《韩非子·喻老》中记载了“春秋五霸”之一中的一代霸主楚庄王著名的“一鸣惊人”的故事：
楚庄王莅政三年，无令发，无政为也。右司马御座，而与王隐，曰：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，默然无声，此为何名？”王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。子释之，不谷知之矣。”处半年，乃自听政，所废者十，所起者九，诛大臣五，举处士六，而邦大治。举兵诛齐，败之徐州，胜晋于河雍，合诸侯于宋，遂霸天下。庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功。故曰：“大器晚成，大音希声。”
楚庄王继承王位的前三年，整天什么正事都不干，只知道吃喝玩乐，声色犬马，荒废政务。当时，楚国有一位名叫伍举的大夫，看不惯楚王这样荒唐下去，决定向楚王进谏。根据《史记·楚世家》记载，伍举进谏时，楚庄王正在和两个美人寻欢作乐，“左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间”。于是，伍举便委婉地向庄王进谏：“有鸟在於阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”楚庄王马上明白了伍举的言外之意，立刻回答道：
三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。 (《史记·楚世家》)
从此以后，楚庄王励精图治，锐意进取，最终开创出了问鼎周王室的一代楚国霸业，成为位列“春秋五霸”之一的一代霸主，这便是中国历史上著名的楚庄王“一鸣惊人”的历史典故。
此时此刻的谢安，不正如“一鸣惊人”之前的楚庄王一样吗？只是暂时地蛰伏与静默，如同猛虎暂时收起利爪，宝刀暂时收入鞘中，他在等待时机，一旦合适的时机成熟，便会一展锋芒。楚庄王便是很好的例子，韬光养晦，厚积薄发，一步一步掌控楚国朝政，最终成就了一番霸业。谢安这个时候也是处于蛰伏、静默期间，敏锐地观察着这一切，一旦机遇来临，便一飞冲天，一鸣惊人。
肩负着重振家族荣耀的使命，带着无比复杂与煎熬的心情，谢安终于在升平四年(360年)四十一岁的时候，走入桓温的幕府，出任桓温的幕府司马，正式开始了他的宦海生涯。然而，现实却远远超出了谢安最初的预想，从踏入桓府的那一刻起，谢安就卷入了一场没有硝烟的战争！
首先，谢安入桓府，所获得的人生中的第一重政治身份，或者说在58同城找的第一份“工作”，是征西大将军司马。这个官职说大不大，说小不小，相当于桓温的高参，桓府的高级幕僚。
可关键问题是什么？不管谢安这个司马的职位，在桓府中如何重要，说到底，他也只是一位朝中权臣的幕僚而已，并没有正式入朝为官，没有领受朝职，等于是谢安目前正处于一个“试用期”、“实习期”，没有正式“转正”。所以，谢安正是一个从权臣幕府迈入朝堂的过渡阶段。
谢安明白，如果要重振谢氏家族，就必须要像堂兄谢尚、大哥谢奕两位兄长那样，获得朝职，只有掌握了实权，才有与桓温一争高下，振兴家族荣耀的资本与底牌。而桓府司马，则是谢安韬光养晦，蓄势待发的官场第一站。
同时，于桓府而言，谢安顶多也只能算是一个较其他幕僚身份略高一点的高级幕僚而已。通俗地讲，谢安相当于桓温特邀聘请的“外聘专家”，桓温当初征召谢安为司马，虽说是进一步控制谢家，但也有一部分的原因，也是看重谢安领袖士林阶层二十多年的名望。因此，谢安的“聘期”，其实是掌握在桓温手中。桓温可以将他聘入幕府，同样也能随时将谢安辞退。所以，谢安想要进入朝堂获得朝职，掌握实权，首先就必须要保证自己在桓府的稳固地位。
中国古代，以幕僚出身起家，最终成为朝廷重臣的杰出人物，比比皆是。例如，“晚清中兴四大名臣”之一的左宗棠，就是一个很好的典范。
左宗棠与曾国藩、李鸿章、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”，他也是幕僚出身。左宗棠二十岁时，乡试中举，虽然，在此后的会试中屡试不中，却熟谙兵法，博览群书，以幕僚起家，先后当过两任湖南巡抚张亮基、骆秉章的幕僚。
后来，左宗棠逐渐成为湘军的主要将领，参与了平定太平天国起义，兴办洋务运动，又镇压捻军起义、平定陕甘回乱，之后又率军收复新疆，消灭阿古柏卖国政权，为中华民族建立了不世之功。
左宗棠历任闽浙、陕甘、两江总督，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯。中法战争期间，他自请赴福建督师，光绪十一年(1885年)，病逝于福州，享年七十三岁，死后被追赠太傅，谥号“文襄”，故而他的文集名为《左文襄公全集》。与左宗棠同时代的“晚清中兴四大名臣”之一的曾国藩，这样评价左宗棠：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”李鸿章也评价他：
周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我；焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。
与左宗棠的经历何其相似，谢安最初也是以一个幕僚的身份，逐渐进入中央权力的最高层，死后亦被朝廷追赠为“太傅”。不过，与左宗棠不一样的是，左宗棠以文人之身在战场上声名鹊起，而谢安则是以一介文臣之身在朝堂上力挽狂澜，拯救国家社稷。所谓文无第一，武无第二，谢安对于风雨飘摇的晋室江山的贡献，在于对内可以平衡朝堂，安邦治国；对外则能力抗强敌，捍卫国土，当然这些都是后话。
其次，对于谢安本人而言，桓温的幕府，就是一处龙潭虎穴。桓府的关键，不在其他人，而在桓温。桓温是什么人？权倾朝野，一国军政尽在其手的大权臣，根据《晋书·桓温传》的记载，桓温“挟震主之威，蓄无君之志，企景文而慨息，想处仲而思齐，睥睨汉廷，窥觎周鼎”。
“睥睨汉廷，窥觎周鼎”，寥寥八个字，便将桓温的野心展现得淋漓尽致。可以说，桓温几乎一生，乃至到死，都在为取代东晋司马氏天下而“不懈奋斗”。况且此时，桓温经历平蜀、两次北伐等一系列重大的军事行动，加上谢万兵败被废，谢氏家族失去了豫州方镇之权，使得桓温在朝中的权势几乎达到了顶峰。
谢安入桓府，虽然桓温表面上对他也算礼遇有加，但是谢安明白，桓温征辟自己为司马，其目的就是为了压制谢家，巩固桓氏一族在朝中的地位。而表面的礼遇，不过是做给世人的“面子工程”罢了，所以，谢安、桓温二人，他们之间，只是一种相互利用的关系。
而且，桓温为了篡夺晋室江山，为了清除障碍，什么事情都能干得出来，排除异己，杀伐决断。桓温独霸朝纲，对不少东晋宗室子弟与朝臣举起了屠刀，甚至冒天下之大不韪，公然废黜皇帝，无所不用其极。
谢安碰上了这么一位“上司”，究竟是福是祸，桓温对待政敌，一贯都是采取铁血清洗的高压政策，从不手软。如果有一天，谢安也成为了桓温改朝换代过程中的绊脚石，桓温是否会将他视为眼中钉，肉中刺，欲除之而后快？后来的历史证明，的确如此，在桓温的篡逆野心越来越露骨时，谢安公然与桓温决裂，桓温也曾对谢安起过杀心。不过，最终，桓温一生的皇帝梦，在谢安的运筹帷幄，无双智谋之下，彻底破灭了。
在桓府表面的风平浪静之下，其实暗藏阴谋、杀机。综合以上两点因素，谢安在桓温幕府的蛰伏，实际上就是卷入了一场没有硝烟的战争。谢安所要面对的不仅有杀伐决断的“老板”桓大将军桓温，更有令他始料未及的的明枪暗箭。重振谢家，必须要挺过这艰难的第一关。
前文的《韩非子·喻老》中，有这样一个八字定论，“大器晚成，大音希声”。谢安四十一岁出仕，四十一岁在今天算是一个年富力强的年龄，才刚刚人到中年。可是，古人不一样，在古人眼中，四十岁已经是人到晚年了。比如，秦国后期的六代秦王，除了秦昭襄王嬴稷以七十五岁高龄寿终正寝以外，其余五位国君，秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦孝文王、秦庄襄王，没有一个人活过六十岁，连秦始皇也不过终年五十岁；还有，汉文帝刘恒、汉景帝刘启父子帝王，也都是四十多岁殡天......
因此，谢安四十一岁入仕，在古人的传统观念中，已经算是大器晚成了。其实，中国古代大器晚成之人，比比皆是。
例如，汉武帝时期的丞相公孙弘、还有被大唐名相狄仁杰誉为“宰相材也”，日后匡复李唐江山，发动“神龙政变”，推翻武则天统治的一代中兴名臣张柬之、更有后来“二十七，始发愤”的“唐宋八大家”之一的苏洵，为中国文学史培养出了苏轼、苏辙两个不世出的天才......
踏入桓府的门槛，谢安等于是正式开始了他的仕途生涯。那么，谢安究竟该如何应对杀伐决断的大权臣桓温，又该如何再暗藏杀机，险象环生的桓府生存下去呢？
谢安的策略只有一个字：忍。从目前的态势来看，桓府强邻环伺，不知有多少阴谋诡计等待着谢安。所以，谢安在桓府走的每一步，都是时时刻刻离不开危险的。因此，隐忍方为上策，只有保住自己，才能一步步实现光耀谢氏门楣、重振谢氏家族的使命。
可以说，桓府时期的谢安，完全处于一个熬鹰阶段。通俗来讲，这一时期，于谢安而言，就是一段“静默”时期，韬光养晦，暂时收起锋芒，将自己的才华与抱负隐藏起来，以期日后的厚积薄发。在外人眼中，谢安或许只是权臣桓温幕府中一个只会明哲保身的司马，实则他是一个游弋于桓府的“伪装者”，一位智者。所以，谢安的“忍”字诀，不失为一种明智之举。
谢安非常善于识人辨才，独具一双慧眼，一眼即可明辨忠奸善恶。而且，谢安自身的气度与魅力，在当时可以说是无人能出其右。例如，《世说新语·雅量》中记载了谢安在出任桓府司马之前所发生的一个故事：
谢安南免吏部尚书，还东。谢太傅赴桓公司马，出西。相遇破冈。既当远别，遂停三日共语。太傅欲慰其失官，安南辄引以它端。遂信宿中涂，竟不言及此事。太傅深恨在心未尽，谓同舟曰：“谢奉故是奇士。”
上文所提及的“谢安南”，名叫谢奉，在当时也算是一个颇有名气的人物，有必要强调一点，谢奉虽然也姓谢，但他并不属于陈郡谢氏一支，与谢安并非同宗。虽然在当时，谢奉远不及谢安那样有名气，但也算是一号人物。谢奉曾历任安南将军、广州刺史，故世称“谢安南”。《晋书》中记载“是时沈(孔沈)与魏顗、虞球、虞存、谢奉并为四族之俊”。所以，谢奉在当时也是小有名气。
就在谢安正式出仕的那一年，谢奉与这位名扬天下的士林领袖举行了一次历史性会晤。
谢安出任桓府司马的那一年，谢奉不知因为身犯何罪，被免去吏部尚书一职，要被遣返回老家会稽；而谢安此时要前往桓府上任，西去京师建康，一东一西，两人便在破冈渎这个地方不期而遇。
正所谓一笔写不出两个“谢”字，五百年前是一家。两人不期而遇，颇有一种他乡遇故知之意。因此，谢安、谢奉在破冈渎相遇，在此逗留了整整三天，也在一起畅谈了整整三天。本来，谢安以为，谢奉会因为丢官而闷闷不乐，本来想好好安慰一下谢奉，没想到，谢奉从头至尾只字未提，甚至连抱怨都没有抱怨一句。事后，谢安心中异常愧疚，非常感慨地对同船的人夸赞谢奉：“谢奉故是奇士。”谢奉果然是个奇人。
从谢安初入桓府开始，桓温最初对谢安还是相当礼遇有加，还是非常欣赏谢安的才华。不妨大胆推测一下，可能在谢安出任桓温军府司马之前，两人或许以前就认识。不要忘了，谢安的大哥谢奕，曾经当过桓温的司马，也许，谢奕以前向桓温介绍过自己这位才智无双，韬略冠绝的三弟，只不过他们的关系，并不是多么亲厚，交集略少了一点而已。
可是，桓温对待谢安的态度，与谢奕截然不同。前文提过，谢奕是一个酒鬼，特别喜欢喝酒，经常在工作时间不分场合地拉着桓温喝酒，桓温当然喝不过这个酒腻子谢奕，对他一直避而远之，甚至一向畏妻如虎的他，不惜到彪悍的老婆南康公主住处去避难。然而，桓温对待谢安的态度却不一样。
与大哥谢奕的嗜酒如命，性烈如火不同，谢安温润如玉，风流儒雅。自谢安入府以来，桓温曾经这样问过左右之人，实则是高度赞扬谢安出众的谈吐与才识：“颇尝见我有如此客不？”不仅桓温这样认为，连桓温的小儿子，日后窃取东晋皇权的伪楚皇帝桓玄，也和父亲桓温一样的观点：
桓玄问刘太常曰：“我何如谢太傅？”刘答曰：“公高，太傅甚。”又曰：“何如贤舅子敬？”答曰：“楂、梨、橘、柚，各有其美。” (《世说新语·品藻》)
桓温曾经问太常卿刘瑾，我比谢安谢太傅如何？刘瑾回答，您高明，而谢太傅深邃。桓玄又问，比你舅舅王献之又如何？刘瑾列举了四种水果，山楂、梨、橘子、柚子，各有各的好。
谢安文采出众，桓温也非常欣赏他的文采，《世说新语·文学》中就有这样一个故事，谢安曾经亲自撰写了简文帝司马昱死后的谥议，桓温接过谢安所写的谥议，看完后，“掷与座上诸客曰”，扔在了座位上，对在座的宾客说：“此安石碎金。”这便是“安石碎金”典故的由来。因此，后世不少文人骚客都在文学作品中用过这个典故，比如，北宋诗人黄庭坚，在诗中就写道“五十清诗是碎金，试教掷地有余音。”
当然，谢安入桓府之后，他与桓温之间的故事不止一件两件，举几个典型的例子，《晋书·谢安传》有一个故事：
温后诣安，值其理发。安性迟缓，久而方罢，使取帻。温见，留之曰：“令司马着帽进。”其见重如此。
有一次，桓温到谢安的住所前往看望谢安，不巧的是，谢安当时正在厅堂中盥洗梳头，衣衫不整。孰料，桓温突然造访，有些让谢安手足无措，谢安还没来得及换衣服，显然不是很有礼貌。于是 谢安连忙让人去取自己的衣裳和头巾，看到谢安如此郑重，桓温说道：“何烦此。”何必如此麻烦。等谢安穿戴好衣冠，才和桓温交谈起来，一直聊到太阳落山。
另外，还有一个故事，这是记载于《世说新语·赏誉》中的故事。有一次，桓温生病，谢安前往探病，从东门进来，桓温远远地望见谢安的身影，不由发出这样的叹息：“吾门中久不见如此人！” (桓大司马病，谢公往省病，从东门入。桓公遥望，叹曰：“吾门中久不见如此人！ 《世说新语·赏誉》)
可是，这并不代表谢安在桓府就能一帆风顺。桓府于谢安而言，既是一个跳板，又是一个火坑，桓府的大佬桓温，暂时不向谢安发难，并不代表其他人不发难，终于还是有人朝谢安发难了：
谢公始有东山之志，后严命屡臻，势不获已，始就桓公司马。于时人有饷桓公药草，中有“远志”。公取以问谢：“此药又名‘小草’，何一物而有二称？”谢未即答。时郝隆在坐，应声答曰：“此甚易解；处则为远志，出则为小草。”谢甚有愧色。 (《世说新语·排调》)
有人曾经给桓温送去了一些草药，其中有一味名为“远志”的草药，于是，桓温便随口问了谢安一句，我听说这“远志”也叫作“小草”，为什么一种药会有两种名称？这本来是问谢安的，还没等谢安开口，有一张乌鸦嘴却发声了。
此人名叫郝隆，曾任南蛮府参军，也称“郝参军”。桓温一问，郝隆马上接下话茬：“处则为远志，出则为小草。”很明显，这是在夹枪带棒地挖苦谢安，言外之意，就是说谢安高卧东山时是一条潜龙，而一旦出仕却只能在桓温身边当一个小小的司马，无所作为。面对这样隐晦的讽刺，谢安的“忍字诀”发挥了作用，不作任何反驳，只是一笑了之，而且还故意装作面带愧色。如此，便让郝隆一下自讨没趣，吃了个哑巴亏。
虽说，这是郝隆在向谢安挑衅，但是，并不排除是受了桓温的暗中授意或默许。桓温此举的目的，就是为了试探谢安，试探谢安究竟是不是自己夺权道路上的障碍。想不到，谢安剑走偏锋，根本不上他的当，选择了一种静默的应对方式，不反驳，不辩白，这样就让桓温的试探徒劳无功。可以说，在危机四伏的桓府，谢安伪装得相当到位，没有让桓温看出一丝破绽。
不过，谢安在桓府并不是完全隐藏锋芒，无所作为，谢安并没有彻彻底底的“泯然众人矣”。在担任桓温司马期间，谢安也是干出了一番政绩。在桓温死后，谢安正式拜相，成为东晋朝廷一人之下，万人之上的三公宰辅重臣。在谢安主政期间，内修纲纪，广施德政，一举扭转了东晋因为桓温专权与第三次北伐失利而满目疮痍，内忧外患的颓势，呈现出一片祥和，上下一心的江左朝局。
谢安之所以能够营建出一个焕然一新的朝局，或许，与在桓温幕府的历练有莫大关系，桓府的历练，教会了谢安如何成为一个政治家。比如，《世说新语·赏誉》中就有一个“谢公乡选”的典型案例：
谢公作宣武司马，属门生数十人于田曹中郎赵悦子。悦子以告宣武，宣武云：“且为用半。”赵俄而悉用之，曰：“昔安石在东山，缙绅敦逼，恐不豫人事。况今自乡选，反违之邪？”
谢安在任桓府司马期间，曾经让田曹中郎赵悦(又作“赵悦子”)安置自己的几十个门生。赵悦把这个情况汇报给了桓温，桓温想了想，说，暂时先录用一半。不久，赵悦便全部录用，并且还十分佩服地说，昔日，安石先生隐居东山，士大夫阶层怕他不愿出来做官，天天都在敦促他，逼迫他。如今，他在选拔人才，我又岂能不用呢？可见，谢安的识人辩才之能，还是举世公认的。
但是，话又说回来了，谢安当初之所以选择出任桓温的司马，主要是基于两个字的考虑：利益。因为当时，谢氏家族正处于由兴隆向衰败转折的关键时期，为了保住家族仅存的一点根基，谢安只能暂时依附桓温。在当时，这或许不失为一种权宜之计，却不是一种长久之计。
毕竟谢安和桓温身后代表的是谢、桓两大家族，也代表着各自家族的利益。所以，为了家族利益，谢安终究势必要和桓温分道扬镳。
更何况，谢安当初是经过深思熟虑，权衡利弊之后才决定进入桓府，并且，他出仕的目的，并非要仅仅止步于桓府，做一个普通的幕僚。谢安的终极目标，则是要将谢氏家族重新推回朝堂，要让谢氏家族重新回到权力中心，重振谢氏家族。
正因如此，谢安也明白，桓府绝非久留之地，这就是一个无底洞，稍有不慎，便会满盘皆输，不要说是重返朝廷，连能不能保住性命都成问题。所以，经过在桓府一段时间的蛰伏，谢安认为，必须尽快离开这个“修罗场”，另起炉灶，此时，迈向朝堂，获得实权的机会已经成熟了。只不过，谢安现在正等待着一个可以名正言顺离开桓府的契机而已。
终于，契机来了。升平五年(361年)，也就是谢安进入桓温幕府仅仅一年之后，谢万去世，年仅四十二岁。谢万的一生，可以说是大起大落，他曾少年得志，年纪轻轻，就成了一方诸侯，看似前途似锦，然而，北伐兵败，让他从云端之上摔了下来，被朝廷削职夺权，沦为一介庶民。仅仅过了两年，谢万就死了，显然，谢万这是郁郁而终，非常可惜，死的时候才四十二岁，正值壮年。
谢万之死，对谢安来说，让他再一次承受失去亲人之痛，短短数年，谢尚、谢奕、谢万，一个个谢氏宗亲都相继辞世。如今的谢家，就只剩下谢安一位年长的家族成员，而谢安也成为了谢氏家族的中流砥柱与精神领袖。
不过，谢万之死，也正好给了谢安离开桓府一个极好的借口。于是，谢安便以为弟弟谢万奔丧为名，光明正大地离开了桓府，《晋书·谢安传》记载“安投笺求归”。当时，桓温正在积极筹备第三次北伐事宜，无暇他顾，才让谢安钻了空子。就这样，谢安正式离开了桓府这个是非之地。
离开桓府，对于谢安而言，将是一个关键的转折点。从此，谢安如同虎出牢笼，龙飞九天，谢安再也不是困守桓府的“小草”，而是真正的“远志”了。可以说，从离开桓府之后，谢安开始迎来了事业的春天，他的仕途生涯，从此一马平川，不再受任何人的掣肘与阻挠。
不久，经时任宰相的会稽王（后来的晋简文帝）司马昱的征召，谢安被委任为吴兴太守。吴兴虽然只是一个郡，但是，地理位置却不容小觑。众所周知，三国时期的东吴和东晋朝廷，都是立国于江东，而吴兴正是江东地区人口众多，经济发达的大郡之一，地位仅次于京师建康。况且，谢万以前也担任过吴兴太守这个官职。
虽说谢安离开桓府后，只是当了一个郡的行政长官郡守，可毕竟是有了实权，总比在桓温幕府期间做一个只能坐而论道的闲散司马好多了。在就任吴兴太守期间，谢安的政绩亦是公认的，“在官无当时誉，去后为人所思。” (《晋书·谢安传》)
从谢安在吴兴太守任上的政绩可以看出，谢安的身上，具有一种名士风范。所谓名士风范，在不同的时代衡量的标准是不一样的。真正的名士，要有自由之精神、脱俗之言行、超逸之举止。但是有人经常会误以为所谓名士，就是能言善辩，不干实事，这种现象，经常被批评为名士的末流，不能算是真正的名士。
而谢安是一位真正的名士，是具有实干精神的名士，是具有名士风范的名士。从谢安日后官拜宰辅的经历来看，无论是平衡朝堂各方政治势力；还是推行新政，发展民生；亦或是加强战备，指挥东晋军队，打赢“淝水之战”。可以说，谢安都是秉承了这种带有实干性的名士精神与名士风范。
谢安之所以能够出任吴兴太守，与会稽王司马昱的举荐、提携分不开的。其实，司马昱与谢安的私交是不错的，谢安的四弟谢万，就曾经做过司马昱的幕僚。并且，司马昱与桓温一样，也非常欣赏谢安。譬如，《世说新语·容止》中就有一个故事：
简文作相王时，与谢公共诣桓宣武。王珣先在内，桓语王：“卿尝欲见相王，可住帐里。”二客既去，桓谓王曰：“定如何？”王曰：“相王作辅，自然湛若神君。公亦万夫之望，不然，仆射何得自没？”
简文帝司马昱在担任丞相之时，有一次，与谢安一同前往拜诣桓温。正巧，王珣早到了，王珣正是王导之孙，于是，桓温就对王珣说，你不是一直想见丞相大人吗？你可以躲在帐子里一睹风采。等司马昱和谢安走后，桓温问王珣，这二人如何？王珣给出了这样一番点评——“相王作辅，自然湛若神君。公亦万夫之望，不然，仆射何得自没？”
果然，谢安在吴兴太守的任上干了不久之后，便再一次获得了升迁的机会。从地方调入中央，不仅是从地方郡守升格至京官，更是进入朝廷中枢部门任职，而且官居要职。
谢安从吴兴调入京师建康，官拜侍中，之后，又升任吏部尚书、中护军之职。在魏晋南北朝时期，中护军是与中领军同为重要的军事长官，主要负责掌管禁军、选拔武官，以及监督管制诸将。
汉末，曹操改护军为中护军，三国时期，周瑜、赵云、李严、蒋济、夏侯玄、司马师、费祎等名臣名将，都担任过中护军一职。比如，晋朝的奠基者景帝司马师，就曾经担任过曹魏的中护军，在司马师担任中护军时，《晋书》记载，“作选用之法，举不越功，吏无私焉”。后来，司马氏取代曹魏，建立西晋，晋武帝司马炎也认为中护军一职职责重大，“中护军职典戎选，宜得才干”，便以羊琇(西晋名将羊祜的堂弟)为中护军。
谢安担任中护军，等于是获得了宫廷卫戍之权，掌握了禁军的管辖权，也在日后朝堂的博弈、角逐中为自己赢得了一道“御赐金牌”，同时也让自己以及谢氏一族开始逐渐涉足军权，开始初步掌握军权。
在谢安从吴兴太守任上调回京师建康，正式进入朝廷中枢，所担任的三个重要官职，侍中、吏部尚书、中护军。在这里，有必要着重介绍一下侍中这个官职，这个官职，对于谢安尤为重要，正是因为获得了侍中之职，才让谢安真正成为了一位朝中重臣。
那么，侍中究竟在朝廷中占有怎样的重要地位？为什么说自从谢安官拜侍中之后，标志他已经跻身朝廷重臣的行列？
侍中一职，始设于秦汉，原本只是一个没有实权的散职、闲职。后来，汉武帝为了制约相权，建立“中外朝”制度，侍中的政治地位，逐渐提高，例如，西汉抗击匈奴的一代战神霍去病，就曾经当过汉武帝的侍中。
历朝历代，侍中的职能与地位都在不断变化。魏晋以后，侍中俨然已经成为了事实上的宰相。西晋建立后，开始将侍中作为三公的加衔，并且可以直接参与朝政，参与朝廷大政方针的决策，像晋怀帝司马炽就是被侍中华混拥立为帝的。按照在朝廷百官中的排位，侍中位在尚书令、诸大将军之下，却在尚书仆射、中书监、中书令之上。西晋泰始二年(266年)，晋武帝曾经颁下明诏，特别规定了侍中的职责：
古者百官，官箴王阙。然保氏特以谏诤为职，今之侍中、常侍实处此位。择其能正色弼违匡救不逮者，以兼此选。
由此可见，侍中在朝廷中算是一个等级较高、拥有实权的重要官职。谢安官拜侍中，无疑于让他掌握了无宰相之名，却可行宰相之实的宰相之权，成为了在风云诡谲的江左朝局中不可或缺、至关重要的一位重臣良佐，拥有了可以与当朝权臣桓温匹敌、抗衡的实力与资本。
不管怎么说，自从离开桓府，谢安迎来了政治生涯的春天，一路突围，一路开挂，一路狂飙，从地方郡守一路“杀”进朝廷中枢部门，担任要职。从此，谢安不再是一个蜗居于权臣幕府中的区区司马，而是一位真正举足轻重的朝廷重臣。
并且，谢安重振谢氏家族的计划也取得了初步成效，他为谢氏家族在朝堂上赢得了一席之地。从此，谢家在朝堂上再也不是孤掌难鸣，毫无根基，总算是有了一些实权。接下来，谢安便能一步步将谢氏家族推回权力中心，让谢家重返朝堂，真正完成重振谢氏家族荣耀的使命。
不过，所有的这一切，都是建立在一个前提基础上，那便是谢安与桓温以及桓氏一族关系的缓和。可是，我们也知道，谢安与桓温这种所谓的“和睦”，都只是停留在表面上的客气罢了。双方是一种相互利用的利益关系，一旦各自的目标达成之际，或弃如敝履，或分道扬镳。这种所谓的“和睦”关系，其实并不牢靠。
况且，自从谢安离开桓府，进入朝廷中枢机构之后，谢安实际上就已经和桓温以及桓氏一族分道扬镳，只是没有公开撕破脸皮而已。然而，随着桓温不断膨胀的野心和篡夺晋室江山的企图越来越明显，他与谢安之间的关系，也发生了三百六十度的逆转，从最初的貌合神离，直接变成了公开对峙，甚至最后，不惜刀兵相向，欲置谢安于死地。
因此，谢安只能暂时放下重振家族的重任，将主要精力转移到与野心家桓温的斗智斗勇，挫败桓温的篡权阴谋上。
那么，谢安究竟是如何一步步巧妙布局，与天下第一权臣桓温斗智斗勇，最终粉碎了桓温筹谋多年的“皇帝梦”？谢安又是如何在桓温死后，登上了一人之下，万人之上的三公宰辅之位，让谢氏家族逐渐取代原先桓氏一族在朝中的地位，直至全面掌控朝政？谢安又是如何广施德政，挽救风雨飘摇的晋室江山？
想要了解这一切，首先，就必须要知道谢安的对手桓温究竟是何许人也？作为谢安曾经的上司，纠缠一生的宿敌，亦敌亦友的冤家，桓温究竟有哪些过人之处？他又是如何一步一步，成为炙手可热，权倾朝野的天下第一权臣，掌控东晋朝纲，拥有足以撼动天下，几乎可以威胁皇权的权势？桓温最终又是如何在与谢安的斗智斗勇，互相角力中逐渐力不从心，带着无法实现取代晋室，君临天下的称帝梦想的遗憾，饮恨而终？
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