曹操将汉献帝迎奉到了许县（改命为许昌） 之后。开始了挟天子以令诸侯的时代。
196年，刘备管辖的下邳被吕布夺取，没有根据地，落魄的刘备只能逃到了曹操帐下。
这时，曹操的谋士程昱向曹操进谏说：“刘备是英雄，恨得人心，最终不会在人之下，不如早早解决了他。”曹操回答道：“现在正是用英雄的时候，千万不可杀一人而失天下之心。”
这时，同为董卓的旧将张济在关中缺粮。便带军逃到了荆州南阳。
张济带兵来到了荆州界，与荆州牧刘表开战。在进攻穰城过程中，身中流矢身亡，他的侄子张绣继承了他的基业。
张绣看自己的叔父张济已阵亡，穰城又久攻不下。便鸣金收兵退出了穰城战场。走投无路的张绣想与刘表求和。
而刘表这边也是这个意思。
刘表派人去招降张绣的军队。张绣和部下都诚心愿意加入刘表旗下。
于是，刘表安排张绣屯兵宛城。
至此，张绣成为了刘表在北方的藩属势力，职责是替刘表抵御外敌。
196年，曹操正要起兵攻打吕布，忽然来报张绣联合刘表发兵宛城，意图进攻许都。
曹操只得先起兵十五万，赶往宛城，讨伐张绣，后来张绣听从了贾诩的建议，率部众投降了曹操。197年元月，曹操南征到达南阳宛，张绣降服了。
在这个其中，曹操带兵讨伐张绣途中，还有一个“望梅止渴”的典故。
曹操当时带兵去讨伐张绣的路途中。曹操手下的士兵们由于常年行军打仗，大家都累得出奇。想喝点水或者吃点水果什么的。
曹操想了一下，就手指前面的山。说道：“同志们，翻过前面那座山，有一片梅林。那里的梅子又大又好吃。我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了！”
底下的士兵们一听，精神大振，行军步伐不由得加快了许多。
这就是“望梅止渴”的成语。作者在这里就不细细评论了。
曹操一看张绣投降了自己，也是很高兴。于是，便邀请张绣及其将帅。一同置酒高会。曹操带领部分军队进入宛城。其余军队驻扎在城外寨中。
曹操在酒会喝酒时，典韦持着大斧站在他后面。大斧的长数尺。还有一个细节，曹操在敬酒的时候。典韦都要举着大斧怒视着对方。酒宴从头到尾，张绣和他的部下将帅都不敢仰视曹操。
这个典韦是陈留人氏，以前是陈留太守张邈的部将。
在董卓之乱时，陈留太守张邈与曹操都参加了反董联军。
当时典韦才刚刚从军入伍，便加入了张邈军。在张邈军中任军士一职，隶属于司马赵宠。
有一次，赵宠准备带军队行军打仗。可是分配给赵宠行军打仗的牙门旗又长又大，没人能举得动。
正在赵宠发愁，没人能举起这牙门旗时。典韦出来试了试。只见他一只手就把它举了起来。由此，赵宠对他的才干和力气很佩服，也很惊讶。
后来，兴平年间，张邈与曹操决裂了。张邈想伺机偷袭曹操。典韦看到这种情况。决心转投曹操。隶属于夏侯惇，并随夏侯惇四处征战。数次杀敌有功，后被拜为司马。
典韦在随曹操征战濮阳的时候。与吕布对战中表现英勇过人。帮助曹操一举打退了吕布。
吕布从此有了“只怕典韦，不惧诸侯。”之说。
后来，曹操为了找一个贴身保镖，便将典韦拉拢身旁，升为都尉。让他带领亲兵几百人。专门保卫曹操本人。
承接前文，十天过后，曹操与张绣之婶邹氏苟合，因为怕张绣生疑，就与邹氏搬到城外寨中居住。曹操让典韦守在帐外，自己在帐中与邹氏逍遥快活。
在这里曹操是和张绣之婶邹氏苟合，这个邹氏就是张绣的叔叔张济的夫人，做了自己的侧室。
张绣听说了这件事之后大怒。这毕竟是张绣的婶婶。
张绣觉得这就是仇，跟自己的亲戚苟合。你说这仇该报不报？
于是，气急败坏的张绣在听从自己的一号谋士贾诩的建议下，准备突然造反。
于是，张绣就带兵趁着夜晚袭击曹营。曹操被杀得措手不及，初战不利。于是率轻骑逃走。典韦则是拼死守住寨门，曹操才得以从寨后逃走，免于一死。
这时典韦还在门前奋战，张绣军队很难攻进去。当时典韦与部下十余人，拼死一战，威力以一当十。。。。
张绣看到这种情况下，军队很难进入。
于是，张绣命令军队分散从其他门进营。而这时典韦部下士兵只有十几个人了。都在殊死搏斗，一个个都以一当十的拼命奋战守门。张绣军遇到现在这种状况不能进入门内。
但是门前，张绣军兵越聚越多。典韦举着长戟左右攻击，一戟打出去，便将张绣军十几支矛打断。真可谓，一戟顶十矛。
后来典韦左右的士兵死伤殆尽，典韦自己身上也是也是受到了数十处伤痛。
后来双方进行短兵交战，短兵交战就是朝着典韦单挑的意思。
张绣命令军队活捉典韦，典韦则是用自己的双臂挟住两个张绣的士兵。将他俩杀死在阵前。张绣的士兵一看，吓得纷纷退后几步。不敢靠近典韦。。。。
这时，典韦又冲上前去左突右杀，又杀死了数人。随着典韦的伤势加重，典韦也支撑不住了。。。。
典韦怒挣着双眼，血红的血丝充斥着他的双眼。大骂了一声之后，便到地死去。。。。
典韦战死了。
典韦死后，张绣军方才敢上前去，割下了典韦的头颅。士兵们拿着典韦的头颅，互相看看。然后士兵们又都来看看典韦死后的尸体。。。。
曹操这边在逃亡的过程中，宝马绝影也因为张绣军的伏击而身亡在宛城。曹昂看见后，主动把自己的坐骑让给了自己的父亲曹操。曹操上了马之后，立即逃跑。曹昂自己还步行保护曹操脱身于宛城。
在这次突袭中，曹操损失惨重。不仅典韦战死了。长子曹昂，侄子曹安民都战死了。
后来曹操带兵退到了舞阴，用骑兵杀退了张绣。之后，曹操退回到了许都。而张绣逃到了穰城，去见刘表。
后来，曹操听说爱将典韦战死。并为之痛哭流涕。并给战死后的亲人和爱将，立了三个灵牌。
后来，曹操向张绣军讨回了典韦的尸体，并将他的尸体安葬于襄邑，并把典韦的儿子典满升为司马。曹操为了纪念典韦这一员爱将。曹操从此征战，只要经过襄邑的时候。就给典韦墓，祭奠一下。以此追忆典韦。。。。
至此，《张绣报私仇》的内容也要结束了。
这一仗也可以称为宛城之战。最后以张绣偷袭，曹操完败而结束。
曹操并要以这次失败为戒。
宛城之战的失利可能是曹操一生中犯下的最大的一个错误。这场战斗，不仅是曹操损失了三员大将。而是曹操自己也是差点丢了性命。
曹操在这次战斗中。总共犯了三个错误。
第一，由于曹操好色，导致了张绣的反叛。这个跟曹操的秉性有关。
第二，曹操轻敌了，曹操在收降张绣。一些工作没有做好，对张绣的反叛没有一点防备机制。
第三，不应该把典韦。这样的猛将贴身防备。典韦的死，也是很这个张绣的偷袭有关。
宛城之战的内容就是这些了，有关宛城之战的遐想和争论还在继续。宛城之战虽然没有那么宏大，只是一个局部的小战争。但是给我们的想象空间却是很大的。
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