穆兰带领花木兰连队创造了全国农垦系统职均产粮8.4万公斤的全国农业劳动生产率最高纪录，花木兰连队被评定为全国机械化生产样板队，在之后的三年时间里，花木兰生产队连续创造佳绩，获得了多项荣誉。经过层层推荐，穆兰当选为全国劳模，参加了全国劳模大会，并在国庆庆典上登上了天安门观礼台，受到了党和国家主要领导人的接见。在盟局工商处的办公室，谢长安读到《人民日报》上报道穆兰的先进事迹，谢长安倍感欣慰，为穆兰高兴，为塔布尼农牧场感到自豪。一分耕耘一份收获，这是对穆兰等塔布尼优秀职工们最好的回报。
最为让谢长安痛心的是洪振国之死，几天前的一个晚上，洪振国钻到一台进行春翻作业的拖拉机下自尽了。他应该死的十分坦然，十分从容，他临死前留下了一封遗书，一方面说明是自己选择了死亡，希望不要连累拖拉机手；另一方面说自己心神俱灭，厌倦尘世，希望组织上能够祸不及妻儿，善待已经回到安徽老家务农的王桂凤和一双儿女。
洪振国被安排回场劳动后，林为民对洪振国的审查丝毫也没有放松，他每天白天在机械连做机车助手，晚上在家里写检查，交代问题。对此，洪振国心里十分的愤怒：老子本来就不是什么特务，你们让我交代个㞗，老子本来也没什错误，你们让老子检讨个屁。由于他态度比较强硬，林为民组织了新的专案组，每晚把他叫到场部会议室进行审查。这个专案组本来由保卫科长佟尕娃担任组长，不知道这家伙心里觉得有什么不对劲的，请了长假带着老父亲去沈阳的大医院看病去了。林为民便指使专案组由杨大楞临时负责。杨大愣带着几个民兵每天晚上在场部的一间小仓库里对洪振国进行批斗，由于林为民交代不许打人，他们便在洪振国的脖子上挂着一只废旧的机车轮胎，让洪振国站在火炕边，弯着腰，撅着屁股，低着头反省自己的错误，洪振国每天晚上都要站在炕沿边上煎个3至4个小时，十几天下来，折磨的洪振国像个坨子一样佝偻着腰，脸颊浮肿，眼窝深陷，双眼充满着红红的血丝，一个精壮的汉子就这样被折磨成了瘦骨嶙峋的小老头。
更为严重的事，林为民带人再次搜查了洪家，这一次几乎是掘地三尺，终于有了新的发现，在一本记录着洪家日常开支的田字格本子的背面，发现了一幅胪望地区居民点手绘图。林为民如获至宝，认为这是一张边境地区驻军图，便变本加厉的让专案组对洪振国进行更为严厉的审查。洪振国记得这份手绘图确实是自己绘制的，当时妻子的表哥说自己来到纳文慕仁后有点分不清东西南北，洪振国和他讲了双胪地区的大概方位和主要的地名，为了方便自己讲解和帮助妻子的表哥理解，绘制了这么一张简图。面对林为民拍在桌子上的这张图，使得洪振国还真的哑口无言。妻子的表哥是个特务这是个不争的事实，自己向他提供了边境地区的地名和位置，又一起画了这张草图，这分明就是在帮助特务分子搜集情报啊？有了这张图，洪振国就算是长了一百张嘴也无法说的清楚了。
洪振国是个性格耿直的人，他对于自己在个人前途方面能够走多远跳多高其实并不十分的在意，而是十分的介意自己行走的姿势，他只会执着的直立行走，而不屑于爬行或跪下。
也许他早已经厌倦了尘世的喧嚣，倾心于在遥远的天国静心打坐。
在他死的时候想些什么，无人得知，也永远成为了一个谜。
洪振国的死虽然让谢长安感到十分的揪心，但想起他生前痛苦的样子，谢长安多少对他有些理解理解，对他来说，从此身旁再无风霜雨雪，眼里再无炊烟萤火，空气里不再裹挟着烈日下燥热的赤痛，因此，谢长安衷心的希望洪振国在从容走过奈何桥之后，能够安然长眠，永远无人追忆，无人惊扰。
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