前五章简要介绍文炀二帝，是为了让读者能够更好的了解大唐建立的历史背景，从这一章开始，我们的“主角”们就该陆续闪亮登场了。
天下分久必合、合久必分，这是永恒不变的历史规律，不过由于我们杨广同志的调皮捣蛋，大大加速了大隋王朝的历史进程，硬生生将大隋从隋初扭转到了隋末，并且一步到位，保守估计中间起码损失了两百年的大好江山。
隋大业七年（611年）,杨广征集五百余万士兵、民夫准备进攻高句丽。隋炀帝连年大兴土木，对外不断用兵，繁重的徭役、兵役，使得田地荒芜，民不聊生，这个时候的隋朝国力已经大为下降，此次大规模的征调，再次火上浇油，导致国内民怨沸腾。
山东邹平人王薄在长白山首先率众起事，当时征役的人多数都去归附他，王薄的义旗刚一树起，山东各地纷纷响应。平原刘霸道、漳南孙安祖、鄃县张金称、蓨县高士达、窦建德等相继揭竿而起，起义范围迅速扩展，义军规模迅速壮大。
隋末大起义具有起数多、地区广、规模大等等特点，纵观中国历史，甚至世界历史，隋末农民大起义都是占有非常重要的历史地位的。隋炀帝之暴政不过短短十年，但是已经使得全国各地人民陷于水深火热之中，纷纷揭竿而起，一般史书认为隋末农民起义多至二三十起，起义规模达上百万人。但据我的估计，实际数据远远不止这么多。很简单，这就是一个界定和统计的问题，怎么样算起义？多大规模算起义？要知道，那些随便拉起几个人就敢占山称王的可谓数不胜数。多的不说，一两百起应该是肯定有的，可见当时的人民对杨广的统治已经到了多么忍无可忍的地步。
不过虽说烽烟四起，但刚建立的农民起义队伍大多组织涣散，缺乏作战经验，短时期内还不具备和隋军正面大规模战斗的实力，还没有对大隋帝国造成致命的威胁。
这个时期的农民起义军在面对隋朝正规部队的时候大多采取的是“你来我走，你走我扰”的战略。平常没事的时候就是东游西荡，干点抢掠大户或是洗劫村庄的事情，以便搞点粮食军饷，一旦遇到隋军就赶紧撤退，躲进深山老林。
大部分的农民起义军领袖是没有多大才能与雄心的，刚开始反叛的时候大多是这样的：一大堆同乡聚在一起，挑起担子、扛起锄头，准备开往指定地点。他们将要充当的角色要么是前线的敢死队，要么是运送物资的苦力，要么是逢山开路、遇水搭桥的工程兵等等。庄里的顶梁柱要走，整个村庄瞬间悲戚起来，全村老小黯然神伤，父母、妻儿一旁送行，哭的哭、喊的喊，生恐这就是临终前的最后一面，好一幅凄惨景象。这个时候也许就有一些本就不那么本份的人起哄道：狗日的，反正横竖都是个死，还不如反了算了，就算上山当个土匪都比上前线送死强。其实大多数人心里都有这样的想法，只是不敢说出来而已，见有人提出，自然纷纷响应。然后就很简单了，这些胆子大的、志同道合的就聚拢一堆，推举出一个领袖来，再给新成立的集团随便起个名字，就算是拉起一只起义队伍了。
最初的起义队伍少的几人几十人，多的几百几千人，大多都是本乡本土熟悉的人组成。被推举出来的领袖们，根本就分不清土匪和起义队伍的区别，刚开始热血沸腾，等过上几天问题就来了。一大帮大老爷们聚在一起，吃什么？穿什么？住哪里？就连晚上那唯一的娱乐活动都没有了，怎么办？
这个就是起义队伍面临的第一道考题，这道题会做，那就有了继续存在的价值。不会做，那也简单，两条路，要么加入其他更大一点的起义队伍，要么直接解散。
第一道题过后，第二道题又来了：队伍建立了，自然需要制度，内部体系怎么建立？队伍纪律怎么确保？
这就有点考人了，大家都想在队伍中有更大的话语权，但真放到那个位置可能又很迷茫，该怎么树立自己的威信？该怎么管理下属？一帮平时散漫惯了的人怎么来遵守纪律？
这第二道题做好了，这只队伍才能基本算得上是真正意义上的起义队伍。做不好，也简单，结果和之前一样。
第二道题过后，第三道题又来了：队伍有了落脚处，内部体系也建立了，这只是解决了最基本的问题，接下来将要面临的问题更多也更复杂。队伍怎么训练？后勤怎么供给？武器装备怎么保障？战略怎么制定？是窝在山里当土匪，还是跑下山去逐鹿天下？是先攻取哪个城池还是先吞并哪支部队？等等等等。。。。
因此，这个时期的农民起义队伍大多不成气候，光是每天自身的消耗就是一大难题，还根本没有与隋军作战的资本。不过随着时间的推移，起义队伍之间优胜劣汰、互相吞并，最终在隋朝大业十二年后，形成了三支较为强大的起义军，分别是：河南的瓦岗军，河北的窦建德军，江淮的杜伏威、辅公祏军。
其实真正打响反隋第一枪，使隋朝逐渐走向灭亡的第一元凶不是农民起义军，而是杨广的心腹重臣，杨素的大儿子杨玄感。
杨素大家很熟悉，就是帮助隋炀帝杨广登上帝位的第一功臣。杨素为弘农杨氏之后，大象二年（580年）投到杨坚门下，先后参与过讨伐尉迟迥、南下灭陈、剿灭王国庆、讨伐突厥等战事，担任过仁寿宫监造，深受杨坚信任，被授予过多项重要职务，多次被赏赐大量良田、金银珠宝、云罗绸缎等。在开皇年间，杨素的身份一天比一天显贵荣耀，就连亲戚和下属官员都被安排担任朝廷要职，其显贵达到南北朝以来无人可比的程度。
后来，杨素又向杨广靠拢，帮助杨广成功夺嫡、顺利登上皇位。杨广登基后，杨素又率兵平定了杨凉叛乱，在大业元年（605年）和大业二年（606年）先后被升为尚书令、拜为太子太师、司徒，改封为楚公，食邑两千五百户。同年，杨素去世，享年六十三岁。获赠光禄大夫、太尉，谥号“景武”。
杨素死后，长子杨玄感继承了父亲的爵位。杨玄感从小不仅书读得好，并且善于骑射，为官也正直，在当时很受人尊敬。
杨氏一族在隋炀帝时期既然如此显贵，那杨玄感为什么又要反叛呐，这就涉及到为人臣最大的忌讳了，那就是：功高震主。
做臣子的可以建立功勋，可以谋求声名爵位，但一定不能过度，一旦达到一定的极限，那就会让皇帝“封无可封、赐无所赐”，这个时候皇帝能怎么办?总不能把江山也分你一半吧？臣子做到这一步，就算不能威胁到皇帝的统治，也会影响皇帝的威信，就只能走向“盛极而衰”的道路了。
杨素就是如此。杨素一生功勋卓著，不仅有辅佐隋文帝建国立业的功劳，而且对杨广顺利登基以及稳定江山帮助都很大。但是平定杨凉叛乱后，对杨广来说杨素已经没有了太大的作用了，正所谓“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
这个时候的杨广虽表面上对杨素信任有加，但实际上已经在开始打压杨素了。在大业元年（605年）杨素虽被升为尚书令，而事实上却主要负责修建东都洛阳；大业二年（606年）拜为太子太师、司徒，改封为楚公，名义上给予了很高的头衔，实际上却进一步削弱了手中的权力。杨素卧病在床的时候，杨广一方面派名医前去诊治，赐予上好的药品，暗地里却是为了掌握他的真实病情，希望他早点死去。就连杨素自己都察觉到了杨广对他的猜忌，害怕连累家人，临死前对弟弟杨约说：“我岂须更活邪！”因此都不肯再服药治疗了，没几天就病逝了。
杨素去世后，隋炀帝不仅没有多大伤心，反而对身旁的侍臣说：“使素不死，终当夷族”（假如这次杨素不死，最终也得被诛灭九族），这句话很快传到杨玄感耳朵里，因此杨玄感深为隋炀帝恩将仇报、刻薄寡恩而仇恨，同时也深感自危，在心中埋下了仇恨的种子，决定寻找机会报复。
杨素死后葬于华阴老家。有一次隋炀帝在东都的时候，命令杨约到京师祭祀祖庙，路过华阴的时候，杨约便顺道前往拜祭兄长杨素的墓，因为这个事情，杨约遭到了御史的弹劾，被问罪免官。杨玄感与杨约叔侄感情深厚，发生这样的事情更加深了他对杨广的仇恨。
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