德胜门下，灯火通明。刀刃在火光下闪闪发亮，若影若现弥漫着血腥之气。在火色刀光剑影中，一人纵马来到德胜门下，拿起个令牌，对着城下守门官道：“速速开门，吾乃金吾左卫指挥使崔经武，有急事出城。”
守城官确认金吾左卫指挥使崔经武和他手上的令牌后，正要打开城门，忽被城上一人喝止，“不许开门！”
好大的胆子，居然连金吾左卫指挥使都敢拦截！这可是皇上的御林军统领！定睛一看，正是阉党核心人物左都督田尔耕。
田尔耕在亲兵的拥护下，大摇大摆立在城墙上：“崔大人意往何处？”
崔经武本以为凭着自己金吾左卫指挥使的身份和令牌，在京师应该通行无阻，想不到遇上来者不善的田尔耕。崔经武本想对田尔耕说奉天启的旨意出城办事，但怕说起皇帝更会引起阉党核心人物的顾虑，于是便以妻子病重为由，“田大人，经武离家数年，拙荆在江南牵肠挂肚、望穿秋水，近日已是忧伤成疾，所以经武才要连夜回家，还请通融开门。”
当年泰昌皇帝时的司礼太监崔文升在红丸案后被贬应天守皇陵，侄子兼养子崔经武陪往，并在应天成家。后来崔氏父子得魏忠贤保荐回京任职，崔经武为了专注仕途，又不想妻子卷入京师政争漩涡，于是让妻子留在江南。虽说夫妻二人无嗣且分居两地，但感情颇深。常有人劝崔经武在京师纳妾寻欢，都被他一一拒绝，因此在京师官场颇有专一长情的美名。
“崔大人，你我知书达理，应该正直勇敢，而不是儿女情长，英雄气短。”说话的正是田尔耕身边的马屁幕僚汤有杰。
看着汤有杰摇头晃脑、颐指气使，崔经武内心好是不屑，“无耻文人！科举落第，就投靠权臣，狐假虎威，真是不知人间羞丑事！”于是也不客气讥讽道：“先生真是正直不离口、勇敢不离手，堪称李纲于谦再世。相比之下经武确实惭愧。昨晚贼人大闹皇城，经武也只能略尽绵力保护帝后而未能逮到歹人。不知先生逮了多少歹人，救了哪些百姓？还请先生赐教。”
“崔经武！你！”汤有杰脸色忽白忽红，两颗眼珠气得快要掉下来。
田尔耕见幕僚自取其辱，甚感难堪，挥手让汤有杰退到一边，然后不怀好意对着崔经武说：“崔大人连夜离城，恐怕另有内情吧？”
崔经武问，“田大人的意思是？”
田尔耕道：“昨夜皇城起火，帝后受惊，下官奉九千岁之命封锁城门，为的就是缉拿刺客歹人，崔大人今夜突然要离开京城，莫非是？”
崔经武内心大怒，“血口喷人！昨夜救驾的我今夜竟变成嫌疑分子！可见官场昏暗，颠倒是非！”只是这一刻还不想和田尔耕扯破脸，只能好言说：“田大人兢兢业业，实在令人佩服。经武确是家中有事，所以要连夜出城。这是皇上御赐的金吾卫令牌，可以无畅出城。”随后再次亮起了令牌。
想不到田尔耕对令牌不屑一顾，“皇上受惊不能理事，下官目前只认九千岁的令牌。崔大人，若无九千岁令牌，还是请回吧。”
“你是拿九千岁压皇上？”崔经武怒道。
“事态紧急，无九千岁令牌，一律不许出城。请崔大人回府！”
汤有杰见事有转机，于是也狗仗人势叫喝：“请崔大人回府。”
崔经武大怒，想不到田尔耕连皇帝的金吾左卫指挥使都不放在眼里，“若是我一定要离开京城呢？”
“那就恕下官无礼！”田尔耕挥了下手，上百京营兵拔刀围住崔经武，“请崔大人回府！”
崔经武怒目圆瞪，拔剑对峙，只是内心十分奇怪，“魏忠贤的人为什么这么快就知道我要离京？我只是向两位副使交代了些公务，然后就带上那份伪诏，连细软都没有收拾就匆匆离开。”
“崔大人为何不辞而别？”崔经武的身后传来道阴阳怪气、不男不女的声音，正是东厂太监周文武。更让崔经武震惊的是，周公公的身后竟然是崔经武的两位副使詹观澜、邹厚山以及金吾左卫兵士。
“原来是你们两个出卖了我！枉我崔经武对你们肝胆相照，视为手足，真是有眼无珠！”崔经武愤怒直视詹观澜和邹厚山。
邹厚山看到崔经武那锐利的眼神，就面红耳赤低下头。詹观澜却是满脸奸笑，乱转着溜溜的眼珠子，“崔经武，识时务者为俊杰。跟着你，我詹观澜何时才有出头之日？只有跟着周公公，我詹观澜才能青云直上！”
“詹观澜，你这无耻的小人！若不是我提拔你，你怎能做到副使的位置？”崔经武怒骂。
“崔经武，你不要道貌岸然地跟我说什么提拔之事！若不是九千岁看上了你，什么时候轮到你崔经武做指挥使？你竟然对九千岁恩将仇报！你不忠在先，就不要怪我詹观澜无义。你食古不化，不接地气，怎么在官场生存？换我詹观澜就不同！以我的能力，加上周公公的栽培，定能做番大事！今夜就把你当作我的投名状献给周公公！”詹观澜大言不惭说道。
“崔经武，把九千岁想要的东西交出来，我还可以考虑向九千岁求情，饶你们父子一命。”说起这个‘父’字，周公公刻意说得又沉又重。
“崔经武，若不交出，休怪我对你不客气。”詹观澜拔刀喝道。在詹观澜的眼里，指挥使的宝座从来没有像现在这么近。
“崔大人，交出来吧，不要为难弟兄。”邹厚山亦握起了刀柄道。
“你还叫他弟兄？”詹观澜骂，“邹厚山，若你敢勾结崔经武违抗周公公，别怨我詹观澜翻脸不认人，我詹观澜誓死跟随周公公！周公公就是我的再生父母！”看到京营兵们拔刀对着崔经武，詹观澜皮笑肉不笑说：“崔经武，您看看这是谁？”拍了下手，几个亲兵抬着个木轿出来，上面坐着是伤弱的漕运总督崔文升。
“逆子，你想气死老父吗？还不快随我去见九千岁请罪！”崔文升在木轿上骂。
说起崔文升，崔经武可是心情复杂。崔文升和这位侄子兼养子交集不多，感情不深。崔经武虽得阉党提拔但内心并非完全认同阉党所为，其常年在江南，深受当地东林风气所影响，因此在政治见解上，和养父崔文升颇有出入；三来也是最重要的，经过这些年的历练，崔经武早已看出官场险恶。他深知魏忠贤猜忌心重，拾得伪诏，没有第一时间交给魏忠贤，在魏忠贤的心中，已是心怀二心。若是现在交给魏忠贤，说不定父子二人当场就被灭口。与其这样，不如带着伪诏离开，反而让魏忠贤投鼠忌器而保得一时平安。
崔经武说：“忠孝不两全！恕孩儿不孝，不能做有损大明江山之事！”
“你这不孝子！”崔文升一口浓痰堵在喉咙，几乎要气晕过去，“周公公，崔经武大逆不道，老夫现在和他划清界线，断绝关系！”
旁边众人听得心冷，“为了争权夺利，什么父子情都不在乎了。”
詹观澜喝道：“崔经武，你这个不忠不孝的反贼！今日就拿你的人头献给九千岁。”看到金吾卫犹犹豫豫，詹观澜大怒，“你们想和崔经武一起谋反？好得很！老子先杀了你们！”一刀砍掉个犹豫的卫兵，“都给老子上！”
金吾卫士兵唯有拔刀冲向崔经武。崔经武的身手甚是了得，卫兵们未到跟前，就被他或以拳打脚踢，或以剑柄剑鞘挡之，然而并无半招致命，看是手下留情。卫兵们当然明白，亦不愿全力而围攻。一时间，双方陷入僵局。
詹观澜气恨崔经武使得他在周公公这里折了面子，但亦知道自己的武功比不上崔经武，威望更是不如，也难怪金吾左卫众人对他不服。看到喘气的崔文升，詹观澜把心一横，一掌打在崔文升的胸脯上，顿时鲜血直喷。“崔经武，你若不交出，老子就杀了崔文升，让全天下的人都骂你崔经武狼心狗肺，害死父亲。”詹观澜已是利欲熏心，孤掷一注，心中只有升官发财。
“詹观澜，你不是人！”崔经武怒骂。其他的金吾卫兵都不齿詹观澜所为，只是为势所逼，只好敢怒不敢言。
周公公冷笑道：“崔经武，我和崔公公同朝为官，情同手足，本不想为难他，但九千岁的大事为重。你若不交出九千岁想要的东西，咱家也只好爱莫能助。崔公公，咱家真为你感到悲哀，养了这样一个没有良心的儿子。”
崔文升大口吐血，断断续续骂道：“逆子，想害死你父亲吗？”
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