杨上海学教育学。到处打探消息，收集各种校内外情报是人文学科学生的基本技能之一。她通过教会常驻北校区校园代表苏珊得知今天晚上可以去中餐厅免费吃饭。区长（town executor）今晚和北境市几个大学的留学生聚会。北境市几个大学都在北郊，正好在区长的辖区之内。距离“911”事件也一年多（2002 年 10 月）了，区领导也想知道留学生们的想法和最新动态。中国政府在过去一年间全力支持美国的反恐行动。区长在百忙之中，在中餐厅和留学生们聚会。这是对中国政府支持美国反恐的赞许及向留学生表达感谢的一个姿态。
姬玄幻后来回想起这件事情，怀疑区长是不是事先已经知道伊拉克战争要开打了。其实舆论战早就开始了；只不过姬玄幻埋头读科技文献、做实验；实在没有时间看新闻。姬玄幻怀疑区长在通过留学生收集各国的、特别是中国的舆论动态。双方都没有在饭桌上涉及有关中东的任何敏感话题，只是强调中美之间的合作和友谊。姬玄幻惊讶地发现区长的论调和后来 2007 年才出现的“中美国”类似。这使姬玄幻能够理解他后来从棉花糖市某设计院前同事得到的小道消息。他工作过的这家医药工业设计院经过几次合并，现在（指 2012 年）已经是棉花糖市最大石化工业工程公司的一部分。前同事们设计、施工最多的是加油站、炼油厂、LNG 码头（液化天然气码头）等。制药化工是化学工业中的一个高净值小分支。石油工业才是化学工业的大分支。姬玄幻记得大学读化学工程系时，100 多名本科生就已经被分为三个专业，化学工程专业、无机化工专业（例如三酸两碱等）、和石油化工专业。
小道消息说，伊拉克战争之后，美国把许多伊拉克的油田开采权和经营权给了多家外国公司，即给予它们打工仔的地位。棉花糖市石油公司开采出来的伊拉克石油大部分都运回棉花糖市市内。对这些运回棉花糖市内的石油，总包公司不需要支付任何开采、储存、运输费用，坐地收占大头的差价。棉花糖市石油公司除了自掏腰包开采、储存、运输之外，再支付差价给总包公司。然而，即便是这种打工仔身份，对 2000 年代的棉花糖市来说，已经是利润较丰厚的一笔生意了。为了核实这些小道消息，姬玄幻拨通了国石油的电话手表。国石油推荐姬玄幻参考下面 2 本著作。
根据李绍先主编的《伊拉克》（ISBN9787563237012，2018年9月第1版）第 166 页，2003 年萨达姆政权被推翻后，在美国的主导下，伊拉克石油生产和出口量逐渐上升。
根据《石油、美元与霸权：小布什发动阿富汗战争和伊拉克战争的历史透视》（ISBN9787520326735，2019年4月第1版）第 349 页，小布什政府 2002 年秋冬之际瞒着英国秘密与法国和俄罗斯及两国石油公司讨论伊拉克油田分配问题。小布什政府同意延续两国与萨达姆政府签订的石油开发合同，以换取两国支持小布什政府攻打伊拉克。第 392 页说 2008 年 6 月伊拉克石油部从 35 家外国公司中抽选了 7 家美国公司、3 家英国公司、以及俄罗斯、中国、印度等其他国家石油公司参加 2009 年的油田公开招标。第 400 页继续说中国石油天然气集团公司在英国 BP 带领下，最后获得一个油田的开采权。第 403 页说 2009 年第二场“拍卖会”中，俄罗斯卢克、挪威国家石油、英荷壳牌、马来西亚国家石油等多国石油公司获得多个油田开发权。
国石油说，“根据上面著作的描述，感觉小布什政府像成吉思汗。成吉思汗大军每攻下一座城，高级干部们都能够得到不少好处。坏名声是成吉思汗的，战利品是自己的。大家都愿意跟着成吉思汗干。这也是为什么伊拉克战争后，伊拉克人对所有外国人都有仇视情绪。”
根据《走下巅峰的美国》（ISBN9787558206368）第 12 页《“中美国”——产业空心化》，哈佛大学著名的经济史学家尼尔·弗格森教授 2007 年发明了“CHIMERICA”，即“中美国”。弗格森教授认为，中国生产廉价出口产品，美国印美元购买廉价中国产品之后再发行美债，并将美债卖给中国，回收美元现金。也就是美国做大脑，中国做四肢和躯体。
在 2001 年中国加入世贸组织和 2008 年美国金融危机后，中国政府大量购买美债这种背景下，弗格森的言论似乎是适合时宜的。
而第 13 页指出了这种顶层设计的目标。作者以美国电话电报公司（AT&T）下面最著名的贝尔实验室为例，指出大脑是如何炼成的。贝尔实验室 1990 年有 26000 多名员工，其中博士生超过 1000 人，硕士生超过一万人。该实验室产生过 11 位诺贝尔奖获得者，平均每个工作日产出四项科技专利。注意，根据《贝尔实验室与美国革新大时代》（ISBN9787508655895，2016年1月第1版）的《序言 棘手的难题》认为在谷歌诞生之前，贝尔实验室是美国知识分子的天堂。包括贝尔实验室、杜邦实验室、通用电气实验室等在内的多个企业实验室是硅谷诞生大量创新小公司之前的一种创新模式。参考“炼制大脑（上）”一章。
第 26 页则总结说，发明“中美国”的福格森教授在2008年经济危机后说，“中美国”已经开始离婚之旅。要知道，中国政府刚刚在金融危机之后购买了大量美债，因而中国知识分子精英（例如金灿荣等）大骂美国是白眼狼，还说 1991 年冷战结束到 2008 年是后冷战阶段，之后则是另一个阶段。就是说后冷战是一超多强。美国一个超级大国。德国，法国，英国，日本，俄罗斯，中国，印度是多个强国。从 2008 年开始，大家开始怀疑美国的霸主地位，而更加注意中国的态度和动向。福格森教授是哈佛大学的教授，嗅觉当然非常灵敏。
中国 2008 年发生了很多事情，从年初的南方冰灾、到四川汶川大地震、到奥运会、到应对国际金融危机的 4 万亿元。在中国国内的棉花糖市市领导和市民们从年头一直忙到年末。
世界主要国家领导人的嗅觉非常灵敏，早就嗅到了中国的强劲发展趋势。果然，两年后的 2010 年，中国经济总量就超过了日本，成为世界第二。身在一英里高原市的姬玄幻也从年头忙到年末。时隔六年多之后，他在三月份回了一趟棉花糖市。六、七月份又接待了来美国的父母一个多月，期间还花半个多月陪伴父母游玩了西海岸和东海岸。
根据《走下巅峰的美国》第1页，美国1914年才超越老牌的大不列颠帝国，成为世界第一经济大国。直到2023年，美国的经济总量依然是世界第一。这本书只说美国已经过了巅峰，但没有说衰落下降的速度有多快。姬玄幻估计没个几十年是不可能见底的。走下坡路的北境市就遇到一些困难，例如，
北境市的困难一，产业空心化
《走下巅峰的美国》第 14 页则指出美国抛弃大量传统工业，“钢都”匹兹堡在 1990 年已经不见高炉和炼钢厂，汽车城底特律在 2000 年破败不堪，像一座鬼城，等等。关于“铁锈地带”如何在2000年代实现产业转型，详见“白塔米的课题”一章以及下文。
上官航天在 NASA 工作，对姬玄幻说美国总统想重返月球的想法不切实际。姬玄幻惊讶地问道，“1960 年代就已经登月了许多次，怎么 2000 年代反而变得不切实际了呢？”
上官航天一脸无奈，苦笑到，“生产线被全部拆除；图纸被全部封存；熟练技术工人全部退休或者已经过世了。”
姬玄幻联想到北境市内的废弃炼钢厂和白塔米的地理信息系统（GIS）项目，瞬间明白了。根据《失去的三十年：平成日本经济史》（ISBN9787111698159，2022年3月第1版）第 48 页，2000 年代正是铁锈地带的底特律、匹兹堡、克里夫兰等城市迅速将废旧工厂改建成高科技企业（例如微软、思科、高利润医疗器械企业等）办公大楼的年代。区长当然也有这样的想法，探索引进外资来实现这种转变是一种方法。通过和国际学生接触，发现潜在可能成功引进外资的机会也是区长的职责之一。
北境市的困难二，基础教育落后，中小学生的数学和科学水平差
根据《走下巅峰的美国》第 22 页，截止 2010 年，美国的基础教育不如中国、日本、韩国、和德国。美国现有中小学教育体制教授出来的毕业生在数学和科学上的表现远不及工业化国家学生的平均水平。
北境市和一英里高原市的移民政策就是收割全球知识精英。这就是为什么北境市和一英里高原市知识分子的工资必须是最高那一档次的，不管是换算成美元以后的货币价值，还是和美国国内的非脑力劳动者（例如蓝领工人）相比。第二个原因参考“巴法国教授”一章，巴法国教授和许多同行一样，认为多数本地学生的科研功底不如国际学生。
在姬玄幻研究生生涯中，他接受凯撒教授指导的过程也可以发现这一点，具体参考“针对姬玄幻的定制培养”一章。
姬玄幻小师弟米勒是美国海军陆战队的退伍军人。尽管他修过《微积分》等高等数学课程，但是学习《物理化学》依然很吃力。总体感觉是北境市的教育方式对 5% 的精英学生有利，他们能够对所学习的知识做到知其然、而且知其所以然。但这种教学方法造成了 95% 的非精英学生功底差。本科毕业后在设计院工作 5 年的姬玄幻在开始进入课题组做研究时不明就里，浪费了至少 3 年时间。
针对国际留学生的移民动机，姬玄幻向区长提出了这个问题，“大部分国际留学生虽然具有很强的专业素养，但他们留在北境市的动机主要是经济原因。这些人毕业之后对北境市社会的贡献真的有那么大吗？”
区长笑了，说，“这个问题涉及到北境市社会的金字塔设计。北境市中小学教育方式能够保证 5% 的顶尖学生未来可能成为北境市社会的精英，他们之中的成功者最后能够站在社会金字塔的最顶层。这些精英能够看到问题所在，具有创新精神和想法。但他们需要一个聪明的四肢和躯干来实现他们的创新性想法。他们所在的金字塔顶尖的下一层需要国际精英学生或学者来填补。因为北境市中小学教育模式导致 95% 的毕业生专业基础技能不足，从而使合格的‘四肢和躯干’的人数不足。第一代移民的动机可能是经济性的。但第二代移民可能会很聪明，能成为 5% 的顶尖分子之一。”
典型的移民例子就是马斯克、奥巴马等人。马斯克 21 岁才进入美国。因为反感南非的种族隔离政策，17 岁的他为了免服南非的兵役，离开南非到加拿大。贝宝（PayPal）的 2 个创始人，泰尔是来自德国的第一代移民，拉夫琴是来自乌克兰的第一代移民。
这种巨大的经济落差就要求北境市高级知识分子的收入在汇率兑换之后，要远高于移民输出国知识分子精英的收入，例如，前苏联国家、东欧地区、中国、和印度等等。西欧发达国家和日本，韩国的精英知识分子在本国国内收入很高，经济动因无法让这些国家的知识分子移民到北境市。另一种移民动因是社会动乱，例如，南非和南美一些国家。马斯克正是反感南非种族隔离政策而移民加拿大的。
另一个顶层设计就是北境市知识分子的收入相对于蓝领阶层，差距越来越大。这使整个社会尊师重教的风气越来越盛行。铁锈地带许多人家的子弟们纷纷上本科、考研究生。重视子女教育的社会风气很快追上棉花糖市。
区长关于全球化的描述和“炼制大脑（上）”一章类似。
本书首发来自17K小说网, 第一时间看正版内容！