华夏大陆，永安年间，长安城繁荣昌盛，但因王公贵族腐败，偏僻之地的百姓贫富差距过大，穷山恶民层出不穷，加之突厥、契丹等外族图谋不轨，造成了不少有叛逆之心的人正在暗中扩大自己的势力，权利已经威胁到天子。
由此帝王加强兵部，改革刑部、大理寺、御史台。
前两者被称为“法司”，专门刑狱断案，后者一般称为“宪司”，可弹劾官员。
如此一来可抓外族作乱者，二来可内部制裁欲谋篡位者。
今日长安城内正值放榜之日，在场外侯榜的莘莘学子谈笑风生，虽说都在互相吹捧，但心中都希望自己能够金榜题名。
“今日放榜，不知楚兄有多少把握？”
“若是前些年，楚某还不敢妄下定论，如今，定有七成把握。”
正在交谈的两位少年，一位身着僧袍，乃一云游小僧；另一位衣冠楚楚，乃一贵族公子。
谈笑间，一身穿虎袍的中年人忽然上前而来，对那公子抱拳问道：“公子可是楚家，楚乡遥？”
“正是在下。”
楚乡遥见此人一身虎袍，定是那三品大员柳絮虎的家丁，便不可怠慢。
那人再抱拳道：“恭喜公子，我家老爷派我前来请公子到府上一叙。”
柳絮虎，可不是如柳絮般的不经风雨，这等人物乃正三品，是有赫赫战功的大将军。
如此看来，自己考上进士已是板上钉钉，而家父此时应该也收到上榜金帖，此等结识大人物的机会，不去白不去，楚乡遥作揖道：“既然是柳大员盛情所邀，楚某不胜荣幸！只是我身边这位朋友……”
楚乡遥顿了顿，那柳家丁一看那小僧，便想起之前听闻这楚家公子有一僧人好友，看来就是这位年轻小僧了。
“既然楚公子有好友，那便可一同前往。”
柳府之大，比起楚家，虽说大不上多少，却装修得宏大气派，毕竟楚家乃经商世家，其内装饰始终艳俗了些，而柳家则是官家大族，对内修饰要比楚家文雅而且有意境。
这柳府中的下人见楚乡遥进门，不禁窃窃私语起来，更有侍女在一旁偷笑，小僧见状，对楚乡遥说道：“莫非，这柳大员是要来上演一出榜下捉婿？”
楚乡遥：“若真是如此，他还得给我一笔系捉钱呢！”
说罢，二人便在一开满莲花的池中小亭见到了柳絮虎。
柳絮虎身边正有一小女掩面笑看二人，楚乡遥苦笑一声：“莫非这柳絮虎要亲自考考我？”
小僧：“以楚兄之才学，让他考一考又有何难？”
到那亭中二三步，柳絮虎忽然开口：“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗。楚乡遥，初听乡遥二字我还以为是弱不禁风的女子，没成想是这样一位俊朗儿。”
闻言，楚乡遥倒是不懊恼，盈盈笑道：“诗有六义，一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。上以风化下，下以风刺上，言天下之事，形四方之风，乡遥二字虽听似女儿，而加个楚字，不正是代表君子的兰芷香草，楚辞之风雅。”
一旁的小女闻言，便悻悻笑道：“公子好一自证清高之论。”
楚乡遥闻言，心想这女子是想给自己戴高帽，可他怎会让其得逞，既然来了，便什么话都得接得下。
“楚某安能以皓皓之白，而不濯世俗之尘埃也？灵均先生曾遇渔夫歌曰：沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。是清是浊，楚某自有留处。”
“哈哈哈！楚乡遥，好一个清与浊，上前来，老夫与你共饮一杯！”
柳絮虎惜才，到也不在意楚乡遥冒犯爱女的话语，楚乡遥盛情难却，便与这柳絮虎饮酒赋诗。
小僧经年修禅，心境倒也与二人相差无几，方才那句话，不就是说清水可以洗自己的帽缨，而浊水，只能洗自己的脚么？楚乡遥是明着意思说，这柳小女若是看得清，便戴他这顶高帽，若是把人看浊了，那么她也就只配给楚乡遥洗脚了。
诗酒攀谈，兴致酣畅淋漓，三人高下难断，只可惜笔上文章还剩一半，转眼便是夜色朦胧，楚乡遥颇有歉意，对柳絮虎作揖：“大员莫怪，楚某今日还约了一位好友，月霜洒地时赴约，若是扫兴，楚某明日必亲自来赔个不是。”
柳絮虎：“你尽管去，今日阔论，我才知公子你这位小僧朋友亦是满腹经纶，楚公子往来无白丁，能位居二十七进士之首，当之无愧！”
谢离柳府，楚乡遥与小僧出城行至一笠泽之畔，一蓑衣渔翁正点着油灯，似乎等候二人多时。
楚乡遥：“此人乃我的老师，当今天下之神算，神机子。”
小僧：“楚兄的人际关系倒是让人捉摸不透，认识楚兄半载之久，小僧第一次听说你还有老师。”
“哈哈！快快上船，要赶不上今夜的奇境了。”
那渔翁声音清朗，乍一听，似乎年纪轻轻，事实也证明小僧猜测，这位楚乡遥口中的天下神算年纪竟只有二十七岁！
神机子驾舟而行，路上早已得知楚乡遥考上了进士，非要临时考一考楚乡遥，吟诵道：“天地之道，恒久而不已。”
楚乡遥想了想，立刻回答：“利有攸往，终则有始也，日月得天，而能久照，四时变化，而能久成，圣人久于其道，而天下化成，观其所恒，而天下万物之情可见矣。”
说完，楚乡遥带着微醺的语气骄傲道：“别看我这样，易经全文两万四千多字，我倒背如流！”
神机子：“文不如人，人不如神，不得其髓，空记又有何用？”
楚乡遥：“你今日邀我行舟，不会是要指导我吧？”
行舟夜游，水天一色，待到一旷远地带，上下星空包揽三人，仿佛置身于寰宇之内。
小僧：“好奇特的情景！空间似乎变化了！”
神机子：“不只是空间，上下四方，古往今来，皆在此刻。”
楚乡遥：“包揽宇宙？”
神机子：“此二字之含义，远不止如此，乡遥你记住，若真要去大理寺断案，不可轻信任何人，刑部与御史台虽与大理寺相辅相成，但也有不可深交之人。用心而往，率性而至，顺命而归。”
“用心而往，率性而直，顺命而归……”
在这水天一色的星空下，楚乡遥似乎悟了，却又悟得不够彻底，直到小僧说了一句“阿弥陀佛”，楚乡遥才发觉他们已经靠岸，神机子也早已离去，看来是到了回家的时候。
回到楚家，只听那些个家丁皆跑来道贺，听得楚乡遥一阵苦恼，这些家丁所说的，竟是白天时，一共有十几家朝廷大官来此招他为婿！
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