今日是上元佳节，尚未过午，清幽镇街市上早已张灯结彩，一派喜庆热闹景象。
街东天南武馆门口却显得格外冷清，此刻馆门大开，馆主夏清行正垂头丧气地坐在厅堂内，面前桌案上放着的一份弟子名单被穿堂的寒风吹得几欲飞走。
夏清行一把按住名单，定了定神，终于拿起一支笔，在名单上勾划了几下，然后将笔搁置一旁，暗自颓叹。
他习武一生，壮年时与同门师兄王度川闯荡江湖，号称“天南双剑”，也曾名动一方。到得晚年，又与师兄同创天南武馆，开门收徒，师兄为大馆主，自己为二馆主，算是结束了江湖漂泊的日子。
几年前，师兄王度川耐不住小武馆的寂寂无名，受太闲四门之一的寂山剑派之聘，携了几名亲传弟子而去，加入寂山剑派，如今已做到了堂主之职。
自师兄走后，他便成了唯一的馆主，门下弟子也只剩七人，心里说不出的寂寥落寞。这些年他一人培养七名弟子，尽心尽力，毫不保留，只为有朝一日弟子得以成才，替他扬眉吐气。
他有两名得意弟子，年均十八，天资颇佳，剑术已有他七八成火候，眼见今年年底便可赴州城参加艺成考核，成为剑士。不想年前武林盟下了一道“以大并小”的指令，自今年起，凡未入盟定级的小门小派、拳馆剑会均不予承认，其门下弟子不再具备参与艺成考核资格。
这意味着他的武馆再难招收弟子，只得关张，而他七名弟子要想成为剑士也只能另寻师门。
他七名弟子中，已有五人托家中关系寻得去处，只等他允准便可转投别门。只有两名得意弟子，与他感情深厚，又均是孤儿，无依无靠，只欲跟着他，不愿另投别派，迟迟未寻去处。
上午，太闲四门的人来了一波又一波，均为招录他两名得意弟子而来。本邑虽说武风浓盛，各乡各镇均有武馆，但入盟定级的大派却只有太闲山孤独寂寥四派。那孤山剑派是丙级大派，弟子近千人，看不上他小小武馆，并未来人。独山剑派、寂山剑派、寥山剑派均有来人相谈招录之事。寥山剑派更有掌门及一位长老亲自登门，足见诚意。
他犹豫再三，终于决定将两名得意弟子转入寥山剑派门下，心中虽有不舍，但为了弟子前途，也只得如此了。看着眼前的弟子名单，七人中倒有三四个去处，从此各奔前程，不禁感慨万千。
将各弟子武籍一一整理签认后，又愣了一会儿神，便随手写下一封信函，交代了武馆诸事，临了附上一句别离祝语。他将信函与弟子武籍一并叠放在案角，又从一个柜中小心翼翼取出一尾古琴，细细打量着，忍不住伸手摸了摸，叹道：“老伙计，今日一别，不知何时再见，本欲携你一并而去，从此寄情山水，了此残生，无奈囊中羞涩，只有……只有舍了你，换些银两……莫要怪我……”
他用绸布将心爱古琴细细包好，负于后背，又拿上早已收拾好的包袱及一柄佩剑，走出大门。回头看了看武馆门面，终于锁上门，转身而去。
料想一会儿两位徒儿自外地干活回来，必要来找他去街市赏灯，恐在路上碰到，急匆匆走着，直奔一家当铺而去。武馆的门面是租来的，尚欠着些许房租，身无长物，只得当了心爱的古琴，去还上房东租钱。他一生从不亏欠他人，即便到山穷水尽的境地，也是想着先还了别人的债，才走得安心。
他到了当铺，将琴呈到柜台。当铺掌柜和他是旧识，知他近来遇到难事，也未多言，收了琴，估了价，写了当票，递出柜台，说道：“夏师傅，待手头宽裕了，随时来取。”
夏清行却未接，沉思片刻，摆了摆手，道：“不了，给我死当吧！”
掌柜的一怔，道：“夏师父可要想清楚，若活当尚可赎回，若死当就……”
夏清行摇了摇头，道：“我已想好，就这般吧！”
掌柜的点了点头，忽又忍不住道：“恕我多嘴，夏师傅既要死当，何不直接将琴卖与琴行，兴许能卖个好价钱。我东家在这街上正有一家乐器行……”
夏清行一脸苦笑，道：“要我抛头露面，去讨价还价，我终是做不到，掌柜的您别费心了。”
掌柜的不再说话，收回当票，重新写了票据，拿出当银，递给夏清行。
夏清行接过当银，只取了几锭银子，将剩余的还了柜台。掌柜的吃惊道：“夏师傅，你这是何意？”夏清行道：“周老掌柜，你我相识多年，说来也算旧交，今有一事相托，不知阁下肯否帮忙？”老掌柜道：“夏师傅言重了，有事尽管吩咐老朽就是。”
夏清行点了点头，道：“我今番欲归隐山林而去，只是尚欠着武馆的房租，房东郭二先生是我旧识，知我近况必不肯收。但我一生从不亏欠于人，就劳烦老掌柜代我转交。若有富余，便将剩下银两给我那两个苦命徒儿，只是切莫提及这钱是我当琴而来的。”
老掌柜颇为动容，道：“夏师傅武艺不凡，师德更是一流，你徒儿有你这个师父，那是莫大的福分。您老尽管放心，我叫个靠得住的人前去，给还上郭二先生的租钱，再把剩余的转交给您两名爱徒，保管叫他们安心收下。”
夏清行听了，深深朝老掌柜鞠了一躬。正欲离去，忽然转身说道：“等等，让我再看看琴可好？”老掌柜从柜台上双手端起古琴，恭敬地呈在夏清行面前。夏清行看着古琴，顿时老泪纵横。
这琴虽不是什么稀世珍宝，却也古朴精致，是他早年间行走江湖时的良伴，随他度过半生江湖漂泊的岁月。后来开创天南武馆，授剑之余，也常用此琴为弟子弹奏，教诲弟子琴剑相通的道理。
又常用古琴作喻，言道：“琴座如武馆，琴弦如弟子，琴座在则琴弦在，琴座损则琴弦散，众弦配合，方得妙音。”以此激励弟子相亲相爱，和睦共处。
此刻他看着古琴，只觉那琴上七根琴弦便就是他七名弟子，那琴座便是他的天南武馆。当真是：琴座在，琴弦便在，琴座不在，琴弦便散……
夏清行出了当铺，背着包袱，提着佩剑，匆匆而行，不知去向了何处。
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