根据《美国农业》（ISBN9787109289864，2021年12月第1版）第 29 页，美国以农业立国。从独立战争起义军将领到南北战争时期南方大种植园奴隶主，大多来源于农业从业人员。
姬玄幻在乡村公寓小区一居室里最大的乐趣就是观察和欣赏紧靠乡村公寓小区的这家农户的劳作。从小在生产大队长大的姬玄幻对于生产队里 100 多户农民的协作深有感触。乡村公寓小区后面是一大块耕地，单独的一户农家院子和乡村公寓小区隔着耕地遥相呼应。这是北境市附近典型的乡村景色，每个农家院子都建在自家耕地边上。乡村公寓小区后面的这户人家的耕地面积大约4平方公里（6000 亩）。该农家大院里只有一栋单层别墅。一家 7 口人就在这 6000 亩地上年复一年地劳作着。全家人每年下地不到 10 次。全部是机械化操作。
北境市及周边地区处于平原上。该地区到处是广袤的土地，地势平坦，土壤肥沃，是种植农作物的理想之地。这家农户拥有丰富的农业经验，每年都会根据市场需求和土壤条件调整种植计划。作物包括玉米、高粱等。该农户每年只耕种一种作物。例如姬玄幻第一年就发现该农户在种植玉米。
春天来临之际，大地回暖，该农户开始忙碌起来。他们首先使用大型机械化农具对土地进行深松，使土壤更加疏松，有利于种子的发芽和生长。紧接着，农户们用播种机在松好的土地上播种玉米种子。一粒粒金黄色的种子被播撒在黑色的土地上，寓意着希望与丰收。所有劳作都是开动大型农机在地里来回跑 100 多个来回即可。他们家并不对土地进行覆盖保护、不人工除草/施肥/灌溉等。这些全都在播种时一并完成了，例如在播种机联合施加除草剂等。所有大型农机都是租来的；农户不负责保养维护。
随着夏天的到来，玉米开始茁壮成长，绿色的叶子在阳光下熠熠生辉。盛夏时节，玉米植株逐渐拔高，茎秆粗壮，叶子茂盛，犹如一道绿色的屏障，将农田装扮得生机盎然。
秋天是收获的季节。此时，玉米已经成熟，金黄色的玉米穗挂满枝头，农民们开始用大型联合收割机（康拜因）进行收割。在机器的轰鸣声中，成熟的玉米被收割、脱粒，然后装载到卡车上，运往各地销售。经过一年的辛勤劳作，该户农家终于迎来了丰收的喜悦。
冬天，农田进入了农闲时期。此时，耕地被白雪覆盖，一片银装素裹。虽然农田被积雪覆盖，但该农户心中依然充满了期待。因为他们知道，这片土地有着无尽的潜力和生命力，只要辛勤耕耘，来年必将再次迎来丰收。在北境市附近这片美丽的土地上，和该农户类似的农民们用自己的双手创造了一个又一个丰收的奇迹。他们不断调整种植计划，努力适应市场需求，为世界各地的消费者提供丰富多样的农产品。
姬玄幻感慨万分，这户人家七个人每年作物产量比家乡生产队要多。这户农家的劳动效率比一整个生产队的劳动效率还要高。姬玄幻没去过北大荒，心想也许北大荒平原更适合大型农业机械作业，北大荒的作物生产效率应该可以和乡村公寓小区后面这户农家相比较吧。
多年以后姬玄幻通过手表电话得到农现代推荐的几本书。这些书本介绍了这种现象。具体如下。
根据《美国农业》第 269 页，2000 年以来美国家庭农场数量稳定在 200 万个左右，家庭农场数量占比高达 97% 以上。家庭农场农业总产值占美国农业总产值的 87% 以上。第 265 页说 1980 年代大部分家庭农场面积多在 300 英亩（约 1.2 平方公里）以上。
可以看出，姬玄幻观察的这户农家是美国家庭农场的典型。农业现代化技术不光体现在姬玄幻看到的农业耕种技术、农业机械技术、节水灌溉技术、农业化学技术，农业生物工程技术也日趋成熟。最典型的例子是种植转基因农作物和生物农药。
每当该农户春耕之后，姬玄幻就要打开引擎盖，看看里面是否有做窝的田鼠。生物农药的使用导致田鼠等小动物逃离耕地。有关农药的滥用问题参考“白塔米的课题”一章所说的科普作家卡逊（Rachel Carson）1962 年出版的《寂静的春天》。该农户应该没有违规使用长效农药，每年春天都有田鼠在姬玄幻汽车引擎盖下做窝。美国环境保护署（Environmental Protection Agency，EPA）认为不应该使用长效农药。从慕尼黑大学来一英里高原市学习的两个交换学者曾经跟姬玄幻抱怨说超市售卖的农产品未在商标里清楚标明是否为转基因产品，导致他们不敢购买。西欧国家的法律更严格。
根据《美国农业》第 278 页，美国家庭农场经济历史可以追溯到建国以来颁布的多项法律，例如 1796 年的《土地法》、1862 年的《宅地法》、1938 年的《农业调整法》等。
根据《美国农业现代化历程及其对中国的启示研究》（ISBN9787511630902，2017年9月第1版）《前言》说美国农场的平均规模超过 400 英亩（1.6 平方公里），农业科技贡献率超过 90%。平均每个劳动力生产的农产品可供 76 人消费。
易同学喜欢看本地报纸的广告栏，了解各种应季农家乐活动。在第二个暑假七月中旬的一个阳光明媚的日子，姬玄幻起了个大早，和易同学一起去附近乡村家庭农场摘樱桃。北境市附近乡下自然风光优美，让他们对乡村生活充满了向往。
二人驱车来到农场，受到了农场主人的热情接待。主人递给每人一个铁桶，示意他们可以去樱桃园摘樱桃。樱桃园占地约四平方公里。一颗颗鲜红的樱桃挂满了枝头，早上潮湿空气中弥漫着樱桃的清香。二人小心翼翼地一个个将樱桃从树上摘下放入铁桶中。这种农家乐活动让姬玄幻回忆起小时候在乡下生产队水稻田里跟在大人后面捡遗漏的水稻。他体会着劳作的乐趣，这也让他珍惜每一颗樱桃。一个小时过去了，两个铁桶已经被樱桃填满。姬玄幻提着铁桶来到农场主人面前，自豪地展示自己的劳动成果。
友善的白人农场主人对姬玄幻的表现很满意，微笑着告诉他这一铁桶樱桃只需要十五美元。姬玄幻高兴地付了钱，将铁桶中的樱桃装进塑料袋，放入汽车后备箱。回到家中，姬玄幻迫不及待地打开塑料袋，品尝自己亲手摘的樱桃。那鲜美的味道让他回味无穷。这一铁桶樱桃让他美美地吃了一个星期，每天都能感受到大自然的馈赠和劳动的喜悦。这次摘樱桃经历让姬玄幻深刻地体会到了乡村生活的美好。他喜欢这里的自然风光，喜欢这里的宁静和祥和，更喜欢这里的人们。二人决定以后每年樱桃成熟季都要到乡村家庭农场体验摘樱桃的乐趣。他们相信乡村的美好将会成为生活的一部分，让他们在紧张繁忙的工作学习中找到一刻放松和快乐。
除了种植业，畜牧业是另一个农业大分类。根据《美国农业》第 50 页，美国畜牧业与种植业大体平行发展。第 52 页又说美国畜牧业完全实现了农场专业化，主要分布在东北部，北部，中部等地。位于中西部的一英里高原市畜牧业主力军是家庭牧场。
一英里高原市在美国中西部。在到达一英里高原市第二个秋天的一个周末里，姬玄幻充满惊喜和乐趣。这个周末，正好赶上了一场充满西部乡村风情的美国农业展附加牛仔竞技比赛（stock show & rodeo）。
Rodeo 是一种在美国和加拿大非常流行的竞技活动，源于 18 世纪末的西班牙殖民地时期的牧牛传统。最早的 rodeo 比赛是在加利福尼亚州举办的，后来逐渐发展成为一项全国性的活动。现代 rodeo 比赛通常由专门的组织机构主办，比如“职业牛仔竞技协会”（Professional Rodeo Cowboys Association，简称 PRCA）。Rodeo 比赛的主要项目包括骑牛、骑马、绳索竞技、羊羔缠绳等，每个项目都有各自的规则和评分标准。参赛者通常是专业的牛仔，他们通过参加比赛来展示自己的技能和勇气，同时也能够赢得奖金和奖品。Rodeo 在美国非常流行，每年在全国各地都会举办数百场大大小小的比赛。其中最著名的是每年在德克萨斯州圣安东尼奥市举行的“圣安东尼奥 stock show & rodeo”比赛，这个比赛被认为是世界上最大的 rodeo 比赛之一，每年吸引着来自世界各地的参赛者和观众前来观看。除了传统的 rodeo 比赛，还有一些以 rodeo 为主题的节日和活动，比如在美国各地举办的 rodeo 音乐节和 rodeo 展览会等，这些活动也为人们提供了了解和参与 rodeo 的机会。
姬玄幻首先来到挤奶区。现场展示着牧场最新技术。每只奶牛的奶头上挂着奶杯（milk cup）挤着牛奶。不锈钢奶杯让姬玄幻大开眼界。它不仅效率高，而且可以保证牛奶的卫生。奶杯上的玻璃窗可以随时观察牛奶液位，也可以及时发现牛奶中的杂质。挤出来的牛奶会通过管道输送到牛奶储存罐或者直接输送到牛奶处理设备，如巴氏消毒器、冷却器、灌装机等。最后，成品牛奶会储存在冷藏库中，等待运输和销售。
在正常生产流程中，灌装机灌注的牛奶储罐一般是几百上千升的。储罐通常都有低温装置，以使牛奶处于低温状态，保持牛奶新鲜。挤出来牛奶每隔一段时间就会送乳品厂。在乳品厂洁净室内，需要对牛奶进行进一步的处理，如标准化、均质化和巴氏消毒等。这些处理过程需要在无菌的环境下进行，以防止细菌和其他微生物的污染。在处理完成后，牛奶会被储存在适当的储存设备中，如不锈钢罐或塑料容器中，并保持适当的温度。然后，牛奶会在合适的时间进行分装，如一升或半升纸包装的牛奶。在整个过程中，乳品厂需要遵守相关的卫生和质量标准，以确保生产的牛奶符合食品安全法规，并保证消费者的健康。
因此姬玄幻无法在农业展直接购买到刚挤出来的新鲜牛奶。集市上冰箱里的牛奶是从乳品厂加工好以后运来的。
除了牛奶和奶酪等畜牧业产品外，农业展上还有牲畜拍卖会。马（horse）和小马驹（pony）最受本地游客们的欢迎。姬玄幻平时在乡下公路上开车，经常遇见本地皮卡车后面拖着活马拖车（horse trailer）。这种拖车通常有一个开放的区域，可以让马匹在运输过程中站立和活动。
农业展上还有少量的种植业农作物被现场出售，这些新鲜蔬菜、水果、盆景，让姬玄幻体验到了中西部乡村的自然和纯净。
接着，姬玄幻来到了牛仔竞技比赛的现场。比赛项目繁多，有骑牛、骑马、绳索竞技、羊羔缠绳等。赛场上，牛仔们英勇矫健，展示了他们高超的技艺和无畏的勇气。观众们热情高涨，为参赛者们加油助威。姬玄幻也融入了这热烈的氛围中，兴奋地为每一位表现出色的牛仔喝彩。
在比赛间隙，露天比赛场内外还举行了各种丰富多彩的演出。有激情四溢的乡村音乐表演，还有精彩的舞蹈和马术表演，让姬玄幻感受到了美国西部文化的魅力。同时，现场还有各种美食摊位，提供了各种西部特色的美食，让姬玄幻大快朵颐。
夜幕降临，场馆内举行了一场盛大的篝火晚会。人们围绕着篝火，载歌载舞，欢声笑语。在这个特殊的夜晚，姬玄幻结识了许多热情友好的美国朋友，一起分享着快乐和感动。
这个周末的旅程，让姬玄幻深切地感受到了美国西部的独特魅力和牛仔文化的精髓。他带着满满的收获和美好的回忆，踏上了归途。
根据《美国农业》第 195 页，2003 年到 2005 年间，约 87% 的美国成年人有过至少一次乡村旅游经历。“表7-1 美国乡村旅游及娱乐服务收入”更显示 2017 年平均每个农场由乡村旅游项目得到的收入高达 33222 美元，是 2002 年的 4.6 倍。
根据《美国农业》第 196 页，美国休闲农业包括五种类型。第一种是农产品购物型，类似于姬玄幻在北境市通勤路上的温室（glasshouse）。温室超市一年365天都营业，收入全天候般稳定。第二种是农业教育，类似于姬玄幻和易同学的农家乐般的摘樱桃之旅。第三种是农宿。第四种是休闲。五种是娱乐，类似于姬玄幻参加的农业展附加牛仔竞技比赛。
除了种植业和畜牧业，北境市和一英里高原市的林业和渔业都不发达。两市都不是沿海城市，渔业不发达。一英里高原市没有大片森林或树林，缺乏木材加工工业。北境市只有少量树林，伐木场（lumber yard）比较少。《美国农业》第 62 页说美国林业发达。第 70 页说美国捕捞渔业发达，但中国是世界上最大的捕捞国。
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