第三学期 9 月中的一天，凯撒教授让白师妹把姬玄幻叫进办公室。办公桌前已经坐着黑师妹和白师妹。官腔官调的凯撒副院长竟礼貌地叫姬玄幻搬一张凳子坐在黑白师妹旁边。凯撒教授对姬玄幻说，“刚才黑师妹说她需要一本《无机化学》课本，听说你去年上过无机化学课，那本课本没有卖掉吧？”
姬玄幻一脸尴尬地说，“我在课本上做了大量的笔记，花花绿绿的。”
白师妹在一旁松了一口气。黑师妹音调高八度，说，“喔，玄幻，我一点也不在乎上面的笔记。”
姬玄幻说，“行，我今天晚上回宿舍拿，明天你到我办公桌上拿吧。我不在的话，你就直接拿走就行了。”
半年以后，黑师妹要把课本还给姬玄幻。他却说，“你留着吧，我现在的专业是分析化学，不再看那本书了。”
几年后姬玄幻想明白凯撒教授的这些教学技巧。
1 姬玄幻愿意把课本借给黑师妹，说明他同情弱者，没有种族歧视。在美国这种多种族的多元社会，对身边人的各种态度需要做逐一确认，哪怕是跟了自己一年的学生。
2 姬玄幻的无机化学课本上有大量笔记，被划得花花绿绿的。凯撒教授在每天早上六点钟的查房过程中已经事先知道了。姬玄幻尴尬地说课本被他划得花花绿绿的。这说明他是一个完美主义者，会将交付物做得尽善尽美。
3 黑师妹的性格是知恩图报。自己没有钱买教科书，姬玄幻在困难的时候帮助自己，从此她打心眼里就把姬玄幻看作是自己人。
4 而姬玄幻在课本上所画的重点实际上帮助了黑师妹的学习。
5 旁观者白师妹也从这件小事上对姬玄幻的人品放下心来。美国社会成员对其他种族总要睁大眼睛、竖起耳朵，多看多听。特别是针对姬玄幻这种外国人，这个家伙怎么看都像是个外星人，没办法用美国主流社会的习惯性思维、社交常理、主流价值观来预测他的言行。Alien 这个单词的意思既是外国人，也是外星人。
6 姬玄幻处理自己财产的的态度也被测试出来了。将来搞计算机仿真、搞算法时，他自己购买的笔记本电脑就可以派上用场了。凯撒教授心里偷偷的在笑。
黑师妹 25 岁，已经有多份工作经验，长相老成、充满了历练。她的皮肤色泽深棕，略显粗糙。她头发浓密，天生的卷曲，短头发彰显出她的活力、不屈精神、与干练。黑师妹的眼角微微上扬，犹如历经沧桑的智者，眼神中透露出对生活的严肃和坚定。鼻梁挺直，体现了她的坚毅性格。黑师妹唇角略带倔强，似乎在诉说着过往的种种坎坷。她的脸庞有着成熟女性的韵味，散发着一股顽强不屈的气息。她的身材丰满而健美，肌肉线条紧实，展现出坚韧不拔的生活态度。黑师妹穿着时尚但不张扬，透露出她在纽约市布朗克斯区长大的痕迹。总的来说，黑师妹的外貌呈现出一种成熟、坚韧和坚定的气质，她的长相老成，反映了她坎坷的人生经历，让人不禁为她的坚强点赞。备注：美国的黑人与非洲黑人不一样，肤色偏浅；有的黑人皮肤会像白人那样粗糙。
黑师妹来自于治安不佳的纽约市布朗克斯区。而 30 万人口的北境市治安本来就好，北校区还在北境市郊区。罪犯是不会到乡下来的。黑师妹经常提醒同学们注意安全。到 2003 年初，一小半的研究生已经买了笔记本电脑。大家平时都把电脑放在课题组办公桌上。黑师妹会好心地提醒大家，在人离开前把电脑锁在抽屉里。她还经常提起今年一月化学楼内的一宗笔记本电脑失窃案。姬玄幻感觉黑师妹常常处于精神紧张的状态。
多年以后，姬玄幻为了解黑师妹这种提防他人、紧张的精神状态，从史比较那里得到几本著作。根据《20世纪美国黑人城市史》（ISBN9787561541821，2015年12月第1版）第 176 页，尽管 1970 年代民权运动之后，各种种族隔离政策被废除，美国社会依然存在对黑人的歧视行为。这导致城市中存在大大小小的黑人聚居区（ghetto），类似于棉花糖市大大小小的城中村。在这些聚集区内，犯罪、吸毒、卖淫的比率远高于城市其他社区。在这些聚居区居住，使黑人们形成不安和紧张的情绪。而越是带着这种情绪，黑人就越被美国主流社会所排斥。第 175 页说美国黑人主要在艺术、文学、体育、军事等方面做出杰出贡献。在高等院校的理学院和工学院，黑人师生相对较少。史比较说有关黑人在文学、艺术等方面的成就可以参考《从边缘走向中心：非洲裔美国黑人文化》（ISBN9787516132562，2013年11月第1版）。根据《20世纪美国黑人城市史》第 384 页《表10-1 美国黑人与白人收入的中位数与贫困率，1978-1996年》和《图10-1 1980-2006年黑人与白人家庭收入中位数（按2006年通货膨胀调整）》，黑人收入大约是白人的 60% 左右，失业率是白人的 2.5 到 3.5 倍之间。这让他再次感觉到了美国的阶级不平等性。根据托马斯·索威尔的《美国种族简史》（ISBN9787508651057，2015年5月第2版）第 232 页，黑人在 1981 年的处境已经大为改善了。姬玄幻心想 1981 年之前的黑人处境有多么糟糕啊。
黑师妹对中国人的印象很好，经常将《花木兰》拿来作谈资。根据复旦大学《美国问题研究（总第三十四辑）》（ISBN9787208179882，2022年10月第1版）第 200 页，1998 年首播的动画片《花木兰》讲述美国所理解的女性意思、个人主义、和英雄主义价值观。这让黑师妹激动了好一段时间，几年之后的 2003 年还常常作为谈资拿来和姬玄幻沟通。
黑师妹为了生活曾经在停车场做负责收费工作人员；还因此被研究生同学嘲笑。根据复旦大学《美国问题研究（总第二十六辑）》（ISBN9787208151772，2018年6月第1版）第 130 页，不同人种的家庭中位数收入在 2008 年金融危机之后更加严重了。非拉丁裔白人家庭财富中位数是黑人家庭财富中位数的 13 倍、是拉丁裔家庭财富中位数的 10 倍。穷人家的孩子早当家，小小年纪就在停车场收费，这太正常了。黑师妹有多份工作经验。她曾经在食品药品监督管理局（FDA）外包公司工作。工作职责是对市售产品进行抽样检测。她发现，价钱高食品距离最低标准很远，很安全、很健康；尽管低价食品符合最低标准，但往往是刚刚达到最低标准线；长期食用这些低价格食品会损害健康。她还两次告诫姬玄幻。
白师妹是在纽约上州一个中产家庭长大的 25 岁女生；身高一米六二，体重 60 公斤，外貌匀称且充满活力。她留一头金黄色短发，眼睛明亮如星，闪烁着聪慧和机智，犹如夜空中最亮的星星。鼻梁挺直，嘴唇丰满而富有弹性，微微上扬的嘴角透露出她的乐观与自信。白师妹的五官端正，和谐的分布在脸上，给人一种亲切感。她的皮肤白皙，光滑细腻，宛若羊脂玉。她喜欢微笑，露出整齐洁白的牙齿，让人感受到她的热情与友好。她的脸庞略显圆润，使她看起来更加年轻有活力。白师妹身上的纹身和喜欢买鞋子和打电脑游戏的习惯提醒着人们白师妹与众不同个性；算是一个酷妹。备注，姬玄幻认识白师妹之前只知道“酷哥”一词。为了更好地描述白师妹，他发明了“酷妹”一词。
姬玄幻在 2002 年还没见过女生打游戏，很惊讶地看着她在笔记本电脑上打游戏。她因此知道姬玄幻是个大乡里，耐心地将自己的行为解释给姬玄幻听。她说女生喜欢买鞋子就像男生喜欢买工具一样。姬玄幻知道北境市男生都要在汽车后备箱里放一个工具箱。当汽车抛锚，车上女生问他会不会修汽车时，男生一定要说会。北境市居民大都居住在独栋别墅里。平日各种维修维护工作是少不了的。许多北境市别墅里有专门的工具房。遇到大冬天下雪时，合适的工具往往能够救命。北境市家庭主妇其实很彪悍，在木质别墅内，家庭主妇能够胜任各种简单装修工作，例如钉木板、刷墙漆等。
艾波兰师弟不是犹太人，是一个在北境市长大的波兰裔美国人，今年 25 岁。他小时候曾是天主教唱诗班的小男孩（altar boy in Church Choir）。一般被选中进入唱诗班的男孩或者男青年都是美男子；他们相貌英俊、性格超脱、向外散发着虔诚与才华。艾波兰的身高约为一米八五，健硕的体格透露出波兰民族的强壮特点。他的头发浓密，呈现出深棕色的色泽，略带卷曲，给人一种阳刚而又亲切的感觉。眼睛明亮如琥珀，深邃而富有神秘感，仿佛藏着悠久的历史。鼻梁高挺，嘴唇紧实，展现出坚定的意志力和自信。艾波兰的脸庞略显宽大，轮廓分明，代表着波兰裔美国人独特的气质。他的皮肤呈现出健康的小麦色，透露出他热爱户外生活的个性。嘴角上扬，总是带着友善的微笑，让人感受到他的真诚与热情。整体而言，艾波兰的长相和外貌散发出一股独特的魅力，融合了波兰文化和美国精神的特质，让人印象深刻。他在人群中显得格外醒目，不仅因为他出众的身材，还因为他那阳光般的笑容，总是能为周围的人带来温暖和力量。他女朋友对他很好，第一次来实验室时发现几台真空泵发出的噪声令人难以忍受。她专门买一个保护听力的大耳机给他带上。当老板招待大家去看棒球赛时，他热心地为姬玄幻讲解比赛规则。备注，美国有很多来自东欧国家的犹太人；因此对来自波兰的非犹太人，反而需要特别指出。
有关白塔米师妹的情况，请参考“白塔米的课题”一章。
到第四学期时，课题组还来了一个月亮小姐。月亮小姐是来自韩国的一年级研究生，是老板在韩国的熟人推荐来美国的联合培养研究生。她将自己的姓氏“穆”用英文写作“Moon”，于是人们习惯性地称她为“月亮”。她是典型的韩国美女，漂亮得让人眼前一亮。月亮小姐的身高约为一米六五，身材苗条且比例完美，展现出东方女性的柔美之美。她的头发乌黑亮丽，披在肩上如同一幅美丽的画卷。她的眼睛亮如星星，闪烁着聪明和灵动，犹如夜空中最亮的月亮。鼻梁挺直，嘴唇饱满，微微上扬的嘴角透露出她的自信和友善。她的皮肤白皙，细腻光滑，宛若雪肌肤。脸庞略显圆润，线条流畅，透露出她的年轻与活力。月亮小姐的五官精致和谐，分布在脸上恰到好处，给人一种清新自然的感觉。她总是微笑着，展现出韩国女性的温柔和亲切。整体而言，月亮小姐的长相和外貌展现出一种独特的东方韵味，让人过目难忘。她在留学生中显得尤为出众，不仅因为她的美丽外貌，还因为她那友好、热情的性格，让她在同学和朋友中备受欢迎。
2003 年是全球大部分国家在美国的带领下进行反恐战争的时代。中国和韩国关系友好。姬玄幻在课题组的韩国同事、同学对他都很不错。组里头每个韩国人都会用中文写自己的名字给姬玄幻看。月亮小姐说 2003 年韩国掀起学习中文的热潮；还专门在计算机浏览器上打开一个韩国网页，将页面上不到 10 个汉字一一指出给姬玄幻看。
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