合租房在北境市北郊，附近除了两家麦当劳，没有赛百味（Subway）、肯德基、塔可墨西哥卷饼（Taco Bell）等其他快餐店。一家靠近合租户房，另一家靠近南校区。堂姐告诫过姬玄幻要注意身体健康，尽量选择赛百味，而不是其他快餐店。在美国，必胜客是正式餐厅（restaurant），吃完饭结账要给小费。花一个小时在正式餐厅吃一餐饭是很正常；这显然不合适姬玄幻。而且堂姐却对赛百味的三明治大加赞颂，说这些三明治所使用的面包或烤面包、蔬菜、乳酪、肉类、及各种调味料都算健康、制作方便快捷、口味多样化。姬玄幻对营养学博士堂姐的推荐深信不疑。
这天傍晚，心身疲惫的姬玄幻在南校区下了穿梭巴士，就直奔附近的麦当劳，五块钱点了一份汉堡套餐。北境市的麦当劳多数是三面玻璃墙。玻璃墙从天花板直到地板完全透明。唯一不透明的一面墙是厨房及前面的售卖柜台。性格孤僻的姬玄幻坐在紧靠玻璃墙的单人座位上，一口将汉堡啃了一半，闭上眼睛，美美地享受着这难得的心理放松时刻。“先生，可以买一份汉堡给我吗？”
姬玄幻睁开眼睛一看，一个 20 多岁的白人青年站在自己身旁，肩膀后面背着一个一米高的大帆布背袋。衣着不算很脏，但和讲究仪表的美国人相比，一眼就可以看得出他很多天没有洗过澡了。姬玄幻第一次近距离面对美国流浪汉，心里有点慌了神。他心里盘算着，助人为乐应该符合普遍的美国价值观吧，于是慢慢地从口袋里拉出一张五美元纸钞递给他。流浪汉如获大赦一般快速接过纸钞，迅速到柜台前购买一份套餐。
柜台后两个白人和一个黑人职员竟然慌了手脚，那个黑人女职员甚至和白人女职员撞了个满怀，将一满杯可乐洒了半杯在白人职员身上。姬玄幻惊讶地看着他们三人，美国员工什么时候变得如此不称职了？流浪汉连忙说他只需要半杯可乐就可以了，快速地接过托盘，在姬玄幻旁边的双人位置上坐下来，拿起胡椒粉瓶，在汉堡表面上撒了半瓶胡椒粉。一口下去吃掉四分之三个汉堡。白人男职员两个拳头压在柜台上，一双毒辣的眼睛恶狠狠地盯着姬玄幻。两个女职员摇摇头，伤感而无奈地看着姬玄幻和流浪汉。姬玄幻感觉快餐店内的气氛怪怪的，三口两口将剩下套餐吃干净后将托盘放回垃圾架上，快速离开了。流浪汉紧跟着也走了。
晚上姬玄幻在合租房内向易同学描述晚餐时遇到的情形。他们都是一年级的同学，遇到事情总是首先找对方商量，而不是高年级的杜武汉或者邪节约夫妇。易同学毕竟本科毕业之后算是学了大半年的英美文化，马上叫姬玄幻以后不要再去那家麦当劳了。在餐厅招待流浪汉？这是对侍应生的人格侮辱。
根据戴维·迈尔斯《社会心理学（第11版）》（ISBN9787115410047，2016年1月第1版）第 159 页，小布什总统 2005 年与沙特王储阿卜杜拉手牵着手散步尊重了沙特的友谊规范，却违背了美国异性恋支持者所持有的道德规范。姬玄幻身在美国，却不事先了解“番邦”的道德规范；算是准备工作不足。
根据费孝通的《乡土中国》（ISBN9787555286240，2019年10月第2版）第 117 页，文化对于社会的新分子是强制的，是一种教化过程。一个小孩作为社会新成员，在一个小时所受到的干涉，一定超过成年人一年中所受社会指摘的次数。姬玄幻29岁来到新文化环境，成为这个社会的新成员，心理所承受的压力堪比不懂事的小孩。
姬玄幻从此只在北校区或者合租房附近的那家麦当劳吃晚饭。这家麦当劳斜对面就是无家可归者收容所（homeless shelter）。姬玄幻有好几次在餐厅碰见警察吃快餐。他第一次碰见警察时发现麦当劳柜台前排了两队，每一队三个人。一个白人女警察是排在另外一队的第二个人。女警察前面的黑人磨磨唧唧的，五分钟之后才点好快餐，再过两分钟才拿着托盘离开。姬玄幻惊讶地发现女警察竟然心态平和地等了七分钟。姬玄幻觉得这个白人女警察放在 1990 年代的棉花糖市警界可以算是天使了。棉花糖市 1990 年代治安很差，警察自己的人身安全尚不能自保，执法简单粗暴、态度恶劣。姬玄幻有一个警察朋友上厕所小便时被人打劫，抢了 200 元，姬玄幻和其他两个朋友惊讶的问警察朋友怎么不反抗。他说下班了没带枪，又说自己和武装警察比，身手差很多，不方便贸然行动。姬玄幻心里问自己，棉花糖市大街小巷随处可见的《警民一家亲》的标语是在给警察打气吗？幸运的是，到了2020年代，大数据的普及终于让棉花糖市的治安接近 2000 年代的北境市。参考“新型智慧城市”一章。
合租房附近主干道路口的无家可归者收容所（homeless shelter）有一些规定和规矩，旨在帮助流浪汉逐步获得自力更生的能力。以下是一些常见的规矩：
1 入住规定：流浪汉需要遵守收容所的规定才能入住，例如不能吸毒、饮酒、斗殴等。入住时通常需要提供证明（例如社会安全号 SSN）和联系方式，以及接受简单的背景审查。
2 入住期限：收容所通常会设定入住期限，一般是一个月或两个月，之后需要重新申请才能继续入住。这个期限旨在给予流浪汉足够的时间找到工作、稳定生活并寻找到更好的住房。
3 行为准则：收容所会有一些行为准则，例如保持公共区域的清洁、尊重他人、遵守就寝时间等。这些规定旨在维护收容所的秩序和安全，让流浪汉有一个良好的生活环境。
4 就业帮助：收容所可能会提供就业帮助，例如推荐工作、提供职业技能培训等。这些帮助旨在帮助流浪汉获得稳定的工作和收入，从而逐步自力更生。
5 离开规定：如果流浪汉需要离开收容所，可能需要提前通知管理人员，并且需要遵守离开规定，例如不能带着收容所的财产离开。这些规定旨在维护收容所的秩序和保护财产。
总的来说，这些规定的宗旨在于帮助流浪汉逐步获得自力更生的能力，从而摆脱贫困和无家可归的困境。同时，这些规定也旨在维护收容所的秩序和安全，让所有的流浪汉都有一个良好的生活环境。
姬玄幻有几天傍晚放学步行回合租房时，遇到同一个流浪汉在收容所附近吸烟。流浪汉每次见到姬玄幻，总像做错了事一样，连忙走到其他小路上。在远离收容所的室外吸烟应该是符合规矩的，只不过那个流浪汉吸烟的地点离收容所有点近。他看见姬玄幻时就识趣地走到更远的地方去。姬玄幻突然有点喜欢上这个城市。天呐！连流浪汉都有如此高的自觉性。姬玄幻回到合租屋卧室内，躺在床上思考这个问题。他觉得在 1990 年代北境市的最底层民众虽然苦苦挣扎在最低生活水平的底线上，一个个却都还不愿意上梁山。相反地，他们更愿意、更努力地做遵纪守法的好公民，希望通过正常渠道向上层社会提升。而 1990 年代的棉花糖市底层市民和乡民更愿意铤而走险，从事街头抢劫、偷窃、街头行骗等勾当。即使进入 2020 年代，市政监控摄像头已经成功联网，依然有大量的人动歪脑子，改行做电信诈骗、传销等勾当。参考“棉花糖市的社会秩序”一章。
很不幸，这些规矩只针对流浪汉。而北境市底层社会民众需要遵守的规矩更多。因为一旦坏了规矩，对他们来说很可能就是牢狱之灾。再多的规矩对富家子弟形同虚设。花花公子们犯了事，富有的家长们有的是钱来请法律精英，为自己的孩子铺平成长的阳光大道。法律面前人人平等。但金额差别巨大的律师费使犯事青少年的最终判决千差万别。穷苦人家所请的免费律师多半只会按照字面意思解读法律条款。
这天傍晚姬玄幻下了穿梭巴士，正在十字路口等红绿灯。突然，远处一声巨大的摩托车踩油门加速声响，接着，那辆摩托车以 100 英哩时速从姬玄幻身边呼啸而过。红绿灯旁，姬玄幻身边一位 70 多岁的白人男性笑着说，“震惊吧？他的速度不应该这么快。”
姬玄幻说，“对。这里是市政道路（local），可不是高速（highway）。”
并随口恭维了对方一句，“你穿着体面。退休之前收入很高吧？”
老人说，“我退休之前在本市炼钢厂工作。不过，本市炼钢厂已经关闭了。现在的年轻人真是一代不如一代，竟然公然在市政道路上飙车。你注意到他那辆哈雷了吗？本社区有些家庭一年的收入都买不起那辆摩托车。”
姬玄幻附和道，“大多数人持与你相同的态度，他们是美国社会的少数。正义总是不缺席。”
正义有时会忽略了穷人。第二年回到北境市，有一次姬玄幻听到杜武汉的抱怨。她说大雪暴那几天他们四个人困在别墅里闹饥荒，还差点内斗。而别墅外两米厚的积雪上，十多个青少年却开着电动雪橇尽情地玩乐着。这让姬玄幻意识到这个世界哪都一样，社会底层贫民永远是最苦难的一群人。
姬玄幻得到爆凤的手表电话后，拨通电话手表询问米歇根少数民族在美国生活时的心理问题，她推荐姬玄幻查看自己母校密歇根大学戴维·迈尔斯（David G. Myers）教授写的《社会心理学》。这本获奖的教科书是多数心理学系必修课程社会心理学所选用的教科书。多年后姬玄幻在该书中文版发现如下表述。
根据戴维·迈尔斯《社会心理学（第11版）》（ISBN9787115410047，2016年1月第1版）第 529 页，男性通常会在被某一群体孤立时感到孤独，女性通常是在被剥夺了一段亲密的一对一的关系时感到孤独。
姬玄幻明白了，易同学和他都是独生子女，都是男孩子，都只身刚从国内来到美国。他们俩都失去了原有熟悉的社交群体，来到美国这个番邦。这种现象可以等同于被原有社交群体孤立了。而辰协和则是另一种情况，详见“路考”一章。
第 529 页还引用了《孤独：人的天性和社会联结的需要》（Cacioppo and Patrick，2008，Loneliness: Human nature and the need for social connection），说，“孤独不仅会增加抑郁和自杀的风险，还会导致罹患高血压、心脏病、认知退化、睡眠障碍等疾病的风险。”
姬玄幻到 50 周岁时，发现除了心脏病外，他患上了所有疾病。
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