阴森黑暗的天牢，肆无忌惮地散发着恐怖与绝望的气息，直接渗入每一个人的四肢百骸，包括狱卒在内。却有一人胸膛挺直地站在牢狱里，眉目间有股掩饰不住的凛然正气，正是蓟辽督师袁崇焕。
“袁崇焕，你看谁来了？”一个侍卫叫着。
一支支蜡烛亮了起来，亮得连天牢里的狱卒也忍不住擦着眼睛。烛光下，袁崇焕的脸庞十分消瘦，但眼眸明亮，炯炯有神。
烛光的另一边，站着位黄衣男子，挥手唤走身边的侍卫，然后徐徐脱下衣帽，正是崇祯皇帝朱由检。
“袁崇焕，明天就是你的死期，凌迟三千五百四十三刀。”朱由检冷冷说着，他正期待袁崇焕向他跪地求饶，从而满足他高高在上的皇帝心态。
袁崇焕没有正视朱由检，而是面无表情地念起了诗，“太息弓藏狗又烹，狐悲兔死最关情。家贫资罄身难赎，贿赂公行杀有名。脱帻愤深檀道济，爰书冤及魏元成。备遭惨毒缘何事，想为登场善用兵。”这是袁崇焕当年写给含冤受害的熊廷弼的诗，想必袁崇焕出征之前，已经预料到了今日。
君臣对立，一时无语。看着烛芯燃起的烟熏，朱由检和袁崇焕都想起了那天的广渠门之战。
京师广渠门外，乌云压顶。大风一吹，乌云越浮越低，仿佛只要袁崇焕纵马一跃，就能翻上云顶似的。雪已经停下来了，且迅速融化于地。原野上一片苍黄，袁崇焕和他的关宁军却时刻感受到浓厚的血腥味。
一条银蛇般的闪电飞快划过，但见大群骑兵涌至而来，皇太极亲率三万铁骑杀到了广渠门外。与此同时，满桂正率五千骑兵在德胜门外与另一支鞑子兵血战。满桂血染征袍，转眼间，五千兵只剩下了三千人，看得京师百姓胆颤心惊。城头守军放大炮支援满桂，不知是炮术奇差还是别有用心，竟然杀伤了不少满桂士卒。
袁崇焕的背后就是广渠门，他没有回头片刻，因为他深深知道，朱由检的大门已经对皇太极，也对他紧锁着。他的关宁军只有一条活路，就是背障神京，面临强虏，打败皇太极。此刻，袁崇焕再也不能轻袍缓带、谈笑风生，他全身盔甲，亲自上阵厮杀，命令祖大寿和吴三桂率兵于两翼，与居中的自己形成棱角锥形之阵！
正是杀气三时作阵云，寒声一夜传刁斗，袁崇焕拔剑朝天，如同挥舞龙泉。刹那间，只见关宁军如雨的马蹄、如雷的呐喊、如海的热血，沸沸扬扬冲向对方。
远远看到袁崇焕的帅旗，女真八旗们竟然不约而同地停止了前进。皇太极和他的八旗兵马完全没有想到只有五千骑兵的袁崇焕居然敢列阵于野外，而且还是主动出击！他们更想不到这是袁崇焕别无选择的选择！正震惊着，关宁军已经杀到跟前，皇太极赶紧挥起了刀，“杀了袁崇焕，踏入明京！”
女真铁骑刚开始角鼓争鸣，袁崇焕和他的骑兵就已经大开杀戒了！关宁军以一当百，如入无人之境，猛攻猛打，越战越强，势不可挡，一时间竟把鞑子兵杀得措手不及！虽是以少打多，但关宁军无论冲刺还是守护，阵型始终不乱。
皇太极善读兵法，认得袁崇焕冲击的阵型是“锥形”。即袁崇焕将前锋部队排列成锥形，正面攻击，强行突破。这个阵型对主将的要求非常高，中间的箭头必须速度迅猛、作战彪悍，而两翼力量也要靡坚不摧，只有这样才能出其不意，攻其不备。让皇太极和他的女真铁骑更加震惊的是，袁崇焕会以身犯险把自己当作最前端的箭头，在兵马数量和强悍度都没有明显优势的前提下，竟然一马当先冲击女真八旗。主帅身先士卒，关宁铁骑更是三军用命，视死如归。
当皇太极晃过神后，惊觉前排骑兵已经被袁崇焕冲得七零八落，而两翼的祖大寿和吴三桂更是借机割裂，杀得女真八旗人仰马翻、乱作一团，果然是狭路相逢勇者胜！皇太极骂道：“袁蛮子！真是疯了！这种不要命的打法都敢用！”
皇太极和他的女真骑兵虽然没有像袁崇焕那样精通阵法，但女真勇士在人数上占有绝对的优势，加上女真人先天的勇猛彪悍，使得他们很快镇定下来。皇太极一声令下，后一排的女真铁骑迅速上前，若是前面的女真残兵不能镇住，后排的骑兵就立刻斩杀前排，然后直面对阵袁崇焕的关宁军。女真八旗稳住了阵脚，逐渐合围攻打对方。
袁崇焕看到锥形阵遇到了阻碍，马上挥剑变阵。关宁军迅速收拢，袁崇焕移位到阵形中间，两边的兵力往中央集结，按梯次配置，前端微凸，将己方有限的兵力全力以赴、中央突破。这个“鱼鳞阵”的特点是能够集中火力、一击即中，顿时把居中的女真兵打得落花流水。
女真八旗毕竟势力庞大，虽然袁崇焕在前头和两翼占有先机，但鱼鳞阵的缺点就是后尾薄弱。强大的女真骑兵从背后攻击关宁军，使得关宁军出现虎头蛇尾的苗头。一时间，双方打得难分难解。
满桂的大军在德胜门外陷入苦战，皇太极下令将围攻德胜门的阿巴泰和多尔衮驰援广渠门，来夹攻主力的袁崇焕亲军。皇太极深知满桂虽是虎将，但有勇无谋，祖大寿也是匹夫之勇，至于吴三桂虽是明军的后起之秀，但只是一个将才而不是帅才，不能指挥各方势力主宰大兵团决战，而且吴三桂缺乏袁崇焕那种大帅魅力，能够整合呼唤八方士兵，得到他们的拥护。皇太极心想，“既然你袁崇焕对我且和且战，那我就趁着这个野战的机会，打一场歼灭战，消灭或至少重创袁崇焕的主力，这样下来，将来无论是和还是战，我都占有绝对的先机。”
阿巴泰正率大军从德胜门杀来广渠门，却遇上祖大寿大军，双方拼命死战，未见胜负！此时，阿巴泰听闻儿子进攻袁崇焕时被伤，一时愤怒，再加上对祖大寿的轻视，竟然留小部分士兵对阵祖大寿，自己带所部主力转攻袁崇焕中军。然而兵法言，有进无退。阿巴泰这一撤，倒让祖大寿部士气大振。顷刻间，刀光闪闪，鲜血四溅，阿巴泰的兵马从后面到前面，纷纷人头落地，尸横遍野。
多尔衮带领骑兵猛攻袁崇焕的另一侧翼，统兵的正是吴三桂。重甲在身的吴三桂亲兵完全无惧利箭从耳畔呼啸而过，而是充分利用其甲胃厚实的优势，以牙还牙般的斩杀女真士兵。顿时刀剑交击，惨叫声四起，满目血肉横飞。吴三桂挥舞大刀直接砍向多尔衮。多尔衮刚接招，虎口一震，惊觉吴三桂臂力惊人，加上吴三桂身上的重甲，寻常刀剑根本杀伤不了他，不由心生敬佩。二人在马上你来我往，大战了上百回合，多尔衮的力气渐渐不支，幸好亲兵众多，为他挡住了吴三桂。多尔衮心想：“我出生的时候，额娘曾经找人给我算过命，说我是贪狼星下凡，辽人那边则传吴三桂是七杀星下凡。如果贪狼星和七杀星血拼，一定两败俱伤。但贪狼星若得到七杀星的辅助，就一定能够干番惊天动地的大事。”一番交战，多尔衮的士兵虽然数倍于吴三桂，但没有取得明显的上风，反而折了不少人马。
皇太极本以为袁崇焕善于守城，不善于打野战，想不到今日广渠门大战竟然反客为主，把女真骑兵打得没有脾气。皇太极老羞成怒，亡命地指挥一波又一波的女真八旗猛冲袁崇焕的兵马，却不料正中袁崇焕下怀。袁崇焕再次变阵，只见祖大寿和吴三桂的兵马迅速联在一起，形成一个滚滚旋转的圆形。这个阵型本名 “圆形阵”，但袁崇焕做了改良。主帅位于阵型中央，机动兵力在外，开战的时候朝着同一方向旋转，就像一个转动的车轮，轮流攻击敌人。女真兵无论从哪个方向进攻，关宁军们只需调转方向，不用变换阵型就能够应对。这个阵法最大的优点就是能够绵绵不绝地向敌军施加压力，使其疲惫崩溃，但是对主帅的临场发挥有着极高的要求，因为关宁军必须在电光火石中寻捕战机以及在轮换中避免疏漏。
皇太极放眼望去，试图破阵的女真骑兵面对着密密麻麻的长矛和盾牌，完全没有任何抵抗能力。袁崇焕的军队虽是野战，但保持着首尾相顾的旋转阵型，轻而易举地杀伤狂怒的敌军。
忽然间，女真八旗的身后传来阵骚乱。皇太极回头看，正是四千关宁步兵杀来了。原来当日事态紧急，袁崇焕带着五千骑兵星夜兼程，而四千步兵则在后面赶来。在双方骑兵打得难分难解的时候，袁崇焕四千生力军的出现改变了胜负的天平。
袁崇焕的步兵配带大刀和盾牌，一到女真骑兵跟前，先是用盾牌挡住女真刀箭，然后用大刀疯狂砍伐女真的马腿。战马纷纷落地，甩倒了大批女真士兵，还没来得及站起来，或被关宁军砍去脑袋，或被受惊守伤的战马践踏。
袁崇焕看到皇太极将主力大军猛攻他的中军，再看步兵已经到了，即刻将圆形阵改为雁形阵。雁行阵里的关宁骑兵快速突击女真八旗相对薄弱的两翼部队，而居中的步兵在面临敌人正面冲击的时候，先用横阵直面对决，然后迅速展开雁行方形，将敌军的冲锋夹在两翼之中。再接着，后排的步兵拿出火铳鸟铳射击对方。由于雁行阵对女真八旗形成两侧的攻击面，非常利于射击武器的发挥。女真铁骑进入雁行阵夹击范围的时候，就同时遭守两面火力的交叉射击，几乎必死无疑。
这一战从早上打到黄昏。皇太极赌博似的用上了所有的精锐部队，包括代善、阿敏、莽古尔泰、阿齐格等人的兵马，但都没有办法攻破袁崇焕的大军。袁崇焕亦上阵拼杀，身中数箭，若非盔甲厚坚，或已亡命。
面对着袁崇焕不断的有对针对性的变阵，以及关宁军的饶勇，女真八旗终于不支败退，退了十余里，关宁军一直杀到运河边上。大批女真士兵和战马倒毙，厮杀声和痛嚎声响彻天地，满目都是尸山血海，染红了本是苍黄的原野和绿澄的河流。
皇太极逃到运河的另一边，看着满地的女真兵尸体，又悲又恨对着对面的袁崇焕大喊：“袁崇焕，今日你赢了一场战争，但输掉了整个战役，因为你的皇帝一定会忌恨你！宋朝的岳飞，就是你的下场！只要你一死，大明江山还是会落到我们女真人的手中！”
城上观战的崇祯皇帝百感交集。只见硝烟中的袁崇焕挥舞着剑，仿佛用鲜血勾画一般，盔甲里是一颗誓不低头的雄心。朱由检的心情一会充满了喜悦，袁崇焕以九千兵马打败数倍以上的鞑子，保卫了他和他的大明江山，但另一会又恐惧到了全身发抖的地步，袁崇焕可以打败皇太极, 也可以威胁他朱由检的帝位。
但见关宁军如黄河入海漩涡中心似的将袁崇焕围住，一时间消失在朱由检的眼里。朱由检正好奇着，忽然间，却闻地震山摇的欢呼，“袁大帅威武！”定睛一看，袁崇焕已被关宁军抛上半空，这高耸入云似的欢呼，直让城墙上的朱由检仰视。震耳欲聋的是“袁大帅威武”，而不是“皇帝万岁”！想一想，袁崇焕如此英勇善战，而关宁军，不，应该是袁军，不是关宁军，更不是明军，愿意为他而死，若现在的袁崇焕心怀异志，令旗一挥，袁军完全可以攻入京城，将朱由检从皇帝的宝座上拉下。想到这，朱由检差点瘫倒在地，幸得王承恩在旁搀扶着。
“皇上，袁崇焕是一个忠臣啊！”王承恩看到了朱由检内心的恐惧。
“赵匡胤在周世宗的年代也是一个忠臣啊。”温体仁在朱由检的身后冷冷说着。
王承恩不满地瞪了温体仁一眼，这一句话可是袁崇焕的催命符啊。
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