十六年后
远在青州城郊外的陈家村。
在荒凉的村庄中，仅有七八家灯火在夜幕下闪烁。陈山海与他的妹妹陈婉坐在破旧的木桌前，两人面面相觑，脸上写满了疲惫。
“再等等吧。”陈山海轻声说道，语气中带着些许无奈。
陈婉是一位娇俏的少女，身穿朴素的麻布衣服，却无法掩盖她那与生俱来的美丽，灵动的大眼睛可爱极了。她向哥哥撒起娇来，打破了寂静的氛围。“可是，哥哥，我真的饿了。”她的声音如黄鹂般婉转，让人心生怜爱。
窗外的月亮高悬，昏暗的灯光与月光交织，洒在陈婉稚嫩的脸庞上。在月光的映衬下，她的眼睛格外明亮，仿佛含有星辰。
陈山海看着妹妹，眉头紧皱。他们家本不富裕，仅靠着在陈家村购置的几亩薄田勉强维生。
父亲陈达原是青州城的教书先生，却因得罪了人被赶出城，据说连私塾都被砸了。命运多舛，上个月他的妻子因病去世，留下他们三人在这战乱的年代独自挣扎。
“再等等吧，婉儿。”陈山海目光坚定地看着妹妹，“如果父亲还不回来，咱们就先吃咱们的，不用管他了。”
正当兄妹俩继续等待时，一阵“吱噶吱噶”的开门声打破了夜晚的宁静。陈达满脸喜悦地走了进来，手里提着一袋黄油纸。
“开饭啦！”他高声喊道。
陈婉和陈山海立刻迎了上去。少年笑脸盈盈，“爹，你回来啦！”陈达快步走到破旧的木桌前，放下手中的黄油纸。
少女陈婉好奇地问道：“爹，这烧鸡是哪来的？”烧鸡的香气弥漫在空气中，让她的味蕾狂欢起来。她的眼睛越发明亮，疲惫之色一扫而空。
陈达摸了摸两人的头，得意地笑道：“小馋猫们，你们的鼻子真灵啊！我今天去了青州城给刘员外干活，老爷打赏了我好些钱呢。你们看！”他拍了拍自己的钱袋，虽然破旧，但鼓鼓囊囊的显然装了不少钱。
在那个昏暗而悲凉的日子里，父亲为了给母亲求得一线生机，不得不将家中仅有的几亩薄地典当出去。他拖着坡脚，走遍了整个村庄，寻访了最负盛名的郎中，然而，即便是倾尽家财，也未能换来母亲的康复。
那些所谓的良药，不过是一堆堆昂贵的草木，药效微乎其微，而收取的费用却是分文不少。
钱财终究无法阻挡死神的脚步，母亲在痛苦中闭上了双眼。葬礼简单而仓促，仿佛一场凄凉的告别仪式。
那天，父亲独自坐在灵台前，手中紧握着他珍藏多年的老酒。他一杯接一杯地喝着，直至酒意将他的理智淹没。陈山海和陈婉站在一旁，心痛而无助地看着父亲沉沦在悲伤之中。
他们试图劝说，但父亲却置若罔闻，酒精自古以来就是痛苦的解药。那晚，父亲口中呢喃着陈山海是别人送的孩子......
这句无心的话像一把无形的利剑，刺入了陈山海的心中。然而，他知道此时的父亲已经神志不清，只能将这段话语深埋心底。
白事过后，父亲仿佛换了一个人。他强忍着悲痛，向他们兄妹俩挤出一丝笑容，说要去青州城找活干，好好开始生活。然后一瘸一拐地离开了这个充满悲伤的家。这一去就是漫长的三天。
当父亲再次出现在他们面前时，他已经恢复了往日的幽默和风趣，意气风发。
“吃啊，山海。还楞着干什么？”陈达拉开凳子坐了下去，满脸笑容地招呼着陈山海。他的眼神中透露出一种自信和决心，仿佛已经走出了阴霾重新面对生活。
陈山海看着父亲的变化感到有些不适应，愣了一下才回过神来，应了一声“来了”，便和家人一起吃了起来。
吃着吃着陈山海突然停下了筷子，目光落在了角落里今天刚摘一竹篮野菜上，“那还有我和妹妹几天刚摘得野菜”他轻声说道仿佛自言自语“我去煮一下吧。”
“不用不用这只鸡够吃了。”父亲摆摆手示意他不用起身“四斤重的大肥鸡咱们三个人吃足够了。”他说着抬头看了一眼少年眼神中透露出一丝欣慰和慈爱。“你看你都瘦了，这几天没好好吃饭吧。”
陈山海没有说话只是默默地低下了头，他知道父亲是在关心他但他却无法及时回应这份关爱，母亲的去世对他来说是一个沉重的打击，他需要时间去慢慢接受这个事实。
父亲那天离开后就了无音讯，前不久陈山海还在担心父亲是不是不要他们了，毕竟，这种事在陈家村这种偏远山村并不罕见。
“明天你和我一起上街去再买一些好吃的回来。”父亲从腰间的钱袋里拿出一块白花花的碎银放在桌子上“你爹我现在有钱了，接下来咱们也不用再住在陈家村这乡野之地回青州城买房去。”
“真哒！”陈婉兴奋地喊。
“开玩笑的啦怎么可能这么快。”父亲哈哈一笑打破了短暂的沉默“但是让你们改善伙食还是可以滴。”他眉飞色舞地说着仿佛已经看到了美好生活的曙光，不忘朝陈婉的碗里夹肉。
看着父亲回来，陈山海也放心了不少。他知道父亲是在努力让他们走出悲伤重新面对生活，而他作为家中的长子也应该承担起责任来帮助父亲撑起这个家。想去父亲干活的地方看看，看看能否帮上什么忙。
天微微亮，陈达便叫醒陈山海，两人踏上了前往青州城的道路。
陈达的步履有些沉重，他的腿脚不便，这段不算远的路程显得格外漫长。
陈山海默默地跟在父亲身后，他的脸上还带着稚气，但眼神中却透露出坚定和成熟。
之前陈山海心中的怀疑，让他有些愧疚。
一路上，父子俩没有像往常一样谈笑风生。陈达的眉头紧皱，眼神中带着一丝忧虑，似乎有什么心事困扰着他。陈山海看在眼里，但他没有打扰父亲，选择了沉默陪伴。
陈家村与青州城相比，仿佛是两个截然不同的世界。城外是破败与沉寂，城内则是繁华与生机。
当他们终于抵达青州城时，天已经大亮。阳光洒在城门上，青绿的瓦片金光闪闪，给人一种庄严而神秘的感觉。
商人的叫卖声、吆喝声不绝于耳，热闹非凡。还有百米才到城门，他们便提前感受到了那里的热闹气息。
陈达看着眼前的繁华景象，深吸了一口气，“说来也对不起你们，这还是我第一次带你出来这里。”他的声音略显沙哑，“我有我的道理，你后来会明白的，这世道真的不安全。走，咱们先去买吃的，我还赶着去刘员外家里干活呢。”
“嗯。”陈山海有些拘谨地回应着，他看着父亲有些苍老的面容和蹒跚的步伐，心中五味杂陈。
离城门越来越近，他们看到一个个脏兮兮的小孩头上插着几根稻草，蜷缩在地上。他们的目光呆滞，身上散发着恶臭。身后是商贩，向过路的人推荐自己的“商品”。
旁边就是城门，他们却连进城的资格都没有。
“那是什么？”陈山海不禁问道。
“客官来看一看啊，这些都是最近新到的。”小胡子商贩热情地向他们推销着，“缺不缺佣人啊？这可是好机会！”
“唉唉”陈山海刚想看个真切。
“别看，别管。”陈达不愿多做停留，他拉起陈山海的手，“这不是你应该管的事。”他的声音更加急促，似乎在掩饰着内心的疼痛。
踩着青石铺成的宽敞道路，陈山海感受到了一种前所未有的震撼。
这是他第一次来到城里，周围的一切都让他感到新奇和兴奋，好奇地打量着周遭的一切。
顺着目光看去，见到一群穿着和他们一样的平民在争先恐后地抢购着某一种物品，仿佛这些物品是他们生活中最重要的东西。
陈山海不禁感叹着城市的繁华与喧嚣。这里的人们虽然生活艰辛，但他们依然怀抱着希望和坚强。他为父亲在这座城市里辛勤劳作感到骄傲，也为自己的未来充满了期待。
“新鲜的两脚羊嘞，便宜又实惠。诶，那边的两位客官，要不要尝一尝这难得的美味啊。和骨烂咱们吃不着，绕把火还是可以试一试的嘛，哈哈”摊贩的旁还有人在招呼他们父子，十分热情。
“两位客官，看看这新鲜的‘两脚羊’吧！这可是城里难得的美味。”商贩热情地招呼着，语气中带着一丝诱人的神秘。
陈达皱了皱眉，拉着儿子准备离开。他总觉得这个商贩的眼神中透着一丝不怀好意。
“别走啊，看看也无妨嘛。”商贩见他们要走，立刻拦住了去路，“这可是城里最受欢迎的美食，错过了可就可惜了。”
陈山海好奇地打量着商贩和他手中的“两脚羊”，他从未见过这种食物，心中不禁生出几分好奇。
陈达见状，心中一紧，他担心儿子会被商贩的花言巧语所迷惑。他瞪了商贩一眼，“我们不感兴趣，走开！”他的声音中带着不容置疑的坚定。
商贩见状，眼中闪过一丝不甘，但很快又堆满了笑容，“那您二位可别后悔啊。”他语气中带着一丝威胁的意味。
陈达拉着儿子快步离开，他感觉这个商贩绝非善类。他叮嘱儿子，“以后遇到这种人要多加小心，他们可不是什么好人。”
走过一座气派的大宅子，陈山海忍不住问道：“爹，这是员外府上吗？”
陈达摇了摇头，“不，这是城主府。城主大人和州牧大人都在里头干活，日理万机，很少出门的。”他的语气中带着一丝敬畏。
“爹，我想跟你一起去看看你干活的地方。”陈山海试探着问道。
陈达犹豫了一下，“那可不行，那里不是你该去的地方。”他语气中带着一丝严肃，“快回去吧，别再乱跑了。”
陈山海无奈地点点头，“嗯，知道了。”他心中暗自下定决心，以后一定要弄清楚父亲到底在做什么工作。
看着儿子离去的背影，陈达的脸上露出了复杂的神情。他心中五味杂陈，既希望儿子能够过上安稳的生活，又担心自己的身份会给儿子带来麻烦。他叹了口气，转身向另一个方向走去。他没有发现儿子还是偷偷跟在了后头。
“富贵坊？那是个什么地方？难道是刘员外的家？”陈山海心中暗自揣测着，眼神中充满了好奇。他紧随着父亲的脚步，看着他与门口的伙计熟络地打着招呼，然后径直走了进去。
富贵坊的大门威严而气派，两个打手分列左右，一老一少，身后都放着一根手腕粗的木棍。他们一脸神气地扫视着路上的行人，仿佛自己是威风的捕快一般。对面的富贵钱庄则是另一番景象，金碧辉煌，进进出出的都是衣着华贵的客人。
“欢迎欢迎！”老伙计满脸堆笑地向着进去的人回话，然后转过头来训斥那个新手，“你能不能像我一样机灵点？还想不想干了？”他的语气严厉，但眼中却带着一丝善意。
干他们这行，老摆着副臭脸是会丢饭碗的。
“好好好……”新手伙计连忙点头哈腰，然后从脸上挤出一丝假笑，向前方的空气僵硬地来了句“欢迎欢迎”。
新手伙计的动作和表情显得十分僵硬，摆明是要恶心一下这老伙计，
老伙计顿时感到一阵无语。
.....
陈山海站在小巷里等待着父亲，天气炎热，他的额头上已经渗出了细密的汗珠。他时不时地望向富贵坊的大门，心中充满了期待和好奇。
一声呵斥打破了宁静：“小崽子你在看什么呢？再看就把你拿去卖了！”老伙计发现了陈山海在角落里窥探，出声呵斥。他的声音洪亮有力，让陈山海吓了一大跳。
陈山海被这一吓，像是做错了什么事一样拎着烧鸭一溜烟跑了。他跑得飞快，仿佛老鼠见了猫一般。老伙计看着他狼狈而逃的背影，大笑了起来，像是在发泄一样。
“哈哈哈哈”
他的放肆的笑声回荡在门口小巷中，但却没有人理会他，好像这一切都没有发生似的。
陈山海一口气跑到了城外才敢停下来喘气。他回头望去只见两个大汉正若有所思地看着他离去的方向。他心中一紧加快了脚步向家中走去。
“我回来了啦！”陈山海一边喊着一边走进了家门。
“爹没和你一起回来吗？”妹妹陈婉迎了上来问道。
“没呢。爹去刘员外家干活去了。那个叫富贵坊的地方......”陈山海手舞足蹈地向妹妹展示着今天的见闻，“那房子叫一个气派还有人看门呢就连看门穿得都比咱们好就是脾气不太好。哈哈……”他的语气中充满了兴奋和好奇仿佛自己亲眼见到了什么了不起的事情一样,父亲有活计就代表他们以后的生活会越来越好了。
妹妹陈婉也开心地附和着哥哥的讲述，哥一句妹一句好是热闹。
她的眼中闪烁着对未来的向往和期待：“哥哥，你说我们以后也能在城里过上那样的生活吗？”
“当然能！”陈山海信心满满地说道，“只要我们努力干活攒钱总有一天我们也能在城里买上大房子过上好日子的！”他的话语中充满了喜悦，美好生活在向正他们招手。
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