此时沧州官道上余下的两名护卫已经听到路严和李泰的对话，其中有一名年龄十五六岁的少年脸庞带着悲情朝李泰和路严走去:“家主，我想把这些死去的弟兄和家父安葬在行上路，望家主领准予。”
听罢路严看了一眼李泰转头道：“我已邀好汉到庄上做护卫头领，以后这类事全由好汉做主”对李泰示意，便朝那名坐着女子的马车中走去。未到马车前女子先一步拉开车帘，路严看着女儿路曦芸惊慌的样子快步向前安抚了起来。路曦芸听后眉头一皱：“爹爹这李泰虽然救了我等但我看也怀着其他心思，况且他说没有户籍，许是有官司在身隐瞒不说他那套说辞属实让人不能轻信。”路严则对着自己这位从小聪慧的女儿笑道：“你说这些爹爹何尝不知，如若现在正值盛世，你说的不无道理，但现在乱世来临又何须顾虑那么多，我观他气概十足身有高强武艺定能护我们周全，若此时对他各种叵测激怒了他，岂不是又难自保。
至于你说这些先回庄在与他言明。”路曦芸看了一眼李泰，心中担忧甚多但也毫无对策只能如此了。一旁的李泰没有听这两人的说话，也不管他们二人怎么想的，喊着两名护卫就去处理这些尸体了，挖坑埋土之时问询得知那护卫头领名叫洪涛。
洪涛本身沧州的一名铁匠，自小习武也有一身本事，一日见一群泼皮调戏女子遇要做那不耻之事，怒做心头起上前阻止打死了两个泼皮，事后倒也没有后悔自己冲动行事就欲报官处理，被那女子劝到官府无能定会草草结案，何苦受这等罪过。洪涛听后想到父母在几年前已去世，自己也没有成家孤身一人便投身绿林寻个快活也好。
此后便上了山，只是和那名女子还有所联系，时常会下山找寻她行那快活之事。常言道人在河边走，哪有不湿鞋的。一次快活中被官差拿住进了牢房。洪涛生性豪迈又长居绿林中和牢里的犯人打成一片，八年时间来来往往认识了不少人物，下有小偷小摸之辈上有为官的老爷。
武朝五十七年时李庆登基从而大赦天下，此时洪涛才被放出，出来后找寻那女子才得知那女子已为自己生下个儿子已经八岁，洪涛便娶了那名女子，因在牢里认识不少人便在沧州开了一间镖局，慢慢的有了名声。在一次押镖途中遇害被风口寨的大当家领百号人夺了货物，洪涛也受了重伤，一间镖局被人截了镖自然是不能在开下去了，洪涛用所有家底赔付了货物。
路严收到路书云的召见，便寻人找到洪涛请到庄上担任护卫头领一职。而刚刚那十五六岁的少年正是他的儿子洪磊。李泰一手拎着一具尸体往山中渡步而去，洪磊也想效仿李泰这样但硬是使出了全身力道也拎不起来，改用双手抱起父亲的尸体向李泰赶去，半路力道不够只能在地上拖拽着前行。李泰随意挑了一块地就开始挖坑，见赶上来的洪磊也跟着挖坑。就这样往返几次连带着匪人的尸首一并都掩埋了之后，从不管闲事的李泰破天荒的看着洪武：“你杀父仇人刚刚明明就在此处，为何不上去以其搏杀报仇？”
洪磊没想到李泰会这样问他下意识的回答：“我和家父受路家主所托，既已承诺，必当以护主为首，我虽有万般怒火，但也不能将路家主的安危置之度外。”李泰听完没有说话，转身向马车走去。洪武跟随其后，留守的那名护卫经李泰的示意，三人各驾着一张马车向官道驶去。
洛都皇宫内，李庆正在批阅奏折，奏折中写的都是各地风调雨顺，百姓丰衣足食，举国上下都是国泰民安之景。武朝二年燕国得知大武皇帝李褚的死讯，半月就招十万大军扣关，时间长达月余都未撤军。眼看马上入冬，燕军没有半点退兵的打算，刚刚登基的李庆根基不稳，无奈只能和谈，赔付燕国黄金一百万两，白银五千万两，绫罗绸缎，猪马牛羊更是数不胜数。因为此举导致百姓对李庆骂声一片。
李庆合上奏折，他少时游历各地当然知道民间是何等景象，但他有自己的制衡之道，官员不管有多腐败，能维持住地方的治安，能办到李庆下达的条令就能平安无事，夜夜笙歌。这也导致各地的民风渐渐彪悍，投到绿林中的好汉更是不计其数。
武朝七年二月，皇宫御书房内路书云受到李庆的召见正在房外等候，李庆对路书云没有太大依赖，此人是李庆听闻道悬山上有一门派存在数千年之久，学的是纵横之术。每逢乱世就会派三名弟子出世各选一名仁主平定天下。路云书正是前去求学路遇李庆，与期坐论三天，李庆被路云书的学识折服，以为此人正是那三名其中之一，便请到宫中。李庆本准备封路云书为首辅治理国本，问其燕国扣关之事他却劝言和谈，那时起李庆便知自己看走了眼，但其也是有才之人，又教授了自己许多便封为国师，时隔半月便向其请教学问。而招路云书而来是为了前任首辅之事，前仁首辅陈檩投向大皇子一派，在李庆登基时被撤除，谅在位时期尽心值守，便被放逐沧州以养晚年，谁知最近听闻那道悬山的弟子到沧州找上了陈檩。这才叫路云书前来寻问对策，路云书和李庆商议了一天，最终便派了一封书信叫在沧州未见几面的族弟路云前来皇宫，路云是沧州知州的门生，用来打探最为安全。
路云寻得洪涛护卫带着小女路曦芸一月到洛州，得了差事一月便回沧州。快到河郡时，李泰便遇到了路严。
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