，尖利像刀突兀从地面刺出的白骨上也是它们喜欢的落脚地，那一双双贪婪饮血的瞳孔中，四处燃起的火焰勾起最原始最残忍的对死亡的欲望。”，书中所描述之画面无不让人心底发寒，也因此才被称作至暗时刻。
塞巴斯蒂安严肃道：“所以委托人想尽力避免这一惨状再次发生，赶在尘埃落定之前调查出真相，倘若真是川斯弗朗联合国所为，那我们势必作出还击，不死不休，好让所有人见识麦格帝国无畏挑战的信念与强大的实力。可若是发现宵小之辈妄图挑起争端，意图破坏和平，那便揪出背后主使，连根拔起，将危险彻底扼杀于摇篮中，而阻止一场因阴谋而起的战争，拯救两国无数民众幸免于战争的祸乱，可以说是再好不过的结局了。”
“听你说话的语气，有一瞬间，我差点以为你口中的那位委托人就是你本人。”唐明深深看了塞巴斯蒂安一眼，摸着下巴带有审视的意味。
塞巴斯蒂安解释道：“原谅我不小心带入了我自己的感情，因为我跟委托人的想法不谋而合，更因为我也是一名麦格帝国人，每个麦格帝国人都不愿自己的国家遭受任何灾难。就和唐先生不愿见到故土遭受灾难是一样的道理。”
唐明很认同这个观点：“矢志于北，尽忠于国，乃人之常情。”
塞巴斯蒂安显然听不懂唐明在说些什么，想让一个学习了一个礼拜才勉强读出唐明名字而且读音很不准确的家伙明白这种赋有深奥哲理的东方古语，难度无异于登天，况且唐明这时说的还是塞巴斯蒂安所谓的东方语言，就算教他东方语言的那位老师亲自来，不，哪怕和唐明同样出身的人也不见得懂得这句话的意思。
塞巴斯蒂安疑问道：“你说的是东方语言，我听不明白，那是什么意思。”
唐明笑着简单解释道：“一句我们那里的古语，夸赞你的意思。”
“谢谢。”塞巴斯蒂安回以微笑，接着正色道：“我已经详细说明我的来意，不知道您什么时候可以动身投入调查，此事紧急，委托人限定的期限极短。”
唐明却岔开话题似有意无意的问起：“你说那位委托人身份特殊，麦格帝国里称得上身份特殊的无非贵族功勋或者豪商巨贾，当中属皇室成员既有超然身份又钱财无数，不过那位应该不会是皇室成员吧。”
“唐先生，你不用套我的话，我已经透露很多信息了，剩下的我是不会说的。如果您真的对此好奇，我想事成之后，你会如愿知道你想知道的一切，但不是现在。当然，您越早完成调查，答案便越早揭晓，我们也乐于见到这种情况的发生，最好此时此刻马上。不过这些都是建议罢了，具体时间我们完全听从您的安排，而且为了您的调查工作可以顺利展开，我们替您准备了很多东西，包括各地的身份手续，方便您必要时转换身份，还有一些防身武器，都是装配在机甲上的精良装备，如果您还需要什么，告诉我，我立刻着手安排。我们大力配合您，尽可能满足您得一切要求，哪怕麦格帝国的机甲也可以提供，但需要提醒的是提供的机甲只是简易型，毕竟正常的机甲太显眼了，就算装起来也有小型汽车那么大，极容易暴露。”
“从头到尾你们都准备的如此充分，简直就像是提前已经知晓我一定会接受你们的委托一样。”唐明听完不由感慨道。
塞巴斯蒂安语气中充满自信，说道：“因为我的委托人开出的价格足够丰厚，没有人可以抵住丰厚利益带来诱惑。”
谁知唐明却直接说道：“那可能要让你失望了，我拒绝。”
“什么？”塞巴斯蒂安微微瞪大眼睛，一副没听清的样子，更准确来说，是怀疑自己听到的话。
唐明一字一句重复道：“我拒绝，我拒绝接受你们的委托。”
塞巴斯蒂安不可置信的沉默了好一会儿，想来期间应该是一直在消化唐明刚刚说的话，后重新收敛起惊讶神色，但他那自己都未察觉还残余在眉间的皱纹显示他的内心并没有真正做到面上表现出的那般平静。
他问道：“为什么？”
唐明耸了耸肩膀，回复的轻松极了：“我习惯了现在闲适的生活，早晨睡到自然醒，时间来得及吃口早餐，来不及等午餐一起解决，饭后躺在阳台的摇椅上晒太阳，顺便眯一会儿，醒来后可以看看书，感谢自己想做的，对了，没事的时候还可以逗逗我的小管家。”
说到这儿，突然传来外恩特的不满声：“我是机器人，不是狗。”，听声音应该在离他们不远的地方。这家伙肯定藏在哪个角落里偷听说话，我就知道它不会那么老实，唐明心中笃定。
“见谅，没怎么教过它礼数。”
唐明再次表达歉意，隐约中又听到一声哼声，不用想也知道外恩特很不满意唐明的说法。
“接着说，我说到哪了，奥，我想起来了，我已经在这个远离喧嚣与人烟的小镇子里待了快五年了，五年里除了邻居外，你算是第一位真正的访客，但我不认为你的到来会让我闲适的生活就此结束，或许哪一天我会厌倦了这种生活，却不是今天，也不是明天，而是接下来很长一段时间之后。”
唐明委婉话语中却明确表明了他的态度，塞巴斯蒂安看向唐明的眼神有些复杂，但并没有就此放弃：“唐先生，我想您会错意了，这份委托与您目前的生活并不发生冲突，充其量来说，只是在您闲适生活中抽取出很少的时间，几天，也许一两个礼拜，您就当一次意外之旅，一场或紧张刺激，或轻松自在的游玩，偶尔体验一下不同的生活方式只会对您现在的生活更加有益，顺便还能得到不菲的金钱。不在意金钱的话还有名声，您的名字前缀可以加上英雄二字而在麦格帝国及以外的地方传播，受万人敬仰，不仅仅如此，您辉煌的履历上也会因此增上浓墨重彩的一笔，而且我完全可以保证，事成之后，这座小镇依然安静如常，不，甚至比之前还要安静，您的生活不受任何外界打扰。而一旦你厌倦了这里，只要是麦格帝国的境地，无论哪里，你可以随便挑选，无条件过任何你想要的生活。”
“我承认你对我调查的非常详细，包括我的很多喜好和性格。”唐明这时摇了摇头：“但你忘记了，那是以前的我，懒惰已经消磨了我的意志。所以，我做出的回答仍然是拒绝。不过这不妨碍我们继续坐在这里聊天，除了像刚才那样的话题外，我们随便说什么都可以，我好久没有和谁好好聊天了。对了，需要续杯茶吗？茶水管够，小点心也有一些。小管家。”唐明打了个响指，偏头对着旁边喊道：“不要藏了，出来服务客人了。”
没有出现外恩特的身影，反而塞巴斯蒂安先动了起来。他站起身子，恢复了进门时的他那副不苟言笑的模样，简单整理一下由于久坐起了褶皱的衣服，而后看着唐明说道：“不必了，谢谢款待，很遗憾您作出这般选择。还是再次道歉，冒昧打扰，请您见谅。”
塞巴斯蒂安不再坚持，忽然辞别，依旧礼貌的话语简短精练，动作如他的话一样不拖泥带水。他从上衣口袋里掏出一张卡片，轻轻放在茶几上，人点头示意，留下“上面是我的联系方式，希望您可以再考虑一下。”便转身离开。
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