这晚郝永生失眠了，百思不得其解，感觉有愧于正贵。邹正贵却有一种轻松的感觉，基地给个二等功，说是全基地历史上最高荣誉，原来是不让我再代理了。
整理机房时，他摸了摸那个计算器，这次多亏它帮了大忙。可是他做梦也没想到，就是这个计算器，让他差点去了阴山。
卫星进入了管理稳定期，教导员对邹正贵说：“我要去T县出差，长途用车已经批了。”邹正贵说：“那是我老家。”教导员说：“一起去吗？也回一趟家。”邹正贵求之不得：“当然好了！”邹正贵让副操作手移到了自己位置，耐心指导数小时才放心地离开。
212吉普车早上出发，到达T县县城已是黄昏了。在县城住了一夜，早早启程，朝邹家出发。离村口几里处，远远来了一队人马，锣鼓、乐队开路。教导员问：“这是什么民俗活动？”邹正贵说：“真是晦气，遇到送葬的。”车辆闪过送葬队瞬间，邹正贵不经意看了一眼前面举着的照片，怎么像是我妈？他大喊停车，车未停稳急忙跳下，跑上前去，是我妈呀！“妈妈！妈妈！您怎么了？”抓住凑过来的哥哥正富：“哥你说咱妈怎么了？妈到底怎么了？”哥泪如雨下，看一眼后面的送葬队伍摇了摇头。
邹正贵抱着妈妈的照片，就地下跪号啕。因邹正贵的挡路，队伍停了，哥哥毫不客气把他推入了路边的园子，一身污泥的邹正贵爬了起来，抱住前脚扛夫，反复呼喊：“不！不！妈妈——！妈妈——！”家人给他套上了一身孝服，两个乡亲架着他，不至于影响行进速度。
这时有人上前去，给楞在一边的教导员递烟。教导员说：“帮我也找一套孝服。”对方说：“不用了，首长。”教导员流着泪说：“我不是首长，我是正贵的兄弟，麻烦你了。”“等等！”驾驶员小胡说：“也给我一件。”
吉普车从村里出来停在路边，队伍里又多了两个身披孝服、腰扎麻绳的“孝子”。
回到家，拜过三轮，邹正贵渐渐冷静。问怎么回事？哥哥说：“妈妈病了一个多月了，一直不让通知你。我们发现不行了，才给你发电报。你推说工作忙。妈妈算是白疼你了。”邹正贵反问：“给我发电报？我说工作忙？”哥哥从抽屉里取出两张电报纸 ，递给了他。看完电报，邹正贵脸色大变，由悲转怒。对着教导员质问：“是不是你搞的鬼？”教导员面露愧色：“这，这是组织上的决定！实在对不起。我代表队党支部给你道歉！”“道歉？杨峰，你他妈的王八蛋！”一手扒下他身上的孝服，眼看就要动手打人，被几个家人给拉开了。“你这个王八蛋，报到时你蒙我，现在你又蒙我，你想蒙我到什么时候！”
这晚，邹正贵靠在前厅的灵桌前，守着妈妈的遗像，哭到睡着，醒来还哭。不管醒来睡着，妈妈的音容笑貌一刻也没隐去，从小到大，妈妈的疼，妈妈的爱，一幕幕回放，无穷无尽。
为了帮正贵挡爸爸的棍棒，妈妈的手臂手掌甚至腰背，被打出过多少片的乌青。为了长身体的贵儿，妈妈时常忍饥挨饿。那次秋收结束，生产队会餐，妈妈提回几个肉包分给孩子，说自己吃饱了。可是当孩子睡了，她偷偷地煮菜叶掺地瓜丝充饥。到了妈妈弥留之际，家人大骂正贵是个不孝之子，她还撑着艰难地为儿子辩解：“贵儿为国家做事，不能回来，是事情很重要，邹家出了这个有出息的儿子，应该欣慰。”
第二天，杨教导员说要载着邹正贵回部队。家人实在不解，受了这么大打击，让他休息几天不行？“不行！特批的假，不载他回去，我得回家种田。他的事情让别人做，部队不放心，才专人专车送回来。”“啥事那么重要？”“部队的事情是军事机密。”邹正贵哪里肯走，教导员劝说又被他大骂一通。
家人拉拽无济于事，只好请哥哥邹正富、堂哥邹正宝帮着，把他架上了吉普车，并夹在后排中间。出村口几里路，邹正贵突然探身箍住教导员的脖子，教导员坐在副驾驶座上。俩哥哥吓了一跳，感觉暴力事件瞬时发生。还好没有发生。邹正贵对教导员说：“对不起，为难您了！谢谢您亲自送我回来。”然后跟家人说：“我不会再拗了，你们回去吧。”因为邹正贵心里清楚，这一切不是谁的错，是自己的命。
那时，高轨卫星发射在即，邹正贵家偏偏来了电报“母病危速回”。电报1字7分钱，很贵，值三个半馒头。所以邮电局习惯不用标点。多日以前部队已经冻结一切休假。邹正贵是主操作手，是不可能批假的。可是电报要不要给他，这可是私人通信，通信自由是基本人权。教导员和队长商量，队长说：“军令如山，军人讲什么人权。他的岗位十分重要，容不得丝毫分心。既然回不去，知道了母病危，心里着急影响任务，谁也担当不起。只能以完成好任务报答母亲的养育之恩。”可是家里收不到回复，也会着急。于是替他回复：“任务重无法回尽力治贵”。
第二封电报是哥哥的口吻“妈不行了，急回”。教导员急的捶桌，知道不可能，还是给政治处主任打了一个电话，似乎这样，自己的罪孽轻一些。
回到门卫，值班员小张的敬礼特别到位，之后说：“邹队副回来了！”邹正贵听到了异样称呼，教导员也听出了变化，提醒说：“你升官了，我们外出期间，部队可能有新的任命。”
教导员说的没错，邹正贵提任一区副队长。营级与连级审批权限不同，邹正贵的任职命令比郝永生的任命迟到了几天。他代理中队长期间计入任职年限，结合能力业绩，才有了这个任命。这个满腹怀才不遇的学员，这一次邹正贵又跑赢了大家。
就要转战另一个山头，临走前，邹正贵专门转遍了五区每一个角落，摸遍了每一个机柜，压一压自己组装的插件。
欢送邹正贵去一区任职时，队长说：“我提队副时比你大八岁。听说高轨一号完成后，司令员和政委都又提出了离休申请，土八路胜任不了高科技了。官位出缺，依次上挪。一区是咱们基地长子，队长是参谋长第一人选，你去掉副转正指日可待。”志愿兵助手边帮邹正贵打被包边说：“您大人大量，还望对咱多多谅解包涵。”“二班长你说哪里的话，是你教育了我。”志愿兵又说：“说句心里话，不是你邹队长的执着，哪有B基地今日的辉煌，也不会有那一串的晋升。”马屁拍得相当及时，但说的也是事实。
“帮人帮到底，跟我去一区？” “是！坚决服从命令！”两个月后，林军奉调又到了邹正贵手下。
这天，郝永生在机房维护设备，电话铃响了：“郝永生吗？”“是。”“我是张政委。”郝永生心头咯噔了一下，我一个中队长，接的都是队长教导员的指示，怎么政委直接找到我了。“到我办公室来一趟。”电话挂了。
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