姬玄幻有这种理念：要做动物，不要做植物。他对自己说，“不要在一个地方或单位呆十几年不动。树挪死，人挪活。本人反应慢且愚钝？那挪地方之后本人只能使用牛步策略，每天学习点新知识或适应一些新文化氛围。”
第二个问题是工作量和交付物质量问题。姬玄幻在第十学期开始前已经发表的两篇论文，一篇 3 分，一篇 1.5 分。一项专利申请已提交并成为临时专利。他手头上还有 3 篇论文稿在收尾。这样的工作量和质量相对于凯撒教授课题组以前的中国留学生来说偏低，但一定超过凯撒教授心目中博士毕业的最低要求。凯撒教授对学生是刀子嘴豆腐心。在课题组里呆了 11 年的约翰才发表过 1 篇论文，而且还是第二作者。尽管被老教授们骂藏污纳垢，老板还发菩萨心肠，让约翰博士毕业。
第三个问题是个人的努力方向。姬玄幻立志当杂家，而不是专家。杂家不是杂学。杂学只需要在家里自学多个学科的专业知识即可。杂家，既然被称为“家”，那就需要有被同行认可的本学科成绩；例如已经发表的经过同行审稿的学术论文。姬玄幻自言自语地问，“需要干多少个学科？需要干哪一些学科？”
姬玄幻这个杂家有点特殊，更确切地说，应该是“计算机工程+”，即计算机工程是工具，其他传统行业是被改造的对象。
第四个问题是老板的心态很好。他没有在火头上。在第九学期凯撒教授得了总统奖；在卸任副院长后又到波多黎各观光、游玩、讲学一个月，刚回到化学系内自己的办公室。
第五个问题是善后工作。临时专利期期限是一年，如果一年内不出专利费转成正式专利就自动放弃。老板希望通过这种方式让姬玄幻将这个项目发扬光大，在分析化学仪器数据处理的计算机化、自动化方向上更进一步。姬玄幻却有自己的小算盘。他觉得老板的计算机专业功底几乎是零，留在他课题组里在这个方向上做博士后肯定是个错误的选择。尽管他还年轻，也很勤奋好学，还有一点小聪明，但姬博士还没有自大到认为在没有导师指导的情况下，他一个人就可以在一个全新领域闯出一片天地。
在陶氏化学工作的陈博士曾经回课题组和元根本教授见一面叙旧。姬玄幻向陈博士请教博士后研究方向的选择问题。陈博士说不要从事同一个方向，最好是选择和博士研究生课题有相当关系又有不完全相同的一个新课题。
姬玄幻根据陈博士这条建议去一英里高原市的巴法国教授课题组当博士后。当时巴法国教授有两个主要科研方向。姬玄幻做的是大分子药物的冷冻干燥产品稳定性研究。生物制药产品大部分是疫苗、蛋白等粉针剂（冷冻干燥后在西林瓶内形成的冻干粉），还有小部分是基因（例如 DNA 等）粉针剂。由于大分子药物容易失活（例如蛋白由于高温、氧化、不适当的pH、酶水解等而失活），冷冻干燥工艺参数的优化是一个重要的科研课题。姬玄幻原想用凯撒教授的表面分析仪器来优化冷冻干燥工艺过程，却发现分析过程中的高真空环境会使大分子药物在冻干饼中迁移，三维成像结果不准确。多年后科学家使用类似医院 CT 机的仪器（暂时称为类 CT 机）给密封在西林瓶内的冻干饼拍摄三维图片才初步找到方向。当然，类 CT 机的三维分辨率在一微米左右。而凯撒教授分析仪器的分辨率在一纳米左右。截止 2023 年的技术现状，类 CT 机还有 1000 倍的提升空间。当然 CT 机的原理和检测从样品激发出来光电子强度的多种表面分析仪器不同。科学家要提高其空间分辨率还有大量研究工作要做。例如西林瓶冻干饼上方空间（head space）不是高真空环境，而含有水蒸气，惰性气体等，更不要说厚厚的西林瓶壁。
就这样，姬玄幻博士后课题阴差阳错地和凯撒教授课题组的仪器再没有任何关系。这导致他手头上三篇还需要实验数据的论文难以为继。在和凯撒教授商量之后，让在国家标准局下属实验室的天哪师姐以第一作者发了，写上姬玄幻作为第二作者。另外两篇和姬玄幻没关系了，由凯撒教授回收到他自己课题组里去。
就这样，在仔细考虑了上面五个方面的问题之后，姬玄幻如愿在第十学期刚开始时完成学位答辩。答辩通过后的某一天姬玄幻在走廊里碰到苏七十教授，问他应该往哪个方向找博士后工作。苏七十说，“你已经掌握做学问的方法了，另外找个新方向，再花 2 年时间不就能够小有所成了吗？”
姬玄幻觉得他似乎在说，“所有应用科学学科的研究方法都是一样的。自信一点儿。”
物理化学家苏七十的确是做理论计算，但他不懂计算机专业知识。这使姬玄幻打消了去他实验室做博士后的想法。姬玄幻最后通过鲁同学联系上巴法国教授，通过一轮电话面试后就在 5 月份入职巴法国教授课题组了。凯撒教授对巴法国教授很满意，放心地让姬玄幻去他课题组里做博士后。
在这之前还有一个小插曲。凯撒教授从三月份开始就停掉姬玄幻的工资。很不开心的老板心想，“你已经通过学位答辩了，不要再从我这里发开工资了。”
幸好姬玄幻从二年级刚开始就戒掉花花公子的不良习气，三年半里攒下 1000 多美元。他每个月信用卡按期还款，信用记录非常良好。信用卡公司经常邮寄年利率为 2.99%，甚至 1.99% 的支票给他。这些支票加起来的信用额度达上万美元。就这样，他给自己写了一张 2000 美元的支票，暂时借信用卡的钱度过难关。当然，这两个月没有工资，为了节约汽油费，他不去实验室了，全部时间都在家里用笔记本电脑继续完善实验数据、撰写三篇学术期刊论文稿件。这种和导师赌气的行为导致姬玄幻没有去实验室做实验，最后三篇论文都缺少一些实验数据。
姬玄幻在申请、电话面试巴法国教授课题组博士后时，有经济上的考虑。他心想，如果做几年博士后，能够存 10 万美元，自己最后 15 年就可以实现财务自由。巴法国开给他的起薪是年薪 3 万 5。他 2010 年离开时是 4 万 5。即平均年薪是 4 万，4 年一共挣 16 万。因为工资低，交税不多。一英里高原市地处美国中西部，物价不高。姬玄幻 2010 年回棉花糖市后，他妈妈不放心这些钱，说货币贬值速度太快。一家人一起看了两处房子后，姬玄幻爸爸十分满意第二个楼盘的绿化、园林、和空气，说不用到处看了。姬玄幻于是在城郊这一处香港开发商楼盘里买了 28 楼顶层一套 93 平米的套间。姬乡土早就很烦唠唠叨叨的姬玄幻妈妈，盘算好在这里养老。后来老人果然在这里独居了十年。而 10 万美元的投资到 2023 年也增值到 2 倍。
也就是说，从 45 岁到 60 岁，姬玄幻可以不用再工作了，仅从事自己喜欢的计算机软件开发事务。人算不如天算。姬玄幻 2006 年只知道算钱，忘记程序员是一个吃青春饭的职业。年纪大、记忆力衰退的人是干不动编程的。
姬玄幻到一英里高原市一个多月后，竟然收到凯撒教授寄给他的一张私人支票。信封里除了支票外，空空的，连一张字条都没留下。姬玄幻百感交集，这可是凯撒教授自己的私人财产。姬玄幻想来想去，觉得把支票退回不礼貌，最后还是存入银行里。退回去会给凯撒教授一种感觉，“我姬玄幻毕业了，翅膀硬了，和你再也没关系了”。虽然工作和生活中有各种各样的磕磕碰碰和争吵，绝交是和日常争吵完全不同概念的行为。姬玄幻反应迟钝、有时还会犯糊涂，但在这种大问题上，还能保持清醒。姬玄幻却没有因此欺骗巴法国教授，如实告诉他凯撒教授的实验仪器不适合优化冷冻干燥工艺参数。凯撒教授可能与韩国人接触多了，学会了各种笼络人心的乡土手段。这有点类似棉花糖市的饭店收银台常有的亲戚朋友之间抢着买单的现象。付账的人好像在说，“这一次我请客，你就欠我一次人情。”
姬玄幻本来不打算参加毕业典礼。他本科毕业时就没有去参加毕业典礼，是全班唯一没有参加毕业典礼的学生。1996 年 4 月初开始他已经在一家私人公司当医疗器械（黑白及彩色 B 超）销售员。尽管 1996 年是实行高校本科毕业生分配双轨制的第一年，姬玄幻的同学们还无法脱离学校分配的固有思维。十年后姬玄幻耐不住陈化工师姐的劝，回校园租一套博士服，和陈化工一起参加毕业典礼。
这天学校礼堂内外弥漫着喜庆的氛围。姬玄幻身着黑色理学博士服，胸前佩戴着鲜艳的学位章，脸上洋溢着喜悦和自信。与他一同参加学位授予仪式的还有其他各个专业的 40 多位研究生。仪式开始了，副校长发表了热情洋溢的讲话，对毕业生表示祝贺，并对他们的未来充满期待。紧接着，学生先排成一排依次登上舞台；然后是包括光明教授在内的一排教授登上舞台，和每个学生面对面以后，教授们将学生学位帽流苏从帽檐右前侧移到左前侧中部，并呈自然下垂状；然后颁发博士学位证书。光明教授和姬玄幻握手祝贺；姬玄幻表示感谢。已经卸任常务副院长的凯撒教授非常有空，却没有来，彰显他对这两个毕业生不太感冒。虽然这两个人达到需要毕业要求，但在凯撒教授心目中他们应该可以做得更好。光明教授既给姬玄幻颁发证书，又给陈化工颁发证书。
第二天姬玄幻从北境市开车到一英里高原市。由于那辆黑、蓝屁股的铃木美国版雨燕上载满了书籍、电脑、文具和部分家具，虽然全程 1400 英里（约 2250 公里），预计驾车时长约为 20 小时，姬玄幻还是预定了 2 个晚上的汽车旅店，将行程切分成 3 段。这样到达一英里高原市是上午 9 点多，鲁同学正在上班，能够接应他。姬玄幻沿着州际公路向西行驶。美国的高速公路编号让人很容易记住，例如 I-90，I-80 号等双数是东西走向；而 I-95，I-65 等单数是南北走向。途中景色逐渐从繁华的城市变为广袤的田野。第一次停车是在中午，姬玄幻在一个小镇的快餐店吃了午餐，稍作休息后继续前行。傍晚时分，他抵达了第一个汽车旅店，办理了入住手续。第二天中午姬玄幻抵达芝加哥市郊。此时，天空中突然乌云密布，暴雨如注。姬玄幻减慢了车速，小心翼翼地行驶在湿滑的道路上。他发现高速公路上大家都减慢车速，但没人停车。下午雨过天晴之后，汽车进入美国中西部。车窗外慢慢变成以荒芜的高原为主。第三天车窗外出现了大量的中西部大规模农场。这些农场的占地面积比雷县乡村公寓小区一居室窗外的家庭农场大多了，占地大于 10 平方公里的农场比比皆是。
姬玄幻在第 3 天上午 9 点半安全抵达一英里高原市大学药学院外。他非常庆幸 3 天以来没有警察截停他，看来黑、蓝屁股的小轿车不违反中途多个州的交通法规。满载货物的小轿车有可能违反交通法规；但没警察管他。他也感慨在美国销售的日本汽车质量非常好。他的书籍、打印资料非常多而且很重，将汽车的后半部分压得很低。他感到很幸运，要是中途汽车后弹簧减振器总成被压坏了，自己就要在路上耽误几天。
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