王曾是青州人氏，出生于公元978年，字孝先。咸平五年（公元1002年），参加礼部省试，以一篇《有教无类赋》，获得省试第一。此后参加殿试，又获得了第一的大好成绩。在礼部省试之前的解试，也是第一名的好成绩，因此连中三元，成为了咸平五年的状元，当时才二十五岁。虽然连中三元，但是他依然十分低调。向叔叔王宗元写信报喜，今天的殿试，我考中第一，这些是先祖们积德的结果，所以请叔叔不要过分惊喜。万一太过激动，高血压发了，就不好了。
他连中三元，于是回到家乡。青州的官员们得知他衣锦还乡，兴奋的欢呼雀跃。当天安排高老庄乐队以及父老乡亲们在城门口迎接。这可是青州的一件大喜事，许多老百姓都聚集在城门口，翘首以盼，准备目睹状元郎的风彩。王曾得知此事，于是脱下了状元的冠服，悄悄从小门入城。
欢迎的人们等了半天也没有看到王曾，自是大失所望。高老庄乐队把《猪八戒娶媳妇》乐曲演奏了一遍又一遍，唢呐手的腮帮子肿了，鼓手的手臂也打疼了，只得停止奏乐。青州的官员心想，时间不早了，王曾早就应该回来了啊，怎么还不见他的踪影，难道赶掉公交车了？人们大失所望，只得各回各家，各找各妈。
第二天，王曾亲自到官署拜访。青州官员们见他空着手，非常开心。你来就来嘛，还空着个手，什么礼物都不带，搞的我们太不好意思了。昨天给你安排了隆重的欢迎仪式，你怎么不露面呢？王曾连连施礼，我只不过侥幸考中状元而已，多谢大家厚爱，失敬失敬。
赵恒泰山封禅，王曾是极力反对的。老板，你也没有什么值得炫耀的功绩，再说泰山封禅劳民伤财，还是算了吧。赵恒见他这个天子门生勇于犯颜直谏，非常开心。你这个小同志刚参加工作才几年，懂不懂官场上的生存之道，竟然敢在这里指手画脚，哪里凉快哪里待着去。
说完了王曾，再来说说刘娥吧。赵恒要立刘娥为皇后，大多数大臣没有像上次那样强烈反对，可以说是进展顺利，水到渠成。于是找到杨亿，让他撰写册文。杨亿同志，你是有名的神童，满腹经纶，文章独步天下，请你写一篇册文，务必美轮美奂。大臣们都随波逐流，无力阻止赵恒册立刘娥为皇后，杨亿十分愤怒，于是说道。不好意思，我的手疼，不能打弯，写不了册文。赵恒见他说谎，非常生气。我们昨天还在一起打麻将，你起牌推排，动作行云流水。那个时候怎么不说手疼，不能打弯？你这个同志当面说谎也不脸红，很不诚实，太让组织不放心了。杨亿拒绝撰写册文，赵恒又找到了马知节。阿节，我要册立刘娥为皇后了，请你写一篇册文。我们昨天还在一起打麻将了的，你不要告诉我，手疼不能打弯。马知节比杨亿更加刚直，也是一口回绝。你说什么，我听不见。你昨天还差我五十块钱，赶快还给我。杨亿和马知节都拒绝撰写册文，赵恒只好另选他人。哼，没有张屠户，难道要吃带毛猪吗？天底下才思敏捷的人多如牛毛，你们不写，我找别人去写。杨亿和马知节不写册文，刘娥记恨在心，两个人后来的仕途也很不顺利。刘娥如愿以偿，终于在四十二岁高龄母仪天下，成为皇后。
寇准很长时间没有露面了，现在说说他吧。虽然被贬到陕州做知州，好在他的心态比较好，仍然每天花天酒地，似乎没有把贬官的事发在心上。
陕州就是现在的三门峡，一个非常神奇的地方。老子、河上公、吕洞宾、成玄英都在这里修道或者成仙。现在这里又出了一位高人，那就是隐士—魏野。你说他是隐士，许多达官显贵都知道他的大名，甚至连赵恒都知道他的名气，真是闻名遐迩。说他不是隐士，他又深居简出，很少与外界过多接触。
隐士这种人群，其实非常常见，分为全隐、半隐、真隐、假隐。全隐就是躲进终南山这样的地方，以松柏为伴，静心修炼，谁也不见。虽然孤单，但是内心充实，并不孤独。半隐就是找一座风景如画的山头住下来，每天喝酒唱歌，甚至呼朋唤友。在山里待闷了就出去溜达溜达，偶尔发表一下对人生的看法，吟诗作赋，必须要语不惊人誓不休。真隐就是随遇而安，一个人潇潇洒洒，无拘无束。假隐则是挂羊头卖狗肉，以隐居的姿态沽名钓誉，招摇撞骗。非常想在花花世界里出人头地，但是偏偏做出隐居的样子。魏野其实是半隐，因为他的名气太大了，而且经常出去走动，所以只能算是半隐。宋初有四大隐士，林逋、种放、邵雍，魏野是名气最大的一个，妥妥的扛把子。
他的名气究竟有多大呢？这么说吧，不止大到赵恒知道，连外国人都如雷贯耳。有次辽国的使者来开封拜贺，不经意间提了一个要求。我们的皇帝非常喜欢读《草堂集》，但是只有上半部《草堂集》，所以希望南朝皇帝陛下能赠送下半部《草堂集》。赵恒一脸懵逼，什么《草堂集》，我怎么没有听说过。再说你的中文说得太蹩脚了，听的格外刺耳，能不能先把中文说好，再跟我讲话。
魏野号草堂居士，住的地方就叫魏野草堂，《草堂集》收录了他的一些诗词文章。辽国皇帝耶律隆绪居然喜欢看《草堂集》，是魏野的粉丝，也算为国争光。赵恒非常高兴，当即送给了使者一部完整的《草堂集》。他知道了魏野的大名之后，于是三番两次邀请魏野出来做官。却不知道魏野做闲云野鹤做惯了，根本无意做官，始终不肯出山。赵恒于是另辟蹊径，让寇准去请魏野。心想寇准是陕州知州，肯定有办法请的动魏野。寇准满心欢喜，跑到魏野家里去请，但是魏野外出云游去了。也不知道是真的云游去了，还是故意躲避，反正寇准没有见到魏野，只得如实向赵恒复命。
其实寇准和魏野是好朋友，两个人经常一起喝酒做诗，畅谈人生。魏野曾经为寇准作过一首《上知府寇相公》诗：文武禀全才，何人更可陪。有官居鼎鼐，无宅起楼台。圣主持方和，亲王状始回。镇临求二陕，调燮辍三台。凤阁须重去，龙旌暂拥来。下车三度雨，上事数声雷。未暇瞻珪璧，先蒙访草莱。几思趋相府，恐惧复徘徊。亲爱的大准准，你文武双全，无可比拟，没有人能够和你并驾齐驱。虽然你官居宰相，但是廉洁自律，连栋别墅都没有。这首诗结结实实的夸奖赞美了寇准一顿，几乎把他捧成古往今来，天下第一人了。寇准拿着这首赞诗，心花怒放，屁股都乐开花了。高山流水觅知音，稀里糊涂乱弹琴。魏野隐士，你可真是我的知音。
寇准不贪污不受贿，但是也不节俭，每天花天酒地，大手大脚，花钱就像流水一样，一点也不心疼。因此做官至今，也没有积攒下一分钱，当然盖不起别墅了。没有起楼盖别墅，和廉不廉洁没有关系，只和有没有钱有关系。
魏野在陕州还有一个朋友，就是陕州司法参军刘偁。所谓的司法参军，就是负责监督法律实施、审议、判决案件的小官，副科级待遇，低到没品。当年他考中进士，因为朝廷里面没有人，因此被分配到了陕州任司法参军。其实刚刚步入仕途，又没有靠山后台，官职低点也很正常，初入仕途的官员几乎都是这样。只要干的出色，干出成绩，不愁没有前途。正所谓是金子到那里都发光，只要兢兢业业，总有出人头地的一天。
当时刘偁意气风发，满怀抱负，发誓要干出名堂，于是变卖家产，买了一匹骏马，带领家人，高高兴兴到陕州上任了。可是他坚持原则，不迎奉任何人，也不会讨好巴结上司，虽然工作出色，可是一直不被提拔重用。一晃眼在陕州一干就是五、六年，还是原地踏步，做着小小的司法参军。再看看当年一起考试的同学们，都早已升官发财了，有的甚至还做了知州。再看看自己，为了当好这个司法参军，连家产都贴进去了。照照镜子，哎，除了叹气，就是摇头了。
无法升官，尚且可以自己安慰自己。可是有个问题，最让他无法忍受，就是工资太低。辛辛苦苦一年下来，才区区三十贯钱。如果一贯钱按四百块钱算，一年才一万二千块钱。这点钱只怕还不够寇准喝一顿花酒，可是他却要养活一家人。当年变卖家产来到陕州，手头还是比较宽裕的。干了几年，钱早就用完了。日子过得节衣缩食，家里经常吵架。从前一个月能吃一次肉，后来几个月沾不到荤腥，连肉是什么样子都不记得了。孩子想吃肉，找到刘偁。爸爸，爸爸，我想吃肉。刘偁抓了抓脑袋，皱起眉头。你去年不是吃过肉吗，怎么又要吃肉了？你这么能吃，我们家很快就会被你吃垮的。刘夫人拿着擀面杖，怒气冲冲说道。什么叫去年吃过肉，今年就不吃了，你这是大人说的话吗？小孩子正在长身体，想吃肉很理所当然。刘偁连忙陪笑，算我说错了，想吃肉就去买啊。刘夫人伸出了手，给钱我去买肉。刘偁的口袋真是比脸还干净，钱是什么样子都快忘了，哪里有钱，于是想了个绝妙的主意。你们不是忘记肉味了吗？隔壁养了一只大肥猪，你们看着它，就会想起肉味的。这和望梅止渴有异曲同工之妙，请给我点赞吧。其实他的官职虽然低微，但是主管司法，随随便便贪点赃枉点法，就能捞不到许多钱，至少可以衣食无忧。但是始终秉承清官本色，出淤泥而不染，绝不搞灰色收入，日子自然过的越来越穷。
他终于痛定思痛，这种窝囊官越当越穷，不如不当，干脆辞官，回甘棠老家种地算了。但是没有路费，真是有家难回。当年买的那匹马年轻体壮，跟着主人吃了几年苦，瘦成了皮包骨头，再也没有当年的风采了。刘偁拍了拍马背，叹息一声。马儿，马儿，我混的不好，你也跟着受罪，真是对不住你。把马卖了之后，换成了一头小毛驴，剩下的钱当成路费，省吃俭用，一天吃一个蒸饼（就是馒头），大概能撑到老家。
老朋友要回老家种地，余生只怕再也难以相见，魏野理所当然要给他送行。四目相对，都是感慨万千。魏野顿时诗性大发，写了一首《送刘法曹东归》诗：上官多是叹穷途，得替行装尽有余。唯有甘棠刘法掾，来时骑马去骑驴。为了做好官，连家产都搭进去了。如今穷的连马都骑不起，只能骑驴老家，这是多好的清官啊！
魏野的名气非常大，一旦有诗文发表，人们竞相传阅，这首《送刘法曹东归》诗很快就传到了开封。过了半年，赵恒都知道。他非常欣慰，暗自感叹。原来天下不止有贪官污吏，还有像自来水一样干净的刘偁。这种清官必须重用，否则天理难容。
很快赵恒就召见了刘偁，连升三级，留在开封任中州司马。这可是六品官，比司法参军可气派多了。他洪福齐天，因为魏野的一首诗升官，命运出现了转机，前途似乎一片光明。然而他依然保持保持清官本色，绝不趋炎附势，绝不与其他官员同流合污，因此受到排挤。一直到死，还是小小的六品芝麻官。
寇准名扬四海，妇孺皆知，辽国使者每次出使宋朝，路过陕州，都会会见他。哎呀呀，这不是坚决主战的寇相公吗？你不在朝廷里面做宰相，怎么跑到陕州这个穷乡僻壤来做知州了？言辞之间，极尽嘲笑讽刺之能事。寇准的一张大嘴从来不会吃亏，于是哈哈大笑。如今天下太平，朝廷里面没有大事。再说宋朝人才济济，谁做宰相都是一样。安排我镇守陕州，就是为了震慑心怀叵测的敌人。使者见他狡辩，嘿嘿冷笑。你可拉倒吧，你这分明就是鸭子死了嘴巴硬。明明被贬官，被踢出了权力中心，还在这里打肿脸充胖子，真是死要面子活受罪。
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