一六四四年。
北方大旱，良田无收，饥民争食田鼠，直至绝迹。
三月。
鼠疫四起，人尸遍野，蛆虫横生，十室有九空。
四月。
匪寇李自成率贼军围京师，崇祯无奈，自缢于煤山，殉国，城门破。
平西伯吴三桂引清军进关，激战贼军，血染一片石，险胜，入京师。
五月。
大明福王朱由崧于南京即皇帝位，延续国祚，年号弘光。
满清多尔衮奏请顺治择日南下，移都京师，以窥天下。
六月。
英王阿济格奉密旨进军山东，攻占武城，阻击向西逃串的贼军郭升部，命平西王吴三桂率关宁军驻于南郊，拱卫城池。
数月前，山东饥荒达到顶峰，街巷间不时有百姓倒地；数日内，爬满蛆虫的腐烂尸首散布全城，血水从溃肉中流出，染红了青石路面；直到最近，疫情缓解，仅剩的百姓纷纷回城，开始着手清理。
南街两旁的商铺鳞次栉比，但大多数门庭紧闭，只是零星开了几家，路上行人更是稀少，只有寥寥二三十，但都有一个共同点——瘦。
武城是座小城，但处在前线，所以防守十分严密。
城墙顶部，密集的站着八旗步兵，他们都穿着清军标配的铜钉棉甲，而城墙上看不见的地方，还有城楼里，也驻守着数量不少的八旗精锐。
城门处，盘查极为严密，所有百姓必须搜身，包裹全部打开；当然，在饥荒和鼠疫横行的北方城池，兵比百姓多。
亲兵哈桑骑着马，靠刷脸卡进了城门，为紧随其后的吴三桂开道。
看着哈桑光秃秃的脑袋，只有后脑勺正中留着铜钱大小的一撮头发，还编成了一条小辫，吴三桂心中只冒出一个“丑”字，满清早期的“金钱鼠尾”发式真他妈恶心，典型的边缘民族风。
几个百姓正蹲在路上，清扫着石板上的残血，尤其是板面上那些细小的凹槽，血液早已渗了进去，很难清理；毛刷与石板的摩擦声清晰可听，一股淡淡的腥味传来。
哈桑抽动皮鞭，呵斥道：“平西王进城议事，贱民速速让开！”
远处的四五人听到后，纷纷让道，只有几步开外的一位头发全白的老者，仍然继续刷着，并自语道：“儿啊，你放心走吧，还有一会就刷干净了。”
因为瘦弱，他的身上几乎没有肉，略显宽大的衣服贴在后背，肩胛骨和脊柱的轮廓都显现了出来。
哈桑爆怒：“老不死的，不想活了？”
老者并没有理会，而是继续认真的刷着——由此推测，他肯定是一位聋人。
循声出来的店家想去拉他，但为时已晚。
皮鞭在空中抽响，狠狠的打在了他的后背。
老者侧身倒了下去，但依然保持着深蹲的姿势，全身蜷缩着，四肢微微抖动，脑袋搭在青石板上，凹陷的双眼惊恐的望着施暴者。
旁边，颧骨高突、面色灰黄如蜡的少年目睹了一切，走了过来，发出了汉人的怒吼：“清狗，滚回辽东！”
哈桑气得脸部抽搐，将腰刀拔了出来，砍向少年头部。
少年也不避让，反而仰头向上，凝视着刀锋，抱着视死如归的决心。
刹那间，吴三桂将长柄斩刀横在了少年头顶，挡住了腰刀：“武者的刀......不斩百姓！”
哈桑转过头，两眼一眯，右手握紧刀柄，左手按住刀身，使劲往下压，但依然被斩刀死死顶住：“平西王，就一个贱民而已！”
吴三桂目光如炬：“贵贱都是民，天下的臣民！”
哈桑见时间已久，怕耽误正事，慢慢将双手卸了力，将刀抽回，嘲讽道：“差点忘了平西王也是汉人，哈哈哈！”
少年听到“平西王”三字，并不领情：“你就是吴三桂？”
见马上之人并不作答，他又愤愤说道：“国贼，不是你引狼入室，大明怎会惨遭屠戮？”
吴三桂仍不应答，脸上闪过一丝被误解的忧愁。
或许，清军厉害的不光是重步铁骑，还有潜藏的舆论制造力。
只是他们不知道，眼前的平西王已经换了主人。
二十天前，现代的靳言正在湖南一座地下墓室进行考古工作；不料，一个神秘机关被触碰，顿时天旋地动，一道强光闪过，自己就回到了一六四四年，还成了“怒发冲冠为红颜”的吴三桂。
靳言为了在这乱世活下去，只有硬着头皮扮演新的角色，至少新身份的起点还算不低。
为了尽快熟悉军务，他大量翻阅公文，无意中从一个密盒内找到了那封改变历史走向的回函。
两月前，李自成攻入京师，逼死崇祯，将吴父下狱，贼将刘宗敏又霸占其妾陈圆圆。
吴三桂为报国仇家恨，以十万两白银和关外屯田作为交换，发密函向清军统帅多尔衮借兵两万。
多尔衮回函，假意同意，等关宁军与贼军激战时，亲率六万八旗精锐破关而入，击败贼军，而后违背约定，进占京师。
满清为了转移汉人仇恨，制造舆论，将吴三桂借兵之事说成卖国求荣，反正是汉人将领放我们进来的，要恨就恨他吧。
吴三桂发现被骗，又没有把握干赢清军，只得接受平西王封号。
但历史不是政治，历史就是历史，吴三桂不是国贼，历史必须为他正名！
靳言已经派人向南京送去密函，表示心向大明，只是半月过去，还没有消息。
同时，他也开始慢慢接受了新的身份。
从今往后，我就是吴三桂！
我将统领关宁军，誓死抗清，只是眼下还得寻找契机。
半路上，几位清兵在列队巡逻，哈桑停下马，躬身在领头的耳边说了几句，用手指了指身后的方向。
吴三桂顿感少年凶多吉少，只是祈祷他能活下来——活下来吧，少年，有你们，大明才不会亡。
路上的清军开始骤然增多，道路两侧每隔十米就有两位身穿红白棉甲的清兵驻守，十字路口处设有拒马，扼守的清军不下二十人，巡逻的骑兵更是来回穿梭。
哈桑走到路口处，向负责防御的将领说了几句满语，拒马就被抬开了。
前面不远处，就是这座城市的临时权力中枢——武城衙署；满清八大亲王之一的英亲王阿济格就在里面。
衙署大门，吴三桂按照惯例上交了长柄斩刀，但袖袍中还藏着一把锋利的匕首，清兵碍于平西王身份并没有搜身，这算是汉人最后的尊严吧。
快到大堂时，哈桑停了下来，伸手指向右方：“平西王，请。”
“不是到大堂议事？”
“英亲王在衙狱，请！”
武城是县城，衙署不大，过去不远就是衙狱。
两人刚到门口，就听到哀嚎声，还有马蹄声传出。
衙狱是座独立建筑，呈长方形，有一个入口，四周是砖砌的牢房，中间有个天井。
哈桑用手指着进门第一个房间：“平西王，请进！”
这是一间刑室，长宽八九米，对面的十字木桩上绑着一人，气息微弱，脑袋下沉，外露的白骨、渗血的烙印、指甲缝里的铁签，都在表明他刚刚遭受了酷刑，旁边还拴着一匹鬃毛浓密、体型俊朗的马。
吴三桂认出来了，半月前他派军士李凌前往南京，所骑的就是这匹辽东马，一切都清楚了，柱上之人就是李凌。
令人钦佩的是，他经受住了所有的酷刑，不愧是久经沙场、铮铮铁骨的关宁军！
阿济格用余光看了一眼，站了起来，魁梧的身材明显比众人高出半个头：“平西王，可认得此马？”
吴三桂能感到对方武力值爆表，但相貌就另当别论了。
因为以勇武、暴戾著称的英亲王居然有张无眉、兔唇的脸；正因如此，他才会在战场上勇猛无比，以暴力来弥补长相上的不足。
“此马应该是辽东马。”
吴三桂当时就留了后手，特意从辎重营选了匹刚刚成年的马。
“关宁军虽然都用辽东马，但辽东马并不稀罕，南北皆有。”
“不错，南方也有辽东马；但此人右臂粗壮，手有老茧，被俘之处恰好就在关宁军大营南边，难道是王爷派出去打探消息的暗骑？”阿济格没有实证，只能试探。
吴三桂不知道李凌是在什么时候露出了马脚而被俘的，为免留破绽，只回了句‘本王所派的游骑都是骑的关宁军马’，便不再作答。
阿济格也知道对手老谋深算，还是得从被俘之人下手。
站在木桩旁，已经投诚的汉人衙役察言观色，走过来谄媚道：“王爷，看来是个硬骨头；小的还有办法，可以试试。”
“滚！”
阿济格没有正眼瞧他，而是看向了刑室里面最阴暗的角落。
“王爷，老奴愿意一试！”
角落中响起了老妪声，一双满是褶皱的手从阴影中伸了出来。
“哈婆婆，务必让他开口。”阿济格对此人还算尊重。
老妪杵着蛇头拐杖，缓缓的走出了阴影区；脸上的鸟纹面具，胸前的铜镜和狼牙项链都表明，她是一位萨满教祭司。
“年轻人，招了吧，阿婆保你性命。”
李凌没有抬头，只是猛烈的咳嗽了几声，将带血的痰液吐到了她的脚下：“建奴！”
老妪摇了摇头，将拐杖的蛇头取了下来，一条纤细的小蛇从杖头探出来，盘在了杖身上。
“这条银蛇是老身用血腥之物和人肉喂大的，你如果受不了，就招吧。”
银蛇慢慢爬到李凌肩上，固定好身子，开始啃食烙印里面裸露的血肉。
一口，两口......
李凌并没有哀嚎，而是不断用头部撞击后面的木桩，以此来转移疼痛感。
一声哨音从老妪口中传了出来，银蛇开始往血肉里面钻，又在不远处咬破皮肤钻了出来，又继续钻进下一处裸露的血肉，又探了出来；几个回合下来，已经如穿针引线般，将半个身子固定在了李凌的皮肉里。
吴三桂悄悄握紧了袖袍中的匕首，如果李凌招了，他就先杀近在咫尺的英亲王，与他同归于尽，如果自己还没死，就杀了汉奸衙役，再杀老妪，能杀多少算多少。
“大明....永不亡！”
李凌发出了最后的哀嚎，然后用尽力气撞向后面的木桩，让自己解脱了，也解除了吴三桂的危机。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！