平治十八年六月。是夜，天宫黯淡，乌云盖顶，雨水淅淅沥沥，狂风席卷嘶啸，闪电刹那划过天际，将整个皇宫照得犹如白昼。丑时三刻，太子刘基于寝宫中突然暴毙，死因不明，皇帝震怒，下令彻查此事，一时间，六扇门精锐尽出，闹得京师上下人心惶惶，百姓议论纷纷。两月过后，案子依旧毫无头绪，皇帝下令不许再查，然民间亦众说纷纭，言太子基为鬼魂作祟而死，神鬼之说风靡一时。
七月，司天监姜仲闻辞官回乡，归途路过蜀地徐州府时探望出嫁女儿姜凤儿，不想正遇上外孙出世，此子生于七月十五阴气最重时，自离开娘胎后神态有异，白天哭闹不休，一到夜里又笑个不停，家人顿感惊奇，恰巧姜仲闻到访，便请他代为查看究竟。姜仲闻乃当世数术大家，精通天文地理、阴阳算术、奇门遁甲、堪舆卜相，他抱起自家外孙一番摸面观相后，心中已有计较，随即又细细推算太乙、紫薇两数，讶然道：“此子命数未定，主星不明，我竟算不出他的前途吉凶。”
女婿大惊失色，央求老丈指点一二，姜仲闻只略微变色，神色很快恢复如常，笑曰：“无妨，他今后的命由他自己去闯，是福是祸连我也看不清楚。”
接着，他正色道：“往后我将亲自教导吾孙，否则他终其一生必饱受魔怔困扰。”
众人不解，姜仲闻便指着婴孩一双乌黑眼睛道：“此乃阴眼，也叫鬼眼，通阴阳，探天地，能看到世间种种看不到的异象。”
言罢，当即便在叙州女婿府中住下，含饴弄孙，颐养天年。姜仲闻亲自为外孙取名冯靖尧，随着外孙长大，姜仲闻便想将自己毕生所学逐步传于外孙冯靖尧。可惜传道未完，许是前半生常为人泄露天机，夺天改命，姜仲闻于冯靖尧八岁那年无疾而终，驾鹤西去。至此，一代数术大师草草落幕，只留世间种种传说。
外公死后，父母不许冯靖尧再修阴阳数术，于是很多学来的天书方术便疏于习练，久而久之渐渐遗忘。只是他一双鬼眼与生俱来，幼年常对父母直言能看到幽灵鬼魂在周围徘徊，父母恐他引起周围忌惮，因此，家中严令下人奴仆外传，几年下来，左邻右舍并不知道冯靖尧的眼睛有特别之处。
冯靖尧十四岁那年，父亲去世，又过了两年，母亲也病亡，冯靖尧不擅经营以致家道衰落。当收藏的古玩字画卖光后，索大的宅院已是家徒四壁，仆人四散而去，冯靖尧只得守着余下的两亩田地生活，有时甚至不免要去山林里猎些野物充饥。
幸得他家境优渥时，父母曾请先生教授些识文断字的本事，冯靖尧便借此替人摹字换钱。这天，他闲瑕无聊，正在家中用字帖提笔练字，忽觉屋内气温骤然下降，须臾，阴风袭来，寒气逼人，转眼功夫，一个鬼影出现在屋内。
对于鬼魂，多年下来冯靖尧早已见怪不怪了，且能和这些游魂野鬼和睦共处，自从家中仆从遣散殆尽后，他就时常收留一些过路游魂，一来充作玩伴，二来也算积善行德。何谓过路游魂，据外公姜仲闻讲，人死之后躯体覆灭，只留有残念即魂魄，可称之为鬼，鬼魂喜好四处游荡，居无定所，自由穿行，因此鬼魂亦如人一般存在。
来找冯靖尧的鬼魂名叫阿东，是个饿死鬼，因此他的嘴巴比别的鬼魂长得稍长些。正所谓阴阳有界，生死相隔，鬼魂不通人话，与人交流全靠嘴型和用手比划。
因为与鬼魂相处日久，冯靖尧会读一些唇语，一人一鬼靠着连蒙带猜，冯靖尧已经能大致猜到阿东的来意，这家伙大概是又饿了。
鬼魂不会直接吃人间的饭菜肉食，它们的主食要嘛以香烛为主，即在牌位前供奉相应的祭品也称之为香火。阿东生前是个孤儿，因此死后并无牌位，冯靖尧不是他的家人，没办法为他建牌立位，只能隔三差五的给他烧些香烛来解解馋。
既然阿东来了，冯靖尧只得不情愿的放下手中的毛笔，摆摆手抱怨道：“昨天我不是刚给你点了十柱香吗，那些香可是从城里‘严家纸火铺’买的，每柱香要二文钱，比别家的要贵一文钱，我是实在没钱了。”
阿东长大着嘴巴，不好意思的笑笑，又用手指了指自己肚子，示意他还没有吃饱。
“你这个月就先将就一下，等我交了差事有了钱，再想办法让你吃饱如何？”冯靖尧试探性的问道。
哪知阿东这个饿死鬼竟开始抹着眼睛留着泪一个劲地朝着冯靖尧作揖磕头，那张着一副大嘴巴讨好的模样实在有些滑稽。
冯靖尧毕竟少年心性，最看不得别人委屈，他数了数直接身上仅剩的几枚铜钱，叹了口气，幽幽说道：“真是怕了你了，再给你买三柱香吧。”
说完又不忘提醒道：“这可是最后的钱了，下不为例。”
阿东赶紧转悲为喜，十分欢快的点了点头，模样甚是滑稽。冯靖尧苦着脸，摇了摇头，拿着兜里仅剩的钱出了门。
冯靖尧所在的叙州城位于蜀地西南，是一座连接蜀地、滇地、黔地的边陲城市，同时，也是三江干流汇集之所在。途径此地，崇山峻岭，沟壑纵横，山川险峭，或顺江而下，或顺着架在峭壁上的蜀道而行，一座座大山将中原的繁茂隔绝开来，生出独有的蜀地文化。叙州扼守西南边陲，城池易守难攻，既俯瞰三地要道，又坐揽三江之水，自古便有“西南半壁”的美誉。古朴的城墙下，江口三水交汇，长江水奔流涌动，岷江水恬静舒缓，金沙江泛黄翻动。三江于叙州城外会合，合成一股水流贯穿整城，将叙州分为南北两边。
严家纸火铺位于徐州城北，是当地一家赫赫有名的字号，这里售卖的大多是各式的纸扎。纸扎，在民间有很多不同的称谓，如扎作、糊纸、扎纸、扎纸库、扎罩子、彩糊等。主要用黄纸扎作人物、纸马、戏文、舞具、风筝、灯彩等用于祭祀及丧俗焚烧的纸品。店老板姓严，因打的一手惟妙惟肖的纸火而闻名，人称“严扎纸”，据说严扎纸年轻时曾在京城讨过生活，十几年前不知什么原因突然返乡开了这家纸火铺。严家纸火铺的纸扎、香烛要比别家纸火铺卖的稍贵，但凭着严扎纸精湛的手艺硬是将纸火铺经营的生意兴隆，在整个叙州城无人不知无人不晓。
冯靖尧到达城北时已是酉时，天光逐渐黯淡，街道上的行人零零散散。而严家纸火铺外已点上了灯笼，铺子门大开。关于纸火铺不打烊，据老人们说是因为老祖宗传下了规矩，纸火铺做的是阴间生意，因此，无论昼夜黎明，遇人见鬼，纸火铺都不关门，白天做人生意，晚上则做鬼生意，时刻保证开门。
不过，纸火铺毕竟针对的是特定人群，日常采买的人本就不多，冯靖尧来到严家纸火铺时，只见店铺内早已空无一人。纸火铺没客人倒也不足为奇，可不知为什么，店铺内那个那个坐在柜台守店的小伙计怎么也不见了踪影。
“有没有人啊！”冯靖尧叫了几声，可回答他的，却是呼呼的风声。
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