却说小二本拎着食盒要去坑害顾怜英，行至楼上却被一黑脸壮汉给叫进了房里。那汉子身材魁梧，腰间佩一把明晃晃短刀，胡茬纵横。手一抬，都觉虎虎生风，小二不敢怠慢，从汉子腋下鱼儿一样猫腰溜进去。
一进去，他三魂七魄便吓了个六神无主：四五个便服汉子站在地下，卧榻上坐着一少年一长者，统统是便服腰牌，目光如炬。铁尺倚壁，绳索垂地，不是刑房，愣是坐出来刑房的气势。
小二汗如雨下，黑脸汉子一掌拍他背上，险些给他翻个筋斗：“小二，顾怜英何招摇重犯可是在你这儿住店？”小二抖成筛子，嘴唇哆嗦得说不出话。
榻上长者蹙眉摆手：“老二，哪有你这么问话的。”黑脸汉子眼皮抽两下，不情愿地一拱手退下。这时小二哭天喊地，连连解释自己不敢包庇朝廷重犯，店家再财迷心窍也不敢拿身家性命开玩笑。黑脸汉子听得烦，险些给他一脚。
少年仰头沉思，皂色外袍露出一角红衫。他笑嘻嘻招呼小二过来：“我问你，可有个醉醺醺蓬头垢面的乞丐，一个衣冠楚楚斯文小白脸，如这画像这般的二人来此处住店？有就有，没有就罢了。”
小二瞥了一眼，点头如捣蒜。少年与长者相视一笑，便与小二嘀嘀咕咕起来。
正说话间，少年身后的墙轰然一震，梁上的灰泥纷纷而落。静默片刻，隔壁又开始砸墙，一边砸一边骂：“大半夜不睡觉，你吵你父亲呢，滚！我养头驴都比你安静！”
饶是少年温润如玉，脸上也现出不自在。
小二紧忙报告：“隔壁就是那顾怜英，还有个白面公子。他醉的不省人事，小白脸还叫小的去烧热水好给那疯书生洗澡呢！”
“侍郎，我前去拿他来便了！”黑脸汉子瓮声瓮气说道，拎着两把流星锤便冲出去，破开了隔壁房门。少年侍郎同着四个便服汉子紧跟着出来，正遇上黑脸汉子一阵旋风似的进去，流星似的摔出门外，直把廊上朱栏撞个粉碎，口吐鲜血。
当下刑部捕快怒从心头起，捋袖束腰，各自抄家伙雨燕似的飞进屋里，惟侍郎在屋外静静抱臂倚栏。眨眼功夫，几个黑影飞出来，无一不是灰溜溜从地上爬起的。从屋里骂骂咧咧出来个混球，侍郎心知此人正是书生九剑顾怜英，啧一声，摆开架势等他过来。
顾怜英红着俩眼，一见着他便笑骂：“毛还没长齐的黄口小儿，也来充什么官爷。把你细皮嫩肉的打坏了，莫要找爹爹去哭诉！”
少年侍郎冷笑：“原不曾知会，我是刑部新任的侍郎，今日为着一桩人命案到此。顾怜英，嵩山城行露镇李临风一家遇害，有证人言你与此案有重大干系，我们也在李家发现了你的佩剑白龙剑。你若无辜，与我回去受审定然还你清白；你若不依，我虽年纪小，可未必不如你！”
顾怜英只是哈哈大笑：“小孩儿有趣有趣，果真不知好歹！也罢，我便会会你。”两下当即打作一团。顾怜英虽是醉汉，却身法如白蛇吐信，出手有熊罴刚猛。几番招架下来，侍郎却无还手之力。见势不好，侍郎虚晃一招，侧身走了。几个捕快一哄而上，棍棒叉住疯书生，正欲用铁索锁了他，却被他不知用了什么巧劲儿，硬挣出来，对准黑脸汉子当心一脚，后者当即滚下楼去。一阵动静，闹得客栈里人醒了七七八八，叫苦连天，破口大骂，有的直接开了房门出来看。客商见了赶紧关门，生怕惹火上身；武林中人倒是不怕事，有几个到廊上点了灯看看热闹。
“小孩，陶家县的县太爷和捕头是都没了，要堂堂刑部侍郎亲自来拿人！”顾怜英绞住长棍，借力一翻。
侍郎笑道：“你不知，我是走后门补的缺，不懂什么公务，偏偏演武场上好表现，自愿出来混的。本来这事不归我管，回京路上既然遇见了，我晓得你有些本领，故前来给这些差人助阵。”
“这种破烂事也能上台面，你还真是好不要脸。那么好管闲事，你是狗拿耗子公鸡下蛋，不是你的活儿也捡来干。等哪天不是你的锅你也扛来背，不是你的牢你也抢去坐才好！”顾怜英赞道。
“哈哈哈，过奖过奖，我虽是酒囊饭袋，也不如你这人十天半月不洗澡，如此窝囊。”侍郎连连谦让。
正说着，几个捕快押解着何招摇走出来。一个身材高瘦的呼喊疯书生：“还不就擒么？你的同伙已经落我手里了！”
顾怜英头也不回：“什么牛魔的同伙，他绑了我来，非要侍奉我更衣，你们快快捆了他去，别来烦我。”侍郎闻言脸上一青，棍子叫顾怜英劈了半截。何招摇只是苦笑，廊上几个懂行的汉子满脸嬉笑。
这边正有来有往，不能拆解，那边原坐镇屋里的长者忽然廊上叫喊一声：“这是谁的小孩子！好苦！”原来左岳上了年纪不愿活动筋骨，便往小二上楼放饭盒的地方走去，旁人灯光一晃，正看见一个小孩口鼻流血倒地不起，手中还握着半张糖饼。小二鬼鬼祟祟溜出来，看见阿川这般光景，顿时魂飞天外，吐着舌连滚带爬下了楼到柴房里躲着。
黑脸汉子满脸是血爬起来，听见身后急匆匆一阵步履，迷蒙中以为还有帮手，回身就是一掌，结结实实扇了闻声赶来的宝嫂子一耳光。宝嫂子惨叫一声，撂到地上。黑脸汉子一看误伤了人，后悔不迭将她扶起来，见她右边脸颊肿的有馒头高，更暗自叫苦。
宝嫂子颤颤巍巍扶着黑脸汉子的臂膀，眼冒金星，却听闻楼上左岳呼喊什么小孩什么好苦，以为上面打成一锅粥，阿川看热闹，被几个好汉给打了，当即心惊肉跳，推开黑脸往楼上跑，嘴里“阿川阿川”个不停。及至见了左岳怀里抱着，以为阿川受了委屈吓慌了，再来细看，竟脸色灰白，七窍流血，一些儿鼻息也无了。
宝嫂子当即哀嚎一声，跪在地上哭的几乎昏死过去，两手不住地撕扯着头发，把满头的珠光宝翠全叮叮当当落了地。她披头散发，猩红着两眼，跟恶鬼似的朝顾怜英扑去：“顾怜英！你杀我夫君，又害死我儿，我与你不共戴天，我要你偿命！”她誓死一冲，顾怜英前脚刚顶开侍郎，正借力一躲，宝嫂子竟就直直冲撞在朱漆的柱子上，鲜血迸溅，也跟着阿川去了。
侍郎捂着腹部，看看这尸体，心下惨然，怒目对顾怜英：“你啊你！这又是多少人命？！不捉拿你归案，我便跟你姓，也不必在长安忝居了！”
何招摇听闻林侍郎自报家门，忽然神色一变，一改方才老老实实束手就擒，趁着捕头分心，双臂如开山般将叉棍一股脑顶开。他脚尖轻轻点地，身子竟如鸿雁般翩翩飞至栏杆之上，一面闪躲，一面呼喊林雨墨：“林侍郎！莫要坑害好人，小生何招摇，从乐阳县平沙镇来，往此途中与顾大哥于山林野道相遇，便结伴同行到嵩山城，我们到时李前辈一家已然遇害，此前顾大哥一直与我在一处，如何是他做得的！”
林侍郎挑眉：“何招摇？踏雪无痕何招摇？正要拿你！”
“拿我？”何招摇不解。
“本地徐知县公文在此，重犯顾怜英在阳丘县杀害当地富商之家，抢夺金银，纵火伤人，后逃窜至陶家县行露镇，与从犯何招摇又害李临风一家上下十七口性命，现有白龙剑收押在堂，一班人证在候。况于李家搜出密信云疯书生顾怜英将来害命，速走为善。顾怜英，你还有何辩驳？”
廊上一个少年当即大怒，却被左岳拦住去路。
何招摇闻言双目圆睁：“错了错了！那李家密信是我遣海东青寄去，原意是让李家避此祸事。李家于小生有饭食之恩，小生怎能做出这等丧尽天良、恩将仇报的罪孽！”
“凭你说，不如于公堂之上说个清楚！”林侍郎使个眼色，捕头们一起上前。何招摇见不是来处，也不愿缠斗下去，鹰隼捉鼠般捞起顾怜英，蜻蜓般从楼上一跃而下。林侍郎倒也有些真功夫，喊句恶贼休走，也翻身跳下赶来。不料客栈外风雪大作，推开门，一阵旋风挟裹着雪片，白茫茫撞了人满脸。林侍郎一晃神的功夫，何招摇并顾怜英竟已不见踪影，再看街上的雪地，竟无一个足印，果真是天下难敌的好轻功。
“不信他真有这功夫。”林侍郎忿忿追了出去。几个捕头慢了一步，左岳把他们叫住，吩咐黑脸汉子回徐知县处，下重犯缉捕令，张贴告示昭告百姓。其余人去助林侍郎，恐他不是二人对手，有什么差池难以交代。吩咐完毕，左岳皱眉：“那林家小子真真一个愣头青，自古没见过侍郎比捕头跑得勤，也不怪顾怜英骂他狗拿耗子跑得欢。待老夫修书一封，叫他仍回兵部任事算了。”
这时彭厨子悠悠转醒了，走出来，看桌椅板凳统统砸个稀烂，黑血溅地，楼上狼藉。正不知怎处，小二窜了出来，哆哆嗦嗦要走。彭厨子眼疾手快一把捞住他：“兄弟，怎么个事？”
小二头不抬眼不睁：“什么事？老板娘一头撞死了，她儿吃了饼毒死了，咱们从此散了伙，各奔东西了！”
彭厨子眼皮直跳：“什么饼？阿川把那饼吃了？”
小二紧着嘘声：“现有公差在此，你老哥嫌命长莫要搭上我。别管什么饼什么毒，统统和你我二人没关系，全推顾怜英身上就成了！”
彭厨子这时也醒过味儿来，闭口不提糖饼事，默默回屋收拾行李去了。可怜宝嫂子处心积虑一场，倒害了自己身家性命，到头落得一场空。
却说何招摇背着顾怜英出逃，正迎上打更的雪里来，何招摇从衣襟里摸出点碎银子丢给他：“有人问你，只说往彼处跑了！”随手一指个囫囵地方便走，那打更的见过场面，倒也不惊不怪，没点头没摇头。过不大会儿林侍郎冒冒失失跑来了，见着打更的，拦住便问有没有两个如此这般的人过去，打更的便胡乱一指。林侍郎道谢，紧着追去了，由此顾何二人不敢往大路去，只得往野道走，这么摸索便到了一处极少来往的村子里。后话暂不表。
却说那李七寻被一白发女子救下后逃至行露镇上，慌乱中听闻顾怜英一声“找着你了”，以为是原先绑了自己的一行人找了来，慌不择路便进了一家花红柳绿之地。那正是秦楼楚馆勾栏所在，他自小体弱多病汤药不绝，骑马招风都头疼脑热，家门也没迈出过几回，哪里识得这种地方。他见路便走，见门便推。推开几扇，都是春宫图景，吓得脸红心跳，挨着骂也不敢回嘴，像脱兔般关门就走。
李七寻后悔逃到不是处，正往回走，忽然听闻回廊墙后有霹雳般一声问询，正是那陆某询问是否有个少年逃来此处。老鸨还未作答，几个瞧见的倒是开口说确实有个，往某某处走了。李七寻心惊肉跳，顾不得什么礼义廉耻，匆匆忙忙往楼上跑去。
到了最里处他不管不顾将门推开，只见此处陈设风情雅致，字画茶几，香炉青烟，床榻轻纱笼漫，与楼下媚俗欲靡之风断然不同。李七寻听见脚步似从廊那头来，回身关门，心中暗道得罪，掀开床上纱帘，轻轻而迅捷钻进鸳鸯被里藏着。
刚一躲进去，便贴上了一个火炭似的炽热的身子，身子主人满身酒气，似乎醒了，疑惑地“嗯”一声。李七寻刚想说话，听见老鸨和陆某在挨个敲门问询，顿时哆嗦若筛糠，急的几乎要哭出来。
被窝里的房客伸手来摸，先摸到一头长发，顺着摸到耳朵、脸颊和脖子。李七寻慌忙躲开，房客却也住了手：“来陪我的？”
李七寻心底纯良，没什么城府，刚说“不是”，又幡然懊悔：万一此人听闻自己不是来陪他的，动了怒将自己赶出去，不就又落入那伙穷凶极恶之人手中？想到此处，他只哽噎：“求公子活命。”
身旁那人良久没有动静，这时陆某已在门外。老鸨连忙劝住他：“好汉，此处可怠慢不得，这是我们天字第一号的客人清静之处，不如到别处再看看。”陆某呸一声，甩开老鸨道：“什么天字一号，这等腌臜地方也来充什么雅客，不嫌牙酸。我今天必须要那个人，不然管你什么天字一号地字一号，都得让我好好看看咯！”
老鸨苦苦哀求：“此处不比别的，这个可真是个贵客。”她逼近陆某耳语，“不比什么文人富商之流，这是切切实实的王侯贵族之后！莫说我们开罪不起，就是好汉也未必有好果子吃！”
陆某冷笑：“什么王侯将相，都来嫖了。”一掌推开老鸨，推门而入，见此布设雅致，心中七上八下，也蹙眉不语。他走至床榻帐前，用佩刀挑开帘子，只见床上一人，年纪轻轻，身穿白色深衣，盖着碎花金丝鸳鸯被，枕着三彩卧女抱鹅枕，青丝瀑布般散在脑后，懒洋洋打量陆某和一旁赔礼道歉的老鸨，怀里还搂着个衣衫不整的美妾。那美妾似是因陆某唐突受了惊吓，卧醉芙蓉般伏在贵客胸前。
贵客笑意盈盈，眼里寒气森森：“怎么，几时我的良夜也是能扰得的了？”
老鸨连连赔笑：“公子，实在是小人无能，叫好汉扰了公子清静。原是有个人逃窜来此，恐伤了店里客人，故挨个问询，也让公子放心。”
“让我放心？”公子莞尔，怀中美妾颤一下，“你当此处是什么地方，冒冒失失闯进来，也想高高兴兴走吗？”
陆某自知理亏，草草看了各处，见无他者，正欲出走，闻言勃然大怒。谁知这斯文公子全然不惧，迎着他目光，只是似笑非笑。
陆某心下摇摆不定，正要发作，又恐在此处消磨太久，让李七寻逃脱，便瞪他一眼，走出门去。
门刚一关上，李七寻便推开公子，闹了个大红脸：“多谢公子活命之恩。”他头也不敢抬，背身向摸火炭一样往下脱水袖流仙轻纱裙，把自己原本的衣衫穿好，便回身跪倒在地，对床上公子重重磕了一个响头。
“敢问恩公尊姓大名，今日之恩情，我李药言今后定然涌泉相报。”李七寻故意隐去真实姓名，半试探道。
“玉缘，字金伯。”玉缘微微颔首，并不去扶李七寻。
“来都来了，不如享些妙不可言之事？”
（未完待续）
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