在购买了第一辆二手车之后，在鲁同学的指导下，姬玄幻练习了一个上午。之后他就不再麻烦其他同学了。接下来一个月他钱包里揣着实习驾照，非法的开车上学、放学。周末就一个人开车到停车场练习平行泊车和倒车入库。
北境市11月份雪还不大，停雪后路面的积雪很快就化掉了。十二月中的一个星期五早上七点半，他请有驾照的辰协和坐在副驾上，志在必得地开车去路考。途中一个红绿灯前有两辆车在等红灯，他跟在后面停住了。五秒钟后，他从倒后镜上看见一辆白色小轿车快速的撞向他的车屁股，连忙紧紧踩住刹车。巨大的冲击力使辰协和和姬玄幻的头差点撞到挡风玻璃上。幸好姬玄幻发现得早，早早踩死刹车，他才没追尾到前面那两辆车上去。辰协和吓得魂都没了，但还是快速镇静下来，提醒姬玄幻赶紧拉手刹和挂P档。两个人接着下车查看车屁股，发现这辆三菱西格玛真的很结实，只是保险杠被撞歪了，后备行李舱盖翘了起来，没办法再关紧。后面的白色福特车就惨了，发动机舱盖整个翘了起来，散热器在漏着水，看来只有叫拖车才能拖回家或拖去修车厂了。
福特车上只有一个白女人，她下车看了看姬玄幻两个问，“你们还好吗？”
看来在北境市遇到车祸，最重要的是确保司机和乘客没有受伤。姬玄幻看了看辰协和说，“我们没受伤。”
女人说，“我们把车开到路边吧。”
两辆车停到路边后，姬玄幻生平第一次遇到交通事故，没有经验，竟然忘记拿对方保险公司的电话号码，只拿了对方的家庭住址、固定电话号码、车牌号码。三个人正在路边交换信息，一个白人女警察开着警车来了。可能是刚才红绿灯前面那两辆车有人报了警。女司机看见警察，慌了手脚，远远地对警察说，“我们谈妥了（We’re all set）”
辰协和后来告诉姬玄幻，那个女司机酒驾，老远就闻到她一身酒气。北境市的警察十分通情达理，估计女警远远的也闻到了女人的酒精气味，但是却没有戳破。对姬玄幻两个人问道，“已经处理完了吗？”
姬玄幻点点头。女警察转身走了。姬玄幻后来明白，如果警察靠近并闻到女司机身上的酒气，警察的职责迫使她必须让女司机吹酒精测试仪。女司机没准要进监狱。在北境市酒驾是刑事案件，这和1990年代棉花糖市的法律不一样。
出了这样的事情，姬玄幻无法路考了，只好开着破车送辰协和回家。女司机则留在原地等待拖车。在途中，姬玄幻钦佩地问辰协和说，“你刚才处理事故时很冷静。你在国内就已经有驾照和驾驶经验了吗？”
辰协和说，“我去年才拿的驾照。转学到北境州立大学之前，我在原来大学的中国同学教我开车并且帮我通过路考的。我那个师兄可是在两个校区之间开穿梭巴士的。只要有社会安全卡，他就可以在校园内合法打工。”
姬玄幻的直觉告诉他辰协和似乎处在异地恋中。果然，春季学期开学后姬玄幻发现辰协和寒假没去实验室喂鱼，而是回了一趟原来学校。辰协和还告诉姬玄幻她的闺蜜室友是她的高中同学。室友到北境州立大学教育系读了一个月后收到英国剑桥大学的录取通知书，决定保留北境州立大学教育系的学籍，飞去英国读一年硕士后再回来。室友弄得她现在一个人孤零零住在一套公寓里。姬玄幻认识的女同学不多，没有合适的人选去填补这个空档。只好对辰协和说，“那只能在学生会网站上贴广告了。早点贴广告也好，下学期很快就到了。春季入学的学生多半是转学的中国留学生。应该会早点看学生会的广告版的。”
根据戴维·迈尔斯《社会心理学（第11版）》（ISBN9787115410047，2016年1月第1版）第529页，男性通常会在被某一群体孤立时感到孤独，女性通常是在被剥夺了一段亲密的一对一的关系时感到孤独。
辰协和本来就是异地恋，最近又失去了闺蜜，双重的孤独让她特别想靠近姬玄幻。在化学实验室被胖子迈克领的七八人闹腾了一下，就成了她找姬玄幻倾诉的起始原因。
过了几天，辰协和对姬玄幻说她的闺蜜室友在教育系有一位师姐杨上海正在写论文。杨上海需要几位母语不是英语的同学来做本项目的志愿者，定期检查他们的听说读写能力。就这样，在接下来一年的时间里，姬玄幻先后和杨上海在空课室里碰头五次，在杨上海的录音机前做各种听说读写测试。
这种义务帮助也使杨上海无法拒绝姬玄幻在来年二月份要求她坐在副驾上陪他去路考的要求。姬玄幻路考一次通过。这使得路考了五次才通过的杨上海觉得他是个英雄，请姬玄幻去她家里吃了一餐上海饭。
杨上海年近50，唯一的儿子18岁，在北境市读高中。老公是上海人，做得一手拿手好菜。她老公以前在上海市某设计院工作，竟然辞职陪她来北境市读书。在重男轻女的姬玄幻看来，上海男人就是神仙啊。他在心里对自己说，“要我放下手头上的工作，抛弃自己的骄傲，辞职陪老婆读书，每天给老婆煮饭做菜。那是不可能的！”
姬玄幻送辰协和回公寓后，也直接回别墅里休息了。今天真是一个乘兴而出，败兴而归的日子。他第一学期和辰协和修的课程一模一样，今天一整天没有课程。热带鱼缸每星期换2次水就可以了。订购专用海盐的工作是由结肠教授组里高年级学生完成的。结肠教授认为一年级学生还不能管与研发经费有关的事情。高年级学生喜欢订购一整个学期的海盐、鱼食等必须品。在姬玄幻的提议下，鱼缸现在已经安装了鱼食自动喂食器。鱼缸太阳光模拟灯有自动装置调节光线亮度及模拟日出日落的开关。这两个月的观察说明鱼缸增氧泵、自动喂食器、模拟灯自动调节装置等质量很好。他们俩人不需要每天检查这些部件的运作情况。
姬玄幻一个人在别墅里看书、睡觉、和闭目养神。到下午三点多他还没有听见冰激凌车叮叮当当的音乐声，这才醒悟到现在已经是冬天了。他看着窗外的破车，心里头很不是滋味。怎么到现在为止女司机还没打电话给他？怎么保险公司也没打电话给他？北境市市民是如何处理交通事故的？今天上午是自己生平第一次处理交通事故，真太草率了，也没问清楚女司机接下来的程序如何走。他拿起女司机给他的那张纸，拨打女司机写在上面的电话号码。他半个小时打了五次都没人接，开始慌张起来了。这个女司机写的是假电话号码和假地址吗？虽然对方车牌号码是真的，但如果联系不上她，后续索赔之路会浪费很多时间。报警并通过警察系统反查她的手机号码（如果她有手机的话）和真实家庭住址等信息是最节约时间的方法。但姬玄幻性子再急，也不想这么快就惊动警方。
这时，隔壁黑大叔的出租车刚刚停到窗外。黑大叔冬天没有生意吗？怎么这么早回家呀？姬玄幻脑袋灵光一闪，抓起女司机留给他的纸张和钱包、钥匙就快步走到黑大叔出租车司机位前。他着急地问黑大叔，“你现在有时间吗？可以送我去这个地址吗？”
黑大叔看着这位邻居着急的表情，转头透过挡风玻璃发现停在出租车前不远处被撞坏屁股的姬玄幻的车，义愤填膺地说，“上车吧。”
副驾位上放了保温瓶等黑大叔的私人物品。姬玄幻只好坐在后排座位。出租车后排宽大舒适。北境市出租车常用美国国产高档轿车，姬玄幻感觉后排比他的三菱西格玛后排还要宽敞舒适，可以比得上姬玄幻多年后去一家制药公司面试时，从机场到面试单位所坐的豪华轿车（limousine，limo）。不过姬玄幻现在没有心情享用这宽大舒适的后排座位。他盯着出租车计价器，发现才开了十多个街区，价格已经飙升到接近20美元。姬玄幻偷偷打开钱包，发现里面只有两张20美元的钞票。他问黑大叔是否可以不用计价了，直接给他40美元。黑大叔一愣说，“可以”
姬玄幻连忙把这两张钞票递给他。这时黑大叔的妈妈打电话给他问他怎么还没回来。黑大叔说，“我正在拉客，是真正的客人。”
姬玄幻明白了，刚才黑大叔有事情提前回家。但客户优先的职业道德让他没来得及把东西放回家里，就把就开车送自己去目的地了。他对刚才砍价的行为心生歉意。姬玄幻在棉花糖市坐长途出租车总会事先和司机说定一个价格。看来北境市出租车行业没有这种风俗。
出租车到达目的地，最显眼的就是停在马路边的被撞坏的福特车。姬玄幻后来知道被撞坏的车不能直接用拖车拖去修理厂，而要放在停车场或自家门口等待保险公司理赔人员上门检查拍照，并在与保险公司谈判完毕之后才可以处理修理事宜。
姬玄幻按了好一阵子门铃，没人开门。这时黑大叔突然在他身后按起了喇叭，嘴里还大声的叫唤着为姬玄幻壮大声势。半分钟之后，他对姬玄幻说，“可能她现在没有心情和你谈。”
姬玄幻此行的目的已经达到了，地址是真的，电话号码可能也是真的。只不过北境市市民处理交通事故的程序缓慢，可能需要几天时间。这对于已经在棉花糖市生活多年，习惯了快节奏城市生活的姬玄幻来说，仅仅是有点不习惯而已。于是他坐上黑大叔出租车后排说，“让我们回家吧。”
晚上，别墅里的室友们围着姬玄幻好奇地询问着白天发生的一切。阳阴贪婪地笑着，“你发财啦！对方追尾要负全责，你那辆旧车肯定会被保险公司按照total赔付（全额赔付，total loss）。你等于免费买了一辆车开了两个月。”
这时电话铃响起，保险公司终于打电话给姬玄幻了。理赔员询问姬玄幻的坏车停在哪里。理赔员得到地址后就叫他耐心等待。两天后，经常呆在家里的易同学告诉姬玄幻保险公司派了一个秃顶老头在坏车周围又是拍照，又是写记录，忙了半个小时才走。第二天保险公司理赔员打来电话问姬玄幻按照全额赔付，支付给他800美元，是否可以？姬玄幻突然明白小黑妹为什么提议在收据上写800美元。原来她事先找保险公司估过价了。
花花公子姬玄幻没有时间和保险公司讨价还价，说一声OK就挂断电话。其实这时大部分课程已经结束了，这个场景正好可以被姬玄幻利用来练习听力和口语。不过他这几天心绪不定，不加思索就错过了这个机会。
接下来是预定回国的往返机票。姬玄幻的签证有两次入境美国的机会，有效期半年。下学期开学日正好在签证过期之前。他要在这个寒假回去棉花糖市收回5万块钱的工程尾款，顺便花几天时间去驾校再次熟悉驾驶技术。
圣诞节前2天一大早，姬玄幻来到化学实验室查看热带鱼缸所有部件的运作情况。他下午要赶飞机。刚走出实验室，他就听见校园广播说接下来几天会有大雪暴。广播让大家尽快离开校园回家。姬玄幻连忙坐穿梭巴士回南校区，然后在雪地里走1.3公里回到家里。他打心眼里感谢堂姐在纽约市花100美元给她买的这双冬靴。在异国他乡有亲戚的感觉真好，哪怕堂姐是很远很远的远房亲戚。
别墅里只有杜武汉回到家里，女孩子谨慎一点会安全一些。姬玄幻中午在家里忙着收拾行李，连中午饭都没有吃上。尽管是下午五点钟的飞机，但看着越来越大的雪，姬玄幻决定立刻启程去机场。杜武汉说，“公共交通已经停了，我送你去机场吧。”
姬玄幻感到心头一暖，说，“谢谢你”
刚到北境市的小机场，姬玄幻竟然听见广播说他的航班要提前起飞了，请大家尽快登机。年后杜武汉告诉他，他那趟飞机是最后一班能够起飞的航班。飞机飞走后，机场就关闭了。姬玄幻对杜武汉说，“你赶紧回家吧，路上注意安全。”
登上飞机后，姬玄幻坐在靠机翼的座位上透过玄窗第一次看见机场地勤人员开着一辆大卡车，将融雪剂喷向机身和机翼。后来他才知道机场地勤人员在冬季下雪天会通过除冰车向飞机喷洒融雪剂或除冰剂。除冰剂主要是乙二醇混合物。融雪剂主要是醋酸钾。清理完积雪及结冰后，飞机就匆匆起飞了。
第二年一月份姬玄幻乘坐公共交通回到别墅时，第一眼引入眼帘的是他的破车，上面的积雪有一米厚。雪铲司机非常专业地将破车周围的雪铲得一干二净。街道南侧只有这辆破车孤零零的停在那里。法律规定本街道南北两侧各停一个星期。例如，如果本星期所有车都应该停在北侧。那么下星期就都应该停在南侧。每星期三下午四点钟是一个星期的开始。姬玄幻放好行李后，马上跑去坏车边上，围着坏车转了几圈，看了又看，竟然没找到任何罚单。看来北境市警察执法还是相当人性化的，都知道大雪灾之后可能会有车主来不及移动车辆。
姬玄幻连忙把破车上的雪清扫干净，并把它开到本街道北侧。然后他马上坐校园穿梭巴士到北校区查看热带鱼。他发现自动喂食器贮存鱼食的塑料盒不够大，塑料盒早已空空如也，还死了五条鱼。他连忙把死鱼捞出来、给鱼缸换水、和投喂新鲜鱼食。姬玄幻自言自语说，“辰协和去哪了？她没有告诉我说寒假会离开北境市啊。”
两天后姬玄幻新年第一次遇到辰协和，才知道她回去转学之前那所大学了。
就在所有室友都以为姬玄幻会重新买一辆新的二手车时，他却将保险公司800块钱的支票存入银行。之后他把车开去修理厂，以700多块钱的价格修好了。他觉得这辆车特别抗撞，目前至少还需要这辆车来路考和练手。特别是冬天路上有积雪或者暗冰层较厚时，更需要一辆较重的高级轿车。
姬玄幻一月中旬从修理厂拿到车之后就约了二月初的路考。他第二学期有三门研究生课程，需要尽快把这些琐事解决掉。
二月初的一天中午，姬玄幻让杨上海坐在副驾上，在雪水混合的泥泞道路上一直开到考场。所谓的考场，实际上是真实的市政道路。这里人迹罕至，周围的社区居民似乎很少在冬季出门。上午刚下过大雪，专业雪铲司机甚至还没有来得及清除地面上约30厘米高的积雪。考场道路上的积雪是纯白色的，比灰黑色雪水混合的泥泞道路好开一点。姬玄幻这半个月来有时会在积雪覆盖的道路上开车，已经积累了一定的经验。女考官是个白人。当她坐到副驾座位上时，一眼瞥见姬玄幻握方向盘动作很标准，双手握在方向盘三点和九点上，两个拇指自然放在方向盘边缘上，而不是插入方向盘。她微微地点了点头，对这个敢于冬季来路考的中国留学生恢复了一点信心。她也清楚冬季考场路况恶劣状态，没有太过为难姬玄幻，只考了平行泊车、在stop sign前停止观察后才再前行等最基本项目就宣布考试通过了。从到考场到离开，杨上海再也没有遇到任何考生。看来，连北境市本地人也不愿意在冬季来这个考场路考。
注意，两个拇指自然放在方向盘边缘上的问题参考“第二辆二手车”一章。
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