自从曹操杀了吕布后，曹操在朝廷上更加胡作非为。连汉献帝都不敢直言。
有一次，曹操携献帝及百官出城打猎。这时有一只大鹿从山坡荆棘中蹿出，汉献帝连射三箭未中，便让曹操来射。于是曹操借了汉献帝的宝雕弓和金枇箭去射。正好射中了鹿背。这时，文武百官见鹿背上插着金枇箭，就认为是射中的，于是都高呼万岁。
这时，曹操纵马直出，挡在了献帝面前。接受大家的朝拜。文武百官见状，脸色都变了。关羽见曹操如此无礼，提刀拍马，就要上前杀了他。刘备急忙拦住关羽，还欠身向曹操称贺道：“丞相好箭法，真是世上少有。”
曹操笑着说：“这全是托天子的洪福啊！”说罢，回转马头向汉献帝称贺，却没有把宝雕弓还给献帝，而是自己悬挂着带出了围场。
献帝回到宫中后，跟伏皇后和国丈伏完说起打猎之事，不禁潸然泪下。伏完向献帝推荐国舅董承，说董承可以除掉曹操，于是献帝咬破手指，用血写了一道诏书，让伏皇后缝在玉带里，然后宣董承进宫，将玉带锦衣赐给了他。
汉献帝的这封诏书是汉献帝用自己的鲜血写成的“血书” ，后被伏皇后缝在了玉带锦衣里。所以历史上又称其为“衣带诏”。
当汉献帝宣董承进宫后，才秘密把玉带锦衣赐予董承的。后来汉献帝又在董承的耳边吩咐了几句，才让董承出宫的。
由于当时皇宫到处都是曹操的侍卫。所以汉献帝到底给董承说了些什么“耳语”，我们就都不从得知了。董承也是小心翼翼地逃过这些侍卫的“法眼”。匆匆忙忙地出宫的。
董承在接到汉献帝给的“衣带诏”后，其实他也不知道里面的内容。于是就灰溜溜地出宫了。
董承出来时，曹操正等候在宮前，见董承穿着献帝御赐的锦袍玉带，怀疑其中有鬼，便命侍从强行解下玉带。曹操拿着玉带看了半天，没有发现什么异常，于是，又让董承脱下锦袍检查。
曹操将锦衣玉带穿在身上，对董承说：“国舅将这锦衣玉带送给我怎么样？”董承故作镇定地说：“丞相如果喜欢，留下便是。”曹操笑着说：“刚才我只是戏言，御赐的东西我怎么好索要？”说罢，将锦衣玉带还给了董承。
董承辞了曹操回到家中，仔细地检查那锦衣玉带，没有发现什么特别的。
良久，他伏在案几上睡着了，灯芯上飞落的火花掉在了玉带上，将其燃着。董承惊醒，赶紧灭了火，只见烧杯的一角处微微露出一块带有血迹的素娟。
董承取出素娟一看，乃是献帝的血书。他看完血书，心中悲愤万千。次日，董承就与大臣王子服，种辑，吴硕，吴子兰，马腾，刘备歃血为盟，签下义状，要共同除掉曹操，匡扶汉室。
刘备则是怕曹操生疑，便想出了一个韬光养晦之计来，每天只在后园里浇水种菜。关羽，张飞问他为什么不关心天下大事，却做这样的小事。刘备说他自有道理。关羽，张飞就不再多问了。
从密诏血书这一历史事件可以看出当时的汉献帝还是有思想的。在曹操严密控制下。最起码不麻木了。因为在当时曹操挟天子以令诸侯的情况下。汉献帝的行为被严格控制着，能有如此的行为。可以看出在当时汉献帝在所处的环境下的无奈之举。
汉献帝在维护汉室和平统一的理想下，做出的努力。在当时看来确实是有点儿难。因为曹操牢牢地控制着朝廷的上下。
密诏血书虽然最后没有成功，但是还是惊动了当时乱世的各诸侯。这其中特别是袁绍他们。一直把曹操看作眼中钉，肉中刺。为后来的官渡大战产生了深远的影响。
虽然这次在维护汉室的和平统一的一次小行动没有成功。但是激发了人们的斗志，和三国后来的形成也产生了巨大的影响。
密诏血书失败以后，汉献帝可能的日常行为更加被曹操等人限制。同时这也现实的说明了当时曹魏政权的腐败和严厉。
那后来又发生什么事呢？董承的衣带诏又会不会成功呢？
自从曹操派出了刘岱和王忠去讨伐刘备，没有成功之后。刘备与董承共商讨讨曹操之计。200年正月，董承等人因计划外泄而被杀。那这段故事的原貌是怎样的呢？
自从国舅董承看了衣带诏，心中愤慨，又苦于没有除掉曹操的方法，以致于忧思成疾。献帝让太医吉平来给董承治病。吉平看了皇帝的密诏之后。决心要除掉曹操。两人便合议定下了毒杀曹操的计谋。
不料隔墙有耳，他们的对话被董承的家奴秦庆童听到了。秦庆童因与董承的侍妾关系暧昧，被董承杖打四十，因此怀恨在心，便向曹操告发了董承等人的密谋。
曹操假装有病，请吉平医医治。吉平亲自煎药送上，曹操却让吉平先尝。吉平知道事情已经败露，便硬要将毒药灌入曹操口中，曹操用手一推，药碗摔在了地上。
曹操的部下当即抓了吉平，逼他招出同伙。吉平宁死不招，只是一个劲儿地骂曹操“逆贼” 。曹操命人将吉平的手指全部砍掉，吉平说：“我还有嘴巴可以骂。”曹操又要将吉平的舌头割下，吉平一头撞在石阶上自杀了。
曹操在董承的房间里搜到了献帝的血书，遂下令将董承等五人及其全家老小共七百多人全部处死。曹操甚至想把献帝废掉，后来因为程昱相劝才作罢。
曹操杀了那么多的人，还是不解恨，又来到皇宫，要杀已怀孕五个月的董贵妃（董承之妹）。 献帝和伏皇后连忙求情，希望曹操能网开一面。曹操哪里肯听，命人将董贵妃勒死了。
至此董承全家都被曹操灭了门。
后来，曹操知道刘备也参与了密谋。曹操也在征询讨伐刘备的计策。各位大将说道：‘’现在争天下的是袁绍。如果舍弃了袁绍而东进，只怕腹背受敌啊！”曹操说：“刘备，杰出的人才。现在不除，必为后患。袁绍虽有大志，但迟缓而多疑，估计近期是不会来犯的。”郭嘉也表示赞同。于是，曹操就率领二十万大军，分兵五路杀向徐州。
此时，袁绍那边也有反应。田丰向袁绍进言，劝袁绍趁曹操征讨刘备之际出兵，袁绍则以儿子生病为由，不予采纳。也就是说袁绍集团不参与这件事。
根据以上的资料记载，可以得出董承之死是死于曹操所下的黑手，在曹操的命令之中，不光处死了董承，而且将与董承有亲戚关系之人尽数斩杀。那么董承为何会死于曹操之手？这才是董承的真正死因。
其一，董承与汉献帝刘协之间的关系。董承本只是董卓女婿的一名下兵，在因缘巧合之下，董承开始步入仕途，并为汉献帝立下汗马功劳，从而汉献帝开始徛重董承，在董承女儿成为汉献帝的妃子之后，董承更是一心一意跟随汉献帝刘协，他们两人的利益是一致的。这一点是曹操下定决心灭掉董承的最重要原因。
其二，董承接到汉献帝密令后，便一心一意筹划谋杀曹操的行动，但由于为人谨慎不足，刘备等各方势力未能达成灭曹的一致决定，最终谋划破产，董承的命运已然注定。
综合以上原因，决定了曹操必须斩杀董承，从而也可以看出东汉气数已尽，曹操的羽翼已丰。
曹操自从杀了董承以后，就稳定了内部的政权稳定。为曹操以后，向外扩张，与刘备和袁绍等人的战争才刚刚开始。
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