燕王城，李府。
砰！砰！砰！
几个茶杯接二连三地被人砸在了地上，似乎还是不够发泄他的怒气。
“到底是怎么回事！沈喻之怎么还活着？我不是让你派人去灭口了吗？”李渊离对着下属怒气冲冲地大喊道。
“属下……属下确实是收买了杀手阁的人去灭口……但是也不知为何杳无音讯了。”下方站着的侍卫小心翼翼的，被吼得身子都有些颤颤巍巍的。
“你说我要你有何用？再派几个武功高强的去！”李渊离往他身上砸了个茶杯，怒道。
“属下这就去办！”王侍卫颤颤巍巍地回答道。
“让他们小心为上，沈喻之可不是什么蠢货！更何况他现在是宛原身边的人。”李渊离眯了眯眼，眼里全是狡猾的杀色。
“就这样吧，赶紧去办，还有把我桌上的信件全部烧掉！再有失误我绕不了你！……给我滚出去！”李渊离实在是气急败坏了。
“是！”王侍卫捂着伤口颤颤巍巍地走了，险些被脚下的台阶绊倒了，脸上全是恐慌。
沈喻之！沈喻之！为什么要回来！你要是破坏了我的计划，休要怪我不顾任何一点情分！
如今世子要调查我，想到上次战事我完全未出面，想必已经有所怀疑，没想到沈喻之竟然还回来！这让事情变得不可控起来了。
……
青花镇。
大街上的几个年轻男子在闲谈。
“今日城郊怎么那么多的官兵?擂鼓震天的，又在演武吗?”
另一个奇道:“你还不知道么?上次击退齐国大胜，陛下犒赏三军，辍朝三日以示庆祝，这会儿开了西郊猎场在打猎呢。”
又有人凑上来说：“那可不，还邀请了各大将领军师！”
“那淮山不得被他们掀掉一层皮啊!谁想的坏点子，齐国面子上可是挂不住了。”
……
早春时节万物复苏，林子里的大梦初醒的野物撒丫子满地跑，空气中交织着箭雨疾驰的声音。
一只才从洞内冒头的灰兔在四下的重重危机里瑟瑟发抖，刚探头探脑地迈了一步，就被迎面而来的一支箭矢斜穿了心口，当场丧命。
那马匹却并不停歇，途径此处时，马背上的人只轻轻弯腰一提，便将猎物捞在手，身后是盈箱溢箧的飞禽走兽。
宛遥开弓慢了半拍，见状不由有些酸溜溜的，眼见宛原拎起野兔打量，忍不住说:“哇，兄长你也太狠了，兔子这么可爱，干嘛要杀兔子?”
背着长枪的少年微转过身：“你的马也很可爱，为什么要骑它?让它骑你啊。”
他收起猎物，驱马前行时还不忘撂下话，“别装了，你刚才用的机关还少了吗?就算去打牌位供起来，整个祠堂都不够你丫头塞的。”
宛遥嘿嘿笑了两声，往边上一指：“看我的机关厉不厉害！可是有一大袋呢！还有啊！1你少打我马的主意，大司马赏的，贵着呢。小心我告诉舅舅揍你啊！”
宛原没搭理她，走出不远，前面的松树下沈喻之挽弓仰首，似乎是在搜寻头顶的飞鸟。
“宛原！”
他唤了一句，那青年便收了弓，调马侧身，朝他得意一笑。
“沈兄你怎么样啊，看看有什么收获?”
沈喻之笑着摇头：“肯定不及你小子咯，只是几只雪雁罢了。”
宛遥紧随而上，闻言艳羡道:“雪雁好啊，雪雁肉紧实着呢，烤起来贼香!”
她自己打自己脸堪称神速。
宛原的箭矢消耗得很快，不多时箭囊已经空了，三个人转悠了一圈，开始慢慢折返回去。
演武场上，打猎的各路人士和士族武士们纷纷满载而归，正中的台子有人在比武，兵刃的交击声尖锐刺耳。
宛原在营帐门边下马，有侍从近前收拾猎物，他和宛遥、沈喻之三人从外围走，不时瞧着场上激烈的战事。
“宛原！遥子！喻之！”
台子左边的案几前，一名黑袍将军抬手招呼他们。
沈喻之等人急忙跑过去，宛原便命人看座。
宛原同宛遥开口:“舅舅。”
沈喻之恭敬道:“大司马。”
宛家兄妹是季长川手底亲兵，沈喻之在燕齐大战用了不少心思，也算半个徒弟，平日在私下推杯换盏是常有的事。
“来得正好，来来来一一”季长川挪了些许位置，腾出视线：“李指挥使家的公子与越骑将军对阵，你们也都学学。”
场上一刀一剑两厢较量，很显然持刀的年轻人更站上风，他身形灵活，攻势凌厉，刀锋劈在地上时还有分明的裂痕，想来力道不弱。
宛原本就是用刀的，全程看得津津有味，专心致志，而旁边的沈喻之，目光却不自觉落在了演武场对面的人身上。
那是名武将，虬髯微白，轻甲披身，双眼凌厉如电，摁膝大马金刀地踞坐着。尽管他尚在与咸安王谈笑风声，可周身的气魄也仍旧让人退避三舍。
长风卷起玄色大氅滚滚鼓动，像一头雄狮，不怒自威。
宴会结束后，沈喻之一行人走在街上。
离着街路尽头不远，赫然围了一个不小的人群圈子，隐隐的，还听得见嬉笑和逗趣的声音。
待宛原一等人走近，神色一下子顿住。
在一处空地之上，赫然用粗壮的麻绳，绑了七八个身子黝黑的怪人。披头散发，鹰鼻方嘴，却生得虎背熊腰，身上围着简易兽皮，双手大如蒲扇。
“沈相，这是西羌人。”宛原贯凝声开口。
“西羌人？”
“确是，不同于西陇那边的羌族。几百年前，西羌人往北迁徙而来，便一直隐世在崇山密林之间。”
“由于身强体壮，又生得怪异，时常会被人进山掳掠，充作杂耍的技人，以及驯化成死士护卫。”
“我做游侠那会，见过几个，大多是可怜的。” 宛遥也说了一嘴。
沈喻之皱住眉头，这等奴隶交易的事情，果然是自古有之。
犹豫了下，他挤开人群，多走了几步，仗着宛原几人的护卫，不多时，便站在了人群前排。
“一百两！”
看着人群越来越多，商家喜上眉梢，扬起手里的马鞭，往最近的一个西羌人抽去。
瞬间，便在黝黑的皮肤上，留下一道血色的伤痕。
“一百两一头！看家护院上上之选！”
“宛原，都买下来吧。”
宛原怔了怔后，点着头，挤过了人群。
八个人，则是八百两。偏偏那位商家，似是看到他们财大气粗，喊了一千两的银子。
宛原冷笑一声，直接出手，扇了两拳之后，算是砍价成功。
“东家，若不然，把他们带去外头的营地里。”
这确实是个法子。
但沈喻之，并不想留下这些人，八百两买下来，纯粹是现在有银子，再者有些同情。
“宛兄，你问一下，他们住在哪边的山，若是近些，便送回去。”
宛原对于西羌人的语言，大抵懂一些。没多久，便问出了大概。
“并不远，便在许昌城外五十里的深山。因为追捕一群林鹿，不慎被人发现，才被抓了。”
“五十里……”沈喻之揉了揉额头。
左右今天也没事情，索性做一轮好人，当然，若是能得到西羌人的友谊，那就更好了。
而且，若是就此不管不顾的话，很有可能，这八个西羌人还没回到深山，便会在半路被人截住。
取了马，租了两辆马车，一行人往许昌城外，沉沉而去。上了马车，沈喻之并没有顾忌，和另外三个西羌人，共乘一辆。
三人之中，其中一个年长些的，对着沈喻之不断合着双手，喃喃有词。
“陈相，他在感谢你。”高堂贯笑道。
“宛兄，告诉他无须多礼，我只是路见不平罢了。”
即便高堂贯说了，西羌人依旧保持着感谢的姿势，由此可见，这所谓的不开化，是何等武断的事情。
待谢过之后，年长些的西羌人，突然对着高堂贯开口。
听着听着，高堂贯整张脸，面色大变。
“沈喻之，他求我们帮忙。”
“帮忙？”
“他说，在离许昌城没多远的一个山寨，有一伙专门掳掠西羌人的越人。在那里，至少还关着几十个的西羌人。”
“他想让我们帮忙去救。”
这些西羌人，着实是可怜的很。
“那便去吧。”
何况山寨那边，只是些普通越人，问题当不大。再者，这不是还有八个西羌人吗。
“不用，直接去吧。”
高堂贯并无多言，他只是习惯性地多问一句，一个普通山寨尔，不成威胁。
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