尽管时常在回忆起军营生活时就想起他，但心想要能再见到他，恐怕是很难很难的了，天南地北，人海茫茫，音讯杳无，况且分别已经四十余年了，已经过了多么漫长的岁月。
可是，冥冥之中的缘分在为我们寻找。突然间，无望变成了有望，不可能变得有可能了。去年春天的时候，战友们筹划着去洛阳看望一位一起参军的战友，我在制定行程路线和活动方案，也嘱咐战友们留意网上其他战友聚会方案，以便参考。过了几天，一位战友在群里转发了一份河南开封籍战友聚会的方案。使我激动不已的是，在那份方案的工作人员名单里，看到了非常熟悉、非常想念的名字：任晓兵。我对着那名字说道：老排长真是你吗？我回忆起老排长好像是说过老家在河南。我急忙联系战友，问他那份活动方案是怎么得到的。他说他与一位开封战友有联系，是那位战友发给他的。我又赶紧问战友，能否找到任晓兵的电话。
当晚，战友发来了电话号码。我更激动了，嘴里念叨：“是真的吗？是真的，是真的，是真的吗？”我小心翼翼反复斟酌地给那个号码发了一条信息，说了我是四一二团一营一连的谁。几分钟后，那边回复了，你真是一连七八年的卫生员小张吗？啊呀，想不到这么多年了还能联系上，感谢你还记得我。接着，我们就你一段文字，我一段文字无声且热烈地交谈。后来，回想起来感到很奇特，当时我们怎么不直接通话呢，听一听四十年前的熟识的声音，而只顾不停打字。我们互相汇报这几十年的经历和感受，一直交谈到深夜。还是排长先说：“想说的话太多，可太晚了，休息吧，明天再聊。”说了再见后，我又把刚才我们交谈的文字又看了一遍，兴奋得无法入睡。真是现代科技随人愿，把岁月浓缩了，把地域拉近了，让更多的人相见，使更多的人相逢。
应该说，这也算一个奇迹，一个连队的战友分别了四十余年后还能联系上。但，要让奇迹成为真正的奇迹，就是我们一定要再相逢。于是，我把我们即将进行的行程增加了开封。本想着在春暖花开，牡丹飘香的时节，与老排长相逢在六朝古都开封。可老天却要给我们战友重逢增加一点悬念，由于新冠肺炎疫情的影响，只得遗憾地取消了行程。
我盼望着疫情快快结束，盼望着早日见到老排长。我们只能在微信里问候、祝福，聊过去连队趣事。他在部队待时间长，经常给我讲连队领导和战友们的情况。我把我写的一本书寄给他，其中有一节是写的当年在连队我们的友谊。过了春天迎来夏日，秋天过后送走冬日，春天又要来了。
在风和日丽的日子，我们出发了，去看望久别的战友。飞机穿越云海的时候，我的脑海里呈现出阔别了四十年的连队的场景。那时的任排长有一张胖嘟嘟的娃娃脸，没有一点当官的架子，早晨能看见他出操的身影，闲暇时他在厨房帮忙，节假日他带领战士大扫除。他是干部，却经常带头做着战士做的事，甚至是新兵做的事。他把自己当战士对待，这使我对他尊敬和欣赏。一个寒冷的夜晚，使我们成为好朋友。我想看书，熄灯号后就到值班室替别人值班，那里有灯光。那天他是带班领导，他发现了代班的我：“卫生员，你怎么在值班。”我笑着说：“一本好书，想早点看完。”他好奇地问：“什么好书。”我给他看书名。他说：“听说过，是一本好书，完了借给我看。”说完他打着手电走了，忽又回过头说：“我那儿有些书，想看来拿。”
书成了我们加深友谊的桥梁。我们经常交换书看，他还送我一些书。看完一本书后，我们会交流读后感。那时，我对人生很茫然，不知是坚持下去，还是走其他的路，难以选择，因而内心很焦虑。唯一能让我心绪得到平缓的，就是和他聊书。他总是不紧不慢地谈他对一本书一个人物的看法，从中我感受到了他对人生对生活的态度。
其实，我们相处的时间很短暂，只有两年时间，我很快就复员了。只是，他那种淡定的生活态度和不浮不躁的性格，对我后来的人生产生着影响，使我坚定人生的追求，不再茫然，也使我能够面对生活的曲折，勇敢执着的去奋斗。
傍晚时分，大巴车驶进开封境内。我们一直电话联系着，他让我们在一个车站下，那儿离他给我们预订的酒店很近。下车后，我四下张望寻找他的身影，却没见着。一会儿，有人蹬着一辆三轮车从公路对面过来，到我跟前时蹬车的人对着我问：“你是刚到的小张吗？”我心里咯噔一下，赶忙回答：“我是，那你是老排长啦，你好，你好。”他把三轮车停在路边，就将我们的行李放到车斗里。我打量着他，头发灰白，脸瘦瘦的，身体有点单薄，穿一身显得有些松垮的蓝布衣服，感觉像个打工的老者。有战友悄悄耳语：“你不是说他是教科文体委主任退休的吗？怎么这个样子？”我说：“老排长喜欢普普通通的样子。”只不过，我对他蹬着三轮来接我，也颇感意外：“当了几十年领导，他还是一点没变？”他见我们看着三轮车笑，就说：“三轮车实在，停车方便，不怕弄坏，关键是战友、朋友来了不影响喝酒，退休了没那些讲究了，买个三轮车挺实用，接人买菜能派大用场。”到了酒店他帮着办入住手续，然后领大家到房间去，一趟一趟帮着拿行李，劝都劝不住。看着他热情忙碌的身影，我又看见了四十年前的老排长，我说：“你还是老样子，热情，诚恳，把自己当个兵。”他擦着汗说：“几十年未见，你们几千里路来看我，我真高兴啊。”接着，他请我们在酒店吃晚饭，大圆桌上摆满了开封的美食。他热情的讲话，回顾我们在部队时的情谊，我也深情地回忆军营生活，感谢他兄长般的关怀。我们不断回忆起连队生活的一个个趣事，引起一阵阵欢笑。大家不时以不同的题目举杯共饮，我记得他在部队时烟酒不沾的，可今晚他喝得真不少。渐渐地他话多了，他讲起每一道开封名菜的来历、做法、吃法；讲起开封府的历史地位；转而又讲起他的从军经历，讲起他老革命老军人的父母，讲起转业后的从政的体会，讲起他退休后到老年协会当志愿者，为老年人服务的感受。我们不打断他的兴致，静静地听他讲。直到服务员来提醒要打烊了，他才歉意地说：“话多了，我是不怎么爱说话的人，完全是酒精的作用。”
我们在开封游玩了两天，老排长全程陪着。游景点他是导游，生动有趣讲解包公寺的来历、开封府里各个建筑的用途等等……直讲得声音沙哑。进饭店他是服务员，给每个人倒茶续水，斟酒夹菜，跑前跑后，忙这忙那，不亦乐乎。我们都不忍心，不让他这么做，他却依旧开心地忙着。就是回家了，他还会打来电话，告诉附近哪个地方可以去转转，出门要注意什么什么，一再叮嘱有事一定要打电话给他，不要怕麻烦。可这两天已经够麻烦他了，把他累得够呛。
临走的那天，我们要分两头走，去不同的地方坐火车，不让他送。可他执意要送，先送一位战友到火车北站，又急匆匆赶回来送我们去火车东站。太阳很大，他满头大汗。分别时，我握着他的手哽咽着说不出话了。看着他走远的身影，我感慨道：“老排长，几十年来你改变的只是容颜，可你对战友的情谊一点没有变，期待我们再相见。”
2021.5.20于悦心屋
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