“你在那里支支吾吾什么，刘知县？”，闽煦心中闪过一丝不妙，从椅子上站了起来。
刘有柄哆嗦着：“是…宫里的…人，尚书大人，兹事体大…下官不敢做主啊…。”
宫里的人死在了这场火里？闽煦头痛了起来。这趟差事临行前，吕公公请托的画面涌入脑海里。
“死者何人？”，现在闽煦也顾不得许多了，只想知道是否是那个人。
“牛公公”，刘有柄不打算瞒他，说完便瘫坐在地。
李锣看着知县老爷这幅失魂的模样，猜牛公公应该是个极重要人物，但又着实好奇刘大人隐瞒的原因。小时候，爹常教导他，观人要观心，听其言还要观其行。心是什么？是秉性？是习性？总之，刘大人这颗心，现在是乱七八糟的。
“验尸！”，闽煦暴起，随即走出了公堂。
县衙里面的各个主官跟在尚书大人后面，知县在前面带路，殿后的是李锣他们和仵作，不多时他们就到了乌程县刘氏义庄，离县衙约莫一里路。
闵煦抬头看了刘有柄一眼，这个早自己几届科举却仍只是小小知县的人，并非看上去那么无能。尸体放在县衙里难免惹人耳目，放在义庄反而没人想到。
古语云：君子不立危墙之下，反之，危墙则是安全的。
县衙 后庭假山旁
一个身着蓝布粗衣的精壮汉子，身长不过六尺，头戴一顶草帽，旁边是一堆新砍的柴火。
师爷快步走来，手中握着一个铜匣，做势就要递出去。
“怎么迟了三日？回去禀报指挥使，牛宝死了，东西不见了。”
那精瘦汉子不吭声，把袖子挽起来，正欲接过匣子，手臂一道暗红的疮疤漏了出来。
“谁干的？”，师爷这时换上了一副上位者的面容，哪有平日半点的谄媚。
只见那挑夫双手一抱拳：“总旗大人，小旗到大环山脚的时候…”，他的话没说完就被打断。
"事关重大，匣子你务必亲自送京，那个太监是东厂的人，他手里的东西不见了，密报指挥使大人。"
那挑夫接过铜匣装进了那堆柴火里，埋进炭渣中，随手在自己的脸上抹了一下，扛起扁担，便出了县衙后门。
师爷插上门栓后，一个男人从假山背后走了出来，他却并未吃惊。
别来无恙啊，“总旗大人”。
师爷看了看他，“鱼既已咬饵，何需在意钩直。”
刘氏义庄内
李锣和捕快们守在门口，大人们在里面验尸，他透过门缝瞄了一眼，众人围在一具已近碳黑的尸体旁边，似乎在低声说着什么。
刘氏义庄是县上的刘老太爷的祖上所建，从洪武年间就有的，专供客死他乡的贩夫走卒们。这些人多从西南来，又不幸在浙江丢了性命，官府找不到他们的家人便暂时放置在此，有的随着时日，被忘掉了。
大明朝两京一十三省各地不同，总体来说江南富庶，西南多山，属险要之地，按照流动的规律，自然是穷人往富庶之地去的多。
刑部尚书闽煦看着这具焦尸一言不发，县衙仵作大气都不敢出一声，这刘知县平日在县衙里说一不二，如今像是耗子遇见猫一般，果真是一物降一物。
“毕竟是宫里的人，收拾好，一同带回北京。” ，闽煦对老陆嘱咐到。老陆倒是答应得爽快，毕竟不是将整个尸身带走，总算心里舒了口气。
对于火灾，刑部尚书也没看出个所以然来，这场验尸只得草草了事。
说者无意听者有心，门外的李锣第一次来到义庄，却没有想象中的害怕。在熟悉了整个义庄结构后，他更大胆了，对于那具尸体的好奇胜过了害怕。
趁着仵作去小解的档口，他闪身进了那间有些破旧的房间里。
这间屋子进深不低，因而外面虽然天大亮着，进了屋之后却鲜有光线，需要将侧边那一排窗户洞开，才能获得足够的日光视物。
室内陈设乏善可陈，有一张柜子，四张床，旁边放有两把退了皮的椅子，还随手搭着一块仵作用的白褂，在横梁上有匾，写着魂归故土四个大字。
李锣站在那具尸体前，突然，一阵熟悉的味道再次窜进鼻腔，又是那淡淡的红薯味。不对！李锣整个人一激灵，差点跳了起来！
就是这个红薯味，与那天在火场闻到的一模一样，原来是从这具尸体散发出来的。他仔细观察了尸体的手指关节处，没有发现异样，突然窗棂动了，伴随着咔叽一声。
李锣猛然回头，发现一只老鼠窜了出去。可就因为这一带，他的手肘撞了一下那具尸体，却意外撞出了一个铜匣。
见四下无人，他迅速捡起，离开了义庄。
那仵作小解回来，看门大开着，心中疑惑却只当是风吹的，便也就不追究了。这边闽煦在刘有柄等人的簇拥下回到了县衙后门 ，义庄的一无所获让他真正忧虑了起来。
牛宝是宫里的太监，归吕方管，他死在蓖织所里，怎么看都很蹊跷。可，他跟那五十万两银子又有何干系？一个太监如果想吞那五十万两，在现今的大明朝是不可能的。东厂锦衣卫，哪一个是吃素的？
除非坐船逃到天方去，可银子是不可能带走的，因此上位不可能为了钱着急，陛下生气是因为有人在改稻为桑的当口给他上眼药。
就这么想着想着，他就差点撞上门槛，尚书大人一个趔趄，身子晃了下，正好倚在砖墙上，刘有柄在想事情，都没注意到。
“你们继续查案子，我跟他去街上走走。”说罢，他走进了县衙后门里为他准备的厢房，不多时便将带来的那真丝官袍换了。
半柱香的时间，街上多了两个身着蓝布粗衣的中年人。
李锣将小匣子攥在手心里，强装镇定地往县衙宿舍方向走去，走了不到一百步，又换了个方向，这次是往自己的家中。
李母去邻居家晒桑叶了，小院里只有一只公鸡在青石地上啄米，此时空中有一阵风吹过，把破旧的院门吹得吱哇作响，他进了屋，拿了一盏灯。又去厨房打了碗水，把匣子放在了一块粗布上。
在黄亮亮的烛火下，这块匣子，透出了一丝古朴的气息，用布蘸水擦拭，很快，匣子本身的颜色露出来了，是黄色。匣子外壳上的字也开始清晰起来，原来是个封字。仔细看，有一个细扣，将扣解开，里面是一张丝绢，折了又折。
摊开之后，上书的几个大字却顿时让李锣感到了如坐针毡。
嘉靖十五年，大明浙江乌程县逆党名单，还盖着一个李锣从没见过的印，这个印没有字，只有图案。
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