在魏国政坛上硝烟未尽之时，蜀国的姜维又开始北伐了。
255年春季，曹魏大将军司马师病逝了。其弟弟司马昭接任了大将军辅政。
蜀国卫将军姜维闻知司马师病逝了。以为现在有机可乘。
这时候，姜维为了上奏朝廷提议出兵北伐。亲自和张翼将军一起回到了成都。
姜维到了成都，在朝堂上提议再一次出兵伐魏。大家都觉得可以。于是都支持姜维北伐。
可是在朝堂上。只有一个人没有支持姜维北伐。这个人就是张翼。
当姜维向后主刘禅表述完北伐大计后，张翼走了出来，当庭与姜维争辩。
张翼认为现在蜀国国家弱小，国力大不如以前。而且百姓们都很疲惫。不应该滥用武力。随便北伐。
姜维这时无言以对，所以北伐的事儿一直耽搁着。
但后来，姜维并没有听从张翼的意见。从成都回去后，就准备北伐了。
同年夏，姜维率领张翼等人出兵正式开始伐魏。在出兵伐魏之前。晋升了张翼为镇南大将军。自从张翼在朝堂之上提出不同意见之后。姜维内心就与张翼不和。然而一直勉强张翼跟随一起出征伐魏，张翼也是不得已而一同前往的。
八月，姜维正式开始了北伐。率领车骑将军夏侯霸，镇南大将军张翼等数万人马。攻打曹魏。八月二日。蜀汉军到达陇西郡狄道县。
姜维为了迷惑住魏军，假装放出传言“姜维率军分三路向祁山，石营，金城攻来。”
传言迅速地传到了魏国新上任的雍州刺史王经这里。
王经知道后，急忙向信任征西大将军陈泰(郭淮死后，上任)汇报。
王经认为应该先抢占有利地形，并分兵迎击姜维。
陈泰则是不这么认为。他认为姜维不会分数路而来。
陈泰于是下令，要求王经坚守狄道(今甘肃临洮)，陈泰自己守在陈仓(今陕西宝鸡东)以防万一，并授予王经雍州部队的指挥权。
后来，姜维率兵数万人来到了枹罕(今甘肃临夏东北)。击败了王经部署在此的前部军。
随后，姜维下达命令全军向狄道(今甘肃临洮)进军。
蜀军正往狄道方向开来。
王经得知后，收到陈泰的命令。
陈泰命令王经进狄道。驻扎在这里死守，不可轻易出战。待到全军到齐了之后再打。随后，陈泰率军往陈仓进军。
而王经没有听从陈泰的命令。王经得知姜维大军进狄道了。
于是，王经先是率军躲过了洮水。就急忙率领主力部队于洮西准备迎战姜维。
王经还效仿当年大将韩信的布阵。将部队背水列阵，意图激励士兵一举打败姜维。
姜维乃当世名将，面对魏军如此布阵。姜维只能从容面对。
姜维指挥蜀军在洮西一带大破魏军。而魏军毫无斗志。姜维很轻松地大破魏军。
因为魏军是背水而战。这样的列阵导致了魏军在溃败中无路可退。进而被逼入洮水的士兵无数。王经见局势已经无法掌控。只能率领残部万余人退守狄道城。剩下的士兵都逃跑了。
而姜维这边，部将镇南大将军张翼认为洮西大捷已经功绩已成。便建议姜维退兵。
姜维这时不耐烦了。心想:“当初北伐时，你拦着我，如今北伐大胜，你张翼还要拦着我不成?"
于是，姜维驳斥了一顿张翼。便继续率领蜀军乘胜围住了狄道佯攻。
而王经则是开始命令魏军上下死死顶住姜维的攻击。
陈泰在得知王经大败后，急忙向朝廷汇报。魏国朝廷震惊。
于是，司马昭急令长水校尉邓艾出任安西将军。并协助陈泰寻找破敌之策。
除此之外，司马昭还请了当时司马家族辈分最大的太尉司马孚作为后援。
邓艾等，到达陈仓后，给陈泰建议先避开姜维的锋芒，不如先分割险要之地来防守。先观察敌人的破淀，等到敌人疲惫之时，然后再去救援狄道。
邓艾认为这才是获胜之道。
但是陈泰认为姜维孤军深入，粮食肯定是供应不上了。我们要迅速进军打败敌人，这就是所谓的时机。正所谓迅雷不及掩耳之势。这也是必然的形势。
邓艾等人认为的壮士割腕般的稳守之策。陈泰拒绝了这个建议。
于是，陈泰就开始救援前线了。
在陈泰的援兵到来之前。陈泰还分兵驻守了上邽。
陈泰日夜兼程前往狄道救援。邓艾，胡奋，王秘等人也到了。
九月，魏国的援军终于到达了狄道。
陈泰到达狄道附近时。派兵进入了高城岭，夜里还愉愉登上了狄道东南的高山上。点起了烽火，吹起了号角。
这时正坚守在狄道城里的魏兵们，看见援军已到。士气倍增，纷纷请战。
姜维看魏国援军来得这样快，远远超出了自己的预期的救援速度。
姜维很吃惊。还认为魏军有奇谋。再加上自己率领攻打狄道的蜀军是轻装上阵。跟魏军长期围点打援，干不过。
还有就是镇南大将军张翼多次进谏。要求退兵。张翼可不是什么爱打仗的家伙。一听说姜维要杀个你死我活，就像“小蜜蜂”一样，天天叫停战。姜维拿他没办法，很烦他。
最后，姜维命令全军于九月二十五日撤军退走钟缇(今甘肃洮南)。
姜维终于退兵了。陈泰终于可以松一口气了。后来，陈泰进入狄道城。慰劳将士，加强城防工事，增添了许多防守兵力后，陈泰就率军回到了上邽(今甘肃天水)。洮西之战至此结束。
回看这次洮西之战。姜维的用兵之道发挥到了极致。
姜维出站前，先是迷惑魏军。临阵之时更是沉着冷静地应对。击败了王经的大军。重创了魏国雍州军团。使雍州的军力大损。
而洮西大捷之后。蜀国的姜维因为此战在蜀国国内的威望达到了顶峰。并于256年(蜀汉延熙十九年)春被后主刘禅升迁为大将军。洮西之战也是姜维的成名之战。
洮西之战结束后，姜维虽然在局部战斗中获得了胜利。
但是姜维在北伐魏国中还是受到了挫折。原因是来自陈泰的援军来得太快。姜维在军队供应不足的情况下，退守了钟缇(今甘肃省临洮市南)。因为姜维在洮西大捷中立功。
256年春，蜀国任命姜维大将军之职。
而魏国方面。自从洮西之战平息后。安西大将军邓艾判断姜维还会趁机进犯，所以邓艾也在加紧备战。
而在魏国朝廷里，大多数大臣们认为姜维不可能在短期内再进犯。司马昭就有先调回邓艾的想法。
邓艾得知后，立马上奏朝廷。在上奏中陈说了姜维会再次进犯的五大理由。五大理由如下:
第一，姜维又乘胜之势。
第二，姜维士兵训练有素。我军新换士兵，准备不足。
第三，姜维乘船行进，我们有陆军。劳逸相比之下。对我军不利。
第四，我军在狄道，陇西，南安，祁山都应当有驻守，防御姜维。
第五，姜维在南安，陇西。粮食不够。肯定会去祁山。那里有熟麦千顷，姜维一定会来突袭的。同年六月，姜维与镇西将军胡济约定在上邽(今甘肃省天水市)会合。以此共同进攻魏国领地。
七月，姜维果然转向祁山进军。听说邓艾有备。姜维改变了自己的计划。姜维下令改从董亭攻打南安。
邓艾得知后，邓艾军抢占了武城山(今甘肃省武山县西南)据守。与姜维军相持。
姜维军初次进攻武城山。但是没有获胜。
这时的姜维知道地利优势已经完全丧失。强攻很难克服。
于是姜维命令全军在当天夜里渡过渭水往东走。准备沿着山路进取上邽城。
在此背景下，姜维的大军和邓艾的大军在段谷(今甘肃省天水市麦积区西南)相遇。并展开了较量。
在段谷之战中，姜维率领的兵力远远低于邓艾。当然，姜维之所以敢这么做。是因为当时，姜维计划和镇西将军胡济在上邽会师，然而胡济失约了。
姜维一边带军杀敌，一边等胡济的军队。
姜维军在段谷一带与邓艾军死战。可是胡济的军队迟迟不能到达战场。
最后，邓艾军大破姜维军。姜维率领的大军被邓艾完全击溃。
在段谷之战中，蜀汉士卒溃散，死伤大半。姜维大败而归。
姜维败退后，请示上级，自贬为后将军。
而邓艾在这场战斗中，斩杀的将领挂满了两条桁。
桁是古代一个用于加在囚犯颈部的一种木刑具。光邓艾斩杀的人，都有四桁的首级。
邓艾获胜后，魏国皇帝曹髦立刻颁布了奖赏和赞赏邓艾的诏书。
在诏书上邓艾被任命为镇西将军，都督陇右等军事要职。
而且诏书中称姜维损失了将领就有十几人，士兵有几千人。
段谷之战结束了。姜维大败，邓艾大胜。
段谷之战可能是姜维北伐过程中。所遭遇的最大一次失败了。
此外，对于段谷之战的失利，不少历史学家将责任归咎到了胡济身上。因为他迟迟不能达到战场。毁掉了姜维对这次战斗的构想。
本来姜维是把自己作为一个诱饵，来引诱邓艾来攻。如果胡济率领蜀国汉中的大军前来，可以达到一个前后夹击邓艾的效果。可是，历史终究是历史。
胡济终究没有吃后悔药的机会。
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