“对，除了人间，也有可能被送去天堂。不过我还是那句话，一般情况你是逃不了的，就算你在人间是清白的，他们也不会承认他们抓错人的。阎罗王的名声你还不知道吗？”他又接着说。
肖恩既不向往天堂，也不去想象天堂的样子，他一心只想回到人间，回到家人的身边。
还有一个问题，人在人间干了坏事后，是阎王认为他该死然后把他弄死再带走呢，还是等这个坏人自然死亡后再带到预备地狱来审判的？这个问题张均也搞不懂。但他知道，判入地狱是有期限的，也就是刑期，譬如说十年二十年，期限到了后就送你回人间重生，到那时你就只能从婴儿开始做人。这大概就是佛所说的“轮回”吧。
“那如果被判死刑呢？”肖恩问。
“那就消尸灭迹，永不重生了！”张均阴笑着说。
“那如果送去天堂呢？”肖恩继续问。
张均并非万事通，他想了想说：“这个不知道。可能在天堂玩腻了，随时都可以回人间投胎吧。“
在笼板上比较靠近铁门的地方有几个人在打牌。张均指着一个年纪较大的人对肖恩说：“那个人是这里的老大！”肖恩在心里说：就是人间传说中的牢头狱霸呗。这个老大并没有欺负肖恩，也没有对他指指点点，而是由另一个人来指挥肖恩该做什么，什么不能做。这个人被称作“训练员”，是笼子里的“二把手”，他明显听从老大的指挥。肖恩头天进来时就是这个训练员给对肖恩问话要他蹲下的。训练员本来是负责训练的，也就是每天固定时间带领笼子里的人原地踏步或者原地跑步。肖恩来的第二天才知道，靠厕所那里的有一扇铁门也是可以打开的，这是后门，打开后就见到一个露天院子，四面围墙大约有五六米高，跟小鬼们巡逻的天桥一样高，小鬼们同样可以在天桥上监视院子的动静。这个院子就是用来“训练”的，还可以晾晒衣服。笼子里所有人每天在固定时间出来到院子里原地踏步。“预备囚犯”们每天都有机会在这里感受白天的感觉。这里是预备地狱，有微弱的光，在院子里能望见灰暗的天空。肖恩在想如果到了“正式”的地狱，是不是那里常年黑暗无光的，因为地狱本来就应该在地下很深的地方，不是有“十八层地狱”的说法嘛。院子虽说是露天的，但太小，围墙很高，光线微弱。院子上面还搭了个铁架顶棚，顶棚上安装了两个喷水头。肖恩心想，这两个水口肯定是用来喷开水的，应该是定期把笼子里的人赶到院子里，后门关上，然后打开水闸，开水就喷涌而出，往预备囚徒的身上喷，然后所有人就在这个拥挤的小院里痛不欲生地乱跳乱叫。。。。。。每次肖恩抬头想望望阴暗的天空的时候，就不自觉地注视着这两个黑咕隆咚的喷水口，不寒而栗。但又想，这里的人不都只是预备囚徒么，应该不会这么残酷吧。
老大在笼子里的“职称”是“信息员”，意思是他必须掌握笼子里的人员动态和信息，如有异常须及时向小鬼们汇报，通过墙上的警报器向小鬼汇报。信息员是笼子里的最高职位，他可以指挥所有人干任何事。如果你不听话，他就叫来小鬼收拾你。这个信息员真是个老大，什么事都基本不用自己动口，如你不听话，也不用他自己来收拾你，自然有那个训练员心照不宣地帮他收拾好，训练员有时候也需要一两个帮手，所以他会物色一两个比较狠的比较孔武有力的，跟他们抱团，互相吹捧，互相协助。
他们那几个人除了高高在上之外，还有一些实际好处，譬如不用干活、不用值夜，吃饭时可以先挑肉吃等等。笼子里的事务也都由训练员安排分配，每日的杂活都是由训练员在信息员老大的授权下安排人员干的。每天三餐都要洗碗，安排专员完成，笼板每天都要檫好几次，因为这个笼板是最重要的活动场所，除了后院每天打开二十分钟之外，就无处可去了，所有人在笼板上吃饭、打牌、睡觉。还有每天起床后睡觉前要铺被子，起床后要把被子收拾整齐放在靠厕所的一个方格子里，他们把它叫做冰箱，是因为像个冰箱的形状，不是因为它凉快。地板（就是那条通道）每天也要檫三次，因为人太多，笼板上经常是不够睡的，有些人只能睡通道上。肖恩第一天被安排睡笼板上，第二天被安排睡在通道上，因为笼板上实在挤不下了。通道大约有1米1宽，两个人一组竖着睡，一人平均占用宽度50多厘米，感觉比笼板上还要宽松一点，所以肖恩很乐意睡通道上。
肖恩被安排负责洗厕所，张均告诉他每个新进来的都必须先干这份活。厕所每天至少要洗三四次，还有厕所旁的水槽，也归肖恩负责清洁。每天早上6点钟起床后，所有人在通道上分列两队，排队上厕所和洗漱，每人规定洗漱一分钟，大小便两分钟。结束后肖恩才去打扫冲洗。
这里虽然阴森恐怖，但这些死人在这里过的跟人间的真人生活没什么太大区别，也同样要吃饭，要刷牙洗澡和上厕所。所以每个人都有自己并没死的感觉。张均说，过去的地下府名声太臭，太没人性，阎王做了多次重大改革，对待这些在人间干坏事的人死后不再残酷用刑，也尽可能使他们保持在人间时的生命现象一致。时代在变化在前进，阎王府也跟着时代在变化，这是可以理解的。阴间和阳间也不再是传统所理解的概念，所谓的阴间也有了阳光和空气，只不过会更阴冷一些。空气管够，但阳光是限量的，阎王一般安排每月有一次阳光照在后院里，但如果预备囚徒们表现不好，就取消当月阳光。阴间也有植物有水，小鬼们也长得跟人一样，但冷酷无情是必须的。肖恩想，阎王本来是专门抓坏人的，把在人间作恶多端的人抓进地府用酷刑折磨，使他们痛不欲生，罪有应得，这是替天行道呀，怎么会名声臭呢？他又想，这里是预备地狱，暂时这个样子，但如果到正式地狱去呢，人还是人吗？或者只是一具尸体？肖恩没勇气想太多，因为细思极恐，他充满信心，在心里呐喊：我一定要回到人间，我没干坏事，这肯定是误会，我是清白的，我要见到老婆、女儿，要好好地爱她们，保护她们。
日常干点活没什么大不了，但夜里还要值夜班就非常恼火。每天晚上9点钟睡觉，所有人按时躺下后，就不准说话，不准做任何动作，不准蒙头睡觉。之后每两个小时就有两个人起来值班，站着观察睡觉的人的动静。肖恩在半夜两三点钟被叫起来值班时感到很难受，每天都如此，而且不固定时间。什么时间起来值班是抽签或者由训练员安排的，反正就是不固定时间，这才更难受。
每天，当笼子外面的走廊上响起轰隆隆的车轮声时，预备囚犯们就知道吃饭的时间到了。饭菜由一个穿着白衣的小鬼推着一辆小推车送过来，每天早中晚准时送到。笼子里则由常驻靠铁门边的训练员和另一个由老大指派的人员将空碗从铁窗口递出去，白衣小鬼装好饭菜后，再一碗碗地递进铁窗内。通常是蒸米饭，一人一碗，菜永远是用开水煮的素菜，一个星期大约有两次在素菜里放点肥肉，两人共用一碗菜。
饭菜递进来后，都放在笼板前端，也就是老大和训练员和他们的同伙睡觉生活的那个区域，靠前铁门的位置，然后由他们先挑菜多的或者肉多的留下，其他的再往后面传，没人敢有意见，因为他们几个受到小鬼的“保护”，有一定的特权。吃饭必须在笼板上坐一排人，通道上坐一排人，面对面，通道上的人坐在小板凳上，笼板上的人盘腿而坐。笼板就是饭桌。看着信息员和训练员他们几个在笼板前头大快朵颐的样子，其他人都不敢出声，安静地用小勺舀自己碗里的清汤喝。所谓大快朵颐，也不过是几块肥肉而已，而且不是天天有，但物以稀为贵呀。
老大约有60岁的样子，每次吃饭都是训练员帮他挑好菜，准备好吃饭的小勺，一切在他面前摆好，他才慢悠悠地享用。他吃饭时眼睛眯成一条缝，嘴巴慢慢地搅动，像一头骆驼微闭双眼安静地在咀嚼嘴里的东西，两片大嘴唇微微地一张一合，带着轻轻的“巴扎“声。他眼睛下有两个像布袋的眼袋子，这时两个眼袋会跟着”巴扎“声一起有节奏地晃动。看他这个样子，好像死对于他来说并没什么可悲的，死后进地狱也没什么大不了，如同正常的归宿，那感觉，好像阎王府里的大鬼小鬼都是他的亲朋好友。
肖恩刚进来的两天里，吃不下饭。没胃口，心里害怕恐惧和想不明白，究竟为什么会这样，这是误会，肯定是误会，不是，不是误会，这是梦，肯定是梦，醒来就好了。肖恩正在发呆，旁边突然有两个人打起来了，是笼板上和笼板下面对面吃同一碗菜的两个人，因为谁多吃一块肉的问题打起来了。坐在通道下面的那个比较暴躁，一言不合就站起来冲上笼板，把整碗菜扣在笼板上这个人的头上，然后用空碗使劲敲打他的光头。这时训练员和他们的同伙过来拉开两人，但两人嘴里还是骂骂咧咧的。笼板上的那位额头渗出了一点血。
血，真的是血！看来这些预备囚犯确实跟活人的身体现象是完全一样的。也只有跟活人一样的身体，才有可能对他们进行处罚，不然没感觉了，也就无所谓惩罚了，惩罚就不起作用了。惩罚的作用就是要你感到疼痛、感到恐惧不安，从肉体到心里都感到痛苦和绝望，这样的惩罚才有效果。
肖恩早就听说地狱里天天有人打架、混战，所以进来当天才会吓得跪了下去。但今天看到的打架太不像样了，不是想象中的那样惨烈，本应该是十几个回合，最后两个抱在一起互殴，旁边的人围起来起哄，然后是腥风血雨，头破血流才对呀，怎么只流那么一点儿血，而且一下子就被拉开了呢？
随后两个打架的就被拉出去了。虽然是小打一下，但这么一闹，肖恩更加吃不下饭了。挨着它盘腿坐笼板上的一个人很关心地劝肖恩说：“要吃点，不然不行的。”
难道这个地方还有“互相关心”这种玩意吗？不都已经变成冷血的吗？肖恩心中一暖，使他产生错觉，感觉人间没离他太远。这个劝肖恩吃饭的人叫王思乐，很斯文的样子，三十多岁，因车祸而死。抓到这里来的人有很多年纪轻轻就死掉的，死的时候是多少岁，来这里就还是多少岁。所以肖恩在怀疑这些人大部分是阎王派人到人间把他们弄死后才抓下来的。
王思乐是因为在人间诈骗而死后被抓到预备地狱来听候审判的。怎么这么多诈骗的呢？肖恩本来对他有好感，但一听到他是搞电信诈骗的就来气！就是这些搞电信诈骗的人骗了肖恩的，肖恩至今都不知道骗他把银行卡交给他的人究竟是什么人，肖恩怀疑每一个搞电信诈骗的人都有可能是骗他的人。当肖恩知道王思乐是诈骗团伙的头头时，在心里更加把王绪了当作了那个在网上骗他交出银行卡号的那个人了。
但是，眼前这个人却这么地温和体贴，不像想象中的那种无情骗子。
张均一直重复地对肖恩说：“被送到这里的人一般是逃不掉的！“肖恩心里可不这么认为，他相信阎王府也是有法律的，而且是公正的，他们是专门抓人间作恶多端的人的。试想，为什么要经过审判才会进地狱或者天堂呢？就是因为公平公正呀！起码看起来公平公正呀，对么？他相信他自己无罪，在人间是个正派人，不管是因为什么而死的，都改变不了他是一个正派人的事实，不管小鬼们如何凶残恶劣，如何拍桌威胁，他相信阎王殿会对他进行公平判决的。问题是他要设法尽快离开这里，在允许的时间内在人间复活过来。于是他着急地期待，期待小鬼们快点来审问他，让他有机会自证清白。
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