刘备定军山之后，准备打算。渡过汉水来攻郭淮，郭淮的部下见郭淮的兵力过少，很难与刘备军匹敌。
于是，郭淮的部下。建议郭淮可依靠着汉水布下阵来。
但是郭淮认为这是示弱。没有采纳他的建议。
郭淮认为应该远离汉水布阵。应该趁刘备军队渡水时袭击对方。但是结果恰恰相反。刘备见到郭淮的布阵。并没有渡过汉水。
三月，曹操亲自率领大军离开了长安抵达了汉中地界。进驻了阳平关。
刘备得到消息后，派兵来抵御。
刘备这时踌躇满志，说即使曹操来了。也改变不了什么。刘备自己一定会拥有汉中的。这可能是刘备对手下士兵们的激将法吧。
刘备于是在山上扎营。占据险要地方。固守着，不与曹操发生战斗。与曹操对峙着。
曹操来了之后，为了争夺汉中，将数千万囊粮草搬运到北山囤积了起来。与此同时。刘备则是派人到成都让坐镇后方的诸葛亮调兵来支援自己。
而诸葛亮身边的杨修则认为汉中是益州的咽喉。是家门之祸。存亡之机。并劝谏诸葛亮在这种时候应该“男子当战，女子当运。” 双方将战斗打成了消耗战。
在这场消耗战中，看到曹操搬运大批的军粮。斩杀了夏侯渊而风头正劲的黄忠。征求了赵云的同意后。准备独自前去劫粮。但是为了谨慎起见，赵云与黄忠约定好了时间后。才让黄忠出征的。
于是，黄忠领兵去劫粮了。但是过了好赵云约定的时间仍旧没有回到营地。
这时，赵云就起了疑心。赵云担心黄忠出了什么意外。而且自己的大本营又要留兵驻守。于是赵云就留张翼率领其余士兵守营，自己则是仅仅率领几十个骑兵前去寻找黄忠。结果正好碰上了曹操派出的大军。
赵云和自己率领的几十个骑兵。遭到了曹军先锋部队的攻击。刚刚与敌人交手。曹操的大军已到面前。声势逼人。赵云便一次又一次地突击曹军列阵。且战且退。最后赵云竟凭着几十个骑兵就将曹操军的大军打散了，突围出去了。但是曹军又迅速将被打散的部队整合，追击赵云。
此时赵云的部将张著受了伤。又被曹军包围了。这时候，已经突围而出的赵云又一次驰马突击曹军。冲进了曹军的包围并就出了张著。并且，赵云带着受伤的张著。再次突围而出，将他带回了营寨内。而曹军紧追不放。追至赵云军的营寨前。
这时，沔阳长张翼正在防守营寨。见到曹操大军杀到。便要闭门拒守。赵云此时的兵力已不多了。认为死守不是最好的办法。于是进入大营之后。却下令大开营门。然后令自己的军队偃旗息鼓。
曹操军见此情况，怀疑赵云设有伏兵。怕中埋伏，不敢向赵云进攻。于是向后退去。
此时赵云看准时机，下令鸣击战鼓，鼓声震天，又令军士以劲弩射曹操后军，曹军这时非常惊骇。竟然自相蹂践，坠入汉水中淹死者不计其数。
这就是著名的汉水之战。
汉水之战虽然是整个汉中大战的局部战斗，但却是曹操救援汉中后与刘备军唯一的一次遭遇战。
黄忠的冒失固然使赵云身临险境。但赵云却能迅速对此做出反应。不但救出黄忠和张著，还给了曹操军以重创。
这场战斗的惊险程度。连刘备也大为惊骇，在看了赵云作战的地方以后，刘备不禁感叹：子龙一身都是胆也。
汉中之战，使曹操失去了大量的辎重粮草，还死伤了大量士兵。而且蜀汉后期重要的将领王平也是此刻从曹魏阵营转投刘备阵营的。
汉水之战过后，使得曹刘对峙的局面被打破。刘备此刻竟然派出了刘封主动前去阳平关挑战。这是刘备主动出击。
而面对刘封的叫阵。曹操羞愤之下，开始大骂刘备常派义子出战，称自己可用黄须儿曹彰来与刘封一战。
于是，曹操派人去召曹彰来援汉中。曹彰日夜兼程，赶至长安。但曹操已经撤出汉中。
关于曹操撤军出汉中，还有一段故事。
曹操军与刘备军相持不下的情况下。五月，曹操带兵赶回了长安。当时曹操有回师之意。
曹操便在夜里要睡觉的时候，下达给驻扎在长安各营的士兵们。首次使用了“鸡肋”的口令。当时各位将士们都不知道是什么意思。
而一直随军作战的杨修。却开始收拾行李。
这时，众人看到这一幕感到疑惑。于是众人听说了就去纷纷问杨修怎么回事，杨修则是回答：“鸡肋，吃着没什么意思。丢掉又很可惜。这就是曹公现在所想的啊。”
于是，大家都明白了“鸡肋”什么意思。于是众人就都纷纷收拾行李，准备回去了。
最后，汉中之战以刘备的胜利而结束。
219年七月，秋。刚刚获得了汉中的刘备。还在为汉中之战的胜利而高兴的时候。
在许都，群臣们上奏献帝。一致举荐刘备为汉中王。
于是，在沔阳开设坛场，阵兵列众，群臣陪着就位，并宣读着献帝下的诏书，为刘备加王冠。
刘备在称汉中王的同时。并任命了五虎上将。
五虎上将按排序分别是关羽，张飞，赵云，马超，黄忠。
曹操是在216年进爵魏王的。刘备在219年称汉中王的。
之后，刘备回到成都之后。立了刘禅为太子。
刘备称王的程序在一步一步进行着。
一个个跟着刘备打天下的兄弟们也都一一封官进位。
关羽被封为前将军和假节钺，张飞被封为右将军，假节。马超为左将军，假节。
在封将军的其中，黄忠成为了焦点。
原本刘备想立黄忠为后将军。
诸葛亮考虑之后，说道：“以黄忠的名望。不能和关羽，马超他们在一列。如今把他们放在一起册封多少有些不妥当。马超，张飞在眼前。亲眼看到了他的功劳。还可以说得过去；最大的问题是在关羽。关羽听说之后想必会心中不高兴，不肯受封的！”
刘备则是说道：“我自会跟他解释的。”于是，黄忠与关羽等人齐位，赐爵关内侯。到了第二年，黄忠就死了。
刘备还任命了法正，这个蜀汉二号谋臣。被任命为尚书，护军将军。法正于第二年也死了。
法正死得早。就成为诸葛亮一统战略上的遗憾。
除了五虎上将都相继被刘备册封之后。还有一个武将，也立了不少功劳。这个人就是魏延。
后来刘备提拔魏延为督汉中，镇远将军。兼领汉中太守。
而在当时，大家都以为汉中会让张飞统辖，张飞也是这样想的。
可是后来任命诏令一下，全军上下都很震惊。
这时，刘备也看出问题了。
于是，刘备就故意当着群臣的面问魏延：“现在我对你委以重任，你身居此位，要怎么做呢？”
魏延则答道：“假如曹操举天下之兵而来，我自请为大王抵御；曹军大将率十万兵力而来，我自请为大王吞并他们。”
刘备连忙称好，此时众人也都认为他说得话很豪壮。
至此有关汉中之战的内容，也要告一段落了。
汉中之战以刘备胜利并册封为汉中王而结束了。
史书上还有关于汉中之战的记载是这样评价汉中之战的。
“汉中之战，曹刘双方都投入了非常多的战斗力。参战阵容堪称三国战争最豪华的一次了。
比如，刘备方有张飞，马超，赵云，黄忠等。曹操方有夏侯渊，曹休，曹真，张郃，徐晃，郭淮等。这些都是三国时期的名将。”
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