听罢，众大臣的后背一下也湿了，燃火不比别的事情，朝廷里也没个具体部门管制，换句话说，大明朝这种权力架构，谁都够不着。那么，在皇帝心里就看谁都不顺眼，刑部闵煦找不到人，掌管礼部的高拱能脱得了管理不善的干系吗？工部管各地的建造，这蓖织所报上来，票拟可是工部尚书李如圭签了名的，火就这么着了，平日措施又在哪？
朝堂上一片肃静，那块写着正大光明的牌匾悬在上面。嘉靖扫了一眼下面跪下的群臣，缓缓从道君宝座上起身，穿上鞋履，拿上拂尘，背身向众臣，身边的吕方心领神会。
“万岁的意思，让你们议个法子，这火该怎么灭?王爷，各位大人，今天就一炷香的时间。"说罢他歉身往右边一站，弓腰扶着嘉靖往殿后走去，走到门槛处，嘉靖顺手敲了一旁的铜磬，吕方朝着小太监使个眼色，那小太监立刻将燃着的香插进紫檀莲纹方形香炉里，抱到了大殿上，殿内还环绕着那邦的一声。
德怀王朱中祁是嘉靖的兄长，脸型方正四十有余，身型偏瘦，身着黑色的五爪龙纹袍，今日扎了个深色发髻，也不显得僭越。他先站了起来，走到一旁的椅子上，小口抿了一口贡茶，这曼松普洱二三百年成树，茶汤黄亮清透。《茶经》中记载:上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土，曼松寨环境艰苦些，生长出来的茶树独有特色，嘉靖打坐完后，每每都会喝上一杯。
他端着茶碗对还跪在地下的大臣们说道：“各位大人请起吧，今天我们议一议，为陛下分忧。”内阁大学士严嵩这才抬头，从地上缓缓爬起，严世藩赶忙扶住，其余大臣也站了起来。今日是内阁议会，因起火各方涉及礼部、工部、户部、刑部四部堂官和部分侍郎，所以大殿上加怀王共有七人，值事太监四人，带刀侍卫都在殿外把守。严嵩暗瞟了一眼怀王，工部侍郎严世藩先开口了，“这场火算是本朝第二场大火，前年宫中失火是人祸，这次难道就能是天灾吗？朝廷五十万两银子不翼而飞，我看分明是有人借着改稻为桑的当口，向陛下示威。养蚕乃是利国利民的好事，此等好事我严世藩带头去做了。”
看到严世藩开口，李如圭接了话：“小阁老所言非虚，我们工部报了内阁，票拟批了红，从云南调了一船木头，划做两用，一来为各地修建织所，二来嘛将木头给到各县，传递祥瑞，平日部里给各府也约束了救火的法子，要款子的折子也递给了内阁，一共是一百二十万两银子。这些都是白纸黑字写着的，王爷看过了，阁老你们也批了。“严嵩点了点头，看向怀王，怀王略做沉思，也点了点头，示意李如圭继续。
李如圭理了理衣摆，拍了拍膝盖继续说道：“要说过错，我掌管工部难辞其咎，如若能早点强调一下这水火之事，灭火也不至于如此缓慢，那数十个百姓或许不会...”
刑部尚书闵煦嘴角露出一丝苦笑，杀人不过头点地，工部负责那几十口子是烧死的，自己手里的可是实实在在的命案，还涉及朝廷的公差。平日里就算知县死上几个也算不得大事，可这改稻为桑是国策，是新政，这个节骨眼上死官府的人，摆明了就是跟皇帝过不去。他心里叹了一口气，朗声说到：“这个案子，刑部会速查清楚，死了衙役，白银还丢了几十万两，分明是跟咱们大明朝过不去，我闵煦得到陛下的信任才当了这个刑部尚书，眼睛雪亮着，查到是谁我非得把他的脑袋拧下来。我到浙江十日之内，刑部会给内阁一个交代。”
这就算是立下了军令状，要是十日没个说法，自己这官可就做到头了，但形势如此，闵煦也只能先把话讲出来。礼部尚书徐阶、户部尚书高拱见有人接了招，心里松了一口气，站得也没有那么直了。怀王赞许地看了一眼闵煦，又随后把目光投向西南方，那是户部和礼部的位置。
徐阶：”依我看，国宝之言，句句发自腑肺，我们礼部这次也有疏漏，祭蚕神往年也不过十天，谁料这乌程县今年足足搞了二十天，预估不准，要是早点把这量桑田的仪轨施行了，或许也没这等祸事。“
高拱：”户部在这表个态，也请王爷做个见证，查案子需要配合的，一定全力配合，另外我再差人把近五年乌程县的人丁册子全部搜寻一遍，查到之事一并交刑部浙江清吏司。”
闵煦谢过严世藩、李如圭、徐阶、高拱后，走到怀王身边，又跪了下来，怀王旁边站着的吏部侍郎张居正赶紧挪了一步。他今天来参会是因为吏部尚书吴鹏奉旨去福建办差去了，海禁以后，胡宗宪的事还有倭寇的事，这些都是大事，死几个公差，吏部照册子划名字就行。平素听说怀王和严嵩不对付，今日在这朝堂上算是见识了。
那严嵩一个劲把问题扔给怀王，看起来严世藩是在说工部，可工部有什么问题？本来这御前议事议得是怎么灭火，灭火不难，破案就行，可严党、清流们和怀王就像在打哑谜一般。天下人不知道，可这宫里谁不知道怀王支持种田，大臣们分明是要把这口大锅扣到怀王身上。李如圭老谋深算，凡事都占着理，他认了这救火不力，点火的罪过可就落到了刑部。
闵煦是个老实人，可不代表他笨，在这金銮殿办差的，有几个是傻子。他这一跪，怀王却并未诧异，而是将他扶起：“闵大人，放心办差吧，都是替陛下，替朱家擒住这条火龙。”
叮———
大殿里再次响起了一声清亮的铜磬声，怀王带头跪下，面朝万寿帝君的蒲团，大臣们紧随其后。大家知道，这是皇帝准了。伴随着厚重的殿门无声打开，又近乎无声的关闭，今天的御前会议结束了。
闵煦离开皇城前看了一眼那扇朱漆大门，随后便登上了两匹通体雪白的骏马拉的车里，车夫一甩鞭子，马车疾驰而去。
二十日后，乌程县
李锣这些日子跟着快班的杜捕快查失火的案子，也没个头绪，恍惚之间就走到了县里的大路上。那两道车辙在雨后被冲了个干净，出现在那里不奇怪，贼人用车转移走了银子不假，杀官差也是权宜之举，可为什么要点燃这蓖织所？神不知鬼不觉的难道不更好吗？
一辆疾驰而来的马车在远处已经出现，拉车的是两匹灰白的马，李锣没看见，自顾自的在街心走着。
“驾！驾！”
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