马蹄声于山道间络绎不绝。
八个黑衣大汉，分别骑在八匹奔腾的骏马上，所佩兵器清一色是长剑，在崎岖的冻雪林道上排成一列匆忙前行，蹄下雪尘飞扬。队末一匹枣红马背上驮着两个男子，驾马的是个满面红光的匪形大汉，马臀上横着个五花大绑的白面公子，一双自带风流的桃花眼此时似是失了魂魄，涣散无神。
红脸汉子道：“还是闻大哥老谋深算，若不及时拦了我去，这小子也一刀教我杀了。”
队首的白须长者闻言，冷冷道：“咱们是来杀人的？李临风那狗东西不识抬举，杀了他以儆效尤便罢了。他家刀谱如此珍贵，必定不在行露镇的住处里，想是藏于更隐秘的地方，若一个活口不留，刀谱？哼，我看你上哪儿寻去。”
红脸汉子赔笑道：“是，是。多谢大哥拦了陆某，不然可不知如何向阁主交代了。”
为首第二位中年人笑道：“原来大哥早料到李临风不会把刀谱藏在家中！大哥何不早言，教小弟白白把李家宅子翻腾一遍，辛苦一场！”
闻老丈不以为然：“确保万无一失总是好的。嗯，把李家小子交给阁主，定能问出刀谱的下落。”
陆氏笑得谄媚：“到底是闻大哥！这李三刀武功不低，可生了个儿子出来，却是个草包，一阵风就吹倒了，只怕刀都提不动，不然怎的这样轻易教我点了穴道，哈！”他说至此处，忍不住回头去看李七寻，见月下他腮子雪白，眼角桃色一片，两眼半含春水，如此姣容，引得陆氏邪心乍起，转头对前面的七人淫笑道：“这小子皮相好，跟个女人家似的，等会拿他泄火。”众人大笑，惟闻老丈暗自翻个白眼。（注释一）
正哄笑之际，陆氏忽听身后一声异动，心下一惊，回头看时只觉一团白影闪过，待看清时，李七寻已不在马上。他大吃一惊，即刻勒住马，大喊一声“人没了”，惊得其余七人齐齐停住，亮出兵器。
陆氏刚把长剑拔出，就听得利器破空之声，随即西边松林里响起动静不小的窸窣声，似是有东西穿过树丛。八人立即腾空跃起，直奔声响处，林间穿行十几步果真在一棵古松后瞥见白衣一角。闻老丈已起杀心，运足内力，挥出长剑，直直地刺穿了三人合抱的树干，树后响起帛裂之声。
七人大喜，窜至树后一看，顿时跳脚骂娘：树后只挂着一件道士外袍，半个人影也无。所谓破空利器，也只是石子儿一类的玩意儿，为的是引他们八人上当。
陆氏虽粗鲁，也是一把好手，能据他咫尺之间悄无声息带走李七寻，以此人的胆识与武功，此刻定然已经带着李七寻逃之夭夭了。
再看看穿树露出的那一截亮晶晶的剑尖，竟是无声的嘲讽。
闻老丈悻悻收回剑，阴沉着脸：“我们四处找！无论如何都要把李家小子带给阁主。”
他抬头望月，浑浊的眼睛氤氲着杀气：“他插翅难逃！”
却说李七寻被人救走，心下且喜且慌。喜的是自己若能成功逃脱，日后定能为父母报仇；慌得是那黑衣八人不知来路，武功却奇强，而救了他且将他背在背上健步如飞的人，竟是个白发女子，不知她脚力能否胜过那八位壮汉。（注释二）
正当他胡想之际，女子已带他出了林子，在官道上奔逃起来。
月色如水，雾凇似银，女子的一头白发熠熠生辉。李七寻心下暗想：“这位女子必定不是等闲之辈，可恨我穴道堵塞，竟不能开口问她姓名。这怎么说？日后如何报恩？”他向上转了眼珠，又疑惑起来：“她要把我带到哪儿去？坏了，怕不是螳螂捕蝉黄雀在后，那八个黑衣人竟成了螳螂。”这念头一浮出来，顿时心跳如雷，暗暗叫苦：“才出龙潭，又入虎穴。”正自悲自叹时，忽觉身下一空，转眼已重重跌在雪上。
原来是这女子将他放了下来。她三下五除二解了李七寻被封住的穴道后，弯着腰扶住膝盖，大口喘气：“不行了！哎呦......我跑不动了......哎哎哎，你小子，沉的像酒缸，吃啥长大的......”
李七寻不知所措地看着她。
白发女子休息片刻，跳起来，道：“我只能帮你到这儿了，那八个人不是我能惹的，趁他们没跟来，我先逃啦，你好自为之。”
她一溜烟窜出去，突然想起了什么，又急匆匆跑回来，揪着李七寻，郑重道：“小子，要是你又被捉回去了，不许说是我救了你！听见没有！要是被拷问，就说是个潇洒的男子！”说罢，扬长而去。
李七寻心下甚是疑惑，回想父亲素日结交的英雄豪杰中，似乎并不曾有这样一位洒脱的女子。但此刻也顾不得太多，他咬牙站起，一瘸一拐地沿着官路逃去，心中纵有千百悲愤，此刻也是一滴泪不敢落。逃至半路，又怕自己这张脸教人认了出来，在雪下寻了些冻土，揉碎了和点唾沫抹了满脸，心下稍安，又复前行。
鬼影叠叠四更天，雪霁嵩山城。临街酒楼觥筹之声喧闹非凡，瓜果酒菜飘香。李七寻奔波一个时辰，腹中早已饥渴难耐，奈何身上没有一文钱，只得学道家的“视而不见听而不闻”，牙一咬心一横快步走过。心道：“阿爹平日里总说豪杰应视金钱如粪土，如今看来，没钱竟寸步难行！”如此一想，涌上一腔热泪，又怕人多眼杂生出事端，硬生生把泪水全憋了回去。正彷徨时，忽闻身后不远处一声叫嚷：“可找着你了，这下看你哪儿逃？”
李七寻顿时吓得魂飞九重天外，以为那一伙儿贼人又找了来，仓促间瞅见一家花红柳绿的店面，也没瞧仔细便奔了进去。
而那一句“可找着你了”，不是别人，正是趴在何招摇身上的顾怜英喊出来的。他常年不洗澡，身上养了一群虱子，刚教他在头发里面一指按住一只，一时得意喊将出来，被李七寻听在耳里，却以为是要捉他。原来何招摇背着书生在行露镇上寻了许久，好容易找着此地唯一一家客栈，却是被官府贴了封条的。四下一打听，这客栈昨日刚扯进一桩人命官司，掌柜一干人等全被捕头锁去了。二人无奈，只得出了镇子，到嵩山城中心地界儿投宿，机缘巧合竟碰上了李七寻。但五年不见，李七寻的身形已大有变化，他又把脸抹的像丐帮兄弟，竟连何招摇也认出不得。
顾怜英被冷风吹了许久，酒醒了大半，因为趴在何招摇背上挺得劲儿，他就懒得下地自己走，虽看见李七寻形迹可疑，但懒得管闲事，就没吭声。
过了一会儿，顾何二人在洪福客栈歇住了脚。何招摇背着书生上楼时，悄悄嘱咐店小二拂晓后送桶洗澡用的热水。书生全听在耳里，却装着醉，没一点儿动静。
把顾何二人送上去后，小二下到大堂来，见外头乌漆麻黑一片，再没个过路人，便把大门一关，点上灯，摸去了后厨，见着彭厨子打个哈哈问：“老板娘又去哪儿了？”那彭厨子肥头大耳的，像坨烂肉倒在酒瓮边上打盹儿，听小二问话，哼哼两声：“月钱昨儿刚结，你又惹狐狸臊气做什么！人家做了快两年寡妇，要求个贞节牌坊哩，你再缠她，当心赏你几个大嘴巴。”
小二“哈哈”一笑：“等兄弟我发达了，一出手千两银子万两黄金的，要什么娘们儿没有？”厨子也粗鲁笑了：“你可阔了！等飞黄腾达了别忘了哥哥我，到时候把老子喊你府上去，什么黄金玉璧的好玩意儿全堆出来让哥哥开开眼，你就往那金山顶上一坐，活神仙了！哈！”两人正笑着，忽觉香风袭面，一个妇人略带怒意的嗔声响起：“两只忘八，该扒皮的！满嘴喷的什么粪？”
只见一个妆扮妖艳、唇红齿白的妇人立在门口，柳眉倒竖，杏眼圆睁，两耳上一对大金环晃荡着。她骂了两句，扭着水蛇腰朝前款款数步，将小二的耳朵狠狠一提，疼得小二龇牙咧嘴连声道“奶奶饶命”。才松了手，又觉不解气，指着躺地上的彭厨子大动肝火：“你在这儿挺尸！他在那儿烂舌头！还什么飞黄腾达黄金白璧，也不嫌臊得慌！金山银山的，你这货色有福消受？只怕坐不稳当摔个粉身碎骨，你这做哥哥的好哥哥给他收收尸，我再披麻戴孝假哭一场，省得他死也死不踏实，半夜三更回个魂儿，搅了老娘生意！”
她骂的唾沫横飞，地下两人连眼皮也不敢抬，死耗子似的噤了声。待她住了嘴，小二陪着笑脸凑上去：“宝嫂子别气坏了身子，小心口干，我去给嫂子倒茶。”宝嫂子啐了一口：“轮到你来巴结！说，找我做什么？”
小二后退几步：“我说了，嫂子就该谢我了。”说着使个眼色，宝嫂子会意回头，看见她七岁的儿子阿川扒着门，吸着鼻涕站在身后，又急又气，一巴掌打过去：“谁叫你跟来的？黑灯瞎火你不睡觉去，倒来听大人说事儿！”阿川挨了两嘴巴，哭着跑开了。宝嫂子关上门，一手插着腰，一手抢过小二拿来的灯，一张鹅蛋脸与大金环全照的灿晃晃的：“还喘气吗？喘气就快说呀，老娘才把那些账目折腾完，困的响叮当，你还讨骂！”
小二“嘿”了一声，道：“顾怜英来住了我们的店。”
宝嫂子登时如遭雷击，半晌竟无话。彭厨子大吃一惊，从地上爬起来，扯着小二的衣袖问道：“‘摧星斩月，书生九剑’的那个顾怜英？”
小二道：“不是他，世上还能有第二个顾怜英不成？人家是文人，名字都个色，没个撞名儿的。不像咱这等人，什么孙二狗、王富贵......”
宝嫂子拦住他话头：“别插科打诨，你是听见顾怜英这个名儿了，还是真真儿见着他人了？”
小二道：“亲眼见着的，跟个年轻后生在一块，住了岑老头吊死的那间房。”
宝嫂子嘿然不语，过会儿，忽地阴惨惨笑了：“杀夫之仇，今日得报！”彭厨子吃惊之余，她凑在小二耳边切切察察了一阵子，小二眼珠子转转，点头如捣蒜，宝嫂子便嫣然一笑，把灯还了他，扭着腰肢走了出去。
小二提灯对厨子笑道：“老板娘教你打盆鸡蛋汤，蒸两张芝麻糖饼，我好给顾大侠送上去。”他一面说，一面从角落里摸出一个纸包，交给厨子：“这是上好的白糖，拿去用吧。”
厨子没接，道：“放你娘的狗屁，这不是老板娘前日才买的耗子药么？我算是知道了，你俩合谋要害了顾怜英报仇，却拿我当刀子使。”
小二赔笑道：“什么话！哪儿能把自家兄弟推出去，只不过怕老哥哥你心太软，不能下手帮老板娘这个忙。宝嫂子和宝大哥恩爱非常，偏教顾怜英断了连理枝，如斯仇恨，老哥哥你卖个人情帮了她又怎的？”
厨子哼了一声：“她相公难道在街上好端端走着就被顾怜英不分青红皂白砍死了不成？其中定有缘由，你们偏瞒着我。”见小二神色异样，他也不好再说什么，索性接过那包药，打开闻闻，奇异道：“没味儿？”
“没味儿！这可是百草堂的好药，味儿太大了耗子也不上钩啊。只要吃下去一点......”小二比了比脖子。
彭厨子也不再多问，把药和白糖混一起拌了馅儿，蒸了两大张糖饼，又打了盆蛋汤，还灌了满满一壶烧酒。折腾完这些已是鸡鸣报晓五更天，刚泛起鱼肚白。彭厨子便把这些吃食一股脑装进雕花饭盒里，交给了小二。小二提将出去，觉得沉甸甸的，在心里骂起来顾怜英的祖宗十八代。刚上到二楼，一个黑脸汉子粗声粗气招呼他过去，小二无法，只得先把食盒撂下，匆匆过去。
却说阿川挨了他娘的一耳光，也没回屋，哭哭啼啼藏在柴房里睡了。睡不大会儿一个激灵就醒了，看看四周漆黑，不禁害怕起来，又担心宝嫂子找来，便一溜烟跑上楼去。
正巧小二走开了，那食盒就撂在雕着祥云瑞兽的栏杆末处。此时他腹中饥肠辘辘，忍不住掀开盖子，看见那两张喷香的糖饼，口水直流。四下看看没人来，慌忙扯了一块狼吞虎咽起来。刚一入喉，登时七窍流血，死在那里。
【未完待续】
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！