寒冬腊月，冰雪刺骨。
一间破败房屋内传来孩童颤抖的声音，
“娘，你…你感觉好点没？”
“呼呼！”
房屋年久失修，刺骨的寒风顺着屋顶碗口大的窟窿一个劲往里灌，窗纸破开的小洞使得寒风肆无忌惮地扫进屋内，腐朽的大门吹得吱吱作响，
“阿嚏！”
一间卧室内，一名相貌清秀的十二三岁的少年端着一盆炭火走到床榻前，孩童衣服上打满了布丁，虽然衣服破旧但却很干净，床上躺着一名脸色惨白的女子，此人正是孩童的母亲李瑶，
火炉的映照下孩童的身影成熟了不少，
女子从打满布丁的破败棉被里伸出惨白手掌，心疼地抚摸着孩童稚嫩的脸旁，艰难挤出一丝笑容说道：“今天出门砍柴多穿点，别冻着了”，
“嗯~好！”
宁远然用手在火炭上烘热，然后再贴到女子的脸上，周而复始，女子原本苍白冰冷的脸庞有了一丝丝血色，待女子安然睡下，宁远然才蹑手蹑脚的走出屋内。
看了看外面恶劣的天气，宁远然使劲往手里哈气，背上比自己矮一头的竹篓便出了门，“得抓紧在大雪封山之前多砍些柴火回来，不然这么冷的天气，娘肯定抗不过去”。
宁远然一家生活在扬州的一座小村庄，原本家庭就虽算不上富裕，接连两次的打击使得本不富裕的家庭雪上加霜，
父亲因一场意外离开了他们，母亲遭受疟疾一病不起，正值青年的宁远然因此不得不替母亲接下家里的重担，除了照顾生病的母亲，他还要去村里的私塾读书，村里的私塾不用交钱，因为他父亲生前是私塾的第一位先生，生活的重担使得宁远然比同龄人成熟了不少。
宁远然走到户人家门口时，一道稚嫩孩童的声音从门缝里传出：“宁远然，你干嘛去，等等我”
宁远然转头笑道：“李叶，你不做功课吗？当心先生拿戒尺抽你屁|股”，
李叶没有理会宁远然的挖苦，朝着屋里喊了一句，
“娘，我找宁远然学习功课去了！”
不等屋内人答复，李叶便夺门而出。
“晚上叫宁远然和你一起过来，我有东西给他！”
屋内传来妇女的声音，但二人已经走远，加上风雪太大，所以便没听清，两个年龄相仿，命运相反的两名孩童嬉笑着朝山里走去。
— —
不多时宁远然背了冒尖的一竹篓柴火晃晃悠悠地走了回来，身后跟着脸色冻得通红的李叶，
“宁远然，这柴火都是生的，短时间用不了，等下你去我家换一点干的柴火”，
“行！”
背上的柴火压的宁远然喘不过气，想到家里卧病在床的母亲，宁远然硬生生背起比自己还重一倍的柴火艰难朝家赶去。
两人走到村口时，一群在大树底下玩耍的孩子发现了二人。
“瞧，那不是宁远然吗？”
“还真是！”
三名孩童朝宁远然二人走了过去，其中两人明显比宁远然高出一截，
“站住，你个扫把星，不得经过我家门口，呸，晦气！”
李叶见来者不善，边和三人吵了起来，李叶涨红着脸伸出脖子对三人吼道：“你们想干嘛！欠揍了是吗？”
出言侮辱宁远然的人名叫王二牛，个头较矮的孩童叫王胖子，另外一人叫张蛋，三人平时没少招惹宁远然和李叶，但每次都二人被打得屁滚尿流，
张蛋明显被李叶的气势吓到了，急忙拉着王二牛往回走，
王二牛挣脱开张蛋的手说道：“怕什么，他背着东西，还能还手不成！”
说罢挽起袖子道：“请你绕路走别处，我家门口不欢迎你”，
宁远然继续埋头走着，眼见对方咄咄逼人，抬起头一脸不屑说道：“这又不是你家的路，你说了算吗？”
李叶此时挽起袖子冲上前用肚子顶着王二牛，眼睛睁得老大，嗓门明显提高了不少：你再说一遍？我保证打得你亲娘都不认识你！”
王二牛见李叶如此不给自己面子，便一巴掌打在李叶后背，
“啪”
沉闷的打击声传来，眼见李叶被打，宁远然扔下竹篓快步上前一把抓住王二牛的手臂
李叶哎呀一声，满脸愤怒地看着王二牛，不是因为对方打疼自己了，而是他竟然敢打自己，随即一把抓住王二牛的衣服愤怒吼道：“你居然敢打我！”
宁远然见上前拦住李叶：“算了，不和他计较，赶紧回去吧”，
李叶听罢松开手并恶狠狠的威胁道：“开学的时候你注意点，别让我逮到了，不然你就……哼！”
一旁的张蛋二人被李叶震慑住，压根不敢上前，他们可没少挨李叶的欺负，
王二牛自知在小弟面前丢了脸面，脸色瞬间涨红，
就在李叶弯腰帮宁远然扶起竹篓的空隙，王二牛背后狠狠给了李叶一脚，一个没注意，李叶摔了个狗吃屎，
“你凭什么对我指指点点的！”
“你还敢打我，臭不要脸的！”
李叶从地上爬起，一脸怨恨地看着王二牛，张蛋和王胖子眼见李叶动怒了掉头就跑，
“扑通”
张蛋一时紧张，脚下一滑，脸和地面来了个亲密接触，鼻血顿时流了下来，
王二牛踢完一脚便打算逃跑，就在王二牛转身的瞬间，宁远然从地上跳将其压在地上，王二牛体型比宁远然大不少，却被宁远然死死压住无法起身，
李叶从地上爬起，对着王二牛就是一顿拳打脚踢。
“你们两个天杀的野种想杀人吗！”
远处传来妇女恶毒的咒骂声，李叶听罢停下手上的动作，拉开骑在王二牛身上的宁远然，
“赶紧停手，母老虎来了”，
妇女身后跟着鼻子流血的张蛋，来人正是张蛋的娘，
“噢哟，不得了了你们，这么小的年纪就敢干这种事，长大了还得了了！”
妇女双手叉腰，宛如一尊战神般屹立在风雪中，
宁远然解释道：“是张蛋自己摔倒的，与我们无关”，
王二牛借此机会爬起身指向着宁远然二人对妇女说道：“就是他们打的张蛋”
“就是他们打的！”
妇女看着张蛋，脸上写满了心疼：“宝贝，不怕啊，有娘在，他们不敢欺负你”，随即恶狠狠地盯着宁远然说道，“扫把星，你想死就死远点，别把你的晦气传染给我家张蛋”，
宁远然只好解释起了刚刚发生的事，张蛋也在一旁附和道：“张蛋是自己脚滑摔倒的与我们无关”，
妇人不听二人狡辩，她只相信眼睛看到的，见二人还不承认便高声呵斥道：“我家张蛋这么大个人了还会摔倒吗！作为私塾里的学生，一点都不诚实，你爹妈白养你们了吗？”
说到这里，妇人露出一副恍然大悟的神情，“忘了，宁远然你没有爹，李叶他爹不是经常去你家帮忙吗？是不是有什么别的什么事情呢？这事街坊邻居可都知道啊”，
说完妇女还朝李叶投去一个幸灾乐祸的眼神，
宁远然父亲去世后家境越来越差，李瑶的身体也每况愈下，李叶的父母便经常帮宁远然家做事，用李叶父亲的话来说，“都是李家人，能帮就帮”，
这件事本身是没有什么问题，问题就出在某些心术不正的嘴里，本是做好事却被有心人说三道四，为此李叶的母亲经常与哪帮泼妇吵架。
听到妇人如此恶毒的言语，宁远然长出一口气平静说道：“周婶，请你自重，作为一个长辈这样说话是很没有教养的！”
李叶此时双眼通红，拳头紧握，死死盯着口无遮拦的妇女，
妇女见一个小辈也敢教育自己，双手叉腰想使出自己的看家本领好好收拾一番眼前的两人，
此时村里的里长刚好路过，见状呵斥道：“和一个小孩斤斤计较什么，小孩打闹本就是正常之事，你一个妇道人家不好好教育自己的孩子，跑来教训别人的孩子作甚！”
妇人见里长发话了也不敢多说什么，只得抱起自己的宝贝儿子悻悻然离去，坐了几步还不忘回头咒骂道“呸，扫把星，晦气！”
里长皱眉看着妇人眼中写满了不悦。
眼见妇人离去，宁远然作揖道：“多谢先生解围”，李叶也跟着做了一揖，
里长叹息道：“她可能还会再找你们麻烦，有需要可以来宗祠或者书院找我”，
宁远然道谢一声便带着李叶收拾东西离去，
里长突然想到了什么，对李叶嘱托道：“李叶，不必在意妇人的恶毒口舌，宁远然你也一样”，
“知道了，先生”，两人说完便朝家走去，两人的背影渐渐消失在风雪中。
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