信王府的密室里，站着信王朱由检和太监总管王承恩，二人神色凝重。
“明日辰时，东至顺城门大街，北至刑部街，西及平则门南，长三四里，周边范围十三里，将爆发八级地震及飓风，这是徐光启和西洋人汤若望共同算出的。”王承恩道。
“魏忠贤应该知道天灾之事，否则就不会调兵遣将，布置兵马于京城内外，想借明日天变图谋不轨。”信王道。
“路长洲在款待令狐过和汤若望的时候，老奴在窗外听得清清楚楚。魏忠贤的术士魏文魁曾拜访徐光启，胡说什么辰时天灾将震动位于乾清宫的龙脉，魏文魁还测出内城将爆发地震飓风，但他未能算出准确位置。徐光启为避免魏文魁得知精确位置而居心不良，同时也为了拯救内城的百姓，于是刻意说周边距离十八里，希望魏文魁念在上天有好生之德而帮忙迁移百姓。魏忠贤对十八里天灾之说深信不疑，已经将主要精兵部署在十八里边缘内外，伺机而动，在十三里的范围内只是部署散兵。”
忽听到屋顶传来阵瓦砾声，二人脸色大变正要呼唤守在门外的路长洲及侍卫，却闻到几声喵叫，顿时放下心来，“原来是只猫在屋顶。”
王承恩对信王说：“最近京师里外牛马仰首，鸡犬声乱，蛇鼠流窜，就连咱们王府里的猫都焦躁不安，看来徐光启汤若望的天变论所言不虚。只是不管十三里还是十八里，都会波及到乾清宫。当年永乐爷迁都燕京，修建皇城，曾在龙脉一地大费周章。后来终于寻得风水宝地，是为大明龙脉，永乐爷就在这龙脉上建立了乾清宫。”
信王问：“那乾清宫会不会沉塌？”
王承恩说：“老奴刚入宫的时候，曾有幸参与乾清宫的改造。得知其主要的架构以楠木、杉木和桧木为支撑。这些都来来自云南、四川的上好木材，被工匠们称为神木。乾清宫的神木结构不是采用传统的钉子构件连接，而是以斗拱和榫卯组合而成。这种建筑架构不但使得宫殿可以承受重量荷载，还可以产生一定的变形。也就是说，在地震荷载下，这种架构和木材能够通过变形吸收一定的地震能量，从而减小地震响应到达巧妙抗震的目的。”
王承恩走到密室根木柱子边，指着下方的石块说：“乾清宫里有很多像这样的木柱子，下方是以石块进行巩固但留了些微妙空隙，而墙壁只是用来维护和分隔空间。地震飓风来临之时，木柱子在有限的空间内滑动，摇晃飘动但能够保持整体不散，所以墙倒屋不塌。信王，咱们王府的建筑架构也是如此。”
信王淡淡说道：“这么说，乾清宫应无大碍？”
王承恩咬着唇：“地震飓风还毁不了乾清宫，但加上火海就不好说！”
“火海？”信王问。
“若在地震飓风之区发生强烈爆炸火灾，那巨大滚烫的火浪及窒息的毒烟就有可能借着风力和地转形成火柱，吞噬摧毁周边一切，包括乾清宫，九死一生！”王承恩一句一字说着，尤其那七个字“乾清宫、九死一生”更是说得清晰！
“乾清宫、九死一生！”信王的手一颤，但很快平伏下来，“爆炸？火海？你是说那人会采取这行动？”
王承恩道：“魏忠贤狼子野心，想窃取大明江山。女真人虽三番五次犯边，但他们一时片刻都吞不下大明。一个是燃眉之急、心腹大患，另一个是皮肤瘙痒、祸害为之尚早。”
信王点头说：“魏忠贤现在的确是我们的头号敌人。女真人虽然也希望大明越乱越好，但我们还有时间去对付他们。”
王承恩道：“正是！女真间谍早已知道这地震飓风，因此想借机制造火灾从而冲击乾清宫，打击大明。”
看信王深思，王承恩道：“女真人和我们时敌时友，他们同时和咱们信王府及魏忠贤对接，为的就是维持这种合纵连横的三角微妙关系，他们还煽风点火让我们自相残杀从而获利。蛇灵说，会帮助我们对付魏忠贤，让京师内城西南一带化为火海，使得我们能够借机行事，铲除魏忠贤，事后让我们割让关外之地。哼哼，估计蛇灵对魏忠贤的人也是这么说的。”
信王冷笑，“真是歹毒，想让我们和魏忠贤火拼，坐收渔翁之利。”
王承恩道：“信王英明。但蛇灵这招也并非完全无益。既然我们要和魏忠贤摊牌，那就借此机会一举铲除魏忠贤。若是内城发生天灾人祸，东林党人就可借此机会大造舆论弹颏魏忠贤祸国殃民以致招来天谴。孙承宗还有天下不服魏忠贤的文臣武将以及英雄豪杰都一拥而上，以保社稷、清君侧之名讨伐魏忠贤。信王振臂高呼，就是众望所归的真命天子。”
王承恩再说：“女真间谍的如意算盘是，不管谁赢谁输，京师都会大乱，而皇太极已经率军进犯。女真人想学卞庄子刺虎？我看是不自量力！只要信王铲除魏忠贤，京师虽然受损，但朝臣军民都会为之一振，认为信王是万世英主，内外齐心，团结一致，坚守城池，同时号召天下兵马围剿女真。女真人必然无计可施，狼狈逃出关外，信王就是万民敬仰的中兴之主，所以老奴暂时答应了蛇灵的条件，放手让她把内城闹个天翻地覆。”
信王问：“你认为蛇灵会如何火烧内城？”
“火烧内城，必然需要大量的火器火药，以京师的守卫以及探到的信息，并没有发现大量火药火器进入京城。所以老奴猜测，蛇灵若想火烧内城，最好的办法就是引爆王恭厂。”王承恩道。
“王恭厂是我们大明的火器制造地，辽军就是靠他们供应才阻挡建虏铁骑。蛇灵不怀好意说帮助我们制造乱局，除了坐收渔利之外，还想毁灭我们的火器，断我大明将士的手脚。只是小不忍则乱大谋，就算蛇灵灭了我们的王恭厂，咱们火器军将来也可以东山再起。”王承恩说。
王承恩说：“若蛇灵真能引爆王恭厂，那就是巨啸火浪摧毁乾清宫而不是火烧乾清宫。也许老奴想多了，王恭厂守卫森严，由直属皇帝的亲军卫把守，就算魏忠贤也不能轻易进入王恭厂。进入者，除了御赐手令外，还要搜身换衣，避免进入者将易爆之物带入王恭厂。火烧王恭厂，看是比登天还难。不过无论女真人用哪一种手段，只要能够起火，我们就可趁火起事。至于所谓的乾清宫龙脉，在老奴的眼中，大明的龙脉不在乾清宫，而在信王。信王在，龙脉在！信王起，大明起！信王就是大明的龙脉！”
“我就是大明的龙脉！”信王的内心十分兴奋。看着台上地图，信王的眼睛盯到了火神庙上，“从信王府去王恭厂的路线，正好经过火神庙，而火神庙恰好在徐光启探出的地震范围的十三里边缘。”
信王说：“我朝崇尚光明火德，所以把火神庙当为家庙。明日经过火神庙，我可先到庙里祭拜休息。若辰时爆发天灾，我又能从这里走出，世人就会认为我得到火德真君的庇佑，从火海中升起。魏忠贤既然想用八千女鬼的烧饼歌谶煽动愚夫愚妇来改朝换代，那我就以万子万孙的身份来扭转乾坤。”
王承恩惊叫：“万万不可！若徐光启算计有误，信王就可能身陷险境。我看明日王恭厂册封一事，信王以身体抱恙而延缓。”
信王摇了下手，“承恩，我自有主张。让路长洲去看看令狐过睡得可好。他对我们还是有用的，但不是今晚，而是明天。”
王承恩无奈地看着信王，他知道信王刚毅自负，一旦决定，无人能够劝说，只是这个性对信王和大明，到底是福还是祸？
路长洲轻轻走进内室，看到令狐过正抱着两个浮波菡萏的亭亭玉体在芙蓉帐内睡得正香，不由暗自得意，“英雄难过美人关，更何况是个浪子，再加上我这春酒。”奸笑一番，随后走到宅院里，呼唤着侍卫准备水袋、水囊、唧筒、麻搭、火笼、火背心装备，以备不时之需。
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