沿着声音跑去，只见远处一群大汉围着个女子追杀，将其逼到白河边上。女子身型高挑，鼻梁高拱，眉毛无需画饰亦像柳叶似的尖锐，双眼骄厉却不失侠气。手持一把长剑，剑柄锈着个凤蝶，长剑所舞之处，犹如凤蝶飞扬、光彩夺目。剑法如漩涡般的，只见光影不见天日，不知剑往何处，只知深不可测。莫非这就是江湖说的“凤蝶剑”？两下子就把大汉们逼得后退几步。
“严凤蝶，总镖头如此器重你，你居然做此大逆不道、欺师灭祖的事！”说话的是个中年男子，方字脸，略带钩鼻，颇有西域人士气质。双目有神，流出一股不怒而威的风范。侠气后，又似乎隐藏着一副大明士大夫的风范。
男子名为江守成，是铜牛镖局的二当家，也是利虎国的结拜义弟。江守成出身西域，却好读汉书，万历年间前往中土，中了举人，官至登州府通判，也算是光宗耀祖。只这朝廷的水比西域的沙漠还要深，江守成为人耿直率真，自然在府中开罪了些人，以致被罢了官。由于其和利虎国交好，于是得其邀约，成为铜牛镖局二当家，掌管财务后勤之类的事务。江守成自少好读经书之余，又拜师学艺，练得一身好武功。虽漂泊江湖，但由于出身官宦，资历较隆，在京畿山东河北的武林人中颇有声望，因此黑白两道都或多或少卖些面子给江守成。
“江师叔，师父并不是我杀的，江师叔就不能查清楚再定凤蝶的罪？”女子名叫严凤蝶。严凤蝶自小被利虎国收养，视如己出，只是为人过于任性，在江湖上捅出不少乱子。不过严凤蝶虽我行我素，但刁蛮之中带着七分理性，所杀之人又多为奸佞小人，因此在江湖上颇有“侠女”之称。利虎国对其颇为宠爱，将一身绝学传授给她，而严凤蝶本来就天资聪颖，又得好些武林剑客指导，以一把凤蝶剑行走江湖，声名鹊起。
江守成背后的一个青衣书生模样的人温声说着：“严师妹，师父如果不是你杀的，为何胸口上有你发簪，且一扎致命？为何师兄弟们听到你的争吵声随后赶来，就看到师父倒在血泊中？”说话的是利虎国的大弟子施万杰，长得温文儒雅，和蔼可亲，平日说起话来，总是露出白齿，笑容可掬，与其说是江湖人，不如说是书生更为贴切，人称“小君子剑”。只是为人过于谨慎且带着些迂腐，和师父利虎国的风格不是太过吻合，却和师叔江守成一见如故、相见恨晚。江守成将其视为武林中的青年才俊，总夸万杰未来成就无可限量。
在施万杰身边的是利虎国的两个弟子章壮士和荣文彬，以及镖局弟子。章壮士和荣文彬一向唯唯诺诺，得过且过，做事两头三面，模棱两可。
“屎壳螂，休要血口喷人！看我还不收拾你！”严凤蝶拔剑要刺。
江守成一剑拨开，“逆贼，事到如今还想残杀同门？”
施万杰站在江守成的背后，搓着手，表情凝固，“师妹，你一向任性，谁也不放在眼里，一言不合就拔剑，连师父也管不了你！可就算在气头上，也不该杀害师父吧？你就向师叔认个罪，师兄会为你求情。师叔，您就从轻发落吧，本是同根生！相信师妹当时也是一时冲动才酿此大错。”
施万杰一席话说得温润细腻、合情合理。这严凤蝶有时确是任达不拘、胡搅蛮缠，误伤他人时有发生，就像她和施万杰拜于利虎国座下，从小就刁蛮无理，一不如意就“屎壳螂”叫，万杰一向谦谦君子，从不生气，实在受不了就呼噜句“好男不和女斗”。
“呸，屎壳螂，我才不要你假仁假义，师父本来就不是我杀的。”
看严凤蝶自以为是样，江守成气上心头，一口认定严凤蝶就是杀人凶手，厉色说：“严凤蝶，今天我就清理门户，为大哥报仇！” 说罢，刺向严凤蝶。
严凤蝶举剑连连挡招，剑法虽高深，但严凤蝶无论内力还是剑招和江守成比还是颇有不足，加上她悲戚愁容、心绪不宁，几下子就被打到河谷边缘。
江守成大喝一声，跳上半空，剑法有如霹雳金刚，整个河岸看似断然爆裂。严凤蝶举剑挡之，虎口一麻，胸口一闷，被震得连连后退，加上心痛如绞，万念俱灰之下被竟然震入滚滚的河涡中。
众人赶去，只见漩涡不见人影。江守成对着众弟子叹了口气，“河水这般汹涌，估计严凤蝶葬身鱼腹。罢了罢了……”随后转身离去。
众人摇头叹息跟着离开，唯有那施万杰，站在河边，看着咆哮如雷的大河，久久不能释怀，直到个弟子走到跟前说了声“师兄”，才恍然回头，缓缓离去。
当严凤蝶睁开双眼的时候，看到一个虎头虎脑、看似天真无邪的女孩站在她的跟前，她下意识地往旁边一摸，发现凤蝶剑还在身边，心安了半截，问道：“你是谁？我现在哪里？”
“我叫小河龟，看到你浮在河边，于是把你带来这个客栈休息。你放心，你的身体并无大碍，只要调理得当，休息三五天就好。”
“小河龟？咋会有这么奇怪的名字？”
“我原名小棋子，只是有次偷吃厨房做的河龟汤，被我家小姐逮到了。小姐为了惩罚我，给我取了个花名小河龟，自此府里的人都叫我小河龟！”
“你家小姐这么有个性，她是谁？”
“是我！”但见一红衣女子，面色如春，灿若牡丹，眼澄似水，摇着白玉铁扇，几许娇媚，几许高傲。
“严凤蝶，算你命大，这么汹涌的河流都淹不死你。”
“你是谁？”
“孙小蕊。”
“你怎么会知道我是严凤蝶？”
“只要我孙小蕊想知道的事，就一定能够知道。”
“你为什么想知道我的事？”
“因为我觉得你的事很有趣。”
“有什么趣？”
“利虎国的死！我孙小蕊很有兴趣去揭开真相！”
“你看到了镖局的人追杀我？”
“从你在镖局被追杀，一路到峡河，我都在盯着。”
“你到底是什么人？什么来路？为什么一路盯着我！”
“你只需要知道我是孙小蕊，是来救你的人！其他的事，你不需要知道！”
看那小河龟本是一副活泼调皮模样，但站在孙小蕊的后面，竟然大气都不敢吐，看来这孙小蕊真有杀气。
听到“救”这个字，严凤蝶坐在床上，不由发出声声哀鸣，宛如从灵魂深处艰难地一丝丝抽出痛苦，笼罩着整个房间，织出一幅暗蓝的悲哀。
“凤蝶姑娘，你不要伤心啊。如果你垮了，谁来查真相，谁来替利虎国报仇？”小河龟安慰着说。
“你们相信我不是凶手？” 严凤蝶用手来捂着胸口。
小河龟忙跳出摇唇鼓舌，“小河龟我一向见微知著、明察秋毫，正是众人皆醉我独醒！若你是真凶，杀了利虎国后，必逃之夭夭，哪能如此轻易让那帮大汉追杀？再说在峡河边被围攻，若是真凶必然狗急跳墙，可你剑法杂乱无章、有气无力，一副痛不欲生之态，岂不奇怪。”小河龟正炫耀着，却看到小蕊那冷酷的眼神，连忙缩起了头，不敢说话。
“难得两位如此信任凤蝶，凤蝶名节事小，血仇为大！”
“说吧！把你和你师父的事情说出来！”小蕊摇了扇子，那副精美绝伦的面孔却毫无半点动容，只是锐利的眼神像是把严凤蝶的内心看得一清二楚！
“你怎么知道我和我师父的事情？”
“大明的女子把名节看得比生命还重！你在生死关头还犹犹豫豫，肯定是另有隐情！”
“姑娘真是一个神人！”
“如果你想为你师父报仇，就把你们的故事说出来。”
起风了，小河龟端来了个火炭炉。看着火焰，严凤蝶好像回到了七年前，“十岁那年，父母双亡，在京师附近流浪，遇到师父收养了我，之后带着我开设镖局，并教我武功。在我眼里，总镖头不仅是师父，是好汉，还是顶天立地的丈夫！你知道吗？这把剑上面的凤蝶，还是师父花了三天三夜的时间帮我锈上去的。师父说，以后这把剑就叫凤蝶剑，将来一定能够名扬江湖。”
“师父一向行侠仗义，嫉恶如仇，为人又慷慨大方，凤蝶嘴上虽偶有刁钻，但内心既敬佩又崇拜。有日押镖，师父遇到贼人暗算中毒，镖队失散。我和万杰师兄带着师父暂居一废墟茅房，师父已浑身发热，口不能言，万杰师兄好不容易找来些馒头，但已冻成坚硬。凤蝶用将馒头割成碎片，含在嘴里融热，之后一口一口喂给师父。那一刻凤蝶发现已是无法自拔，对师父不仅是敬仰，还有爱慕……”
“凤蝶姑娘，你咋能爱上自己师父？这于理不合，扰乱人伦！”小河龟刚说出口，却见小蕊一副责备她的眼神，只好吐了下舌头，不再说话。
严凤蝶的眼泪像泉水似的涌流而出，“凤蝶当然知道对师父的爱不容世俗，不容武林正道。只是问世间情为何物，直教人生死相许！凤蝶已经不断压抑自己，以为有些事，可以视而不见。有些情，可以掩在心口。有些人，可以视若无睹。甚至有些命，可以满不在乎。可越是压抑越是痛苦，我不断使性子，和各位师兄弟的关系也变得日益紧张。尤其万杰师兄，他自身保守谨慎，对镖局运作常有不同的见解。凤蝶本来个性刚烈，加上爱火难熬，一言不合，就心烦气躁对万杰师兄出气。唉，万杰师兄还是挺让着我的。”
“又是一个问世间情为何物，直教人生死相许。”小蕊可是话中有话。
严凤蝶断了断，接着哭泣而言：“那晚，师父和万杰师兄聊完后，气色不是太好，回到房间正要休息。凤凰实在忍不住自己的感情，冲入师父房间。知徒莫若师，师父当然知道凤凰的心意。”
“你们做了那苟且之事啦？”小河龟睁大眼，张着嘴，却被小蕊轻刮了下脸，“放肆！”小河龟赶紧磕头碰脑似的说：“对不起，小姐！”
严凤蝶生气瞪了小河龟一眼，“师父乃光明磊落的君子，岂会乱来？！”
严凤蝶的眼前浮现出那日的情景。
严凤蝶紧紧地抱住利虎国，哀戚地说：“凤蝶不求什么称霸武林，只希望和师父一起行云野鹤、双飞双栖。”
对着含苞待放、楚楚动人的严凤蝶，利虎国刹那间难免凌乱无序，但很快武林道行让他如梦初醒，他断然推开严凤蝶，“此乃有违人伦之事，切不可为！再说师父已年过半百，即行将就木，你还是去找一处好人家吧！”
“无论我如何哀求，师父都无动于衷！我一气之下，怒骂师父无情无义，万念俱灰将发簪拿下意图自尽，却被师父挡下。争执中，误伤师父胸口，可那时师父还是好好站立着。凤蝶心如刀割，把发簪扔在桌上，夺门而出。后来听闻众位师兄听到吵闹声，知道我在耍性子，赶来时却发现师父胸口插着发簪而致命，然后江师叔等人跑来找我，认定师父是我所杀！”
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