受光绪、翁同龢鼓舞，康有为很快就写好了“上清帝第四书”，提出要实行全面深度变革，尤其是要“尽弃旧习，再立堂馆”设立报馆、学会。
写完交给翁同龢后，翁同龢很快将光绪的手谕转给康有为，只有六个字：“请速办报开会”。
康有为看到后立刻找梁启超商量如何办报开会，毕竟梁启超是他首席弟子，尤其是办报更需“神笔马梁”梁启超出马。
“假如一间铁屋子，是绝无窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡入死灭，并不感到就死的悲哀。现在大嚷起来，惊起了较为清醒的几个人，使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，对得起他们么？”梁启超因为没考上进士，最近有些心灰意冷，“弟子看，还是放弃启蒙，尊重他人命运得好。”
“然而几个人既然起来，你不能说决没有毁坏这铁屋的希望。”康有为斩钉截铁地说。
“然而说到希望，确是不能抹杀的，因为希望是在于将来，决不能以我之必无的证明，来折服了他之所谓可有。”梁启超想了想觉得老师康有为说得有理，便答应办报作文章。
1895年8月17日，梁启超、麦孟华担任编辑的《万国公报》创办，这是北京第一份近代报纸，也是维新变法的第一声哨响。
而康有为则在组织办会，不久创办强学会。
康有为知道自己树大招风，特躲在幕后，让军机章京陈炽为会长、梁启超为书记员。
陈炽也积极主张维新变法，康有为所言的“当以报先通其耳目而后可举会”其实正是陈炽的主张。
强学会是第一个维新变法组织，创办后声势浩大，由康有为、梁启超写的《强学会序》四处流传：
夫中国之在大地也，神圣绳绳，国最有名。义理、制度、文物，驾于四溟。其地之广于万国等在三，其人之众等在一，其纬度处温带，其民聪而秀，其地腴而厚，盖大地万国未有能比者。徒以风气未开，人才乏绝，坐受凌侮。昔曾文正与倭文端诸贤，讲学于京师，与江忠烈、罗忠节诸公，讲练于湖湘，卒定拨乱之功。普鲁士有强国之会，遂报法仇。日本有尊攘之徒，用成维新。盖学业以讲求而成，人才以摩厉而出。合众人之才力，则图书易庀；合众人之心思，则闻见易通。《易》曰：“君子以朋友讲习。”《论语》曰：“百工居肆以成其事，君子学以致其道。”海水沸腾，耳中梦中，炮声隆隆。凡百君子，岂能无沦胥非类之悲乎！图避谤乎？闭户之士哉！有能来言尊攘乎？岂惟圣清，二帝、三王、孔子之教，四万万之人将有托耶！
强学会“自七月创办以来，朝士云集。军机、总署、御史、翰林、各曹来会者至百数”，翁同龢、李鸿藻、孙家鼐、张之洞、刘坤一等重臣纷纷或参与强学会，或向强学会捐款。
李鸿章也捐款两千两白银要加入强学会，但被强学会拒绝，因为李鸿章当时声名狼藉被视为“卖国贼”。
李鸿章恼羞成怒，便让杨崇伊出马弹劾强学会。杨崇伊是李鸿章儿子李经方的儿女亲家，时任监察御史，是李鸿章的得力打手。
杨崇伊本来也想加入强学会，但因不愿交会费而被拒，本就对强学会怀恨在心，得知亲家李鸿章心意后自然遵从。
1896年1月21日，杨崇伊上书劾奏强学会结党敛财，“流弊所极，必以书院私议，干朝廷黜陟之权，树党援而分门户”，请旨封禁强学会。
封禁不封禁强学会呢？现在光绪又面临两难，他知道历史上当天光绪就下令都察院封禁强学会及《万国公报》，导致维新事业出师不利。
因此，强学会不能封，但不封又如何向保守势力交代呢？现在变法土壤还不具备，还需韬光养晦等待时机。
前段时间，光绪试探性地发布了一份由陈炽起草的新政上谕，要求各地施行修铁路、铸铁币、造机器、开矿产、创邮政、立学堂、汰冗员等十四项新政，并要求各省“皆应立时举办，悉心筹划，酌度办法……限文到一月内，分晰复奏”。
可各地大员对此置若罔闻，有五省巡抚竟然未复奏，复奏的官员也多数反对变法，有人竟说：“泰西之法，只可行只泰西诸国，若用于中国，是乱天下之道也”。
荣禄等重臣也反对变法，在他的施压下，陈炽“竟得心疾，颠倒昏聩”，突然就疯了。
慈禧对此也暗地里反对，以“信口妄言，迹近离间”为借口将帝党重要成员御史安维峻、吏部右侍郎汪鸣銮和户部右侍郎长麟“革职，永不叙用”。
之前，安维峻上折请慈禧还政皇上，称“若仍遇事牵制，将何以上对祖宗，下对天下臣民！”
汪鸣銮和长麟则对光绪说：“太后虽穆宗（同治皇帝）之母，而实文宗（咸丰皇帝）之妾，皇上入继大统为文宗后，无以妾母为母之礼，本非母子，皇上宜收揽大权”，不料被太监向慈禧告密。
慈禧还以“举止荒唐”罪名将珍妃哥哥志锐发配乌里雅苏台任参赞大臣，志锐之前曾得到光绪批准亲赴热河，想像曾国藩一样办团练组建帝党武装。
慈禧还下令撤销上书房，让帝师翁同龢失去了和光绪单独接触的机会。
慈禧亲信众多，光绪的近期举动都被慈禧看在眼里。
她感觉光绪太异常了，“一个老实孩子怎么就突然这样了呢？”
没有查清光绪异常原因，慈禧揣测可能是背后有人指点，于是她决定“清君侧”，打击光绪亲信警告光绪不要轻举妄动，警告其他大臣跟着光绪是没有好下场的。
所以，现在还不是大举变法的时候，还是忍辱负重待时而动吧，还是先多印些好书启蒙国人吧。
于是，光绪下旨将强学会改为“官书局”，“译刻各国书籍”。
下完谕旨后，光绪叹道：“怎么会如此艰难呢？”
听到光绪的叹气，一边的太监寇连才内心也叹息不已。
皇上如此爱国爱民励精图治，可掣肘甚多步履维艰，而如此艰难的根本原因在于皇上没有实权。于是，他有了一个想法。
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