1898年1月24日，总理衙门西花厅内，李鸿章、翁同龢、荣禄、廖寿恒、张荫桓等五位总理衙门大臣召见康有为。
这五位大臣是除了慈禧、光绪、恭亲王奕䜣、庆亲王奕劻外最有实权的政治人物了，奕䜣、奕劻当天因陪同英俄两国公使未能出席。
荣禄时任兵部尚书也是慈禧的老情人、后党第一号人物，因此他首先发难气势汹汹道：”祖宗之法不能变。”
历史上，康有为对此的回答是：“祖宗之法，以治祖宗之地也；今祖宗之地不能守，何有于祖宗之法乎？即如此地为外交之署，亦非祖宗之法所有也。因时制宜，诚非得已！”
这个回答激怒了荣禄，让荣禄对康有为的第一印象很差，使康有为无意中树立了荣禄这一死敌，埋下了后来戊戌政变的因子。
穿越来的光绪对此心知肚明，特之前让翁同龢去找康有为，强调一定不要和荣禄硬怼。
因此，康有为回荣禄道：“祖宗之法是不能变，要变的是祖宗之法没有的，如编练新军改练洋操建新学堂修铁路。”
康有为这个回答让荣禄很满意，因为荣禄其实并不太过保守，“改练洋操”正是他的主张，袁世凯小站编练新军也由他支持，建新学堂修铁路则是他后来任直隶总督时所为。
时任刑部尚书的廖寿恒见气氛缓解，便趁热打铁问当如何变法，他也有维新变法思想。
康有为简单回答说：“宜变法律”，省略了历史上的后半句“官制为先”。
这也是光绪托翁同龢的特意交代，因为光绪知道官制改革会引发很多矛盾尤其是会让下岗官员不满，那正是戊戌政变的诱因，而变法律则动作较少，清末新政中法制改革也最为成功。
李鸿章接着问六部要不要撤，要设立哪些新部门，从西方“穿越”回来的他很想改变政府体制设立些新机构。
康有为对六部要不要撤避而不谈，大谈特谈应设立制度局、新政局及工商、邮政、铁路、军队等方面的新式机构。
这些主张其实并无太大新意，总理衙门大臣早就明白理应如此，因此不会引起他们反感。
随后，翁同龢问该如何筹款。这是纯粹的技术问题了，自然更不会引起异议。
康有为回答说，应仿效日本设立银行改良货币制度施行法国的印花税、印度的田税，“日本之银行纸币，法国印花，印度田税，以中国之大，若制度既变，可比今十倍”。
张荫桓时任户部左侍郎，在五人中地位最低又是康有为后台，他担任过驻外使节强烈主张变法和老乡康有为关系非常密切，因此他不便发言一直沉默。
谈话最后，康有为说：“日本维新，仿效西法，法制甚备，与我相近，最易仿摩。近来编辑有《日本边政考》及《俄大彼得变政记》，可以采鉴焉。”
翁同龢趁机让康有为将《日本变政考》及《俄大彼得变政记》改日呈报，其变法主张也一并呈上。
其他大臣沉默不语，沉默就表示同意。
西花厅问话到此结束，翁同龢和康有为暗自长舒了口气。
康有为的一切回答如两人所商量的那样，没有引起总理衙门大臣反对，荣禄也没有像历史上那样“尿急”先走。
很快，康有为将《请大誓臣工开制度新政局图新以存国祚折》即“上清帝第六书”呈上。
在“上清帝第六书”中，康有为提出了系统的变法纲领、措施：
考日本维新之始，凡有三事：一曰大誓群臣以革旧维新，而采天下之舆论，取万国之良法;二曰开制度局于宫中，征天下通才二十人为参与，将一切政事、制度重新商定；三曰设待诏所，许天下人上书，日主以时见之，称旨则隶入制度局。此诚变法之纲领，下手之条理，莫之能易也。
康有为还提出设立法律局、税计局、学校局、农商局、工务局、矿政局、铁路局、邮政局、造币局、游历局、社会局、武备局等十二新局，“十二局立，而新制举。凡制度局所议定之新政，皆交十二局施行”。
在最后，康有为痛心疾首写道：
时乎时乎，岂容再误？宗社存亡之机，在于今日；皇上图存与否，在于此时。职之疏逖，岂敢妄陈大计，变乱典章，诚以上为君国，下为身家，心所谓危，急何能择，用敢冒越，竭尽其愚，伏惟皇上少采其言，乾健独断，发愤维新，或可图存。宗社幸甚，天下幸甚。职冒犯圣听，不胜战栗屏营之至。伏惟代奏皇上圣鉴。谨呈。
本来康有为还提出要“开国会、定宪法”，在光绪托翁同龢的劝告下将其改为“开制度局”。
光绪认为步子迈得太大容易扯蛋，还是要步步为营渐进改良。
光绪看了康有为的“上清帝第六书”很满意，“置御案日加披览”，看来维新变法的确是离不开“康大圣人”，他变法的决心信心更大了。
不久，康有为又呈“上清帝第七书”和《俄大彼得变政记》《日本变政考》。
在“上清帝第七书”中，康有为劝光绪要学彼得大帝“以君权变法”。
康有为这是暗示光绪为树立君权要对慈禧有所行动，彼得大帝为推行新政处死了原来摄政的姐姐索菲亚。
要不要对慈禧有所行动呢，要不要废黜乃至处死慈禧呢？
自穿越而来，光绪对此一直在犹豫，以他现代人智慧想废掉乃至处死慈禧并非难事，但这是大逆不道之举，毕竟慈善是光绪的姨母、“亲爸爸”。
还是看看再说吧，慈禧现在已基本放权给光绪了。通过秋水的汇报，光绪也得知了慈禧被咸丰“降神”恐吓一事。
但慈禧毕竟还在训政，她对变法的态度很重要。光绪决定将康有为所呈所有上书、译书全部送给慈禧，试探试探她现在的态度。
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