1998年的春节过后，我坐绿皮火车到了同济医科大学附属协和医院的宿舍里。这时我的同学赵泉来到我屋里，他说他感冒发烧了，我赶紧把我带的蛋糕、奶酪拿出来给他吃了，又给他煮了汤圆，他吃完后说好多了，身上出汗了。他跟我在刚入学时就认识了，我那时自己一个人抬着木箱子，走的非常吃力，他看到后帮我太金了宿舍，从此我俩成为了好朋友，无话不谈。次日早晨，我在街边吃了热干面、米酒，然后去心导管室报道、实习。热干面（Hot dry noodles）是武汉最出名的小吃之一，有多种做法，其采用碱水面，并以食油、芝麻酱、色拉油、香油、红油、细香葱、大蒜、萝卜丁、酸豆角、卤水汁、生抽、醋等为辅助材料。热干面色泽黄而油润，味道鲜美，由于热量高，也可以当作主食，营养早餐，补充人体所需的能量。热干面与山西刀削面、两广伊府面、四川担担面、河南烩面并称为“中国五大名面”，是颇具特色的过早小吃。武汉夏天高温，跨时长，长期以来人们在面条中加入食用碱以防变质，这就是热干面的前身——切面。清代《汉口竹枝词》就有记载：“三天过早异平常，一顿狼餐饭可忘。切面豆丝干线粉，鱼餐圆子滚鸡汤。”热干面源于上世纪三十年代初期，汉口长堤街卖汤面的蔡明伟。蔡明伟是黄陂蔡榨人，他的汤面做得非常受欢迎，客人经常排队要等很长时间才能买到，很多客人等不及走掉了，蔡明伟做生意很会动脑筋。为了加快出货量，通过反复试验，他终于摸索出一套“掸面”的工艺——就是先把面煮七八成熟，然后快速降温并均匀抹上油，这样卖面时，出货量就快了。有一次蔡明伟在长堤街看到一家麻油作坊，看见他们从芝麻中提取麻油后，芝麻酱闲弃在一边，香气扑鼻，他灵机一动；何不将芝麻酱加进面里试一下呢，于是蔡明伟向麻油作坊老板购买了些许芝麻酱回家。同样经过多次反复试验，他觉得满意了，身边的人都说好吃，这时候他才信心满满推出他的新产品上街叫卖。热干面——这个武汉人民最爱的小吃就这样诞生了。此时蔡明伟给这个面起了个名叫“麻酱面”，直到1950年工商登记时才正式叫“热干面”。
热干面原本是武汉的食品，但是传到了信阳之后，却成了信阳人的最爱。信阳处于河南省最南部，距离武汉200公里左右，盛产水稻，主食以大米为主，这给热干面流传到信阳并发展提供了良好的环境因素。
信阳热干面选料非常讲究。信阳热干面的面粉主要用郑州以北加工的精粉面，这种面轧出的面条结实，有弹性，放在锅里不容易煮烂。拌面时，用精盐、纯碱及食用色素。面条轧好后，经水煮、笼蒸，然后用食油一点一点拌匀，放在阴凉处凉晒半干。这样，热干面的第一道工序就算做完了。
为了让配料更好地发挥作用，第一道完成后，就用一个特制的铝罐盛满水，大火烧开，吃时，把拌过油的面条放入铝罐中煮三分钟左右，马上捞出。水煮时，火候非常有讲究，煮时间短了，面条太硬，煮时间长了，面条容易变软，吃起来口感不佳。煮好后，沥干水，再进行配料，辣椒油、富清鲜辣味粉、味精、鸡汤、芝麻酱、榨菜丁、葱、姜等十余种调料一块搅拌（配料根据个人使用习惯，如有的人不吃辣就不放辣椒油）。即时拌、即时吃，这样，一碗色、香、味俱佳的热干面就做好了。信阳人还喜欢在热干面里加入千张豆腐，肉末，或者豆芽以增味。信阳人的饮食面广又讲究饮食，于是信阳热干面的味道在信阳市各区县也有不同。
信阳的热干面虽然并不是信阳的本地所产的小吃，但是因为其精致的制作工艺，加上信阳的热干面是在吸收武汉热干面的精髓基础上再结合信阳本地人的饮食习惯和特点制作的，可以说是为信阳人量身打造的，所以在信阳地区热干面受欢迎的程度不亚于热干面在武汉人们对它的喜爱。因为多种原因，热干面在信阳的小吃领域仍然占据着很重要的地位。
忙碌的一白天工作结束了，我跟着导师于教授做完了4例心动过速的射频消融，手术很顺利，达到了根治的效果，我心情非常愉悦，洗完澡回到了宿舍。当晚，赵泉邀请我去老通城酒楼吃豆皮。我当时是第一次听到这是一家老字号酒楼。
老通城是坐落在汉口中山大道大智路口一家大型酒楼的名字，以经营著名小吃三鲜豆皮驰名，有“豆皮大王”之称。这家酒楼创办于1931年，原址位于古汉口城堡大智门外，过去为城乡通道，故名“通城甜食店”。抗日胜利后复业，改称”老通城甜食店“。
我一走进这家酒楼，就惊叹这家餐馆的布置太优雅了。店里都是红色的桌椅，古香古色。赵泉点了豆皮，还有一些小菜。我吃的很香，对豆皮赞不绝口，直夸：“不愧是老字号，真是名不虚传呀”。
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