王继英当即向赵恒举荐曹利用担任使者，与辽国进行议和。他是赵恒本人的亲信班底，大受重用，按理赵恒应该立即批准同意。但是赵恒却没有批准，理由竟然无可挑剔。曹利用是哪根葱那根蒜，我不认识他，为什么要委以重任，让他担任谈判的使者?万一他把我卖了，我岂不是还要给他数钱?你举荐曹利用，难道跟他很熟吗？王继英一脸坏笑，十分坦诚的说道。曹利用没有后台没有背景，就是不折不扣的倒霉蛋，天生干脏活累活的命，理所当然要选他为使者。
赵恒并不知道曹利用的人品以及本领，再说这么大的事，岂能随便用一个名不见经传之人?很不放心，于是驳回了王继英的举荐，让他重新选择一个更合适的人选。阿英，和辽国议和是件大事，你以为是小孩子过家家吗？你自己本来就是无能之辈，万一曹利用也是个无能之辈，岂不坏了大事？给我睁大眼睛，重新挑选。
老板都这样说了，王继英无可奈何，只得告诉曹利用。小曹同志，虽然我向老板推荐你，但是老板觉得你的工作能力不足，因此给否决了。不如这样，这次就算了，以后有立功的机会，我再举荐你。如果失去这次立功的机会，只怕这一辈子再也没有机会了。曹利用顿时勃然大怒 ，你说赵恒那小子门缝里面看人——小瞧我吗？我告诉你，我也是多才多艺之人。吹牛皮、打麻将、跳大舞，真是样样精通。我是没有后台，如果像你这样有后台，早就平步青云了。给我一支足够长的杠杆，我就能撬动地球。给我一支机关枪，我就能横扫辽军。你去转告赵恒那小子，这个使者，我做定了，否则跟他没完。
王继英非常佩服曹利用的英雄气概，于是第二天又推荐他。老板，我觉得曹利用有胆有识，能够胜任使者这个职务，请你批准。如果你再拒绝，我就一哭二闹三上吊。他这么执迷不悟，赵恒有些生气。阿英，你什么意思嘛，要你重新举荐一个人，你怎么还是举荐曹利用?你这么倔强，非常出乎我的意料喔。由于王继英一再力荐，赵恒决定召见曹利用。
曹利用来到赵恒面前，侃侃而谈。老板，见到你真是太开心了。虽然你不认识我，不过没有关系，现在就让你认识认识我。赵恒不想跟他兜圈，开门见山说道。辽国想要议和，你有什么想法?曹利用非常大气，坚决的说道。敌人要打就打，要和谈就和谈，但是必须两手都要硬。但是辽人如果贪得无厌，我绝不敢苟且偷生，活着回来。这句话说的大义凛然，赵恒非常欣赏，于是点了个赞。小曹同志，你非常有骨气。虽然我们是第一次见面，但是我已经对你一见钟情了。
和谈无非是三个条件，一是割地，把关南之地还给辽国，以此息事宁人。二是和亲，让皇室里的公主嫁到辽国，两国从此成为亲家。三是赔钱，辽国拿了丰厚的赔款，心满意足，肯定就会退兵。
针对和谈的三个条件，大臣们又展开了激烈的讨论。关南之地是柴荣留下来的遗产，赵大和赵二都守护的完完整整，到了赵恒手里，如果丢了一寸土地，如何有脸面对列祖列宗?割地是绝对不行的，被第一个否决。关于和亲这件事，说的好听是和亲，把公主嫁到辽国，还要陪一大笔嫁妆。从此以后，辽国就成为了宋朝的女婿。正所谓一个女婿半个儿，大家以后就是一家人了，有事好说。但是女婿打老丈人的事，并不是没有。说的不好听就是卖女人，让女人去异国他乡受罪，同时还要陪上一大笔嫁妆。但是两国交战，是大老爷们的事，怎么能让女人受罪呢？在国内是高高在上的公主，衣来伸手，饭来张口。到了异国他乡，又要放羊放牛，还要生火做饭，想想都觉得可怜。和亲这种下三滥的事情，只有汉唐才做的出来。宋朝的男人都铁骨铮铮，绝不会眼睁睁的看着女人活受罪，自己享清福，因此和亲也被踢出局了。如此一来，就只剩下赔钱这一个办法了，但是赔多少钱合适呢？赔少了，辽国肯定不干。赔多了，就是大冤种。
赵恒告诉曹利用，辽国南下入侵，无非是为了土地和钱财。宋朝的原则和俄罗斯是一样的，没有一寸土地是多余的。所以所谓归还关南之地，想都别想。虽然我朝经济形势一片大好，但是钱也不是大风刮来的，也不是凭空从天而降的，因此能节约一点就是一点。如果能谈到每年赐钱一百万贯，倒也能够商量。他这么说，曹利用心中就有底了。官家放心，如果辽人狮子大开口，我就跟他们拼了。
曹利用刚刚走出大殿，就被寇准拦住了。曹利用吓了一跳，心想寇老西啊，你也是宰相了，怎么这么鬼鬼祟祟，究竟想干什么？寇准板着脸庞大声质问，你和赵恒那小子偷偷摸摸，在商量什么？要是给我抓到你们的把柄，就公之于众。当他得知赵恒准备每年赐钱一百万贯给辽国的时候，竟然也吓了一跳。什么，每年赐给辽国一百万贯钱，我没有听错吧?不往多的说，就当一贯差不多是四百块钱，一百万贯是多少钱，我的语文不好，算不清楚，赶快拿个计算器来算一下。曹利用算了几次，忙的满头大汗。报告宰相，按照你说的汇率，一百万贯相当于四亿块钱。寇准不禁吸了口大气，我的乖乖，四个亿就是四个小目标啊，这可太多了，王首富都不想。赵恒这小子不打螺丝不送快递，不赚钱养家，根本就不知道柴米油盐贵，更不知道一百万贯能买多少东西。沉吟片刻，神情变的十分凝重，伸出三个手指头。赵恒那小子虽然准备每年赐钱一百万贯给辽国，但是不能听他的。你竖起耳朵听清楚了，我寇准说的，每年赐给辽国三十万贯钱，如果超过这个数目，我就砍了你的脑袋当球踢。一边说话，一边用手做了个砍头的姿势。曹利用顿时感觉颈子一阵发凉，但是毫不犹豫的说道。请你放心，我一定不辱使命。如果谈不成，我绝不会活着回来见你。
如今寇准全权负责军国大事，真是大权在握。以他嫉恶如仇的性格，根本就不愿意和辽国和谈。辽军虽然开局打了几个小胜仗，但是随着战线拉长，越来越陷入被动。瀛洲一战，死亡三万人。围攻天雄军，也损失不小。接连吃亏，士气大挫。宋军熬过了最艰难的时期，迎来了曙光，只要运筹帷幄，合理部署，大举反攻，一定能大获全胜，把辽军赶出去。但是朝中许多大臣畏惧辽国，主张和谈。也为了自己的私利，希望战争早点结束。这个说寇准拥兵自重，那个说寇准自私自利。大家七嘴八舌，舆情汹汹，寇准顿时成了众矢之的，成为了主和派攻击的对象。因为毕士安几乎完美无缺，主和派找不出理由攻击他。而寇准我行我素，得罪的人实在太多了，所以大家群起而攻之。一时之间，似乎成了过街老鼠，人人喊打。寇准虽然刚直，但是身处舆论漩涡之中，正所谓众口铄金，再怎么能说会道，也说不过人多势众的主和派，不得不选择明哲保身，同意和谈。该打就打，该谈就谈，不妨边打边谈，边谈边打，走一步看一步。
曹利用现在的身份还是鄜延路走马承受公事，职位低微，差不多低到没品。正所谓狗肉上不了正席，以这个身份与辽国议和，只怕会遭受耻笑。你们宋朝把这种不入流的小人物派来议和，是没有人，还是瞧不起我们?为了彰显宋朝的威仪，赵恒于是升曹利用为崇仪副使、阁门祗候。他拍了拍曹利用的肩膀，语重心长说道。小曹同志，我现在给你升官了，正所谓投桃报李，你是不是应该用心和辽国谈判?你要利用自己的这层身份，好好发挥，争取谈判成功。曹利用坚定的回答，请老板放心，做为使者，我绝不会出卖宋朝的利益，绝不会出卖民族利益。拿着赵恒的诏书，带领使臣团，向北而去。
王钦若刚刚赶走了辽军，手舞足蹈，心情好的难以描述，于是隆重的接待了曹利用一行使臣。准备宴席，花生毛豆、啤酒白酒都整上。王钦若一边敬酒一边问道，请问你们准备怎么和辽国人谈判啊？曹利用职责重大，不敢麻痹大意，更不敢泄露国家机密，于是避重就轻说道。我也是第一次做使者，不知道该怎么谈，反正就是不辱使命，只能走一步看一步。
孙全照越想越觉得事有蹊跷，于是趁着王钦若上厕所的机会，偷偷和他商量。我觉得辽国有诈，一边进攻，一边和谈，这不是没有诚意那么简单，而是在迷惑我们。让我们以为他们想要和谈，从而放松警惕。一旦我们放松警惕，辽军就会大举进攻。因此我敢断言，这是辽军的疑兵之计。做为天雄军临时最高行政长官，你可要头脑清醒，千万不要上当。如果曹利用一行人到了辽营，基本上就是羊入虎口，送肉上砧板，再也回不来了，所以不能再让他们继续北上。王钦若越想越觉得孙全照的话有理，于是和曹利用商量，天雄军风景如画，能不能多呆几天?因为曹利用是赵恒钦点的使臣，肯定不能明目张胆扣留，不然就是欺君之罪。
曹利用非常纳闷，心想王钦若上个厕所回来怎么就变脸了，肾结石发作了吗？官家让我和辽国议和，十万火急。你们又要我在大名府停留几天，我究竟听谁的?王钦若见他起了疑心，于是说出了自己的顾虑。辽国人一边打一边谈，言而无信，你去谈判，就是飞蛾扑火、自投罗网，所以不要继续走了。我会派人回开封，征求老板的意见，这几天你就呆在大名府。曹利用当然十分感谢他的好意，你的好意，我心领了，但是老板安排我和辽国议和，我必须马上北上。孙全照见他罗里吧嗦，军人脾气立刻发作，大手一挥。来人，把他们带下去。士兵们一拥而上，连推带拉，把曹利用一行人带走。虽然曹利用足智多谋，这个时候也傻眼了，只能随遇而安，乖乖呆在大名府。
王钦若立刻派遣使者面见赵恒，详细讲述前方战况。赵恒又好气又好笑，我派曹利用去议和，你们却扣留下来，简直就是捣乱。鉴于孙全照和王钦若属于典型的好心办坏事，并没有处罚他们，只是告诉它们，赶快放人。王钦若得到回复，于是放了曹利用一行人。小曹同志，这是个误会，你们请上路吧。但是萧太后和耶律隆绪现在已经不在天雄军附近了，曹利用只能南返，赶往澶州。王钦若、孙全照，你们两个让我来回折腾，真是太不靠谱了。
原来萧太后左等右等也等不来议和的使者，十分火大。赵恒，我已经很有诚意了，你还不派遣使者来跟我谈判，分明就是瞧不起我嘛？她哪里知道曹利用早就到了大名府，但是却被王钦若和孙全照给扣留了。为了给赵恒施加压力，辽军击破德清军之后，迅速南下，陈兵于澶州，萧太后和耶律隆绪到达澶州城下已经是公元1005年1月5日。幸亏宋朝提前布防，李继隆和石保吉率领重兵驻守，保护澶州这最后一道防线。按照惯例，双方见面，能动手就不要动口。一战下来，互有伤亡，谁也没有占到便宜，萧太后选择了后撤。黄河是开封的最后一道防线，如果攻破澶州，辽军就能够顺利渡过黄河，直插宋朝的心脏。不过李继隆和石保吉护国力战，挡住了辽军南下的步伐。两军远远对峙，辽军虎视眈眈，宋军枕戈待旦。
做为辽国战神的萧挞凛决定寻找机会一举攻破澶州，于是带领二三十名护卫，轻装简从，来到澶州城下勘察，打探宋军的情况。两军对峙，剑拔弩张，一触即发，如此紧张的时候，他怎么敢亲自到澶州城下打探宋军情况，胆子简直太大了，也太狂妄自大了。他不但胆子大，而且没有把宋军放在眼里，因此才敢大模大样逼近澶州。
萧挞凛这样无礼的举动彻底激怒了澶州北城威虎军军头张瑰，他远远看到萧挞凛骑在马上，拿着望远镜东张西望，简直目中无人，不禁一阵火冒三丈，大声骂道。妈的巴子，这群辽军欺人太甚，今天必须要给他们一点颜色瞧瞧。兄弟们，抄家伙。难道他要打开城门，冲出去杀了萧挞凛吗？其实不是，而是身边有一座床子弩，也就是一枪三剑箭。
当年潘美消灭南汉，出动床子弩击败南汉重甲象阵，创造了远程火箭炮大败主战坦克的神话。宋朝把床子弩当成宝贝一样，除非极其重大战争，否则绝不会轻易使用。
张瑰一声令下，士兵们立刻行动起来，拉机关的拉机关，装大箭的装大箭。大家平时训练，动作十分流畅，现在也是有条不紊。张瑰眼见士兵们把床子弩对准自己，不禁大皱眉头。你们怎么搞的，对准我，不对准敌人，缺心眼吗？士兵们连忙道歉，我们看错了，不好意思。张瑰紧张的读取激光测距仪、风速仪等仪器上的数据，然后调整床子弩的方向和角度。忽然大吼一声，一锤子砸中机关。床子弩发出巨大声音，标枪一样的大箭呼啸着激射而出。
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