（1）
皇城城外的东边，矗立着一座气势磅礴的宫殿。朱红色的大门敞开着，上面布满密密麻麻的金色门钉，一对纯金打造的门环泛着耀眼的光泽。四个身材魁梧的侍卫身上配着一柄刀，手持一把长枪，笔直地站在门口。青砖筑起的围墙坚固而宏伟，一支巡逻的侍卫围着东宫来来回回地走动，生怕有刺客闯入。
庭院里翠竹成荫，花坛里花儿争奇斗艳，一位剑眉星目的少年拿着一柄长剑挥舞着。两米外的屋檐下，规规矩矩地站着4个瘦巴巴宫女，和一个拿着剑鞘的贴身侍卫。
六王爷和八王爷迈着大步来到明德殿，得知太子在后院练剑便直奔后院。
“明日就是选妃的日子，我们的太子殿下还有闲情雅致练剑。”六王爷说着，步子迈得更快了。
“六哥，你这是皇上不急太监急。”八王爷毫不避讳地说道，紧跟六王爷的步伐。
“八弟，你这话当着我的面说说就行，可别当着别人的面说，要是传到父皇耳朵里，不光你会受到惩罚，连你母妃也会受到牵连。”六王爷放慢步子，环视一圈，发现周围无人，小声地说道。
“知道了六哥，我这不是瞧着并无旁人吗？才会如此肆无忌惮。”八王爷笑了笑，解释地说道。
风风火火地来到后院，瞧见太子正在练剑，六王爷和八王爷耐着性子坐在凉亭里，实在无聊了便吃起盘子上的点心打发时间。
“太子哥的剑术越来越厉害了，瞧瞧，剑过处习习生风，地上的竹叶都飘了起来。”六王爷吃着可口的点心，也不忘赞叹道。
“无论武功，还是学识，太子哥都是父皇众多的皇子中最为出类拔萃的一个。”八王爷附和道。
“对呀，如此优秀，就算不是嫡子，想必父皇也会立他为太子。”六王爷砸吧了一下嘴巴，拿起桌子的手帕擦了擦嘴说道。
八王爷扫视一圈四周，神神秘秘地凑到六王爷耳边低声问道：“六哥，你想不想当太子？”
六王爷一听这话，顿时急了，一本正经地说道:“我可不想当太子，如今是太子，以后就是一国之君。你看看我们父皇，一天天忙于朝政累死累活，再看看我们几位王叔，活得多潇洒自在。我将来可是要做一位潇洒的王爷，不忙于朝政，不烦于后宫嫔妃的争风吃醋。”
六王爷说得铿锵有力，说完还朝着八王爷挑了一下眉。
“嗯，六哥言之有理。我也要跟六哥一样，将来也要做一位潇洒的王爷。”八王爷连连点头赞同道。
起风了，徐徐的微风吹过，红棕色的纱幔轻柔地飘舞起来。屋檐下，那一盏盏红色的灯笼晃悠着圆滚滚的身子，互相撞碰，互不谦让。原本顺滑的流苏，也随着风轻轻地舞动着。
最后一个招式练完，少年收起手中的宝剑，一旁待命的贴身侍卫和宫女立马围了上去。宫女上前递过手帕，贴身侍卫接过宝剑，“唰”的一声，把宝剑放进剑鞘。
擦了擦汗涔涔的额头，少年大步走向凉亭，贴身侍卫和宫女紧跟其后。
“太子哥。”瞧着少年一步步走近，六王爷和八王爷一前一后地站起身，面带笑容地同少年打招呼。
“六弟，八弟。”少年与六王爷和八王爷打了一声招呼，示意俩人坐下。
“太子哥，明日便是选妃之日，除了达官显贵家的千金会参与选妃，凡是未出阁的平民家女子也均可参与。对此，你可有什么看法？”六王爷坐回凳子上，食指有节奏地敲打着桌面。
太子在六王爷和八王爷中间那个位置坐下，垂下眼睑，抿了抿因风吹得有些干裂的嘴唇。见太子沉默不语，八王爷忍不住地说道:“太子哥这次的选妃制度未免也太不严苛了，凡是容貌尚可、出身清白、略懂文采，便可入选，真不明白父皇为什么定下这般制度。难不成父皇希望太子哥娶一个无权无势的平民百姓家女子做太子妃？”
太子并不觉得娶一个平民家的女子有何不妥，泰然自若地说道：“如若一个平民女子能从众多的秀女中脱颖而出成为太子妃，那女子必定有过人之处。”
“太子哥若真的娶了平民家的女子做太子妃，一个无权无势的岳丈大人日后帮不了你。你是储君，未来的一国之君，在朝堂之上需要一个有权有势的国丈。”六王爷一向深谋远虑，做事之前必会权衡利弊。
“父皇厌烦朝廷的拉帮结派，娶一个无权无势的平民女子做太子妃，或许正是父皇所期盼的吧。”太子思索片刻，缓缓脱口而出。
“六哥言之有理。”八王爷赞同道，随后转动着圆溜溜的眼珠子讲道：“太子哥分析得也没错，兴许父皇就是希望太子哥娶一个平民家的女子为太子妃。”
“唉——”六王爷深深地叹口气，随后说道：“父皇向来心思缜密，天资聪慧的我这次也猜不透父皇到底有何用意了。”
“猜不透就别瞎想了，思虑过多既伤身又伤神。”太子看着六王爷体贴地提醒道。
太子自幼与六王爷、八王爷相交甚好，人称铁三角。为了太子选妃这事，六王爷可谓忙得焦头烂额，派了手下细查了文武百官家中所有未出阁的千金。这次来东宫，就是向太子汇报情况的。
六王爷清了清嗓子，一本正经地说道：“明日便是选秀之日，文武百官家中凡是未出阁的女子，想必都会来。听说丞相家的千金已经迫不及待了，为了这次的选妃做足了功夫，不仅苦练琴棋书画，一个月前便在京城最好的裁缝铺量身定制了好几件漂亮衣裳。宗人府韩岳家的千金自幼与祖母住在塞外，半月前已千里迢迢地赶回京城。提督李章程家的千金自小顽劣，为了这次的选妃，李章程请了私塾先生教令爱吟诗作对……”
听到这里，八王爷忍不住蹦出来一句话：“啧啧……这不是临时抱佛脚吗？”
六王爷点头回应道:“就是临时抱佛脚，李章程也不想女儿错过做太子妃的机会。”
“可李章程一向与工部的闫志称兄道弟，而闫志可是二哥的羽翼。”八王爷说道。
六王爷淡然一笑说道:“可如若李章程的女儿成为了太子妃，就算闫志还想与李章程称兄道弟，李章程为了避嫌自然会与闫志断了来往。”
“若真如此，闫志便少了一个狐朋狗友，二哥也就少了一个羽翼。真是妙哉啊！”八王爷喜笑颜开。
八王爷口中的二哥——二王爷，乃皇贵妃所生。二王爷14岁那年同皇上南巡，回京路上遇到了上百名劫匪，他带着一百名侍卫将劫匪杀得片甲不留，皇上夸赞他小小年纪骁勇善战。之后的每一次南巡，皇上都会让二王爷一同前去。二王爷的母妃时氏，出身尊贵，其父是护国将军，其母是光禾郡主。光禾郡主从女儿哇哇落地起，便把女儿当未来的皇后培养，怎料被秦国的和亲嫡公主搅黄了，精心培育的女儿却只能做良娣。
先帝驾崩，太子继承帝位，立正妃秦氏为皇后，时良娣封为贵妃。皇后曾是太子妃时已为皇上生育了两位公主，分别是长公主和三公主，成为一国之母的第二个年头，便生下了太子。而皇贵妃为皇上生下了二皇子，之后又生下了十皇子，十皇子的满月宴上，便被册封为皇贵妃。
众所周知，三宫六院，最受尊重的是皇后，最受宠的是皇贵妃。众多的皇子中，皇上最器重、最喜欢的是太子，其次是二皇子。如果太子不幸薨逝，那皇上必定会立二皇子为太子，而两人在朝中的势力一向也是旗鼓相当。
“李章程虽是墙头草，但脑子并不愚笨，让女儿当上太子妃，总比投靠一个王爷强太多。”六王爷正儿八经地说道，突然顿了顿，笑着看向太子说:“不知道我们的太子殿下能不能瞧得上李章程的令爱。”
八王爷听闻朝六王爷会心一笑，说道:“天下人都知道当今太子殿下眼高于顶，不喜欢庸脂俗粉。依我看，恐怕瞧不上李章程的令爱了。”
“不知太子妃的位置，最后花落谁家。”六王爷目光炯炯地望着太子，眼神中带着期待。
太子目光缓缓地从六王爷身上移到微波粼粼的莲池里，清澈见底的池水中，虎头金鱼自由自在地穿梭着；它们时而嬉戏打闹，时而调皮地吐出一串串水泡。太子看到此景深邃的眼眸微微眯起，情不自禁地说道：“莲池虽也不小，可如果有选择的机会，鱼儿肯定更喜欢待在江河里面，那里比这里更自由吧。”
太子说着垂下眼帘，英俊的脸庞莫名地染上了一抹悲伤。太子的一言一语、一举一动都被六王爷瞧在眼里，认定不可能从太子嘴里得到答案，六王爷无奈地笑了笑说道：“我们的太子殿下又答非所问了。”
八王爷笑了笑，对着六王爷说道：“六哥莫急，明日就是选妃之日了，六哥问的那个答案很快就要知晓了。”
六王爷点了点头，对着八王爷眨了一下眼睛说道:“如若我们的太子殿下遇见了心仪的秀女，我们可得全力相助，助那女子夺得太子妃之位！”
“那是自然。”八王爷爽快地回应道。
起风了，风儿吹得竹叶“沙沙”作响，刮得地上的竹叶四处飞舞。宫女端着刚刚沏好的龙井茶放到桌上，六王爷率先拿起一杯茶，凑到鼻尖闻了闻，小啜一口。随后，三人津津乐道地谈起儿时的趣事，乐得八王爷笑得前俯后仰。
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